等等，你那600镑能不能……
书房内的a先生已经把视线转了过来，安吉尔那没说出的话咽回了肚子里。
“很好，看来你们已经达成共识了，”他兜帽下露出的下巴抖动了一下，似乎是咧嘴在笑，“对了，这位猫女士似乎和上次的不是同一个人？”
a先生看向安吉尔，兜帽下的目光带着探寻和审视，像是不经意地询问着。
“另一个合伙人而已。”多米尼克上前一步说道，“你说的那件神奇物品呢？”
收回了审视的目光，a先生从长袍下拿出一个巴掌大的精致木盒，打开后调转方向，放到桌上。
盒中放着一枚造型古朴，上面印着繁复但有规律的花纹的银白色戒指，但奇怪的是，只要一移开目光，安吉尔就难以回忆起这枚戒指的样式和花纹的形状。
“它叫‘狂乱指环’，是一位中序列的非凡者死后，析出的非凡特性形成的神奇物品，佩戴者能获得一种心理学上的陌生感，哪怕是见过他，熟悉他的人，都会觉得像是看到了陌生人，不会认出他的真容，事后也不会留下深刻的印象。”
拿起这枚戒指，a先生示范似地把它戴在左手食指上，随后取下了长袍的兜帽。
兜帽下是一张平平无奇的脸，五官端正，但缺乏吸引力，像是路上随处可见的中年男性。
随后，他当着两人的面摘下了那枚银色戒指。
安吉尔感觉眼前一花，a先生那难以让人留下印象的脸变得漂亮、妖艳，仿佛服下了“女巫”魔药，但还没完全变为女性的中间状态。
“这就是它的效果。”
a先生缓缓说道。
比描述中说的“陌生感”厉害很多啊……他戴着戒指时，我根本就没意识到他那出众的美貌，唔，用这个词来形容男性是否有点……
脑中思绪流转，安吉尔突然发现自己没法回忆起a先生佩戴戒指时那张泯然众人的脸了。
基于这种神奇的“心理学陌生感”，她猜测这枚戒指很可能是“观众”途径的非凡者留下的，应该是“读心者”之后的某个序列，序列7的可能性最大，再高的话就不会仅值2000镑了。
把戒指放回木盒中，a先生继续说道：
“除此之外，这枚戒指还能让佩戴者获得一个主动使用的非凡能力，‘狂乱’。”
“它能引爆目标的负面情绪或心理状态，让对方陷入狂乱的状态，忘记自我，变得疯狂，甚至能让某些精神不稳定的人直接失控。”
他看向两人，嘴巴咧出向上的优美弧度。
“需要我演示一下吗？”
“不用了，我们相信伱。”安吉尔连忙回应道，脑海中浮现了诸如“臭水沟”、“不自量力的挑战者”等和a先生的名字绑在一起的介绍，“那么，它的负面效果是什么呢？”
神奇物品强大与否的重点不光在于能力的强弱，还有负面效果的影响大小。
“拥有者只要佩戴着它，就会不断积累、放大对任何需求的渴望，比如进食、饮水等生理需求，或是交谈、倾诉的心理需求”a先生说着，仿佛想到了什么开心的事情，微微一笑，“哪怕取下戒指，也只能停止渴望的增强，而不会让效果直接消失，必须满足这种源于心理作用的需求，才能停止负面效果。”
“心理上的渴望？所以并不是真的饥饿或口渴？”
安吉尔反问道。
“没错，所以如果佩戴时间过长，你要么在饥渴中疯狂，要么过量进食撑爆自己的肚子，这就是戒指的负面效果。”
a先生关上盒盖，拿起装着戒指的木盒，重新戴上兜帽，走上前来。
他似乎知道了谁才是交易的主导者，看向“猫女士”安吉尔，而不是之前与之联系的“小丑”多米尼克。
如果他现在一把将我的面具扯下来，是不是就会发现我是在廷根市阻止他的造物主降临的值夜者之一……
安吉尔下意识后退了一步，离这位极光会的神使远了点，随后拿出装着差分机手稿的文件袋。
“对了，”她突然想起自己身上的全部现金都不足以付给多米尼克应该获得的三成收益，伸出去的手又收了回来，“这次的交易，嗯，我是说关于支付给我们的部分，能不能再加200镑？”
a先生已经伸出的，准备接下文件袋的手停在了空中，白皙的皮肤仿佛蒙上了一丝血色。
“理由？”
沉默片刻，兜帽下传出低沉的询问声，其中夹杂的疑惑大于愤怒。
“我们，我们没钱了……”
……
“当时我都准备撞破窗户逃走了，你这个疯女人，我都没敢挑衅他！”
走出书房，沿着走廊回大厅的途中，“挑衅者”多米尼克语带颤音地低声说道，眼睛不时望身后看去，似乎是怕a先生追出来。
安吉尔也觉得自己是失心疯了，怎么敢跟一个很可能是序列5的极光会神使讨价还价。
“我这不是为了帮你要钱吗，我身上的钱加起来都没600镑……不过刚才我肯定是被这枚‘狂乱指环’影响了，它放大了我对金镑的需求。”
她想了一个理由。
“（鲁恩粗口），那枚指环刚才根本不在你手上。”
好在最后这位a先生并未发作，把两人送进某条臭水沟，而是差来手下拿出了200镑现款，和“狂乱指环”一起换到了那份差分机的手稿。
看着新拿到的，面额大小不等凑齐的200镑，安吉尔猜测这位a先生恐怕也不像表面上那么风光，也许他要租住这套皇后区的住宅，要养一帮手下，现在正入不敷出呢……
回到集会的会场，自由交流仍在继续，但已有部分成员离开了喧闹的大厅，此时只剩十来个人散乱地坐在各处，三两成群讨论一些神秘学方面的信息。
两人重新回到座位旁，移动座椅背靠人群，挡住其他人的视线，和挂在高处，但刻意调得比较昏暗的煤气灯。
安吉尔心疼地掏出400镑，和刚才从a先生那要来的200镑一起交给多米尼克，看着他侧过身子，借着灯光一张张数清，随后塞进口袋，还装模作样地拍了拍。
“这样我们就两清了。”
他面带微笑地说道，刚才面对a先生的紧张已被金镑冲淡。
哪怕之前一直在抱怨自己只能拿三成，但此时600镑落袋，还是让这位挑衅者露出满足的表情。安吉尔借机向他询问如何准时参加这个集会，也轻松获得了答案，这样从下次开始，就可以自行前来参加了。
“每天的《贝克兰德早报》，如果会召开集会，第五版会刊载一条寻人启事，‘寻找a先生’，里面的联系地址就是召开时间的提示。”
他就这么大模大样地把自己的名字登报？
安吉尔有些愕然，但想想这位极光会神使都敢在贝克兰德的皇后区召开非凡者集会，又觉得这不是什么稀奇事了。
两人有一句没一句地交谈着，安吉尔突然感觉背后有一阵探寻的视线，她以为是回到场地的a先生，下意识地回头看了一眼，发现是集会开始前最后入场的两名女士，那名比较高的看到她的小猫面具，憋不住笑了起来，被较矮的那位伸出手肘砸了一下腰部，又板起了脸。
————
“走了，不要看了，小猫面具有什么好笑的，也许它后面是个强大的非凡者，会跟踪你回到住处，把你烧成灰。”
休·迪尔查用手肘捅了身旁快笑出声的佛尔思·沃尔一下，可惜由于身高差距，只撞到她的腰部，但也成功地止住了好友的笑声，避免第二天起来发现她变成了某位非凡者的手下亡魂。
“好的，好的，可是真的很可爱啊……”
佛尔思忍住笑意，跟着休离开了a先生的集会场地，来到红月高挂的大街上。
看着头顶几近满盈的圆月，她偷偷叹了一口气，看向正担忧地望着她的休。
“我们回去，早点休息，明天还要去奥黛丽小姐那，拿到这次委托的报酬，也许你很快就能买下那份‘治安官’的配方了。”
“那可是450镑，奥黛丽小姐真会那么慷慨吗？”
“比你想象的更慷慨。”
一高一矮两个身影在绯红月光下慢慢走远。
(本章完)