中平四年秋末，渔阳张纯、张举聚众造反，联合乌桓大人丘力居，作乱幽州。幽州各郡应对不及，护乌桓校尉公綦稠，右北平太守刘政、辽东太守刘终等幽州牧守者，皆为其所杀。
幽州的抵抗能力一时间陷入空档期，叛军开始肆无忌惮劫掠周边。所幸幽州西部汉军力量稍强，牢牢守备城池，但诸郡县也只能自守，放任叛军纵横。
初时，叛军以乌桓突骑为主，人数并不算多。但随着张纯、张举大肆拉拢豪强，收编马匪，强拉流民，扩充人马。虽则多为乌合之流，但也有数万之众。
右北平郡被乌桓人占据，阻隔了幽州东西郡县的联系，而张举与张纯则屯兵于辽西肥如县，大掠幽州郡县，右北平以东，诸郡县相继沦陷。
幽州局势，顷刻之间陷入糜烂，对大汉来说更是雪上加霜。黄巾复起，祸乱天下，屡镇不止。地方豪强趁势崛起，世家做大，兼并土地，朝廷对地方的控制力度越加薄弱。凉州之乱依旧如火如荼，平定之日遥遥无期，主将张温以无功被召回朝。
这边正深陷凉州变乱无法自拔，耗费无数钱粮兵马，国库为之一空。幽州消息一传来，朝堂诸公顿时坐蜡，多事之秋，这是所有人心中共鸣。
大将军何进牵头，讨论了许久，方才以孟益为讨贼中郎将，总领幽州剿贼事宜。孟益几乎是孤身上任，仅带数百家兵部曲，没有钱粮兵马，朝廷也无力支持，一切还得靠幽州本身。
幽州叛乱，倒是崛起了公孙瓒。原本率着支援凉州的三千幽州精骑，刚出涿郡，便逢幽州事发。
这下，幽州自顾不暇，凉州也不必去了。公孙瓒果断领军回援，东向追讨二张叛军。叛军西进，虽人数众多，但军械简陋不齐，训练不足，又以步卒居多，拿公孙瓒那三千骑还真没什么办法。
公孙瓒则发挥幽州精骑的优势，不断吊着叛军打，积小胜为大胜，消灭不少叛军力量，打击其气焰。给幽州西部诸郡更多喘息的时间，孟益到任，招募将士，积聚钱粮，快速武装起平叛力量。公孙瓒以功升任骑都尉，领兵随中郎将孟益征伐叛贼。
幽州的乱局自然传到了刘渊耳朵里，很是淡定地对细作吩咐道：“暂且严密监控，有何情况，随时来报。”随即便放下，不作他想。
幽州近在眼前，原本按照刘渊的性格，怎么都要掺上一手的。只是如今他的重心都放在对鲜卑的整合吞并上，大军需镇压草原，无心他顾，只得于弹汗山，坐观南方局势发展。
公孙瓒正处崛起之路上，按照历史轨迹发展，张纯等人终将覆灭。如今，形势纵有所偏移，刘渊判断，其也免不了兵败之结果。至于乌桓人，则早被刘渊视为盘中餐，有朝一日，必将吞并之。
鲜卑的局势大体已经安稳下来，虽有波折，却无甚大碍。新划分的牧场，让原鲜卑部民兴奋极了，刘渊的统治的抵触心理，很快减小。寒冬将至，从南边调用了一些粮食北上支持，鲜卑人口也不如以往之众，加上本身的积累，也足够安稳过冬。
坐镇弹汗山，从匈奴调集了不少贵族邑落聚长，还有不少汉人士子北上，管理“新匈奴”部众。对北征将士的功劳评定嘉奖，也一并处理，所谓“坐地分赃”，三军将士尽开颜。当一切进入正轨，刘渊终于得闲。
对东部鲜卑的征伐也很顺利，贺兰当阜领军东征，首战便得胜，一路摧枯拉朽，无一合之敌。征服收降了不少部落，尽皆前往弹汗山方向，由刘渊处理。
东部鲜卑联盟的成立很快，各个鲜卑大人聚集部众，组建联军，对抗匈奴东征军。但面对“火力全切”的匈奴军，却实在有所不济。匈奴人上下一心，刘渊又派出了不少勇将，在贺兰当阜统领下，东部鲜卑连战连败，被一路向东赶去。
前方的战报频频传回，入冬之前，贺兰当阜便可兵至乌侯秦水。来年开春，便是与东部鲜卑联军决战之时。对草原人来说，寒冬是最难熬的，为保险起见，刘渊果断命令贺兰当阜领军西撤一些，在给东部鲜卑压力的同时，也方便修整与得到后方的支持。
跨过中平四年冬，春回大地，沉寂了许久的北方大地再起波澜，草原、幽州同时陷入战火之中。
幽州叛军，二张虽然联合丘力居，但各自为战。丘力居很狡猾，没有管张纯与张举，自带着乌桓突骑劫掠汉郡，骑军来去自如，汉军不能守，一度被其越过幽州，进入冀、青二周，收获甚大。
而汉军的打击重心则放在了二张这支汉人叛军身上，尤其是在张纯称王，张举“称帝”后。此二人可犯了大汉忌讳，朝廷勒令幽州全力打击此乱臣贼子，尽快平复地方。
中平五年初春，准备充分的幽州汉军，在孟益和公孙瓒的率领之下，开拔东进，寻张纯、张举叛军而去。
叛军号称十万，却分散各地，战力低下。汉军一路高歌猛进，沿途乱贼尽皆被剿灭，进驻辽西郡海阳县。
前番与贼交战，立功颇多，公孙瓒打出了偌大的名气，威望大增。以三千精骑为基，扩充了不少实力。此时东进击贼，正是其意气风发之时，想要再建大功。
汉军有三万之中，孟益虽为统帅，但未立功勋，徒居高位，影响力反而不如公孙瓒，将士颇有不服者。
“大兄勇武善战，军心所在，朝廷就该让大兄为主将，讨伐叛逆。那孟益何德何嫩，位在大兄之上！”暗地里，公孙越大声道，一脸的不服。
“越弟慎言！朝廷自有考虑，我等只需尽好本职，为大汉讨平叛逆，还百姓以安宁！”公孙瓒闻言止住公孙越，话说得漂亮，但其表情明显对其言很是认同。
“大兄，探骑来报，张纯、张举将叛军聚集于北边的孤竹城周边，足有六七万人，我军得当心呀！”
“无妨！”公孙瓒大手一挥，颇为豪气道：“叛军乌合之众，就算真有十万之众，我汉军儿郎又有何惧。正愁寻不着其主力，凑齐了正好，方便本将一举破之！”
话里话外，公孙瓒自信心爆棚，显得有些自负，手下的精兵强将给了他这个底气。