喊杀声震彻天地。
仿佛黑色的羽箭遮天蔽日，赤红的大地之上无法计数的亡灵从自己身边涌过，身后传来说不清是人类悲惨、绝望或者是愤怒的呐喊，芙雷娅想要尽力回头，却一动也不能动弹。然后少女看到一个浑身上下包裹着白磷火焰的骑士坐在骸骨战马之上向自己走来，对方居高临下地看着她，那燃烧着熊熊火焰的眼神这周以来每天晚上她都要重温一次。
但这个梦境是如此真实，芙雷娅紧张得无法开口，瞪大眼睛看着对方。
“你本来不该醒过来，瓦尔基里的后裔背负的命运过于沉重，”骑士沙哑漏风的声音说道：“不要为了不切实际的信念，而搭上自己的一切。”
骑士举起手中的长剑：“后退，否则你将无路可退！”这个声音像是严厉的警告，它的手向前一送，冰冷的剑锋刺入她的心脏。
“啊——”芙雷娅吓得大叫起来，冷汗淋漓地从床上坐了起来。她忍不住捂住胸口轻轻喘息，这个每天以来都要折磨她的梦魇不知什么时候开始就缠上了她，芙雷娅不知道究竟是某种预兆还是最近以来的训练压力太大导致的。
她感到自己的心怦怦直跳，只是外面走廊上急促的脚步声很快压过了这个声音。昏暗的灯光让芙雷娅意识到自己已经回到了现实，外面的脚步声应该是那些传递消息的骑士——自从南方开战以来似乎每天传递情报的人员就多了好几倍，大大小小的势力暂且被这场突如其来的战争吸引过去了目光，甚至忘记了王国本身也正处于内战的边缘上，因为大家都心知肚明北方的众位公爵至少要等冰雪消融之后才会开过安培瑟尔南下，比较起来让德内尔的战争更像是欧弗韦尔所戏称的‘正餐之前的开胃菜’。
这种开胃菜对于埃鲁因贵族本身来说未免不是一种极大的讽刺，但贵族们却似乎不以为意，乐呵呵地等着看让德内尔这头老虎还剩几颗牙。这个问题对于大多数人来说停留在让德内尔伯爵究竟还剩几颗牙上，当然，在王立骑士学院不是没有人相信布兰多能取胜。至少芙雷娅每天都会紧张地等待前线的消息。
信使穿过长长的走廊，经过宿舍后面的庭院，有关战事的消息会首先被送到格里菲因公主手上。半精灵公主冷淡地看完了手上这张薄薄的羊皮纸上的几行字，然后放下——帕拉斯的大军与‘叛军’交上手的消息已经传了过来，只是没什么实质性的进展。
“还有一两天。”格里菲因心想，她对信使说道：“复写几份，拿去给其他几位大人吧。”
“需要让其他大人过来吗？”
“不必了，待会有冬琴之月的竞技大赛，还有冬暮的狩猎活动，帮我准备一下，我要亲自去看一看。”
信使躬身而出。
……‘狡狐’马卡罗看完手上的情报，忍不住摇头轻笑。他顺手想把情报放到身边办公桌上高高一摞的文件的最上面，但想了想，又停了下来收回原本的动作，拿着那张薄薄的羊皮纸走出了自己的房间。
拿着手上的情报马卡罗径直来到紫罗兰伯爵的住处，却被下人拦了下来，告知自己的好友已经前往竞技大赛的赛场参观，马卡罗才想起好像是有这么回事，这才忙而不迭地借了一辆马车前往数里之外的竞技大赛的赛场。
冬琴之月的竞技大赛在埃鲁因乃至整个克鲁兹南方都有悠久的历史，比赛的项目有骑术、枪术和剑术，这样的比赛主要是为了给各个地区的骑士证明自己的荣耀，年轻人们热衷于这样的活动，民众也可以在这样的比赛中满足自己的英雄情结。而在王立骑士学院，这样的活动更是意义非凡，学院生们往往为了证明自己才是这一年中最优秀的骑士，激烈地竞争那顶由冬青树叶编织的桂冠。
竞技大赛从凌晨开始准备，到了上午就已经是人山人海。不过马卡罗不愧是巴力的好友，他没用多久就在人群中找到了对方。这位同样来自兰托尼兰的紫罗兰伯爵一丝不苟地穿着与自己身份相配的紫色镶银边大衣，大衣的袖口处有三枚银叶代表了他的身份，他没带帽子，不过手上拿着一支高脚杯，一个人站在才搭好的木制看台的最高处，在那里吹冷风。
巴力看到自己的好友向自己走过来，举起酒杯笑道：“五七年的托尔多酒，我知道你不爱喝。”
“事实上我什么酒都不爱喝。”马卡罗没好气地答道。
“我知道，酒精影响判断力嘛，反正我又不作判断。”紫罗兰伯爵摊摊手。
“托尼格尔的消息你收到了？”马卡罗不想在这个问题上和他纠缠。
“你是说那个关于老狗也有几颗牙的笑话？”巴力轻描淡写地问。
“我是想问你觉得‘叛军’还能支持多久？”
“你认为呢，你不认为那个年轻人有取胜的可能吗？”巴力把玩着酒杯：“他背后有银精灵，有龙族。”
“银精灵不过是路过罢了。”
“龙族呢？”
“龙族不会想不到它们贸然插手人类的事务会引起圣殿的反弹，没人想挑起圣战，就是王国里那些最无法无天的大公们也不想。”
“那倒也是，不过那个年轻人本身也不比那些蒙家族荫庇的废物，以帕拉斯的性格，说不定会在他手上吃大亏。”
马卡罗冷笑：“是吗，我倒觉得他蠢得可笑。”
“此话怎讲？”巴力故意问。
“我以为他会拆整为零，把帕拉斯拖在托尼格尔，三万大军的消耗是一个天文数字，再加上人类与玛达拉本来就互不信任，时间一长，帕拉斯必败无疑。”
“但那个年轻人却在原地筑起了一条防线，准备和帕拉斯堂堂正正的一战，让我们的‘狡狐’先生大失所望对吗？的确，少个人牵制让德内尔是件很麻烦的事情，不过我听说他把托尼格尔经营得不错，这么做或许是为了保证来年的粮食产量，你想过如果他撑过这一战那么很快就会稳固下来成为让德内尔真正的心腹大患么？”紫罗兰伯爵眉毛微微一扬，问道。
马卡罗看着自己的好友。
巴力哑然一笑：“的确，我也认为他撑不过，不过说不定会有奇迹呢，你知道，这个世界上奇迹总是会在人希望的时候出现的。现在我们正需要这个奇迹，所以我虔心虔意地祈祷了，说不定玛莎大人会看在我的面子上给我一个奇迹呢。”
只是把希望寄托在奇迹这种虚无缥缈的东西上未免太不可靠了一些，因此马卡罗也知道自己的这位好友不过是在说笑而已，对方的性格一贯如此。不过两位站在埃鲁因最上层的人物估计怎么也没想到的是，自己无心的交谈，竟然被木制看台下面一个正在为接下来的比赛作准备的小姑娘无意之间听了去。
“芙雷娅，你怎么了？”一个女学院生推了推茫然失措的少女，后者像是刚刚才回过神来似的：“诶？啊？”
“咦，怎么失魂落魄的样子，难道是想男人了？”那个女孩忍不住吃吃地笑了起来。
“……你、你在胡说什么啊。”芙雷娅的脸一下红了起来，说道男女之间的事情，那些贵族少女可比她胆子大多了。虽然大家都还停留在口头上，但这个来自布契乡下的少女还是大感吃不消。
不过比起这个来，她还是更在意之前听到的那些东西。她忍不住问道：“蒂纱，刚才上面说话的是什么人？”
她问的是身边的少女，是她同寝室的同伴，名叫蒂纱，就像她自己说的，是个出身小贵族家庭的女孩，因为在魔法上有天赋才被选到这里。
“上面好像是贵族的看台吧，那边都是些大人物。”女孩答道：“像我们这种出身的小贵族与上面那些真正的大贵族比起来，就好比平民和贵族的差别差不多。如果没有得到允许，我们甚至不能贸然上去和他们搭话，这是极不礼貌的行为。”
她好像才想起芙雷娅的出身，忍不住啊了一声：“啊，对不起啊，芙雷娅，你知道我不是那个意思。不过再说了，你从这里出去之后，至少也算是半个贵族了。”少女有些施施然地说道。
芙雷娅只是对她笑了笑，不过心中却是一片慌乱。她不知道布兰多那边的情况究竟如何，可如今连那些掌握着王国命运的大人物都不看好他，是不是说明那边的情况已经非常危急了？芙雷娅毕竟还是埃鲁因土生土长的原住民，对于权威的敬畏不是一时半会可以扭转的，她此刻只恨不得长出一对翅膀飞到布兰多身边去与那个年轻人一起度过这危难，或者最差也要死在一起——芙雷娅都不知道自己心里是怎么想的了，她忍不住想到自己和布兰多相识的点点滴滴，当然也不全都是好的回忆，她忍不住想起在黄金树那时候，自己好心好意去找他和罗曼，他他他竟然还凶她，而且还经常占她和罗曼的便宜。
一想到这一点，芙雷娅就满脸通红，可不知怎么的，心中却有一点小小的甜蜜。只是这种小小的甜蜜转眼之间又化为了恐惧与压抑，甚至连外面叫她名字的声音一时间都没听到。
“到你了，芙雷娅！”一旁的少女终于看不过去了：“你怎么了，是不是哪里不舒服？”
“没、没……”芙雷娅这才想起来，自己是来参加竞技大赛的，她有