御书房内，皇上正无力的躺在书案旁的软榻上，面色苍白，虚弱的喘着粗气，语气却异常火爆的大骂。
“你……你这个混帐！说！为何在朝堂上胡搅蛮缠，弹压废黜太子之事？今日若不说出个所以然来，朕要砍你的脑袋！”
皇上气得浑身直颤，连花白的胡须都禁不住抖了起来。
方铮习惯性的一缩脖子，苦着脸道：“皇上，您消消气，您身子不好，可别气坏了……太子废不得啊，至少现在废不得，此时若废，朝堂必有祸事……”
皇上神情一凝，沉声道：“什么意思？说清楚。”
方铮小心的看了看皇上的脸色，低声道：“皇上，微臣前几日跟您说过，太子在京城之外的某处秘密训练了一支军队，这支军队到底有多少人，装备如何，训练怎样，领兵者是何人，咱们对这些一无所知，更何况太子与边军还有千丝万缕的关系，不确定的因素实在太多了，此时若废了太子，不但不能给朝臣和天下百姓们一个说法，反而容易将自己给搁进去，您知道，赔本的买卖是做不得的，微臣……微臣实在不知，皇上您……您这次为何如此急于求成？这不像您的风格呀，以前您都是老奸巨……咳咳，老谋深算的。”
皇上神色渐缓，捂嘴咳了两声，接着叹了口气，神色郁卒道：“你说的这些，朕何尝不知？罢了，朕刚才不过是泄一泄怒火，你做得没错，是朕错了……”
方铮陪笑道：“哪能呢，皇上永远是正确的，微臣只不过是给皇上提了个醒而已，在微臣心目中，皇上一直都是高瞻远瞩，高屋建瓴，高深莫测……”
“行了行了，把你的马屁收起来吧，朕消受不了……”
皇上沉沉的叹了口气，浑浊的老眼定定的望着门外层层叠叠金瓦红墙的宫殿，目光苍凉而绝望，就像一位溺水的老人，正拼命在浮沉间寻找救命的稻草。
“知道朕今日为何大反常态，如此心急的废黜太子么？”
“前些日子，宫里的御医们给朕会诊，他们已经断言，朕……可能只有一个月左右的寿命了……”
“什么？”方铮大惊失色，脸上顿现焦急之色：“皇上，别开玩笑啊，微臣胆子小，受不得惊吓……”
“朕会拿自己的寿数来开玩笑么？”皇上不满的瞪了他一眼，咳嗽了几声，尽显龙钟病态。
“这几日上朝，几乎都是太监们把朕抬上龙椅的，朕担心……也许明日，朕便倒在了床榻上，再也起不来了……”
方铮怔怔的看着皇上，想起以前皇上待他的种种好处，不由双目涌上一阵湿意。前情尚历历在目，斯人却即将驾鹤西去，想到这里，方铮再也忍不住掉下泪来。
“傻孩子，生老病死，本是人之常情，哭什么……”皇上面色苍白的瞧着他，脸上却满是慈祥的笑意。
“没……没哭，风大，沙子吹进眼里了。”方铮嘴硬道。
似乎不想让二人沉浸在这种悲伤的气氛中，皇上继续道：“……所以，朕才如此着急废黜太子，因为时间不多了，朕若身死，诸皇子野心勃勃，天下必将大乱，百姓们又将陷于刀兵战火之灾，而朕的这几个皇子，也必同室操戈，手足相残，这是朕最不愿看到的。所有这一切的因由，完全都是太子这个名位而引起，所以朕必须在死之前，抓紧时间将此事安排妥当……”
“现在的关键，便是找出京城外太子掌握的那支军队的具体位置，在太子还未来得及做出大逆不道的事情之前，彻底的剿灭它！”皇上说到这里，浑浊的老眼猛然睁开，精光暴射，杀意凛然。
“微臣已将影子的所有人手全都派出去了，想必这几日会有结果。”
皇上点了点头，闭上了眼睛，胸膛急促的起伏着，仿佛不堪重荷一般，无力的躺在龙榻上，喘息道：“若一时找不到，也要预先做好防范，朕昨夜已秘令冯仇刀的龙武军，和韩大石的龙襄军连夜拔营，向京城方向推进，驻扎在离京城只有数里之遥的城外，若有变故，他们可以用最快的速度驰援京城。这也是朕今日为何敢命人参劾太子的原因。”
皇上忽又睁开眼，盯着方铮道：“方铮，近来京城危机重重，你要保护好你的家人和宓儿，莫要令他们受到伤害才是……”
方铮含泪点头笑了笑，道：“微臣也会保护好皇上，不令您受到伤害。”
皇上闻言笑了，笑容满是欣慰。
出了宫，方铮心中仍沉甸甸的。皇上眼看快驾崩了，回首往事，这位看起来好象时刻凶巴巴，时刻在呵斥训斥他的皇上，其实一直在用他自己的方式，默默的对他好，默默的支持他，甚至容忍他经常闯下的小祸，犯下的小错，更多的时候，他并不像高高在上的皇帝，而是一位孤独而倔强的老头儿，毫无原则的宠溺着他的晚辈，虽然强势，但心地依然善良。
回过头，方铮望着渐渐闭合的宫门，沉沉的叹了口气。长平在宫里陪着皇上，虽然大家都不说，可他们彼此都知道，她这是想陪她的父皇安静的走完人生的最后一段路。
希望她在宫里不要太悲伤了，心头同样悲痛，方铮竟也找不出话去安慰她。
回到府里，嫣然正在卧房内拨着算盘珠子清帐，昔日琴棋书画皆是京城一绝的才女，如今嫁与商人妇，使起算盘来却也有模有样了。
看到这幅恬静安然的画面，方铮心头不由浮起淡淡的温馨，悲痛的心情稍稍缓解。来者可追，自己将来也会老，也会像皇上那样病入沉疴，然后慢慢死去，人生短短数十载，若能与心爱之人一起白头偕老，便是死了，也是嘴角含着幸福的轻笑吧？
“不许动！打劫！把衣服脱了，本土匪只劫色，不劫财……”方铮悄悄绕到嫣然身后，一把抱住她，压低了声音恶狠狠的道。
嫣然吓了一跳，随即听出方铮的声音，顿时格格直笑。
“夫君别闹，妾身在盘帐呢……”嫣然娇笑躲闪。
“盘什么帐呀，这种事儿交给手下人去办嘛，你只管掌握大方向就行，要不然手下养那么些人，都是吃干饭的么？”
嫣然不高兴的嘟嘴道：“什么吃干饭的呀，夫君交给我打理的青楼，手下几个管事都挺能干的呢，以后可别这么说他们了。”
这时下人来禀，福王殿下请方铮去秦淮河边的雅叙楼。
方铮不用猜就知道，这小子沉不住气，打算问他为何在朝堂上帮太子说话了。
“这家伙的脑含量莫非全长到肥肉里去了？现在都还没明白我的用意，对他的智商终于有了新的认识……”方铮不满的一边咕哝一边往外走去。
“侍卫！走！”
“大人，去哪？”
方铮酷酷的打了个响指：“天竺。”