进入7月下旬，廷根市的气温逐渐下降，虽然还称不上是秋高气爽，但哪怕是艳阳高照的正午，阳光也只是让人感觉刺眼，而不需要躲在阴凉下避暑了。
自从安吉尔和克莱恩“正式加入”值夜者，在聚餐中被邓恩·史密斯介绍给其他成员后，已经过去了一周时间。
在这段时间里，安吉尔进行了正式的轮值，在娱乐室里看过报，在“斗邪恶”中输过钱，在深夜看守过“查尼斯门”，与其他值夜者联合巡逻辖区内的墓园，也处理了不少警方转来的，疑似有非凡力量介入的案件。
她也没有忘记加入值夜者的目的，在闲暇之余阅览过大部分内部的文献和藏书，甚至和老尼尔一起，尝试翻译过罗塞尔·古斯塔夫大帝的笔记，可惜对“如何回到地球”这件事仍然一无所获。
也许多待一段时间，尝试去其他教区借阅一些文献，能有所收获？
她这样安慰着自己。
“五份10便士的午餐，谢谢！”
老维尔餐厅的服务生准时来到黑荆棘安保公司，接受中午的订餐。安吉尔环视接待厅内的成员，再把值守查尼斯门的科恩黎和看守武器库的老尼尔算上，为他们一起订好了工作餐。
邓恩·史密斯、洛耀·莱汀和弗莱已经出门进行每日例行的辖区巡查，他们照例会在外面解决午餐，伦纳德·米切尔接到通知，前往警察局领取文件，西迦·特昂今天休假，现在在接待厅内的除了安吉尔，只剩罗珊和克莱恩。
目送记下订单的服务生离开，罗珊摇了摇咖啡壶，听着里面液体晃荡的声音，给自己已经空了的咖啡杯重新倒满香气四溢的咖啡。
“我们要不要换一家餐厅订餐呀？我感觉老维尔的午餐已经吃腻了，他们天天都是一样的菜式，而且也远远称不上美味。”
她低声对起身关上大门的安吉尔和摊开新一期《廷根日报》的克莱恩说道，眼睛撇向门口，似乎怕服务生去而复返，听到她的负面评价。
“但他们的午餐最实惠，而且能准时送到公司，在佐特兰街，这样的餐厅恐怕找不到第二家。”
安吉尔重新坐回沙发，笑着回答道。
她倒不介意换换口味，但附近提供送餐服务的餐厅要么价格更贵，要么生意火爆导致无法及时送达，综合来看老维尔仍然是最适合值夜者们的选择。
克莱恩藏在报纸后的脑袋点了点，赞同安吉尔的评价。
自从上周聚餐之后，他对安吉尔的态度就一直有些奇怪，称不上是变差了，但总有些即若即离，又仿佛在担心些什么，不光是爱八卦的罗珊和西迦·特昂，就连迟钝的安吉尔自己都感觉到了。
但她也是一头雾水，不清楚发生了什么事。
难道自己趁着出差的时间，偷偷晋升“教唆者”的事被他发现了？
思来想去，也只有前往恩马特港前后，自己从序列9提升到序列8的行为可能引起对方的态度变化了。
但自己一没使用“教唆者”的能力，二也没有说漏嘴，怎么会有人看出自己是序列8呢？
就在她暗自猜测的时候，接待厅的大门从外侧被推开了。
罗珊抱怨老维尔餐厅的低语立即被她吞回了肚中，几人同时看向门口，黑发绿瞳，风衣飘扬的“午夜诗人”伦纳德·米切尔大踏步走了进来。
他腋下夹着厚厚一沓文件，径直来到接待厅中央的茶几旁，“嘭”地一声将文件放到桌上，自己则坐进了唯一剩下的空位内。
“罗珊小姐，麻烦帮我热一杯咖啡，谢谢。”
他毫不掩饰意图地支开了在场唯一的文职人员后，将带来的文件分发给了安吉尔和克莱恩。
“廷根市警方刚转过来的，你们先看看，再说感想。”
安吉尔好奇地接过递给自己的那份文件，先粗略翻了一遍，然后再回到第一页，开始细看。
这是将近30份死亡报告，集中在7月中下旬的十天内。
以廷根市的人口数量和平均寿命，每年的死亡人数大约在三千左右，平均每天约有八人死于各种疾病、意外，甚至是犯罪行为。
但安吉尔一页页看下来，却发现情况并不简单。
报告里的死者大多是年轻人或中年人，且各种死法触目惊心。
7月22日下午5点，搬运工人维尔斯殴打了长期克扣工钱的工头后，从西区的高楼上一跃而下结束了自己的生命。
7月22日下午2点，西区蓝宝石街的麦格姆试图纵火烧毁长期积怨的邻居家，却不慎引燃身上携带的易燃物，成为了纵火案的唯一死者。
7月21日上午11点，西区林荫大道，工厂亏损破产的劳伦斯掏出手枪，大骂廷根前市长后当街吞枪自尽。
…………
7月12日上午6点，铁十字下街的瓦尔被发现死在自己的床上，初步判断为夜间死于心脏疾病。
仅仅十天的时间内，超过30人的密集死亡，而且几乎都是突然的事件或恶疾导致死亡，而不是常见的老年人死于基础疾病，或单纯的意外事故。
浏览完文件，安吉尔抬头看向坐在对面的克莱恩，对方也是一脸震惊地望了过来，随后立即撇开了视线。
嗯，他是怎么回事……
安吉尔内心闪过一丝不快，但案件当前，并没有发作，而是看向环抱双手坐在沙发上的伦纳德。
“是不是觉得死亡人数和死亡方式都很奇怪？”
他换了个姿势，让自己坐得更舒服一点，才继续说道。
“这只是一部分死亡名单，发生在我们辖区的那部分，‘代罚者’和‘机械之心’手头的比我们只多不少。”
“过去两周内，廷根市的死亡事件是往年正常值的四倍以上，而且年龄分布明显年轻化，死亡原因也和以往有很大不同。廷根市警察总局统计数据时发现了问题，才将这些资料转交给我们，给其他教会的非凡者们。”
“他们认为有非凡力量的介入？”
克莱恩放下手上的文件，皱着眉头问道。
“不一定，但很有可能，我在回来的路上遇到了队长，他让我先回佐特兰街，找到你们，去调查这一部分，”他指了指安吉尔手上的那部分死亡报告，“克莱恩手上的那些留在这里，队长会安排其他人调查。”
“我们……”安吉尔看了看“占卜家”克莱恩，恍然大悟，“队长觉得需要仪式魔法或占卜术的帮助？”
“没错，所以另一队会带上老尼尔，现在队伍里只有他和克莱恩能在这方面帮上忙了。”
伦纳德点了点头，肯定了安吉尔的猜测。
此时罗珊小姐端着热好的咖啡回到了接待厅，几人默契地闭上了嘴，开始整理桌上的文件。
短时间内大量的死亡案例太过惊人，他们都不想让善良的罗珊知道。
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直到伦纳德从警察总局领回这些文件时，死亡名单上新的姓名还在不断增加，这意味着如果所有死亡事件幕后真的有共同的制造者，那他或她仍然活跃在廷根市，不停地制造新的惨案。
鉴于此，安吉尔和克莱恩都无心等待午餐，他们匆忙和罗珊小姐告别后，在街上雇佣了一辆马车就直奔案件的发生地点而去。
马车上，伦纳德小心地关上车厢通往车夫位置的窗口，才回过头来低声问道：“在这些死亡记录里，你们看出什么规律了吗？”
“死亡时间分布比较规律，每天都有，几乎每个时段都有。”
首先回答的是克莱恩，他指着安吉尔拿在手上的那份名单，藉此强化自己的语气：“我们要先排除其中的正常死亡，把所有不正常的死亡按时间和地点分类，从中找出规律。”
“是的，队长就是这么要求的，所以我们得分两队进行，不然根本追不上死亡的脚步……”伦纳德语气有些忧郁，他望向窗外不断后退的街景，和街上匆匆走过的行人，“就在现在，可能又有一名无辜者死于这次事件。”
“他的目的是什么呢？这些死亡看上去都是间接造成的，如果是连环杀手，应该不会是这样的作案风格，他们更喜欢直接动手，享受死者的恐惧、杀戮的乐趣。”
安吉尔也皱着眉头分析着，她在车上已经翻看了好几遍名单，除了发现大部分死者都是廷根市的下层民众外，并没有其他收获。
“这就是我们需要找到的答案，也许是为了向某位邪恶的存在进行献祭，也许是想把真正的目标隐藏在无辜的死亡者之中，甚至可能是某种魔药的晋升仪式……”
晋升仪式？魔药不是直接喝下去就行了吗？
安吉尔有些好奇地望向伦纳德，后者却没有继续这个话题。
车厢内一时陷入了诡异的沉默。
克莱恩将绑在左手腕部的银链松开、系紧，似乎想直接在这里进行占卜。
伦纳德一直看向窗外，双眼却没有聚焦。
安吉尔只得继续翻看起手上的记录，试图再找出些没被发现的规律。
“咚咚——”
车厢被从外侧敲响，车夫隔着木板显得有些低沉的声音传来。
“西区的林荫大道到了。”
(本章完)