研究有了新的突破，但也陷入到新的困境里。
斯内普越发显得憔悴。
狂狼症解剂没那么好研发，兽性、人性的概念太过唯心，无论他怎么调整配方，效果依旧只有最开始研究出的那些。
让他头疼的不止这件事。
伏地魔并非好对付的家伙，他很敏锐，尤其现在他还有脑子——虽然哈利总是说，伏地魔那点脑子，可能也就比克鲁克山的好用些。
事实上。
伏地魔也的确和克鲁克山一样难缠。
狡诈、阴险，不知道脑子里随时随地会蹦出什么样的想法。
他总是会在不经意的时候，做出一些试探。
有些试探，甚至斯内普当时都没能立马察觉到，等事后才反应过来，惊出一身冷汗，幸好自己向来对波特、邓布利多没什么好话，没露出什么纰漏，这让他不得不时时刻刻打起精神，对贝拉特里克斯她们几个，都小心翼翼起来。
一直到圣诞假期最后一天。
一整年的最后一天。
也是汤姆·里德尔的生辰。
马尔福府邸布置一新、张灯结彩。
斯内普赶来，看着焕然一新的庭院、新的植株、以及还在左右布置得食死徒们，不由得愣住。
这是……
准备庆祝生日？
他是深刻记得伏地魔的生日，只不过，这个荒谬的想法在他脑子里产生出来一瞬，就被他否决，伏地魔一直很抵触“汤姆·里德尔”的身份，连名字都不肯承认，又怎么可能会承认那个日期？
至少自己成为食死徒后，就从未见过伏地魔过过生日。
当然……
不排除这位刚毕业三年的年轻黑魔王，还留有这样的闲情逸致。
他推门走进去。
黑魔王换上全新的袍子，被斩断的右手，现在换上一根新的、水银一样的手臂。
“我亲爱的西弗勒斯，你终于来了。”伏地魔向他走来，招揽着手，拥抱住他，“今天晚上你可是主角之一。”
“谢天谢地，如果你不来，我可都想让卢修斯冒险联系你。”
主角之一？
这个词很关键。
斯内普面色平静，松开拥抱后，和伏地魔鞠躬：“主人，您的恩赐，是我等仆从的荣幸。”
“只是……”
他抬起头，有些不解：“我有什么资格敢在您面前成为主角。”
伏地魔很满意他的态度：“不，我亲爱的西弗勒斯，我所有亲爱的朋友都可以成为主角，你也不例外。”
“至于什么……”
“待会你就知道。”
“去稍微打理下吧，今天是个值得纪念的日子。”说着最后一句话，伏地魔意味深长，目光在海带油头上停留好一段时间。
斯内普面无表情，走向盥洗室。
原本在他心里，波特是最可恶的，现在黑魔王和他同一个地位。
这两个人怎么回事……
都想着让自己洗头。
洗头很有意思吗？长发洗起来可太麻烦了。
等斯内普打理完，看起来变得稍微正式了些，至少头发干干净净，不再油腻。他从盥洗室里走出来后，一楼大厅的布置也正式完工。
伏地魔朝着斯内普招手：“我亲爱的西弗勒斯，快过来，今晚你就应该站在我身边。”
斯内普点头，迈起脚步。
就在这时候。
大厅的门突然被撞开，一名男人强闯进来，面容冷库，举着魔杖：“黑魔王，还有你们这群食死徒们！你们的死期到了，快束手就擒吧。”
是皮尔斯·辛克尼斯。
山羊胡在灯光映照下，是那么的刚正不阿。
斯内普下意识抽出魔杖，对准那个人，眼神犀利且凶狠。
该死！
怎么回事……
魔法部查到食死徒所在的位置，并且没跟凤凰社交谈，就贸然行动了？
没有邓布利多、没有波特，魔法部那群歪瓜裂枣怎么可能会是食死徒们的对手？
别说黑魔王，也别说自己。
就是贝拉和小巴蒂，两个人就能把魔法部收拾掉。
“西弗勒斯，不要这么紧张。”就在斯内普犹豫该用自己最顺手的神锋无影、还是钻心剜骨把面前这人解决时，伏地魔摆摆手，语气轻快，“把魔杖放下。”
斯内普迟疑着，松下魔杖。
门口的辛克尼斯立马敛收起那副“正义”的气质，弓腰走进来，对伏地魔谄媚开口：“主人，您看我刚才表现如何？”
“很有魔法部的样子。”伏地魔拍手，夸赞着他。
斯内普眼神震惊。
伏地魔捕捉到，一摆手，看似随意地解释起来：“西弗勒斯，你是觉得他不可能是我们的朋友？”
斯内普点头：“邓布利多可是一直很信任他。”
“我没想到他一直是……”
伏地魔摇头：“一直？”
“不不不，是新朋友，之前他的确是我们的敌人，但我那位亲爱的教子，他的确有些本事，说服了辛克尼斯，让他改邪归正。”
辛克尼斯挺起胸膛，有些无奈，也有些骄傲：“是主人恩赐我魔法部长的位置。”
“这是我梦寐以求却得不到的东西，我的一切都将献给主人。”
斯内普恍然，点了点头。
辛克尼斯成为食死徒，恐怕并没他自己说的那么主动，只是上了贼船，现在下不来了。
伏地魔微笑着，牵着他们两人的手，走到大厅中央。
“现在，我们的两位主角都到场了。”他轻声说着，所有人都安静聆听，“那么，开始我们的聚会吧。”
他撒开手，往前走几步，转过身，站在他们身前。
“西弗勒斯·斯内普。”他念出名字。
斯内普在他面前半跪下去。
“我认可你的忠诚，也认可你的行为。”伏地魔把手放在他的脑袋上，“毕竟在我出事后，还愿意继续为我做事的人不多，我亲爱的教子是一位，你也是一位。”
“甚至因此断了一根手臂。”
“所有，我将恩赐你肢体的完善，一名魔药大师，怎么只能有一只手臂呢？”
他另一只手挥动起魔杖，水银涌动出。
在大厅中央，凝结成一只巨大的黑魔标记。
“你丢失掉荣耀，而我重新赐予你，还是更大的荣耀。”
话音落下，骷髅头中的蛇猛地蹿出，咬在斯内普左手断臂缺口处，让他脸色一白，冷汗涔涔落下。
水银一点、一点搭建出骨骼、血管、肌肉、皮肤。
漫长的几分钟后，斯内普拥有一只和伏地魔同样的手臂。
贝拉特里克斯投去羡慕的目光。
“西弗勒斯。”伏地魔把放在脑袋上的手收回来，“你很出色，我希望你能和我亲爱的教子一样，成为我的左膀右臂。”
“这是我的荣耀，也是我的追求。”斯内普回应着。
伏地魔勾起嘴角，目光挪开：“皮尔斯·辛克尼斯。”
这位魔法部长也跪下。
伏地魔把手放在他脑袋上：“我知道，你心里可能有些怨言，教子让你成为食死徒的手段看起来并不光彩。”
“不，我伟大的……”辛克尼斯惶恐。
伏地魔手指轻轻一点，他不再能说话：“听我说完。”
“但我会让你意识到，成为一名食死徒，是多么光荣的一件事，成为魔法部长仅仅只是一个开始。”
“大不列颠可满足不了我。”
“不过……在大不列颠我还有两个最大的阻碍，一个波特，一个邓布利多，皮尔斯，我需要你的帮助。”
说到这，他顿一下。
“你的身份特殊，而波特、邓布利多他们把持着大不列颠巫师世界的话语权，我，伟大的伏地魔，还有你们，光荣的食死徒们，都被他们污名，我们明明是为了巫师更伟大的未来，却被他们冠以邪恶之名。”
“虽然很不情愿……”
“皮尔斯，黑魔标记，恐怕我一时难以赐予你。”
辛克尼斯没有说话，也没表露出任何神情波动，内心里悄悄松了口气。
“但，皮尔斯，你的任务比大多数人都还要沉重。”
伏地魔语气变得愉悦起来。
“让我们一起给霍格沃茨一些小小的惊喜吧。”
“现在魔法部不是要站在食死徒对立面吗？那就站得彻底一些。”
“为了防止那位伟大的救世主被迫害，魔法部应当接手管理霍格沃茨的一部分秩序，不是吗？”
“还有布莱克……”
他勾起一道笑容：“布莱克可一直是我的朋友，他们一家都是我最忠实的追随者，皮尔斯，我想你应该明白我的意思。”
“当然。”辛克尼斯连连点头，“主人，我会通缉那该死的食死徒小天狼星·布莱克的！”
伏地魔点头：“很好，很好。”
斯内普屏着呼吸。
他可算明白，为什么伏地魔会那么“相信”自己，坦坦****地把这些事告诉自己。
他掐准了邓布利多的性子。
魔法部、秩序……这是那个白胡子老头的死穴。
他不在乎自己是不是叛徒、也不在乎自己会不会把这些事告诉邓布利多，因为没用，这些是魔法部做的，并非食死徒——而辛克尼斯，只有自己才知道他确实是一名食死徒，可没有黑魔标记，又能证明得了什么呢？
啧……
他心里突然有些不爽，这一切的担子，转来转去，又落到波特那家伙身上了。