◎红尘外：卦卦不得生，吾命换吾妻。◎
翌日, 正月十六，雪霁云开后，屋檐冰凌化水, 原是比落雪日更寒。
贺兰泽已经准备妥当, 原在外头同皑皑话别作最后的交代。
眼下红鹿山封山，两年一度的开山日要到四月初八，而经去岁的破例开山容贺兰敏上山出了那档子事后，如今便再无例外。
故而从这会至四月初八，如此长的日子他早已回来, 安全上当是可以放心的。
只是念及一个病重在身，一个尚且年幼，贺兰泽多来还是没法安心。
他忍不住再一次道，“芝蜂草二月二开始开花，七花齐全乃是四十九日后……”
“四十九日就是一月又十数天，如此算, 您摘完花便是在三月下旬，加上五六日的返回程日, 最迟三月底便回来了，断不会超过四月。”皑皑将他要说的话背出来, 瞥过一眼，“阿翁, 我不是阿母, 我记得住。这两日您都说了多少回了。”
“放心, 从三月下旬我便日日晨起去那处山脚候您。”
“那倒不必，你且照顾好你阿母便成！”贺兰泽揉了揉孩子脑袋, 往内室望去, 却闻得里头稍许动静。
正蹙眉间, 见谢琼琚披发裹衣，踩着一双绣鞋正从走出来。
“怎么醒了？”贺兰泽有些意外。
“心里头挂着事，睡得不实，时梦时睡。”谢琼琚在内室门口顿住脚，从东窗洒进来的日光渡在她身上，她往窗外看去，可以隐约看见第十三峰无极峰的轮廓。
“外头冷，出去了极易染风寒。我就站在这目送你，也可以看你的背影许久。”她将目光收回，虚弱的眉眼里淌过眷恋和不舍。
贺兰泽欲上前来，被她蹙眉止住。
“你还走不走？耽误的尽是我的时辰。”她嗔他，“一夜念着你，我没有睡好，这会都快站不住啦！”
贺兰泽轻笑颔首，未再上前，只让皑皑去了她处，自己只身前往。
她没再多言，他亦没再逗留。
多少离别的话，已经道过。
日光偏转，从东窗看出去的人影已经成为一个墨点，谢琼琚疲惫地合了合眼，牵着孩子回去榻上。
“阿翁走出山门那会倒是没回头，但是后来还是走走停停，回首看您。”小姑娘看着合眼靠在榻上的人，给她熟练得按揉小腿，“其实，外面不是很冷，阿母多穿件斗篷……”
“孝心可嘉，知道心疼你阿翁。”谢琼琚将被褥拉上些，感受着被褥中除了暖炉安置的地方，旁处都是冷的，不由道，“今个起，你同阿母睡。”
“扇枕温被，阿翁都交代好的。”
谢琼琚闻言，嘴角噙起一点笑，小腿曲了曲，“那你阿翁可是还感慨，庆幸你学会了这按揉功夫，让他安心不少？”
【索性你如今会了这按揉的功夫，阿翁多少放心些。】
皑皑一愣，耳畔回**起贺兰泽的话，“阿母真神了，阿翁是这般说的。”
“……阿母，不是皑皑为阿翁说话，只是阿翁此去并非寻常出远门，路艰事难，甚至九死一生，你为何都不愿出门送他一程？也好让他安心些？”
日头已经向西，屋内地龙不绝。
空气中浮游着细小的尘埃，外头雪水一点一滴落下。
格外安静。
谢琼琚缓缓睁开眼，凑向小姑娘，挑眉道，“我已经让他安心了。”
“我今日强撑醒来，就是要他记住走时最后一幕，我是站着醒着、而非躺着睡着。如此告诉他，相比漫长无声的共死，我更愿意短暂的同生……如此他会给自己留一线，纵是寻不到药，也会留一条命回来陪伴我。”
“至于我不出门送他，确实因为那万分之一染得风寒之故。我身在屋中，如此告诉他会用尽全力照顾好自己，不会让自己有一点点受到伤害的可能。”
“明白吗？”谢琼琚看着似懂非懂的小姑娘，曲指刮过她鼻梁，“我很早就开始让他安心了，便是你这手按揉的功夫，在他离开后可代替他照顾我，他不是已经安心不少了吗！”
“那阿翁能明白阿母的意思吗？”小姑娘心神震**。
谢琼琚又凑近些，同她额间相抵。
前些日子贺兰泽为着远行成日同自己缠在一起，只布置学业与小姑娘完成。小姑娘好生可怜！
“当然！”她伸手捏了捏孩子雪白的面庞，秀眉扬起。
想了想又道，“接下来我……阿母陪你，且先休息两日，不必读书练字！””
*
贺兰泽的确明白谢琼琚的意思。
这一路前往无极峰，他的脑海中全是她素衣披发临窗送行的模样。
她会将自己照顾好，和孩子互为依靠。
也会努力等他回来，与他一道渡过余生岁月。
想到这处，贺兰泽忍不住又一次想，这是失去记忆后的谢五姑娘的态度。若是她恢复记忆了呢？
还会愿意和自己在一起吗？
他仔细回想，他们最后一次真正清醒地交谈，还是她第一回 上红鹿山，与他诀别的时候。
后来再见，她已经要分娩，神思都是混沌的。待分娩结束郁症便彻底爆发，他们都还来不及好好说话。
所以，要是恢复了记忆，她是依旧选择独自前行，还是有那么一点点可能，愿意同行。
愿意同行的。
贺兰泽安慰自己。
世人苛责她，以声名诋毁她，都道她配不起自己，拖累自己，让她寸步难行。
平心而论，他不过一介凡夫俗子，难以更改世俗偏见。
如果注定她难走近自己，那他多走两步总成吧？
所以世俗加于他身的东西他都不要了，和她一样孑然一身。
不能并肩享万丈荣光，那么我们相扶走崎岖小道。
如此，长意不会不要我的。
这是正月二十，贺兰泽已经在无极峰半山腰上，虽已感受到冰雪的彻骨严寒，然抬头望向漫天积雪，他看到的依旧是纯洁和希冀。
地图刻在脑海中。
再往前三四里地，坡度更大，已无落脚梯石。
他加快速度前行。
未几，便到绝路，按地图所载当是距离顶峰还有六十里。
便是所谓飞鸟不渡之处。
他根据日头辨出方位，观察四下山壁，将少许凸出可勉强借力的位置记于心中。
然后根据目测的距离，抽出袖中刀，插入石壁中，落脚借力，跃身踩刃而上。足脱刀刃的同时，他左手挥出长鞭勾回袖中刀。
如此跃上第一处，前进三里。
第二处凸出的位置稍近，不必刀刃借力，他便没有停下喘息，直接点足越上，如此又进两里。
接下来，周遭无有凸出处，便需要再次插刀锋做借力点。因在半壁中，虽踩了一点实地，却也不完全受力。
贺兰泽插刀入石岩时又快又牟足了劲，一瞬间竟是火花四射。他提气越身，竟然见藤蔓，只心下一喜，手刀揽鞭攀手**过……
如此有凸处借力，无落脚处便插刀锋点足，偶遇藤蔓则攀藤而上……
终于在日头偏西，剩得最后一抹余光的时候，他翻身到达无极峰顶。
这方外红鹿山至高地。
来不及俯瞰群山，他捂胸跪地，吐出一口血来。
待喘出一口气，方觉牙根酸软，浑身累及而颤。如此冰雪地，汗水却打湿衣衫，模糊眼帘。
亦是在这水雾迷蒙中，他看见自己一双手已经伤痕累累，血迹斑斑。
而待神思回转，才意识到左臂骨骼刺痛，晃动不已，竟是脱臼了。他合眼缓了缓，撩起衣袍塞在口中，给自己正了骨。
也未敢休息太久，待攒回一点力气，他便寻来洞穴容身。
否则这四下积雪，无需一日半夜，他就会冻死在这处。
索性钻石取火这等事，在年少时随暗卫一起训练的时候，他早已熟稔。
暮色落下，火光燃起。
他在这处已经数个昼夜，看地上记录的日子，这日是正月二十九。
离开长意的第十三日，距离芝蜂草开花还剩三日，贺兰泽终于寻到她的位置，见到她一尺半的碧绿身姿。
火光映照着他被划伤的面庞，他在火光中想花草模样，想他的长意。
薛真人说，只要草药带回，配方给她服下，控制她心绪不受刺激，根基便能补回大半。
以后慢慢养着，总是一日好多一日，寻回常人寿数也不是不能。
他已经带她离开是非地。
山中祥和，无外人相扰，她自然不会受刺激。
而草药亦即将到手，所有的一切都往明光方向走去。
曾有几许，人事嘈杂困扰，他亦有过彷徨，将她从崖底带回是否是错的？
没有错。
他告诉自己。
纵是人世多艰难，我们即将走出困境，看见救命的花，融雪的阳。
以后红尘外，只有你我。
二月二龙抬头，无论阴晴，无极峰上始终冰雾缭绕，寒气弥散。贺兰泽按先前做好的标记来到北涯钻石生出火堆，后以雪煮水，静待花开。
滚烫的水透过寒雾浇淋而下，第一朵扇形小花转眼枯萎，连着他的一颗心。
是啊，何处植被能耐如此高温！
纵是古书这样载，依旧是荒唐。
他的心跌一半，被他理智提起。
再等等，再等一等。
他和长意，没有十恶不赦，不该这般频遭绝境。
太阳光经过冰雪折射，成七彩色，落在枯萎的花朵上，慢慢竟成金玉色。
贺兰泽展颜，一颗心随花朵一起重生。
是造物主的神奇与恩赐。
他艰难转向西头，虽看不见他的妻子，但那是他妻子所在的位置。只是想站起极目，因腿脚冻僵而踉跄跌倒，再难起身。
但他还是抬起头，目光穿过七色光，用力远眺。
西头第七峰上，谢琼琚坐在院中晒太阳。
读无极峰之高，无人攀过；峰顶之冷，群鸟堆尸。芝蜂草身在绝壁，崖山沸水难生，崖下寒潭千尺。
这些篇章字句，自贺兰泽离开，她每日反复诵读。
是的，每日诵读。
正月十七那日，薛真人过来给她施针，皑皑尚且诧异。后来她与皑皑说，是我交代的薛真人。
她裹着厚厚的披风，坐在临窗的位置，眉宇神色清明坚毅
她说，“为两件事。”
“一件事，你阿翁不在，若是我再昏睡良多，你会孤独害怕。不可以留你一个人，向哑巴一般，无人言语。每日与你说说话，纵是一时半刻，你也很开心是不是？”
小姑娘双眼通红，点头。
谢琼琚便笑，“就是啊，日子要有盼头才能过。”
她再道，“另一桩，你阿翁此去，我只晓艰难，但不晓如何艰难。我要知道，要感受，要记得他那样爱我。”
皑皑问，“那是……如何艰难？”
谢琼便翻书于她看。
彼时是正月二十二，谢琼琚给皑皑讲第一难。
【极峰之高，无人攀过。】
“六十里绝壁，几乎没有着力点，那么你阿翁攀过去，需借物、寻点、一气跃上。届时寒风里淋漓生汗，疾行中精疲力竭，至顶峰轻则伤重吐血，重则已跌谷底，尸骨无存。”
正月二十四，谢琼琚给皑皑讲第二难。
【峰顶之冷，群鸟堆尸。】
“那处除了野生草药，无虫蚁鸟兽可充饥。且当你阿翁已至无极峰顶，不奢望他三餐饱腹，只求能有花草吞食，有石木取火。你阿翁出身至贵，乃天家子嗣，然担着皇子之责，却从未如同王孙般成长。甚至还不如寻常人家，他很小便在暗卫营磨炼。想想当是能挨过去！”
谢琼琚笑，落下泪来。
转月二月初二，谢琼琚给皑皑讲第三难。
【芝蜂草身在绝壁，上是崖山沸水难生。】
“你阿翁需要侯在绝壁上，等待花开。选地煮水以滚水灌溉，不能错一片刻。如此，他需在冰天雪地里等候，雪水会冻僵他的足，他的腿，他的全部身子。花有七朵，候七次，七次……”
七次七花开，乃是四十九日后，三月二十三。
添上他回来的日子，想来是受了点伤，倍至为十日归程。
如此，四月初三，他怎么都该回来了。
然而这日已是四月初八，两年一度的开山日，入山的有缘人都来了，贺兰泽却没有回来。
从山门返回的谢琼琚坐在院落里，读已经读烂的字句，给皑皑讲述第四难。
【下是崖底寒潭千尺。】
她的身子在等待中枯败，同生的信念亦慢慢被摧毁。
去岁七月判给她的寿数便只有一至两年。
若苍天苛责，乃一年止。
如今便只剩三月，百日尔。
她穿着在开山那日，特地请门中童子下山置办的百褶缠金拽地长裙，簪着相配的蝶恋花头面，将孩子抱在膝头，逆光而坐。
“芝蜂草生长的地方，下面是一汪千尺深的寒潭。你阿翁在绝壁上摘花，掉入潭中也是有的。书上说，那是一处活水寒潭。所以我们在最坏的境地里抠些好的想。譬如他落入寒潭，没有溺毙，只是被冲走了，在寻回家的路。受点伤也无妨的，我问了薛真人，大抵会是一辈子都治不好的伤，譬如寒症，肺疾……但是只要他能回来就好了，对不对？”
谢琼琚抱着女儿，用下颌磨她发顶，随着最后的泪水落下，双眼缓缓合上，“你阿翁回来，若阿母未醒，或是已经醒不了。一定记得告诉他，无论他如何，是否伤病残缺，我永远都爱他。”
*
其实不过是延后了十余日，并不是太多漫长的日子。只是于谢琼琚这般根基几乎毁尽，病入膏肓的人而言，一夕如一年。
她依旧执拗地让薛真人每日催她醒来，又时因执念在身，偶尔自己也能转醒，只是已经下不了塌。
在如此耗尽心力的等待中，她没有等到回贺兰泽。
哪怕是落水伤重的他，都没能等到。
而是先等到了谢琼瑛，等到一场大火。
那是四月十五，月圆之夜。
开山后，将将布阵结束的红鹿山脚，兵甲罗列，火把高燃。
为首的不是旁人，正是趁着诸侯尽会西北九皇河一带，从永昌郡乘虚而来的谢琼瑛。
两拨对谢琼琚皆恨之入骨的人，专门递给他的情报，经他反复核实，确定贺兰泽兵甲尽归官中。再不是前岁那般，谢琼琚虽孤身在此山，却还是无数兵甲伏在山下。
如此，他趁着四月初八后，阵法开启又关闭最薄弱的节点，领兵而来。
欲要带走谢琼琚，杀了贺兰泽。
只是未曾想到，山下阵法精妙绝伦，根本不是随便可以破开的。
遂丧心病狂纵火烧山。
又传人不断往山上喊话，只要她走出山门，便可止息火势，退兵而去。
他的阿姊，从来不累无辜。
纵是他还不清楚谢琼琚此时情境，不知她如今对他记忆尚且还是那个由自己一手带大的孩子。
若是他不放这把火，只是堂而皇之地出现在她面前，或许她真能随他走，甚至走之前还会让他先去寻贺兰泽。
他便真的能达到“带走谢琼琚，杀了贺兰泽”的意图。
可惜他不知，用了这般粗暴行径。
一时不知是好还是不好。
然而，只要他出现，多来都是不好的。
谢琼琚被赶下山门救火的人群扰醒，护着皑皑听从薛真人的安排，同其他人转移往第九峰。
然而纵是夜风呼啸，干戈四起，隔着漫天火光，泱泱人群，她还是隐约看见被兵甲护着，越过阵法上山而来的谢琼瑛。
火势太大，似在他身后吞噬万物。
她将贺兰泽的话记起了一半，说是前头七月他们姐弟争吵自个才伤成这般，眼下她怒从心起，倒也不是欲要责备他旧事，只是惊诧这人怎会有如此行径。
这得呵止住才行。
谢琼琚觉得，他简直反天了。
然而，她才甩开侍者搀扶的手，踏出一步，只觉脑海中亦是一片火光腾起，她的阿弟就在火中央。
心里有个声音说，烧死他，烧死他!
他该死！
烧死他！
本就是漆黑的夜路，她的眼前彻底不见光亮。
只有气血在翻涌，腥涩在弥漫，一口血从激**的心绪中喷出，彻底散了意识。
……
贺兰泽在四日后回来此间，看见的便是红鹿山半山灰烬，草木尽屠；还有他的妻子昏迷于榻的模样。
倒也不是睡得十分安静。
她紧闭着双眼，时不时就吐出一口血来。
薛真人与他道完原委，从他手中接过芝蜂草，以一个医者的身份建议，“相比尊夫人根基毁尽，气血亦即将熬干，您从寒潭染的寒气，伤得肺腑，若用此药，都能痊愈。”
形容狼狈的男人微移了目光，缓缓落在对方身上，依旧是温声浅语，“是您让我去寻给我夫人的，这药是她的。”
医者长叹，“夫人此状，老朽一成把握都没有。”
“那还是有希望的，她有气息的。您看，她的身体还有血。”贺兰泽看着榻上人又一次吐出的鲜血。
薛真人无奈将原话告知，“四日间有一刻清醒，这是夫人的意思。”
她原话，“你能回来，她就很高兴。是她没出息，等不动了。”
“病中人缪话，她说的不算。”贺兰泽神色平静，只忍不住咳了两声，只从薛真人手中拿过草药，“真人若不愿施救，在下不勉强。只是这草药是在下的，在下自个处理。”说着，便手中施力，欲要折断揉碎。
薛真人一把夺过，摇头叹息。
只吩咐童子给贺兰泽开一贴驱寒的汤药。
按方配药，分了七次，每隔一日给她喂下。
都是皑皑和医官侍奉的谢琼琚。
自小生杀、不信神佛的男人在佛前折腰，低头叩首。
点长明灯千盏，与香火不绝。
日升月落，药一盏盏喂下，喂多少她吐多少。
第七日，连着出家的僧人都劝，“施主何必与鬼神相争，逆天命，倒生死而行。”
他抬眸看对方，亦是受了她嘱托的人，欲将完好性命保全于他。
僧人不打妄语，持佛珠道，“且不论尊夫人所托，施主当记得您当日临去前，其实已经看到了天命。”
他双手摊开，是两枚筊杯。
贺兰泽看向筊杯。
上元夜，谢琼琚入睡后，他曾在这里起卦，原是为了祈福。
却不想九卦尽，都不得圣筊。
来回往赴皆是笑筊，哭筊，立筊，所求神明皆不应，卦卦不得生。
这会他重新接来筊杯，握在掌心。
“施主还是顺应天命的好。”僧人受人之托，忠人之事。
贺兰泽起身，不看僧佛面，只一手倾斜，由筊杯落地，皂靴踩碎。
“大师亦当记得，那日离去，我又是如何说的。”
卦卦不得生，吾命换吾妻。
*
这是第七日，三盏药尽，所有得了谢琼琚嘱托的人再三劝他无果后，只得遵他之意，继续熬药送来。
他坐在她榻前，忍过肺腑里阴寒绞痛，撑住发颤的手，小心翼翼一点一滴喂给她，“天没收我，我回来了，你也该醒了。”
皑皑守在一旁，看一身伤痕的父亲，又看昏迷不醒的母亲，轻声道，“无论他如何，是否伤病残缺，我永远都爱他。”
贺兰泽喂药的手顿了顿，回眸看女儿。
皑皑声音越发低柔，“阿母让我转给你的话。”
“你阿母就这句说的是人话。” 贺兰泽嘴角噙起笑，转身继续喂她，“谢五姑娘，那你快些醒来，好好爱我。”
作者有话说：
感谢在2023-06-01 23:51:20~2023-06-03 00:13:59期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：小卷儿er 17瓶；我爱芝芝莓莓、半微、极地星与雪、喜欢吃辣条 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！