江南。扬州府。
城外一处不起眼的庭院，坐落在运河旁边，庭院之外，栽种着几棵垂柳，时值隆冬，垂柳的枝条早已谢败，光秃秃的枝干在寒风中轻轻摆动，显得萧瑟而破败。
庭院内是一间如同大殿般的大屋子，屋内铺就光滑的大理石，空****的前厅里，一道厚重的珠帘帷幕，将前厅隔成了前后两个部分。
扈云生跪在大厅内，冬日寒冷的季节里，他的额头上却大汗淋漓，他就那么老老实实的跪在那里，耷拉着眼皮，脸上的汗水都不敢擦拭，任由它滴落在大理石的地板上。
扈云生只是一条狗，是的，在那帷幕之后的人物面前，他就是一条忠心的狗，主人让他咬谁，他就咬谁。
可是这一次，主人命他咬人，他却没咬到，作为一条忠心耿耿的狗，很明显，他失职了。所以现在他跪在这个前厅里，怀着万分惶恐的心情，等待着主人的惩罚。
在他的眼里，帷幕之后那位他一直未曾见过的主人，如一座山般高大的存在，主人说的每一句话，下的每一个命令，对他而言，比皇帝的圣旨更有效用。他一直都将主人供若神明，而现在，他心中的那位神明很不高兴。
“你刚才所说的，属实吗？”帷幕后面传来一个低沉的声音，声音平静之极，可扈云生却知道，这平静的背后，也许正酝酿着一场狂风暴雨。
扈云生将头深深的伏在地上，用恭敬至极的语调，低声道：“是的，主上。赵俊传来的消息，方铮还活着，甚至……莫名其妙做了青龙山那个土匪窝的二当家。”
“土匪窝的二当家？”帷幕后的声音略略高了些，显示声音的主人此刻是多么的讶异。
“是的，主上。赵俊传来的消息上说，那晚他正要下手除去方铮时，却不料青龙山的匪首罗月娘将他拦住，保下了方铮的性命。所以方铮没死，这些日子一直待在青龙山的土匪窝里。”
“如此大事，你怎么今日才报？”主人的声音很不满。
扈云生吓得一激灵，脑袋伏在地板上不敢抬，惶恐回道：“禀主上，那晚之后，赵俊便一直未与属下联系，而且……他还说，原本打算再上青龙山，寻找机会将方铮杀了，可是……可是……”
“可是什么？”
“可是……方铮不知使了什么法子，赵俊还在半山腰时，方铮便施诡计，弄断了赵俊的右腿，此时赵俊虽然与方铮同处匪窝，无奈腿伤未愈，动弹不得，根本无从下手……”
扈云生说到这里，脸上的冷汗又不停的开始往外冒。
有个这样不争气的手下，扈云生也觉得无地自容，更让他惶恐的是，任务没完成，破坏了主人的计划，等待着他的，不知是怎样的处罚。
“哼！你带出来的好手下！”果然，帷幕后的主人冷哼一声，阴森森寒恻恻的道。
扈云生大惧，伏在地上一动都不敢动，颤声道：“属下该死！请主上责罚！”
良久，帷幕后没发出半点声音。就在扈云生忐忑不安之时，主人清冷的声音又传来。
“如今京城朝堂之内的情势如何？”
扈云生心中松了一口气，恭声道：“如今京城朝堂，大臣们仍旧如常。可是局势却异常诡谲，方铮失踪之后，皇上严旨查办了金陵府尹，城卫军副将秦重也被皇上降旨责罚二十廷杖，并罚俸一年，仍居原位留用。”
“太子和其他几位皇子呢？”
“方铮失踪，所有矛头全都指向太子，朝中大臣们私下议论，都觉得此事乃太子所为，如今太子虽负监国之职，手握重权，可为人行事却较以前低调了许多，下朝之后闭门不出，不见任何客人，似为此事而避嫌。福王身在吏部，由于根基太浅，尚得不到大臣们的支持，如今也是举步维艰……”
“哈哈哈哈……”帷幕后的主人忽然大笑起来，声音满是讥诮之意：“堂堂国之重器，太子，福王，文武百官，甚至是皇帝，哈哈，离了这个方铮，莫非全都支撑不起来了？天大的笑话！一个泼皮混混般的无赖人物，何德何能，竟能左右我华朝大国之朝局？”
扈云生闻言不敢作答，老老实实伏在地上，半点声音都不敢发出。
主人大笑之后，忽然沉声道：“扈云生，你办事不力，错用手下，致使任务失败，回去后自断一指，领五十鞭子。”
扈云生闻言大喜，恭恭敬敬趴在地上磕了三个响头道谢不已。
主人的惩罚已经算很轻了，按照惯例，任务失败的手下，主人通常都是让他从这世上消失，今日主人只断了他一根手指，挨上几鞭子，实在算得上是法外开恩。
“方铮，哼，你是只杀不死的蟑螂么？扈云生，赵俊杀不死他，你应该杀得死吧？带几个人去青龙山，把方铮的脑袋割下来见我，这次若再失败，你还是自己了断吧，我的手下不养没用的废物！”
扈云生浑身一颤，赶紧恭声应命。
“至于那个赵俊，不能让他活着，以免被方铮追查到我身上，你去杀方铮时，顺便也将赵俊做了。这种人连狗都不如，要之何用？还有那个匪首罗月娘，哼！坏了我的大事，委实该死！把他们全都做了，一个活口都不能留！”
“是！”