几名“机械之心”疑惑地看着自己的队长，在之前与艾辛格·斯坦顿制定计划时，伊康瑟已经答应了在这次事件中不会试图追究非官方非凡者的身份，但为何……
“我不会抓她，但我们有必要了解对方的身份，免得出什么其他的问题，甚至危害到所有人。”
这名执事低声解释着，目光紧盯银镜，查看着上面展现的画面。
在短暂的停顿后，银镜让车厢陷入了一片昏暗，窗外射入的光线仿佛被无形的幕布阻挡。
而后，银镜的表面显示出一只白皙的手臂，它明显属于某位女性，手腕上系着一根银链，上面挂着一颗有着细微裂痕的黄色水晶，以及一枚硬币大小的，镌刻着绯红之月的“黑暗圣徽”。
在阿罗德斯显示的画面角度中，黄色水晶反而处在主位，遮挡住了让几名“机械之心”恍然大悟的圣徽。
随后，画面转换，层层叠叠的鲁恩风格建筑中央，一栋巨大的，拥有多个塔尖、优雅拱顶和高耸的钟楼的教堂出现在银镜中央，正反射着阳光的彩绘玻璃上方，是深黑为底，璀璨星辰点缀，簇拥着一半的绯红之月的巨大徽记。
几名机械之心成员立即认出，这是黑夜女神教会在贝克兰德教区的总部，圣赛缪尔教堂。
“自己人？”
一名年轻的队员疑惑地问道。
很显然，阿罗德斯的“回答”表明那名年轻女性，艾琳·沃森和黑夜女神教会关系匪浅，有可能是类似于“机械之心”与艾辛格·斯坦顿的合作关系，甚至更深一步，干脆就是“值夜者”的一员。
值夜者与机械之心，分别隶属于不同的教会，当然算不上是真正的“自己人”，但更不可能是敌人，尤其是在面对“欲望使徒”这种目标时。
不管怎么说，以阿罗德斯目前提供的信息看来，自己这边再查下去就不太礼貌了。
想通这一点，几名机械之心纷纷向队长投去了同情的目光，后者正一脸郑重，看着银镜表面上浮现的文字，“惩罚”两字赤红如血，在昏暗的车厢内清晰可见。
“你喜欢的那个男人，是否同样喜欢你？”
恢复了，这件封印物突然“恢复正常”了！
伊康瑟额头上冒出了几滴冷汗，他身体僵硬，目光快速看向车厢内其他队员，这些机械之心们有的观察着窗外不断后退的街景，有的研究着自己的手心上的掌纹，但无一例外，余光都瞥向了他。
————
“轰隆——”
窗外传来一声雷鸣，低沉而遥远。
“要下雨了吗？”
红发的助手迪莉娅看向窗外，这栋采光不佳的房屋一楼没有多少阳光射入，没法判断外面的天气。
“不会，雷声的方向不是天空，可能是其他街区传来的，”情绪稍微恢复的艾辛格捡回了在战斗中扔掉的烟斗，自己用火柴点燃，在袅袅烟雾中回答道，“回到刚才的问题，鉴于目前的状况，我赞同那名机械之心的建议，大家最好都在这里住上一段时间，接受他们的保护，同时也能互相帮助，防止被各个击破。”
“我们两人没有意见，反正也已经住了两天了，再住几天也是一样。”
女侦探卡斯兰娜率先表态，在见识了恶魔化的“欲望使徒”后，她已不再抱有侥幸心理，要是在外遇到这个家伙，她和自己的助手恐怕连呼救的机会都没有。
艾辛格又将目光投向了另一对两人组，夏洛克的风衣在刚才的战斗中弄脏，此时已经脱下挂在一旁，他则站在接受委托而来的艾琳·沃森小姐身旁，后者在与“欲望使徒”作战后就有些不太对劲，一直沉默着坐在沙发上，低垂着头，裸露在外的双手和颈部肌肤泛着不正常的淡红色。
“对了，我似乎忘记向你们介绍这位非凡者，”他看向露出关切神色的夏洛克，心下了然，微微笑着说道，“艾琳·沃森小姐是我的一位朋友找来帮忙的强大非凡者，她的实力伱们刚才应该已经见到了。她一直隐身躲藏在附近，是为了让‘欲望使徒’误判我们的战斗力，主动踏入陷阱之中。”
安吉尔点了点头，认同了艾辛格·斯坦顿的解释。
她此时低着头，完全是因为体内被“欲望使徒”引爆的各种欲望已经充斥着全身各处，旁人的话语，视线的接触，甚至是刚才接过夏洛克递来的咖啡时不慎的手指触碰，都会让她脑中涌现种种奇怪的念头。
哪怕她在战斗前就已经取下了“狂乱指环”，仅仅通过“无面人”的非凡特性伪装成“艾琳”的模样，但之前积攒已久的各种情欲并不会因为负面效果停止而就此消失，“欲望使徒”敏锐地觉察到了这一点，通过恶魔化的双角造成的“精神冲击”绝大部分效果都指向了她。
要不是那家伙发现赶来的“机械之心”，为求自保立即离开，恐怕那种情况下我根本还不了手……
安吉尔暗暗想着，感觉自己心跳又有进一步加快的趋势，她打断了艾辛格的介绍，轻声问道：
“斯坦顿先生，楼上有能够休息的房间吗？”
摇晃着烟斗的艾辛格愣了一下，立即说道：
“当然，这两天侦探们可都是在我家二楼休息的，唔，靠东侧最里面的卧室之前没人使用，你可以暂时住在那……”
他视线看向夏洛克，后者会意，点了点头道：
“我带她上去。”
谢绝了夏洛克的搀扶，安吉尔快步离开了客厅，通过走廊，走向通往二楼的楼梯，身后是紧紧跟着的年轻侦探。直到远离客厅，听不到剩下三人的讨论声后，夏洛克才低声问道：
“你没事？是刚才受伤了吗？”
“刚才‘欲望使徒’的精神冲击对我有一点影响，休息一会就行。”
安吉尔快速回答，在安静的楼梯间，她才发现自己的声音已经不自主地带上了一丝诱惑，让她脑海中浮现出之前见过的那些“欢愉魔女”，以及她们展现出的各种“手段”，语言上的诱惑力就是重要的一项，然后才是……
强行将脑中奇怪的念头甩开，她压低声音说道：
“你要小心，艾辛格·斯坦顿应该就是‘智慧之眼’，虽然长相有些不同，但他的那枚戒指和聚会上智慧之眼使用的一模一样。”
“我也看到了，而且，他很可能已经认出我……你真的没事吗？”
夏洛克皱着眉头回答，两人此时已经沿着楼梯来到二楼，踏上走廊时安吉尔一个踉跄，差点自己把自己绊倒在地。
“没关系，休息……休息一晚上就行……”
让夏洛克指出房间位置后，安吉尔再次谢绝了对方的陪同，迅速来到走廊东侧，打开房门闪身进入，将门反锁。
甚至都来不及爬上那张单人床，她喘着粗气，直接跪坐在门旁的地毯上，捂着嘴巴，竭力不让自己发出奇怪的声音。
从刚才开始，她就一直在试图使用欢愉魔女对身体的控制能力，调整情绪，解除被引爆的、压抑已久的欲望。但和以前的尝试不同，这次积攒已久的情欲没法通过细微的调整来消除。
当然，解决的办法她早就知道了，只是一直放不下薄弱的自尊心，没有尝试的勇气。
脸上带着说不上是笑还是哭的表情，安吉尔瘫倒在地毯上，彻底放弃了对身体的掌控和对情绪的压制，让晋升“欢愉”以来从未停歇，乃至逐渐高涨的欲望肆意在全身上下流淌。
呆呆地看着漆黑的天花板，她脑海中浮现的却是某个仅仅相处了两个月，却无比深刻，不断在她记忆中萦绕的身影。
“克莱恩……”
从她紧紧抿着的嘴唇中，挤出一个带着颤音的名字。
……
一门之隔，一只正准备敲响房门的手悬在半空中。
(本章完)