“安培瑟尔——？”
坐在长椅上的少女吃惊地看着自己的密友——那个一头长长的银发松松软软地垂落在公主长裙上，身子纤细得像是个洋娃娃一样，浅银色的眸子里写满了冷静与从容的半精灵公主。不过这个看似柔弱的女孩子，却以性格刚强在贵族圈子中闻名。
她随身佩戴的镶嵌祖母绿的银色短剑，看起来像是贵族小姐用以防身与自裁的妆刀，但玛格达尔毫不怀疑她用那把剑可以轻易制服一个成年男子——当然，这种说法还少欠妥当。这位公主殿下的剑术在王室之中是出了名的，等闲就是一个正式的王国骑士也不是她的对手。
少女双手按在自己的膝盖上，心中忍不住有些羡慕。她同样是一位公主，来自蝎狮公国，与格里菲因自小就认识，两人一直都是闺中密友。但她很羡慕对方那种可以自然而然地将外在的刚强表露出来，甚至每一个细微的动作之间的细节就展示出这位公主殿下极为自主的性子。而相比起来，她自己学习着严苛的贵族礼仪长大，虽然知书达理、知识渊博，外人一直将她看做一个性子温和、安静文雅的千金小姐。
甚至可以说是沃恩德绝大多数贵族千金的典范——可玛格达尔自己却并不喜欢这种称赞，她倒是想自由自在地去追求自己想要的生活——只是她自己也不知道自己所希望的生活究竟是怎么样的，何况认真的性格让她不得不担负起自己的命运。蝎狮公国只是埃鲁因北方一个微小的国家，像她这样身份的女孩子，未来的命运是一条已经注定好的织线。
“为什么突然让我到安培瑟尔去，格里菲因，是因为战争的缘故吗？”
半精灵公主点点头。
露台外面忽然爆发出一片山呼海啸的声音，骑士们正在外面的广场上进行比武。不过声音很快消沉了下去，并没有影响到屋内的两人的交谈。
“局势已经紧张到这个地步了吗？”玛格达尔小声问道。
“你说呢，蒂妮，兄长比我的想象之中动作还要快。公爵们已经结成了联军，虽然安列克那个老狐狸还有一些犹豫，不过我想他很快就会作出决定了。”银发的少女不急不缓地陈述道，就好像在说着一件与她不相干的事情一样。
“或许还有转机，格里菲因。”玛格达尔忍不住说道。
“没那么简单，蒂妮。安列克一直野心勃勃，他要名正言顺，要么和我亲爱的哥哥站在一起，要么就得和我们站在一边，”半精灵公主停了一下，幽幽地说：“我倒是不介意联姻，可是我担心这样反而会害了哈鲁泽。”
于是坐在她对面的少女不再开口，而是平静地看着她，两人都是知心的好友，明白对方不会因为这点困难而难倒。
因为若是这样，她就不是埃鲁因的公主殿下了。
“其实我主要担心的是让德内尔伯爵，”银发的少女放低了声音，“如果说安列克公爵是北方天空中黑压压的乌云，随时都会带来暴风骤雨——可是只要风向正确，他却不一定是我们的敌人，也可以成为盟友。但我怀疑身后那位伯爵大人，随时可能在背后向我们亮出匕首。”
玛格达尔褐色的眸子里闪过一丝感兴趣的亮光，她忽然开口说道：“我正好听说一些事情，格里菲因，你可能会感兴趣。”
“你说吧，蒂妮。”
蝎狮公国的公主微微将身体拉近了一些：“我有一个朋友刚刚从让德内尔给我寄来了一封魔法信笺。他在信上说让德内尔伯爵好像遇到了一些麻烦，他的领地发生了一些叛乱，我想他可能暂时没时间来关心领地之外的事情。”
“是圣殿的朋友吗？”半精灵公主认真地问。
玛格达尔轻轻点点头。
银发的少女认真地看着这个自己的闺中密友，纵使没有精灵的血统，但对方的美貌同样与自己不遑多让——然而又截然不同，软金色的长发就像是随时随地在柔和的光线之下镀了一层神圣的光辉一样，衬托着她恬静而又柔美的脸蛋。
这位少女被人称作蹙着眉头的天使不是没有道理的，虽然这样的美貌在人类之中是极为罕见的事情。让格里菲因不由得想起神话故事中一个古老的人类帝国倾国倾城的王后。
只是那位王后的下场最后实在是凄惨了一些，这让她微不可察地皱了皱眉，摇头将这个想法丢出脑海。
另外玛格达尔本人是一个极为虔诚的信徒，她与炎之圣殿走得极近，同时与圣殿中许多地区神官都保持着极为良好的私人友谊。甚至因为这种与圣殿极为融洽的关系，让她被许多贵族戏称为修女公主。
圣殿的大神官，都曾经公开表扬过这位少女对于信仰的虔诚，也正是因为这个原因，这位修女公主才没有因为自己的美貌而受到太多骚扰。
因为事实往往是这样的，在王权与神权之间，前者让人产生向往，而后者更受人敬畏。
“蒂妮，你还记得我们一起学习王室之间的礼仪时，听过的一个笑话吗？”半精灵公主忽然问道：“——在埃鲁因，没有那个领主会不处理一两次叛乱，否则他就不是真正的领主。”
玛格达尔微微一笑，多半是经由格里菲因的话想起了过去无忧无虑的日子。
“其实哪里都差不多，格里菲因。”
“是的，”银发少女点点头：“所以不要寄希望于别人会怎么样，但愿让德内尔伯爵会因此而手忙脚乱一段时间罢，可是我们该做的还是要做。”
“那么我能做什么，格里菲因？”
“我希望你动用你和圣殿的关系，说服安培瑟尔的商人们拒绝联军借到南下的要求。”半精灵公主答道：“蒂妮，自由港受圣殿庇护，他们有这个能力，但是我担心那些商人们受到利益的诱惑——”
“我认识安培瑟尔地区的主持神官，我可以试一试。”玛格达尔微微思考了一下之后，问道：“可我要什么时候动身，格里菲因？”
“不必着急，”格里菲因说：“你从我这里一出去，我猜公爵们就会立刻得到消息。这件事很危险，蒂妮，你要想好。虽然你是我的好朋友，可我不希望你遇到什么麻烦——”
“正是因为这样，我才要帮你啊，格里菲因。”
“谢谢，”银发少女看了一眼露台的方向——之前山呼海啸的声音又一次响了起来。这说明某一场比赛决出了胜利者——她银色的眸子闪了闪：“让我帮你挑选几个人，他们可以与你一起同行完成这个任务，保护你的安全，蒂妮——”
“那我当然要尼玫希丝姐姐，”玛格达尔脸上露出少有地狡黠，她只有在格里菲因面前才会显露出这样不为人知的一面：“有她在一起，也有个人可以和我聊天解闷。”
公主微微一笑：“你可是一点也不客气，开口要走了我手下最优秀的骑士。不过既然是这样的话，我也只有忍痛割爱了——只是你可要照顾好尼玫希丝姐姐，她脾气可比我坏多了。”
“自然。”玛格达尔眨眨眼睛。
说是这么说，事实上三人都是自小就认识的密友。互相之间什么性格彼此最为了解，尼玫希丝虽然天生一副冷漠的性子，不过却不是随便对人乱发脾气的人。
这个时候露台外再一次响起海啸一般的欢呼声，盖过了屋内的一切声音。这一次与前几次不同，鼎沸的人声经久不息，让熟悉这一切的两人都明白——这说明骑士比赛的决赛阶段已经要到来了。
半精灵公主被这个声音转移了注意力，她抬起头，浅银色的眸子闪闪发光。然而半晌之后才开口道：“走吧，我们去看看哪些优秀的年轻人可以有幸与蒂妮同行——”
玛格达尔微笑着点点头。
……第二轮比赛就要开始了——芙雷娅手心中全是汗，心中更是怦怦直跳。如果外面场上的观众可以仔细看这位来自布契乡下的女孩的脸蛋，一定会注意到那像是熟透了的苹果一样的殷红色——她剧烈地喘息着，汗水沿着尖尖的下巴滑落，背后的军服也早就已经浸湿透——连续多场比斗已经让这位未来的女武神感到有些体力不支。
她一路过关斩将打败了众多对手，已经吸引了众多人的注意。作为这一届年轻学员之中的新成员，这样的表现可说是优秀。但芙雷娅知道这样的人并不只有她一个，在另外的场地上，布雷森和另外三个学员同样成为这一期年轻的学员之中最耀眼的存在。
她用手擦了擦下巴上的汗珠，相比起来，她的确可以算得上是这些人当中最不出众的一个了。
布雷森在上一场比斗之中只用了三招就击败了他的敌人——一个比他高一级的后备骑士团成员。当芙雷娅看到那一幕时，才意识到这个过去还显得有些冲动、稚嫩的年轻人而今已经越发沉稳，变得成熟起来，而手上的剑术也精进至此。
芙雷娅几乎可以想象得到那种惊才绝艳的天赋在布雷森的剑上闪耀着光芒的样子，对方已经找到了属于他自己的位置，这里就是他最好的舞台。
可相比起来，她自己却有一些迷茫。