贝克兰德乔伍德区，明斯克街15号。
化名夏洛克·莫里亚蒂的克莱恩用圣夜粉布置好灵性之墙，深吸一口气，逆走四步，来到灰雾之上的古老宫殿。
虽然已经确认过无数次，但他还是忍不住将目光投向灰雾深处的那片星空。
三颗深红色的星辰正挂在空中，其中一颗发出有规律的闪烁，那是在等候回应的“太阳”先生。
唉，我还在期待什么呢……
克莱恩快速眨了眨眼，平复下心情，延伸出灵性，探向代表“太阳”的星辰。
……
“下午好，愚者先生，还有大家……”
正义小姐首先开口问候了所有人，但她立即就发现，身旁原本坐着“皇后”小姐的高背椅仍然空着。
她对面的倒吊人和太阳也投来了疑惑的目光，随后几人一同看向长桌上首的愚者先生。
“皇后小姐……她向我请假了，这几周都不会参加塔罗会。”
克莱恩感受到众人的目光，没等有人发问，就提前回答道。
他本想说“皇后”因故离开了塔罗会，但话到嘴边，就变成了“请假”。
看着那张属于安吉尔的无人高背椅，克莱恩暗叹一口气。
“你们继续。”
“是，愚者先生。”
剩余三名参会人员齐声回应。
奇怪，皇后小姐缺席了塔罗会，而愚者先生却连她请假的具体时间都没有宣布，她是出了什么事吗？
倒吊人阿尔杰·威尔逊看着正义身旁那张高背椅，内心思绪翻涌。
看来我得派人去一趟廷根市，找“狂野之心”的海格打听一下，之前出于对她隐私的尊重，我没有去询问她办理的假身份信息，但现在情况却不一样了，如果皇后小姐出了什么事，可能会让塔罗会暴露在外人视线之中……
他突然感觉愚者先生的目光投向了自己。
“愚者先生，感谢您派出眷者帮我除掉了齐林格斯，我已经离开贝克兰德，重归海上，下周我将为您带来我能获得的所有罗塞尔日记。”
倒吊人立即站起，弯腰抚胸，向愚者行礼后说道，背后却已一片冰凉。
“这只是等价交换的原则。”
愚者轻声回应道，视线从倒吊人身上移开了。
正义好奇地看向明显有些慌乱的倒吊人，又看了看他身旁似乎什么都没发现的太阳，微微皱起了眉头。
气氛最为沉闷、压抑的一次塔罗会开始了。
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“难道因为上次使用‘渴血’引爆了‘碎光射线’导致的爆炸，让我右手掌上的标记消失了？”
在灯光下反复观察着右手手掌，安吉尔终于确认，自己每次进入塔罗会那片灰雾空间时，涌出深红色光芒的手掌上的标记已经消失无踪了。
也许因为这个原因，神秘的愚者先生与自己的联系已经中断，所以召开塔罗会时，参会的人员不再包括她了。
“也不知这一切是好是坏……”
安吉尔喃喃道。
毫无疑问，愚者先生和塔罗会的其他成员，对她在神秘学领域上的帮助非常大。从穿越后的假身份制作渠道，到交流神秘学知识和世界各地的隐秘信息，甚至晋升序列7的非凡材料，都有部分来自于塔罗会的正义小姐。
但被一名来历不明的高位存在持续关注，风险也非常之大，老尼尔就是因为无意间接触了“隐匿贤者”，了解到了禁忌的知识，导致失控与死亡的。
虽然愚者先生召开塔罗会似乎只是“一次尝试”，也从未对参会众人表现过任何恶意，但这份压力一直存在于安吉尔的内心，她相信其他的参会人员也有同样的感受。
“或许我现在念诵愚者的尊名，向祂祈求，还能继续加入‘塔罗会’？”
她有些犹豫地看向自己的右手，眼角却瞥到黄水晶吊坠上挂着的那枚黑夜女神圣徽。
对了，我现在正处于“隐秘圣徽”的保护之下……
再三斟酌，安吉尔还是放弃了此时向愚者祈祷。
如果不慎破坏了这枚圣徽的效果，别说混入魔女教派将成为不可能的任务，就连自己现在的行踪恐怕也会被觉察到，最好的结果就是狼狈地逃离贝克兰德。
只能等加入了魔女教派，摆脱身份危机后，再找机会念诵愚者先生的名了……
安吉尔叹了口气，从沙发上站起，看向了窗外逐渐黯淡的天色。
————
火炉上的大锅里咕噜咕噜地冒着气泡，深红色的药液逐渐浓缩，变得粘稠。
安吉尔放下制作好的两枚“沉眠符咒”，撤除灵性之墙，来到冒着热气的锅旁，嗅着锅里传来的气味逐渐由恶臭变成浓郁的血腥味。
直到整锅由她的血液为基材熬制的药液成为黏在锅底的膏药，安吉尔才满意地用汤勺把它们挖出来，灌入不透明的玻璃瓶中保存。
装满两个玻璃瓶后，她将剩下的膏药均匀涂抹在一面巴掌大的随身镜上，把光滑的镜面涂成深红色，同时将灵性灌注其中。
膏药仿佛活起来一般，快速渗入梳妆镜，让镜面重新映照出她清丽的面容。
一面与她建立了神秘学联系的魔镜就这样完成了。
将这面兼具占卜与保命功能的魔镜贴身存放，两枚“沉眠符咒”则与备弹放在一起，安吉尔熄灭了炉火，收拾好地下室内的工具，回到了一楼的客厅。
此时已是第二天的深夜，她在白天跑遍了周围的草药店、珠宝店，把熬制灵性膏药所需的材料购买齐全，又额外购买了部分仪式需要的植物粉末、精油，以及制作符咒所需的银片，花掉了她足足10镑。
加上预付的半年房租，这两天的饮食开销，购买衣物、日常用品的花费，她来到贝克兰德时身上的48镑15苏勒已经只剩15镑了。
如果不尽快找到新的工作，安吉尔很快就会陷入赤贫状态，不得不动用她存放在银行不记名账户中的备用金。
“那1000镑……不对，还要除掉要给正义小姐的350镑……那650镑可是我准备购买序列6的魔药用的，无论如何也不能轻易动用。看来只能一边寻找‘魔女教派’的线索，一边想办法赚点钱了。”
对于如何寻找魔女教派，安吉尔通过回忆科尔·格兰杰的记忆，以及雪伦夫人曾透露的一些信息，已经有了些头绪，但这注定是一件长期的工作，而首先，她要想办法在这座城市中生存下去。
望着宽敞明亮的客厅，她突然觉得自己花了足足20镑租下两层的楼房有些奢侈了。
“也许我该去东区，或者码头区租间一居室，那里虽然环境恶劣，但租房的花销起码能减少三分之二……”
心痛于从她口袋流入瓦里斯太太口袋的宝贵金镑，安吉尔匆匆洗了个澡，回到二楼的主卧钻入了温暖的被窝。
……
“喀喇，喀喇……”
金属碰撞、摩擦的细微声响将安吉尔从浅睡中惊醒。
此时窗外仍被绯红的月光笼罩。
她下意识地将手伸入枕头下方，握住左轮手枪，随后才完全清醒过来。
仔细倾听着楼下的声音，她分辨出是撬锁工具与锁头较劲发出的响声。
“灵性没有提醒，魔镜也没有发出警告，看样子对方不是非凡者，难道是半夜溜门撬锁的蟊贼？”
没想到才来贝克兰德两天，就遇上了在廷根两个月都没碰上的窃贼。
暗暗感到好笑，安吉尔拿起手枪，摸出一枚“沉眠符咒”，发动刺客潜入阴影的能力，赤着脚无声地向楼下走去。
(本章完)