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胡仙仙站在客房内，平静到有些木然地看着叶赛英进门，抬手示意她说话。
叶赛英开口解释：“我们不是屈从于权贵……”叶赛英说了半句，就说不下去了。
大热的天儿，杭无一觉得有些冷，她寻着冷意的来源，见到胡仙仙面凝寒霜。
杭无一乖顺地轻声说：“阿姑别生气，平心静气听叶道长说完嘛。”她称叶赛英“叶道长”不是生分，是没法按辈份称呼，就彼此像外人那样称“道长”。
胡仙仙表情僵硬，语气生硬：“我生气了吗？我没骂人，没打人吧？我没有生气，你们懂不懂？我只是满怀悲愤，郁怒在心。”
杭无一低头吐吐舌头，小声嘟囔：“那不还是生气的意思吗？”
“不一样，生气是我自己受了欺压、受了误解、受了冷落而心中难受，可我不是为了那些而不愉快。所以，我没有生气！”胡仙仙连珠 炮似的说着，吓得杭无一再不敢接话。
“是，你没生气。我下午再来和你说正事，懒得跟你这别扭的犟驴废话。”叶赛英双眉一扬，转身出门。
按师承辈份来算，她比胡仙仙低很多辈；可按交情来说，她们是朋友；要按前世今生各种渊源论起，胡仙仙还得敬她三分。所以，有外人之时她称胡仙仙“胡元君”，私下相处就全无顾忌。
叶赛英不跟她争执，想等她自己冷静下来。可胡仙仙一个箭步抢先跨出门槛，拦住叶赛英去路。
“我猜也猜得到曲春爱背后那些事的弯弯绕绕，你别和我说话，跟无一说说。
她对这些错综复杂的权势布局也不清楚，你耐心给她讲讲。
我就坐在旁边，你们别跟我搭话，我心里有气，话一出口就想骂人。”
杭无一看着胡仙仙又低声下气地请叶赛英回来，真是搞不懂她在想什么。她这么喜怒无常，想着自己以后要和她朝夕相处，就暗暗担忧。
这客房中只有一床、一桌、两椅，叶赛英和杭无一在椅子上坐下后，胡仙仙就到床上盘腿坐着。
胡仙仙本来不想管那些纷争，只是想借此事让杭无一多看些世间百态。她觉得自己是为了徒弟忍气吞声，怎么也没想到徒弟会认为她性情古怪。
杭无一先问叶赛英：“今天那个女人说她丈夫是什么金枪班班头，那是很大的官儿吗？我怎么觉得跟苟班头差不多？”
叶赛英唇角含笑说：“同样是班头，霍飞好比是真金锻打出来的班头，苟班头好比是泥巴刷了层金粉的班头。”
杭无一听得云里雾里，叶赛英见她完全听不懂的样子，就说：“我还是先给你讲讲我朝军队体系，这样你对势力强弱才能正确比较。
我朝军队是兵部和三军都督共同掌管，分权而治。
兵部掌管军队的选拔任用，还有发号军令，但不能直接指挥、干涉军务。
三军都督掌管军权、军籍、军政，但不能自行调动军队，也不能自行决定攻守。”
杭无一听得很认真，听了后又询问：“哦，这是为了防备统兵大将在外拥兵自重？这样一来，兵部和三军都督若是没有矛盾，皇上就只需做个最后裁决。若是双方产生矛盾，皇上也能调停施压，取个平衡。是不是？”
叶赛英赞许道：“果然聪慧，当初太祖定这制度就是这般用意。可惜制度是死的，人是活的，同样的制度下会出现完全不同的势态，如今军权早已不是皇上所能控制。
如今的兵部尚书年老昏愦，右侍郎又庸懦无能，兵部其实是左侍郎霍图一手遮天。
三军都督当中，殿前军都督和步军都督都与霍图交好，任由霍图干涉军政。只有马军都督雷狂不许霍图在军中指手画脚，但雷狂个性刚耿，虽忠于朝廷却并不顺服皇上。”
杭无一轻叹：“这么说来，朝廷的军队几乎是霍家人在掌管了，难怪霍飞的一个小妾都那么骄狂。嗯，刚才你说三军时提到殿前军、步军、马军，怎么没说厢军呢？”
叶赛英见她认真好学，就仔细详解：“我朝的军队构成分禁军、厢军、乡勇。这禁军是朝廷直辖的皇帝宿卫军和征战戌卫军，是精锐士兵组成的真正军队。
禁军分殿前军、步军、马军，各有统领全军的三军都督。这其中步军就包括了水军和炮军，还有火器营的人。
厢军只是各州府招募的地方常备军，也有些是朝廷单一机构辖属下的杂役兵。
乡勇是民间为了保一方安宁自行组织壮士建起来的队伍，也有些是临时协同禁军守卫边疆的民兵、民伕，还有些是协同官府剿匪捕盗的勇士。"
杭无一咂咂舌，喃喃自语：“原来金枪班所属是禁军，苟班头所属是厢军，这都已经是正规军和杂役兵的区别了。”
叶赛英微笑颔首，又再细述："禁军官兵都要经过层层选拔，高大威猛、武艺精湛、头脑灵活、家世清白、服从号令者才能入选。
厢军当中有些是从禁军当中落选、贬斥下来的士兵，有些是各州知府或各部官员招募的侍卫，甚至有些是招安的恶霸土匪，还有发配到各州县充军的犯人。
组成乡勇的人员就更复杂了，你阿姑就在边城与人一起组织过乡勇剿沙匪。只要官府许可带头的人组织乡勇，就任凭组织者自己挑选人员。”
杭无一笑向胡仙仙说：“禁军都是精挑细选的国家栋梁，厢军都是斗勇耍狠的一方恶霸，乡勇都是乌合之众。阿姑，你真的带一群乌合之众剿过沙匪？”
胡仙仙白了她们一眼，昂然说道：“你们讲的只是体系区别，而不是实际战斗力区别。还有，就算战斗力强，愿不愿意去打这又是个区别。
这就跟嫁人一回事，丈夫英俊见不着面也没用，家里堆着金山银山未必能享受。甚至爱上英俊富贵的人非但不能得到好处，还会带来灾祸。
那么，还不会找个知冷知热贴心的人陪伴一生。懂吧？抓在手里的才是自己的，抓不住，再好也没用。”
叶赛英和杭无一对视而笑，都向胡仙仙点头表示懂了。胡仙仙知道她们其实在腹诽她扯得太远，她也不说破，安静听她们继续说军队体系。
叶赛英细讲各军的人员构成：“殿前军的官兵大多数出身将门，也有些是江湖中名门正派子弟。
马军和步军当中也有很多起世代从军的，渐渐形成一些家族相传的武艺，攻击力的确比杂牌军高。
禁军的攻击力高，薪俸和地位也高。厢军的军饷只有禁军的一半多，而且合种封诰嘉奖也都只有禁军一半。
至于乡勇，要是在特殊时期做出了十分高的功绩，朝廷也会给予封赏。但是，平常是没有任何薪俸的。”
叶赛英顿了顿，让杭无一有思考时间。杭无一思索片刻后说：“我有些明白了，殿前军跟皇帝最亲近，地位最高贵；步军辖属范围最广；马军的征战能力最强。这都是吃皇粮的正规军，是我朝的金盾利剑。
厢军是各部官员或者各州地方官所控的军队，名义上也归兵部管，但其实是一盘散沙，具体事务还是看具体管的人怎么安排。厢军是吃官粮，饷银是否丰厚，全看所在的部门、州城是否有足够油水。
至于乡勇，那就是全靠地方士绅集资捐赠的钱来当经费，所有一切都是自给自足。”
叶赛英点头微笑，再说："殿前军依驻地和职责不同，又要细分，驻扎在京城内的有金龙卫和神羽卫。
金龙卫是内殿卫，负责守卫皇宫内殿；神羽卫是外殿卫，负责京城城门守卫，以及宫门外殿守卫。
金龙卫当中又有金枪班、仪仗班、殿值班等等细责划分。金枪班是贴身保护皇上的，都是武艺高强、出身高贵之人。霍飞就是金枪班班头，掌控着最精锐的士兵。
神羽卫当中有位守城门的正阳门班头霍腾，就是霍图次子，霍飞胞弟。”
杭无一眼睛亮了亮，接话道：“我有些明白霍飞的势力有多大了，是比苟班头大无数倍啊。"
叶赛英赞许地笑笑，又接着说："霍图是掌实权的兵部左侍郎，霍飞是金龙卫金枪班班头，霍腾是神羽卫正阳门班头。霍家人既掌控了大局权，又能具体实施对皇权的威胁。
在文官群体中掌握实权的陆焕邦陆阁老要惧他们三分，就连皇上也破格封霍飞为显威将军，霍腾为襄威将军。
我朝的大小将军有很多，要是不在军中任职了，将军就是个虚号。但是皇上御赐了封号的将军不同，只要他们不犯篡权叛国这种大罪，就永生都是将军，一直享有身为将军的各种权益。”
杭无一听得皱眉问：“你这么一说，霍家人真是可以直接杀入皇宫，也可以从边关调兵入京，实在势力太大了。
可是，霍家的人势力再大，曲春爱只是霍飞的小妾，你们何必怕她呀？
霍飞这么纵容他的小妾，是不是个只会花天酒地的公子哥儿，没有真功夫啊？”
叶赛英笑答：“霍飞是个风流多情之人，却并不滥情。他身边的女子都是貌美如花，各具才艺，他对她们都很好，他也要求她们尊重他的结发妻子。
两年前他发妻重病之时，只有曲春爱尽心服侍夫人，而不是趁机争宠。
正室夫人死后，霍飞就让曲春爱掌管家中大小杂务，虽然没有正式扶正，但都以夫人之礼相待。所以，准确说来，曲春爱不是小妾，是如夫人。”
胡仙仙冷笑插话：“别说是如夫人了，只要这些权贵想护短，就算他家的狗要搅事儿，大多数人也只能忍着。”