“非凡特性，还是金镑？”
安吉尔拿着装有巴伦析出的非凡特性的盒子，看向休·迪尔查，刚才她已经通过魔镜占卜，确认了这是一枚“罪犯”途径序列9的非凡特性，也就是说，析出它的巴伦既是法律意义上的罪犯，又是神秘学意义上的“罪犯”。
休的脸上露出沉思的表情，并未第一时间回答。选择金镑，安吉尔将会给她另外100镑，而选择非凡特性，她还要把之前的25镑退还回来，是要现金，还是卖出后能多赚一笔的非凡特性，让她陷入了两难的抉择。
此时三人已经在东区辗转了半小时，做了适当的反跟踪后来到东区与码头区交界的地方，塔索克河畔的一条小巷内。
在行动前，作为休提供巴伦居住位置的报酬，安吉尔许诺了她50镑现金以及巴伦自身财物的一半，虽然由于通灵赫拉斯的结果提示他们与军方甚至王室有关联，因而不能带走其他财物，但安吉尔还是遵守了自己的承诺，将一部分“战利品”拿出，供这位赏金猎人选择。
当然，在这次行动中，她自己才是收获最大的一个，不但得到了价值500镑的线索，还放牧了一位序列6的“法官”，获得了三个效果独特的非凡能力。
其一是赫拉斯曾多次在战斗中使用过的“禁令”，和恶魔之语不同，“禁令”不限制为某一条独特的规则，而是只要用古赫密斯语念出“此地禁止”，后面跟着的一小段话就会在一定的范围内生效，影响的范围大小和效果时间取决于使用者的序列高低，也和禁令的具体内容有关。
“禁止使用左轮手枪”和“禁止使用火器”相比，前者的持续时间和效果会优于后者。
其二，“流放”，可以制造一股无形的磅礴力量，将指定的物体驱离自己身旁，赫拉斯在刚才的战斗中同样使用过，而且用法相当独特，他并未指定某个人，而是将安吉尔释放的大量黑焰同时“流放”，将它们吹飞。
最后则是一个聊胜于无的能力，“威慑”，使用者可以通过大声呵斥，威慑周围的人，让他们心底生出想要屈服的念头，虽然这是“仲裁人”途径在序列9就能够使用的能力，但由“法官”释放的话，连休和谢尔曼这样的低序列非凡者都难以抗拒。
在脑中回忆了一遍放牧的“法官”能力后，安吉尔见休还有些犹豫，又将目光投向了一旁的谢尔曼，后者此时已经在杀人后的紧张中恢复过来，目光看看休，又看看安吉尔，不知心里在想什么。
“谢尔曼，你在这次行动中表现不错，通过自己的消息渠道找到了真正的巴伦，还阻止了试图逃跑的他，唔……这将算作你在教派中的贡献，用于你晋升时换取魔药配方。”
安吉尔本想豪气地许诺一些其他的奖励，但想到自己囊中羞涩，最终只能开出了一张空头支票。
好在谢尔曼只是缓缓点了点头。
“教派……伱们是某个秘密组织的成员吗？为什么要追踪巴伦这种人口贩子？”
休皱着眉头插言道。
“这你就不需要知道了，而且追踪巴伦只是我接到的私人委托而已，你挑好需要的奖励，以后就不要过问这件事了，巴伦和刚才死去的赫拉斯很可能是在为军方或王室干一些见不得人的买卖，你牵涉太深不会有好下场的。”
安吉尔劝说着，突然想到休很可能会将事情透露给她认识的佛尔思，甚至是奥黛丽、格莱林特等贵族，连忙补充了一句：
“更不要在其他场合，和其他人提起这件事，这是为了你好。”
“你是指那位小姐和她的朋友们？我知道了。”
休扬了扬眉，表示明白安吉尔的真正意思。
而后她看向安吉尔手上的“罪犯”特性，抿了抿嘴，说道：
“我选择这个非凡特性，它应该价值在200镑以上？”
“是的，前提是你能在某些聚会上卖掉它，多出来的那部分就算作是……以后合作的诚意。”
“罪犯”序列的特性并不好出手，在安吉尔心里它实际价值只有150镑左右，除去休会退回来的25镑，她只用额外付出125镑就能收获一位在东区颇有人脉的赏金猎人的友谊，还能让她不透露自己的身份，颇为划算。
当然，拿回25镑，交出特性时，安吉尔仍然有些心痛，划不划算是理性上的分析，而非凡特性从手中递出的负面情绪则全完出于感性。
“分赃”完毕，她看了看来时的方向，那边的东区街巷仍然静悄悄，没有追兵，也没有警察的巡逻。
“那么，大家各自分头离开，谢尔曼，我建议你立即换一处地方租住，最近你在寻找巴伦的事应该有不少人知道，如果对方有心追踪，很容易找到你的位置，这位赏金猎人小姐应对这种事有丰富的经验，你可以向她寻求帮助。”
安吉尔本想就此离开，但想了想，还是提醒了菜鸟刺客几句。
“我会看好他的，”休也点了点头，看向面色变得严肃的谢尔曼，“你回家收拾一下，先跟我去安全屋，这几天躲一躲，别和你的那些酒友见面了，风头过了再出来。”
没有进入战斗的状态时，谢尔曼又恢复到了那种唯唯诺诺的气质，在休的带领下，披着斗篷悄悄离去，安吉尔也在原地隐身，从另一条巷子离开。
她准备先回东区的安全屋，向愚者先生以及倒吊人汇报今晚的发现，如果对方同意，还会连夜向官方非凡者举报人口交易的案件。
————
“佛尔思，我回来了。”
乔伍德区，两人合租的小屋中，佛尔思正在伏案赶稿，听到休·迪尔查到家的声音，她只是抬头表示知道了，而后又把目光投向桌上的稿纸。
最近，佛尔思向“塔罗会”的倒吊人和太阳先生分别委托了寻找“深海枪鱼的血液”和“食灵者的胃袋”的任务，这都是序列8“戏法大师”的主要材料，价值一共超过了600镑，已经超过了她的全部积蓄，甚至还包括休欠自己的那部分。
因此原本慵懒的作家小姐积极性十足地和出版社谈好了新书的内容，计划在年底前把初稿赶出来，赚取一笔不菲的稿费，为自己的晋升之路做打算。
这本新书的大纲她构思已久，又在加入塔罗会，听取大家的经历后修改了一些内容，形成了一个集探险、战斗、贵族恩怨、不可名状的恐惧等元素为一体的故事，此时思如泉涌，预计再有十天左右就能完成初稿了。
“每天回来都能看到你在赶稿，如果真的缺钱，我可以借给你一些。”
通宵未归的休把斗篷挂在门边，凑过来看了看桌上的书稿，瞬间被满页密密麻麻的单词晃晕了眼睛，像躲避什么一样退开两步，说道。
“不，这不是缺钱，而是一种紧迫感……”佛尔思放下笔，认真地看向自己的朋友，“你知道那种感觉吗？周围的人要么家财万贯，要么实力强大，而我混在里面，甚至都不敢说话……”
“实力强大……你是在说我吗？”
休不解地问道，她最近才通过佛尔思买到了能替代“治安官”魔药主材料的特殊物品，晋升成为序列8，这也让她背上了沉重的债务，天天往返于东区和码头区，寻找悬赏上的通缉犯，或是帮助其他人完成一些非凡者力所能及的委托，赚取一笔笔或多或少的报酬。
“比你更强……我不是说你不强啦，而是她是那种，嗯，恐怕一只手指就能把我们碾死的非凡者，我这本书的主角就是她，冷静、强大，富有正义感。”佛尔思眼中流露出一丝憧憬，但瞬间又隐藏了起来，“但很可惜，我立下过誓言，不能把那个聚会的详细情况告诉你。”
“嗯，我能理解。”
休倒是不以为意，她昨晚也才答应了某位强大的非凡者，不能将她的事透露给别人，但这个“治安官”能够确信，艾琳·沃森小姐肯定比佛尔思说的那位非凡者要更加强大。
想到这里，她也心生一丝憧憬，那是对强大力量发自本能的羡慕，两人沉默地对视了片刻，都移开了视线，把自己内心的秘密隐藏起来。
“对了，佛尔思，你说的那个聚会，会有人购买非凡特性吗？”
休突然想到自己昨晚的收获，掏出口袋中的子弹盒，小心翼翼地推开盖子，展示着巴伦死后析出的“罪犯”特性，继续说道：
“能不能试着帮我卖掉它？如果能卖出个好价钱，我想我就能还清欠你的那些钱了。”
她现在还清债务、积极晋升的心思无比强烈，这不但是因为见识到了真正强大的非凡者的战斗，还因为自己终于在昨晚的行动中，摸到了一丝自己父亲死亡真相的线索。
“军方，还有王室，我会一个个调查清楚的！”
她暗暗想着。
(本章完)