黑猫？
这是一只误闯仪式现场的猫咪——安吉尔的第一反应是如此，但随即她就想起房间周围有灵性之墙的阻隔，根本不会任由普通生物闯入。
那它就是这次召唤的结果了……
安吉尔蹲下身，看向这只望着她的黑猫，用古赫密斯语询问道：
“你是被我召唤出来的信使吗？”
刚问完，她就记起对方还不算是“信使”，正准备改口，面前那只体型硕大的黑猫就摇了摇尾巴，张开嘴巴，吐出一句古弗萨克语：
“没错，你就是要与我签约的人类吗？”
啊？
它会说话？
刚才的巨人和她打招呼时，安吉尔并没有任何惊讶之情，因为人型的灵体生前必然是人类，会说话是正常的事，而眼前这只黑猫……
她立即想到了塔罗会的“正义”奥黛丽小姐拥有的超凡之狗，后者在不慎吞下了“观众”魔药后，据说获得了不低的智慧，以及与人交流的能力。
难道这只黑猫在“生前”也有类似的经历？
思绪流转间，她轻轻点头，艰难地用不太熟练的古弗萨克语回答道：
“是的，我通过仪式召唤了你，伱能胜任快速递送信件或传递信息的任务吗？”
黑猫歪了歪头，碧蓝色的双眼眨巴眨巴，换用鲁恩语回答道：
“只要不是太重的东西我都能带进灵界，直接与他人交流也可以，我会几种通用的语言。”
说着，它从地上一跃而起，跳到了后方充当临时祭台的桌子上，而后双脚蹬起，攀上了天花板的吊灯，最后再以一种优雅的姿势落到地毯上，没有发出一点声音。
动作迅速，能与人交流沟通，甚至还会多门语言，我都不怎么会古弗萨克语……安吉尔有一种被灵界黑猫打败的挫折感。
但她很快调整好了情绪，同样换成鲁恩语继续问道：
“那你愿意签下契约，成为我的信使吗？”
这就是阿兹克先生曾说过的“获得对方同意”的步骤了……她有些忐忑地看着黑猫漂亮的双眼，后者却没有丝毫犹豫，点头道：
“可以，我愿意。”
“我的上一任契约者已经失踪了很久，是时候换一个新的了。”
似乎觉得自己答应的有些过于爽快，它补充道。
真是奇怪的性子，不过很有趣，比之前的拇指鸟和迟缓巨人好很多……
安吉尔压抑着内心的喜悦，拿来早已准备好的羊皮纸，上面用具有自然力量的古赫密斯文书写着信使契约的内容。其中包括双方契约者不能做出对对方有害的行为，信使不能偷看书信，不能丢弃书信，未送达的信件要返回寄信人等条款。
最后则是保证契约效力的神灵尊名，一般来说需要使用死神的，但这位神灵在第四纪就已经陨落，因此安吉尔在这段书写上了冥界本身的描述。
“所有死亡的归宿，深藏灵界的地狱，万物终朽的见证，独属于死神的国度。”
安吉尔率先在契约下方签上了自己的新名字，安吉莉卡·萨奇。
这并不算使用假名欺骗对方，签订这种契约时，本身的气息会在冥界的见证下进入其中，无法作假，但如果第三方召唤这只黑猫信使，则需要使用契约上的名字，安吉尔不想暴露自己的真名。
黑猫很有经验地用前爪在钢笔上划拉几下，用尖锐的指甲签下了自己的名字。
温萨。
双方名字落位后，一股惨绿色的火焰从这些古赫密斯文中冒出，迅速包住了整张羊皮纸，将其烧成了灰烬。
契约达成了。
安吉尔感觉自己的灵体与面前的黑猫建立了一缕淡淡的联系，这是契约上的条款生效的证明，她心意一动，黑猫温萨的硕大身影就迅速淡去，消失在后方祭台上的烛光之中。
签订契约后，解除召唤只需要安吉尔的意念，而召唤……
“徘徊于虚妄之中的灵，可供驱使的友善生物，独属于安吉莉卡·萨奇的信使。”
随着她再次召唤，黑猫从虚空之中出现，灵巧地落在了地毯上，脸上带着一丝“果然如此”的表情。
看样子它对此颇有经验……不对，我怎么能从猫的脸上看出表情，我又不是猫……安吉尔腹诽着，带着歉意对温萨笑了一下，解除了召唤。
而后，她才彻底地松了一口气，掐灭了仪式蜡烛，撤去周围的灵性之墙，让清爽的海风透过阳台进入客厅，吹散了有些严肃的氛围。
“恭喜你，虽然有一点点波折，但最终还是获得了属于你的信使。”
一旁的阿兹克先生走上前来，带着笑意说道。
“那是超凡生物吗？唔，我的意思是，它死前服用过魔药，或本身就有非凡特性的遗传？”
克莱恩也面带好奇询问道。
“或许如此，灵界有很多强大、神秘的生物，没人能探索清楚，好在它对安吉尔并没有恶意，而且听起来，以前它担任过其他契约者的信使，或许是在打发无聊的生活。”
阿兹克说道，嘴角笑意更甚。
“而且，我在它的身上看到了一些战斗的痕迹，也许这位温萨女士战胜了不少竞争者，才获得了签订契约的机会……”
这行竞争如此激烈吗……而且，女士？那是只母猫？
安吉尔眨了眨眼，对自己的新信使更加好奇了。
她有些期待地看向克莱恩，说道：
“接下来轮到你了，看看你能找到怎样的信使。”
从拇指小鸟出现的时候开始，这家伙就在阿兹克先生身旁偷笑，一直都没有停过，这下该轮到他出丑了……安吉尔恨恨地想着。
“和阿兹克先生通信有铜哨，和你通信也能找温萨女士，我觉得暂时还不需要新的信使。”
仿佛猜透了安吉尔的心思，克莱恩摇了摇头，后退两步，果断拒绝了她的提议。
他不会是想半夜偷偷一个人尝试……
安吉尔撇了撇嘴，暂时作罢。
见自己再待在此处有些不合时宜，阿兹克扶了扶头上的礼帽，看了一眼窗外平静的海面，轻声说道：
“如果克莱恩暂时不召唤信使，我就先行离开了，”他离两人远了几步，脚下地毯变得鲜红，身体也逐渐隐入灵界，“下一步我准备在罗思德群岛周围寻找我的记忆，如果你们有什么事，可以通过信使联系我，呵呵，刚才你的黑猫看到了我，在不太遥远的距离内，可以直接将信件寄给我，而不需要你额外提供地址。”
话音刚落，他那不算高大的身影就消失了。
……
先后两次送走了阿兹克先生，两人也回归到了正事上。
今天清晨的战斗，两人配合，将抓捕达尼兹的“钢铁”麦维提一行人全部解决，并使用阴影斗篷转移了其中最具价值的两名海盗。克莱恩放牧了麦维提的非凡特性和灵魂，获得了这位“活尸”的三个能力。
在“蠕动的饥饿”切换到“活尸”时，他能获得狂暴的力量，弥补自己近战能力的不足；能掌握冰霜之力，虽然不如安吉尔，但能冻结附近的地面，影响敌人的行动，甚至直接冻僵他们；最后，他还可以操控活尸傀儡，用于某些危险行动的先锋，或是“围殴”目标。
可惜，从“钢铁”麦维提的使用过程中可以看出，这些活尸的效果并不算好……
想起被阿兹克先生的铜哨吸引过去，被神圣之光一网打尽的活尸们，安吉尔对这个非凡能力很是不看好。
其次，在把“飞毯”分给达尼兹后，他们还留下了一枚属于“血色荆棘”亨特利的非凡特性，根据占卜，这是“巫师”的特性，属于“窥秘人”，也就是老尼尔所属途径的序列7。
这个序列的非凡特性，一般能卖到1500镑以上，如果花上些功夫制作成神奇物品，售价将更高。
而两个海盗的赏金，共计9800镑，据“倒吊人”阿尔杰所说，在找人代领赏金后，能收到九成左右，属于两人的大约有7000镑。
不过是一晚上的谋划和行动，光计算现金，收益就有8500镑以上，这还没算放牧“钢铁”带给克莱恩的战斗力提升，这些“榜上有名”的海盗真是一个个等待提款的宝库呀……
安吉尔看向克莱恩，在他眼中发现了同样的惊喜之情。
盘算完收益后，两人又商量起了接下来的计划。
克莱恩准备将“蠕动的饥饿”中被放牧的“梦魇”灵魂给释放出来，让他回归女神的国度，当然，现在还不能确认对方是女神的信徒，但大概率是……
想到同为“梦魇”的值夜者邓恩·史密斯，安吉尔心情有些黯然。
她也为克莱恩的“信守承诺”感到欣慰，在从阿兹克先生手中获得这件神奇物品后，他当即就释放了其中与自己能力重复的“无面人”，留下了放牧的空位，此时填入“钢铁”后刚好满员，原本是不需要释放其他灵魂的。
但两人早已商议过，会逐步用作恶多端的海盗们替换其中冤死的那些灵魂，找到一个新的，就释放一个旧的。
遵循内心的准则，才不至于在一步步的晋升之中失去自我，失去控制……她在内心总结道，也对自己的“痛苦”魔药消化有了一定的想法。
在来到海上后，安吉尔从数次战斗中，以及对达尼兹的恶作剧里感受到了一丝魔药消化的迹象，加上之前在贝克兰德大雾霾中，强行晋升后的“提前扮演”，她已经总结出了“痛苦”的第一条扮演守则：
让他人感到身与心的痛苦，程度越是强烈，反馈越是直接，效果就越好。
这意味着，在扮演过程中她不可避免的要进行杀戮，还要以使对方极度痛苦的方式进行杀戮……
但我发誓，我的屠刀只会对准那些手染无辜者鲜血的海盗和非凡者……
她在心中默默地做出了承诺。
(本章完)
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