◎我如何一个人走？◎
这日晚膳后，谢琼琚把十金全部给了郭玉和李洋。
油灯旁，两人看着桌案上泛着淡淡黄光的小圆饼，不由面面相觑。
“阿雪……”
“听我说。”谢琼琚笑道，“原是我考虑清楚的。一来我这手伤也没有个确定的病因，不一定便适合这草药。二来贺兰郎君确实急需此药，于他是对症下药。再来，这么一大笔银钱，当真不是三瓜两枣，有或无，是天壤之别。那草药本就是阿洋寻到的，该你们得银钱。”
“好了，赶紧寻个地方，先把银子藏好。”
见两人都不说话，谢琼琚也不再继续这个话题，只将银钱推给小玉，“还有一事，月底前，我便带着皑皑离开辽东郡了，去投奔我阿兄。”
“你阿兄——”小玉蹙眉道，“且在何处？”
“冀州。”谢琼琚应付道，“就在相邻的地界，距离此地两百多里，也不算太远，日后还能再见的。”
阿洋和小玉都隐约知晓谢琼琚身份特殊，便也不再多问，只道待她离开之时，前去送她。
*
若非皑皑还需复诊两回，谢琼琚大抵在二月二十这日便已经离开了。
从二月十六后的每一晚，她下工后都借口去荣氏医馆，实则绕道而行，从东盛里过，遥看千山小楼。
二十这日的晚上，千山小楼不再灯火通明，二楼寝殿只有内阁一盏灯火，府门前车驾收拢，唯剩羊角灯左右各一处挂着。
恢复了一贯的内敛宁静。
她站在夜色中，轻轻呼出一口气。
即便欠他那样多，终她余生不得还，但能少一分总也是好的。
也因她多留的这几日，赶上了郭玉和李洋的婚礼。他们原就是赶在她离开前举办的。乱世之中，纵使彼此不言，也是心照不宣。说不动哪次告别，便是诀别。
都是亲人血脉稀薄的底层百姓，二人自幼毗邻，又皆早早没了双亲。这场婚礼，所邀不过阿洋交好的几个猎户，小玉上工铺子里的十数姐妹。
小小的院里搭起遮风的棚子，摆了三张大圆桌案，底下生了两个炭炉，二十余人不分嫁娶两方，挤在一起举杯相贺。
浊酒粗茶，寡肉淡饭，却是其乐融融，快活又圆满。
虽说宴席少了规矩，但婚仪却半点没有马虎。可谓六礼齐备。
谢琼琚持笔为李洋写的庚帖，给郭玉绘的婚服样式，字之娟秀，画之逼真，不仅让夫妻二人爱重珍藏 ，更让识货人叹为观止。
礼成宴散，看着被送入洞房的新婚夫妇，谢琼琚有片刻的恍惚。
“待孤御极，必以本姓再娶卿一回，冠卿以天家齐姓。”
七年，其实也不算太久。只是于她，当真已经恍若隔世。
她已再嫁，他亦即将再娶。
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“阿雪，过来！”唤她的是万掌柜，扔开她手中帮忙收拾桌案的抹布，拉着她寻了一安静地坐下，“且让她们忙去，我有话与你说。”
“您说。”谢琼琚给她倒了盏茶。
“前头你不是同我和表姐打听，除却辽东郡我们这处，旁的还有哪些能让女郎活命的营生的吗？方才瞧着小玉婚服，可算想到一处。旁人不行，唯你可以。”
谢琼琚面露喜色，认真听着。
“你那丹青水平，怕不是一二皮毛吧！”万掌柜押了口茶道，“在辽东郡以西和冀州的交接处，有一座飞鸾坊，那处多有文人墨客，你的丹青……”
“你浑说什么！”王掌柜走过来呵止她，对着谢琼琚道，“那处不成，你莫听她的话。”
“怎么不成？如今乱世之中，活命方是最重要的。阿雪的丹青若被售卖定不是凡品，再深一层，作场景画，临摹状，便是日进斗金也不再话下。”万掌柜道，“待你攒足银子，哪日你阿兄处住不下去，便可将钱捐给红鹿山，得一世庇护。”
“你这些都扯远了。”王掌柜剜她一眼，只对着谢琼琚道，“旁的不说，那飞鸾坊乃是章台处，什么文人墨客，清倌女郎，在那门里进出一遭……阿雪，你可莫起这念头。即是投奔你阿兄，便放心着去。真到了你阿兄无力护你，需你谋生时，你且回来我铺里，总有你吃饭的地。 ”
谢琼琚含笑谢过两人，一时并未多言。
然万掌柜的话还是过了她的心。
毕竟，一来她压根没什么阿兄，二来她也没法留在这辽东郡。
他能容她到月底，已是极大的宽限。
*
二月二十四这日，是皑皑的最后一次复诊，索性恢复得不错，但是较前头相比，还是有所模糊。
“多合眼休憩，少费神，病去如抽丝，得养。”荣大夫嘱咐道。
至少能重新视物，谢琼琚尚且欣慰，只揉着孩子脑袋，同她额尖相抵。却不想小姑娘神色淡淡，低眉拂开了她。
最近几日，她一直如此，对谢琼琚又开始沉默起来。
尚在医馆中，谢琼琚便想着等回去再和孩子谈谈心。
“这是一些跌打损伤的药油，方子里头也有，你都留着。”荣大夫的目光落在她右手间，不免遗憾道，“眼下上佳的药没了，你这处也着时寻不出病因。旁的倒也不怕，就怕病根不在手，在心。”
“在心？” 谢琼琚疑惑道。
“因心病而起，外化在躯体上。我也是前两日偶然想起，六年前有幸上红鹿山同那处医者切磋，听过类似的。但因罕见，也无具体病例。只是闻这病骇人，伤人伤己……”
“荣大夫！”谢琼琚唤住他。
她的手时好时坏，最近数日又恢复如常，刺绣洗涮都不在话下，她便也未放在心上，神思多来都聚在在离开辽东郡后该何处安身的问题上。
这会又闻红鹿山，不由细问那处境况。
荣大夫道，“红鹿山在辽东郡边缘上，一半属冀州，一半属于幽州。那处医者无数，佛寺亦多，属于方外之地。凡俗人能进入，可得山主薛真人一世庇佑。然方外之地容俗人，便也免不了俗。”
话到这处，谢琼琚便明白了。
与自己早前了解的一样，即万掌柜所言，入山需偿百金。
“自然的，若是庸人恶人，入山后亦会被逐出。”荣大夫还在絮絮道，“今岁四月初八，便是
两年一度的开山之日。你要是能去，你这手伤或许……哎！”
“多谢您的好意了。”谢琼琚收下药油方子，辞别荣大夫，带着孩子回了郭玉处。
*
如今李洋搬去了东厢房夫妻同榻，谢琼琚母女二人便宿在了西厢房。
晚间时分，谢琼琚收拾行囊，又算了算手头尚有的银钱，还有三金多，足够她和皑皑生活很长一段日子的。
但这是在安全无意外的情况下，经历了朱氏母子那一遭，她总是惶惶不安。
思来想去，离开了这处，她实在不知该在何处落脚。
贺兰泽即将新婚的妻子是幽州刺史的女儿，莫说这辽东郡，便是辽东郡所处的幽州城，她也当远离。幽州是大梁最东边的州池了，再往东去便是外邦高句丽，如此只能往西走。
然而西去第一处冀州很多年前被他灭了袁氏一族后，便是他囊肿之物。再往西是青州，青州更去不了，那是他外祖贺兰氏的地方。还有并州，并州若还是往昔形势，那处的刺史丁氏同公孙氏当是世交，且偏北地，气候严寒 ，她这幅身子带着皑皑未必能熬得住……再往西返，便进入中道线，靠近洛阳，长安……
长安。
长安谢氏。
谢琼瑛。
至今，她都不确定他是否真的死了。
如此，只剩了方外红鹿山。
谢琼琚合了合眼，喘出一口气。竭力平复一想到那人就翻涌上来的恐惧和恶心。
“我们，是不是要离开这？”皑皑看着谢琼琚手里的银钱，见她面色突然就白了，遂从榻上下来，给她倒了盏水。
“对！”谢琼琚接过茶水，本想将她抱上膝头，然见她淡漠神情抱起后便只是置在了凳上，拍着她的手背道，“我们去一处没人打扰我们的地方。”
“那几时回来？”小姑娘问。
“不回来了。” 谢琼琚顿了顿，“阿母是这样打算的，先……”
“不回来？”皑皑一下抽回手截断她的话，声音陡然响起，“那竹青怎么办？她来了我们却走了，找不到我们这么办？”
东郡到辽东郡，不过十余日的路程，竹青却一年都不曾到达。彼时又是被歹人追逐，随着时日渐深，谢琼琚对竹青的到来感觉越愈发渺茫。
但凡竹青活着，她是自由的，如何会不来辽东郡！但这样残酷的事，她总不敢在皑皑面前提起，只想着有些希望也是好的。
如今，谢琼琚觉得总是要和孩子讲清楚的。她没有太大的能力为她永久营造美好的幻想，能给她的就是早日认清现实的本相，慢慢去接受。
却不想，小姑娘压根没让她开口，话语如珠落下。
“为什么好好的又要走？”
“竹青说我以前是住在王府住在别苑的，又说那里不好，是你好不容易把我送出去的。让我等着你。可是东郡那个地方也没好到哪去，成日听歹人吵嚷，我特别害怕。就想着你来了就好了。可是等你真的来了，你一来，因为你长得好看，我们就被歹人看上，只能逃走。好不容易在这里住了下来，你又要走了……为什么呀？这里不是挺好的吗？为什么你要带着我走来走去？到底要去哪里呀？到底什么时候才能不走，才能在一个地方呀……”
“要走，你就一个人走！”
“我不走，我要竹青——”
自小居无定所、流离生活里的燥郁，近些日子受伤失明的恐惧，尽数涌上心头，小小的女童竭力发泄，声声质问她的生母。
为何不能给她一份安定！
案上一点烛火在她急促的气息里摇晃，跌入谢琼琚眼眸，惹得她睫羽抖颤。
她一把拉住要翻身上榻的女童，原本想说的话全部被击退，仿若一下子就失去了思考和说话的双重能力，只死死拉住她，好半晌才喃喃道，“我如何一个人走……我、我是你阿母啊！”
当是皑皑的声音惊扰道了郭玉，没一会儿，郭玉便披衣赶来。
女孩朝里躺在榻上，还在掩面抽泣。
郭玉坐在榻沿轻拍她背脊，帮她母亲说好话。然孩子倔性使然，又将被褥拉上了些。郭玉抚背的手顿了顿，笑笑继续安抚她。
谢琼琚坐在一旁，低声和她说着自己的打算。
“这样也好，你先去你阿兄那处收拾妥当了，再来接皑皑。如此皑皑也可在这处等着她的青姑姑。一举两得。”郭玉玉凑到皑皑身边，轻声道，“这些日子，玉姨照顾你，如何？”
小姑娘终于钻出被子，转身望了眼低眉温笑的母亲，朝郭玉点了点头。
翌日晨起，谢琼琚带走六贯碎银，剩下三金放在了郭玉处，作皑皑的花销。
天气尚晴，但她没有让他们远送。
到了镇郊外，她蹲下来抚摸孩子面庞，眼中燃起两分久违的坚定色。
她道，“待阿母安排好一切，便来接你，届时就真的安定了。 ”
谢琼琚走后第四日。
贺兰泽来到王氏首饰铺。
他站在大堂案柜旁，只觉袍摆受力下压，垂眸看去，竟是一只兔子咬住了袍沿处。
他素来爱洁，正欲发作间，一女童匆忙上来道了声“贵人抱歉”，顺势抱走了白兔。
店中无人，贺兰泽多看了她一眼。
女童坐在柜台后头僻静一隅，安抚了一会兔子，将它卧在膝上。然后捡起地上的器具，认真做着一盏灯笼。