大蛇在摆脱了林奇之后,终于可以放手在安瑞尔大陆上展开攻势。击败了原来的光明神帕特,吸收了许多古代亡神的力量,他的信心极度膨胀。挥手间,蛇人军队的洪流从北方的平原直泻而下,汹涌地扑向南方的文明世界。
月港城只是坚持了3天,就在大火中被烧了平地。从那里向海路逃窜的难民们,大部分都葬身于邪恶鱼人的刀枪剑戟之下。一时间,染满了鲜血的黑色烟雾遮蔽了天空,笼罩了海平线,残肢断臂与粉碎的船骸随着波浪,慢慢朝南方漂去。
只有一艘精灵的银色快船,凭借其速度,在海神的帮助下,从浓雾中逃脱出来。它浑身是伤、摇摇晃晃,但是终于坚持航行到了帕特的首都。
奄奄一息的船员们将蛇人军队的情况告诉了留守在神庙的库伯特,然后便昏死过去。正是依靠这用无数生命换来的消息,圣骑士军团才得以迅速从外围收缩,集中到首都附近的据点中。附近的民众才有时间撤离,带着上一个秋天仅剩的的资源,躲进了帕特高大的城墙后面。
当蛇人军队到来的时候,他们所面对的,是一座防御坚固,众志成城的要塞。没有人投降,没有人怯战,更没有人不尽全力。每一个骑士,每一名牧师,甚至每一对妇孺,都成为坚强的堡垒。
这场战斗异常惨烈。英雄牺牲的精神感染了每一个守城的士兵,他们在一对一与蛇人交战的时候,并没有劣势;但是蛇人的数量却是他们的好多倍,而且还有源源不断的军队前来支援。两方面的军队都在互相消耗对方的实力,不论是死亡数字还是兵力资源损失都在节节攀升。
但这也仅仅是整个大陆无数战场中的一个而已。即便首都的身份使这个地方带有重要的政治意义,但是对于整个战局的影响却微乎其微。任何一个有着清醒头脑的人,都不会奢望帕特之城能够坚守很长时间
一个月或者半年,其意义并不像另一个地点那样大。
整个大陆的目光集中到了五界要塞,聚集到了全知高塔之上。
搜寻林奇的努力一直没有停歇过。不论是法师协会还是精灵高等法师,他们都在竭尽全力。而精灵王女伊林瑞更是在被小天使索卡拽到飞行城市后,夜以继日的守护在魔法结界旁边,耗费自己全部地精力,在多元宇宙定位林奇的下落。
这是伊林瑞在失去自己原先恋人之后,第一次使用自己的天赋能力——拥有预言视觉的双眼穿透空间的屏障,穿透距离的限制,在深邃无边的宇宙中。大海捞针般搜寻。在林奇得到全部秘奥卷轴之后,跨越空间再也不成为阻碍,但是林奇所处的空间,取不是一般力量能够到达的。
很多时候,伊林瑞都能够感受到林奇的气息,模糊不清并且若隐若现。但是每次她想抓住这个感觉,却又发现法师地衣角就从她地手指缝中溜掉了。这种类似猫捉老鼠的过程一直在持续,不给于任何希望,却也不让精灵公主绝望。伊林瑞不眠不休,燃烧着自己的生命。丝毫没有放弃。
看着满头是汗、疲惫不堪地伊林瑞。泽丽法的心中也很矛盾。一方面她绝对不会放弃搜寻林奇的任何希望,没有任何事情能够阻止她的努力,任何代价都是可以用来交换的;但是另一方面。她也不忍心看着伊林瑞日渐憔悴,原本就并不健壮的精灵更加消瘦。一丝同情与怜悯
所有善良的都建立在这个基础之上——开始在她的心中慢慢滋生。她并没有察觉,只不过经常咒骂:“为什么精灵都那么瘦弱?穷得连饭都吃不饱吗?看伊林瑞那个疲劳的样子,我就替他们种族感到耻辱……”
不过,很快她就从这种那种担心中解脱出来,一件更紧急的事情令她不得不去关注——大蛇地军队已经来到了五界要塞的旁边,连绵数里的军营已经建立,看上去蛇人已经做好了不死不休的准备,发誓要将五界要塞从地图上抹去。
泽丽法百般不愿,但是仍必须从魔法实验室中离开。所有在全知高塔上有战斗能力的人。都被集合起来。弓上弦、刀出鞘、重型弩炮也被推到了高塔平台的边缘,虎视眈眈的瞄准下面黑压压的军队。
在装配完最后一辆空战弩炮之后,矮人们兴奋异常,甚至在泽丽法命令集合之前就已经整装待发。经过这几年的休整,以及与其他矮人部落进行联合与补充之后,全知高塔上地这个族群已经逐渐恢复了原先的活力。
不过黑暗的乌云也变得更加强大,更加恐怖。不知道蛇人的巫医们使用了怎样的魔法,整个天空都变得阴气沉沉,却弥漫着燥热的温度
正适合蛇人作战。
厚厚的硫磺色云层将天幕遮蔽。一种刺耳但是低沉的声音从云朵后面传来,不断缭绕在所有守城者的耳边。于是,再也没有人能够安心入睡,疲惫、虚弱伴随着心灵上沉重的压力,不断消耗着五界要塞的士气。
而噩耗也在这个时候传来。帕特的首都,已经在蛇人的攻击下被摧毁,主教阁下也下落不明,很可能已经在战乱中殒命。维斯林和库伯特在城破之后便失去了消息,直到现在也没有再出现。整个光明神庙被彻底摧毁,北方再也没有地方,能够让朝圣者们向光明之神祈祷。
如果不是武僧雷古拉迅速作出反应,用严酷的手段将所有从西面带来这个消息的人清理出五界要塞,那么对抗蛇人军队的战斗不用打,就已经落败了。同时,德洛的民兵团从北方的平原上回到五界要塞,带着大量取自蛇人的战利品。那些被大刀砍下的敌人头颅,大大鼓舞了士气。
但是来自大蛇的威胁却依旧仿佛是黑色的山峰,压抑却又牢不可破。白天的时候,隆隆战鼓从来不曾停歇,夹杂着蛇人那种令人头皮发麻的滋滋声,不断挑衅着守城卫兵的耐心;而到了晚上,站在城墙上,尤其是从全知高塔这个位置放眼北望。无数地火龙从东、北、西三个方向赶来。那些是已经取得胜利的蛇人军队,举着火把,日夜不停地赶来支援。它们决心要在五界要塞这个地方,彻底瓦解人类的抵抗意志。
“这场战斗我们没有胜利的希望。”泽丽法对德洛和摩根说道:“即便加上民兵和赶来支援的矮人军队,我们仍旧寡不敌众。”
“我们矮人都是以一当百的!从来没有后撤的道理!”摩根的大胡子一抖一抖,不满意任何悲观地言论:“到时候,我们自然会在最前面!那些蛇崽子,到了偿还的时候!”
泽丽法皱皱眉头。却懒得与矮人争论。要是在平时,她决不会容许任何人用这样的口气说话。不过林奇的失踪让她没了争辩的心情,却也让她更加沉稳和冷静。
“全知高塔飘在天上,这样便杜绝了大部分敌人能够造成的威胁。同时,它周围强大的元素能量可以对蛇人造成不小的伤害。这是我们手中唯一的优势。”德洛捋着下巴上的小胡子,缓缓说道:“如果发挥这里机动灵活地特性,我们未尝不可一战。”
泽丽法打断了他的话,说到:“大蛇肯定早已经想到了这一点。如果说他一直在调动蛇人战斗的话,那么法师协会情报中与他结盟的其他种族都在哪里?特别是我的戒指黑龙已经嗅到了它同族的气息,这一战很可能会有大量的空军进行配合。蛇人用奇怪的法术遮蔽了天空。不会仅仅是为了获得一个适意他们行动的气候。)很可能也是为了掩护自己的军队。”
德洛陷入了沉默。虽然说整个帕特帝国的狮鹫骑兵几乎都集合到全知高塔上,但是他们大部分是战败后逃到这里来的。没有经过统一的训练,甚至连伤口都没有完全愈合。根本形不成足够的战斗力。只有矮人的弩炮群可以形成强大威慑力,但那也只能在防守上发挥奇效,进攻却是不成的。
“我决定带着所有想要离开这里的士兵,乘坐全知高塔离开。”泽丽法最后说到:“这里的地形虽然利于防守,但是却也像个陷阱一样。如果林奇在这里,他的法术倒是能够解决眼前所有的麻烦。但是现在我们所面临的,却是如何保存战斗力的问题。”
“不论你逃到什么地方,最终都要面对大蛇的军队。天下已经没什么安全地藏身之处了。”摩根说到。
“但是我却能让这些残兵败将们重整旗鼓,而不是让他们白白送死!”泽丽法大声说道:“五界要塞早已经不是一个安全的地方,如果把所有人都放在这里等候失败。那将不仅仅是帕特的失败,而是整个大陆的失败。伊林瑞带来的消息,精灵王国已经将魔像军队击溃,那里可以提供暂时的容身之所。如果不撤退……”
“我恐怕咱们不能离开这里了。”
泽丽法朝声音的来源望去,正看见伊林瑞斜移在门框上,用虚弱无力的语气说道:“我已经找到了林奇的下落,但是却很难将他从那里召唤回来。我需要时间,以及一个稳定的场所。如果全知高塔不断移动,我恐怕会失去与林奇的联系。”
泽丽法眼睛一亮。扔掉手中的东西,三步并作两步扑向伊林瑞,用双手紧紧抓住她的肩膀:“林奇!林奇怎么样了?!”
伊林瑞用力地呼吸,调整了一下之后说道:“他被困在一个很远的空间,好像用自己的力量很难出来。而且他非常虚弱,身上所有的魔法结界都失效了——不过也正是如此,我才能找到他的下落。他正在与什么人战斗,非常激烈,几乎耗尽了他所有的力气。不过他应该能够获胜,我已经感觉到他的对手正在迅速衰弱。”
“一定是大蛇将林奇困在那里了!”泽丽法又急切地问道:“如果他正在胜利,为什么不自己离开那里?”
伊林瑞摇摇头,缓缓说道:“我也不知道,他对我的呼唤根本无动于衷。不过我应该能够将他传送到咱们这里来。那个空间的束缚力越来越小,很快我的魔法就能对林奇产生作用了。”
泽丽法长长的舒了一口气,随即又恨恨地说:“这个家伙,每次都让人担心!这次他总算能够接受点教训了!”
精灵王女犹豫了一会儿,抿着的嘴唇不住颤抖。最终她还是开口说道:“泽丽法。林奇所在的空间正在崩溃,而且速度越来越快。林奇越是接近胜利。那里崩溃的程度也就越高。你要知道,我并没有像他那样的魔法力量,我只能在那个空间的力量几乎消失的时候,才有把握将林奇拽出来。不然,当他获得胜利的时候,也便是他死亡的时刻。”
“没有!”泽丽法一跺脚:“不准你再提死亡这两个字!你需要什么,我都给你准备。不论是时间和空间,甚至你就是需要黑暗精灵的心脏做法术祭品。我也给你掏出来!但是你不准再说任何不祥的词语!”
精灵王女张了张嘴,什么也没说,只是缓缓地点了点头。
她根本不需要泽丽法如此嘱托,便早已明白自己应该怎么做。如果不是为了林奇,她也不会冒着精疲力竭而死的危险,不断使用自己的能力。
“索卡!索卡给我到这里来!”泽丽法送走了伊林瑞之后,对着门外大声召唤。小天使呼地一声,如狂风一样从别处飞了过来,猛地撞进泽丽法的怀中。
“索卡,现在不是玩的时候。你林奇哥哥已经有消息了。”泽丽法捏着索卡的脸。顺势堵住她的嘴巴。如果让兴奋的小天使喋喋不休。那么她就什么都布置不下去了。
“精灵伊林瑞正在努力将林奇拽回来,但是我觉得她那副身板根本挺不住。”泽丽法拽着索卡的耳朵,务必保证让她一字不漏的都记住:“你去陪着她。无论用什么办法,都要让她活着。就是她昏死了,你也要把她给我弄醒。总之,只要她活着,你用什么手段都可以!”
索卡噘着嘴巴,带着一丝惧色,有些担心地说道:“虽然找到林奇哥哥很开心,但是泽丽法姐姐,一定要这么吓人吗?”
黑暗精灵慢慢冷静下来,轻轻摸着索卡的头发。一边调整自己的呼吸,一边慢慢解释:“总之,只要保证伊林瑞的身体状况就好了。你尽自己最大地努力吧。不论外面发生什么事情,在林奇回来之前,你都不准离开伊林瑞半步。”
索卡点点头,小鼻子在空中使劲嗅了两下,然后拍着翅膀追踪精灵的气味飞走了。
泽丽法转过头来,看着站在指挥室里的另外两人。似乎是已经知道黑暗精灵要说什么,摩根的眼睛里满是好战而兴奋的光芒。
“矮子。如你所愿,我们留下来作战。”泽丽法抱着双臂,目光停留在魔法水晶所显示的地图上:“让我们揍得它们哭爹喊娘吧!”
“嘿!这才像话!”矮人将战锤狠狠敲在标志着蛇人营地的位置,将桌面砸出一个大裂缝。
但是战争并不是一件如同挥锤子那样简单的事情,尤其是在敌众我寡的情况下。为了防止奸细的渗透,五界要塞的大门紧紧关闭了起来,不再允许任何人出入。那些从其他战场溃败下来的战士只能住扎在十多里远的山谷中,由一只运输队向他们输送给养。
这样地努力有了一些成效,因为所有士兵的精力都被集中到了即将到来的大战上,那些外来的消息——不论是好是坏——都不会造成情绪上的波动。
蛇人们也并没有闲着,他们在巨大紫虫的帮助下,开始不断向前掘进。不过五界要塞的城墙牢牢地与大地连接在一起,深深刺入土地的心脏。经由矮人经年累月的努力,没有任何力量能够从地下突破这道防护。
除非,有人能够将整座山脉反倒过来,否则,紫虫们只有在地表挖挖壕沟的能耐。
五界要塞的投石车够不到那些壕沟,而全知高塔的弩炮也不适于对地面轰炸,所以蛇人有条不紊地进行工作。他们将一些奇形怪状的武器在壕沟里装配起来,借助地形的掩护,慢慢朝五界要塞的城墙移动。
泽丽法早已经注意到这个状况。虽然她也不清楚那些装置的作用,但是却想出了有效的防御手段。特别是当壕沟中点燃了无数火炬,密密麻麻的亮光映红了半边天空的时候,泽丽法知道对方进攻的时候到了。
借助“科学”的力量,蛇人军队的攻城投石机,比具有高度优势的五界要塞投石机射程还要长。一时间,难以计数的弹药被投向极高的高空。这些弹药越过了城墙,如同致命的暴雨一般落在城市之中。许多弹药藉著“独特的技术”,在半空中就炸成一团火焰洒向地面。
这些火焰,用水根本无法浇灭,甚至还会越烧越旺。城里的人们只能拿东西进行扑打,然后四处找沙子盖住燃烧的地方。所有没有在第一线职守的人全都去试图扑灭这到处肆虐的火苗,城市里乱成一团。
第二波火焰弹随即飞了过来。
泽丽法在全知高塔上清晰的看到了这个情景,立刻命令魔像诺顿操纵飞行要塞降低高度。巨大的城市挡在五界要塞的城墙前面,独自承受所有火焰弹的打击。
感受到了外界的威胁,全知高塔的元素防御立刻启动,来自大气元素的风暴立刻将整座城市环绕。壕沟前马上变得飞沙走石,地面上所有的东西都被卷上半空,形成一道黑色的土墙。火焰弹呼啸着撞上这道暴风墙,立刻被吹熄了火苗,毫无怜悯地被甩倒远方的天空。
五界要塞的士兵们欢呼雀跃。最终全知高塔留下来与他们一同奋战,这几乎成了他们最后的希望。有了这道屏障嬴取时间,城市里的火焰很快就被扑灭,只留下一道道浓烟还在向上升腾。
蛇人们停止了火焰弹的攻击,又开始忙碌,看上去它们对目前的情况早有准备。泽丽法双手撑着控制塔的窗口,轻轻说道:“这不过是第一次尝试而已……”