“我在这里。”骨语发声, 灵魂呐喊，道不尽二十年死生情长。
良阿嬷却摇头，仍是觉得不妥, “你再好好想想吧……实则，你爹娘当初已经做好了守护秘密一辈子的准备。你仔细回忆，为何起初你阿娘不允你追查？她怕你晓得的，到底是什么？”
余娴一愣，还待要继续问，门外传来春溪的脚步声, 她端着一盆水跨进，讶然问：“怎么都聚在这啊？奴婢来侍候小姐梳洗, 小姐该歇息了。”
良阿嬷便不愿再多说，转身出了房间。
“到底是什么？”余娴认真回忆, 却不觉得有何异常, 只一道道蛛丝般的脉络在脑中频频游走，最终想不到，只得放弃, 看向萧蔚, “你今日怎么回得这么晚？用过膳了吗？”
“用过了。在苦渡寺吃的斋。给敦罗王妃布置的眼线立了大功，当赏。”萧蔚一顿, 稍抬手指了指春溪。
余娴了然, “春溪, 阿嬷同你说起过俏柳现在何处吗？”
春溪打湿巾帕，水声泠泠中, 她自若地回道, “没有。阿嬷想同我说来着，被我拒绝了。”
余娴一怔：“为何？”
“小姐和姑爷已经救过她了, 她有没有办成事，活没活下来，都是她各人的缘法。不知道她的际遇，会让奴婢更好过些。奴婢只是个小丫鬟，若她过得不好，或是死了，奴婢也无可奈何，只不过平添烦恼罢了。倒不如不晓得，这样奴婢可以私心里想着她一直活得好好的。”春溪拧干巾帕，转头欲给余娴擦拭。
余娴却别过她的手，抬眸看向萧蔚，眸底净是震惊与惭愧，后者懂了她的意思，点点头致意。
看来玉匣一事，仍须长思。
萧蔚接过春溪手中的巾帕，给余娴擦拭粉面，余娴另起话头，“大爷的手艺和智慧，绝非常人。明日，我会寻个妙手郎中回来，给他好好瞧瞧。”
一边听着，萧蔚的余光扫过桌上的木雕，“等过几日吧，我休沐，因为我想着若方便的话，请你阿爹也来一趟。我总觉得，相似的画技，熟识的机关，并非巧合，他们二人之间，或许有些渊源。”
“你是怀疑，大爷是余家的人？”余娴眸中微亮，低声道，“我也正有此意。”
萧蔚点了点头，“前几日只是怀疑，今日听你说了木雕的首尾，我几乎可以确定。”
在一旁立侍的春溪听及此，再不八卦也露出了八卦的眼神。她自幼是余府的家奴，虽然只上一次去过升鼓庄，但也一直晓得，凡升鼓庄余家人，上至老太君下至仆侍，必是容貌上佳，仪态端方，听先夫人提起过，哪怕随便挑一个升鼓庄的仆侍出来，说是教养得体、金尊玉贵的少爷小姐也不为过。
“大爷？不修边幅的大爷？是余家人？”春溪忍不住问出了声，懵然回忆，“…我刚还看到他坐在莲池畔掏牙缝。”
余娴便向萧蔚解释了升鼓庄对仪容要求的怪俗。萧蔚听后也不禁汗颜，又道，“一切等休沐日揭晓吧。对了，那边……赶得上吗？”
几日后余娴颈上的疤痕彻底消失，正逢萧蔚休沐日，陈桉得了信，抽出空，携着余宏光赶来新府看望她。
萧蔚借上下朝之便，提前向余宏光提起来府上做客，顺便与管家会面的事。听萧蔚说到管家擅机关，打开了匣盒，余宏光也显得纳罕，心中已有一个模糊的人影，恨不得当天就冲到萧府上去仔细辨认，但踌躇再三，恍如近乡情怯，他按捺住了心情，等到了休沐日，才与陈桉一道上门。
在余娴的刻意安排下，管家好生捯饬了一番，梳起发髻，戴上发冠，一改从前邋遢，大清早就端正站在门口等候余府的马车。而余娴与萧蔚也在用完早膳后，等在前院，只想看看两人相会时的神情。
马蹄哒声逼近，管家笑着迎了上去，“请余尚书同余夫人下座，初次见面，萧府总管事萧大爷前来接客。”
话音落，小厮已撩起车帘，内座之人却并不动作，好半晌也没伸出个头来，管家便又高声喊了一次。车响帘动，陈桉这才从马车钻出跃下，凝神上下打量了一番管家，又转头等着磨磨蹭蹭的余宏光。
不知过了多久，余宏光才缓缓从马车出来。先入他目中的，是管家那一双普通的牛皮靴，视线稍往上抬，兰花纹锦袍。月牙玉佩。交错在身前的年迈而粗糙的手。微微佝偻的肩背。
脸。
不是这张脸。余宏光眼中的光芒肉眼可见地熄灭，一怔神，他颤抖的双手扶稳了小厮，走下台阶时仍目不转睛地盯着这张脸。
管家奇怪地偏头回看他，又低头打量自己的穿着，“余老爷，有何不妥之处吗？…其实平日也不这么穿，今日是咱萧夫人示下的。若是太违和，我这便去换了？”
余宏光摆摆手，回过神道，“不必了。只是恍若见故人，却又不像。”他牵起陈桉的手，“还请管家前边带路吧。”
“诶！好！他们都在前院等着呢！”管家撩袍进府，笑道，“今日也算是办了场乔迁宴了！虽只是家宴，好酒好菜却尽备着，放心，保准满意！”
余宏光凝望着管家的背影，听他喋喋不休时，忽然开口试探，“阿叔？”
前边的人却并未回头，沉浸在介绍晌午菜色中，反应过来身后人开口说了句话，才转头问，“余老爷唤我吗？您着实有些客气了，叫我大爷就好了！萧大人和夫人都这么叫！名字就这个，不重要！”
陈桉蹙眉望向余宏光，“夫君？”
余宏光摇头示意没事，“本也没有报太大希望。”
两人走了几步，良阿嬷就高兴地出来迎接，一臂弯挽上陈桉的手，另一只手接过他们送的贺礼交给身后小厮。
余娴听见热闹响动，也携着萧蔚一道出来迎，“阿爹阿娘！”
陈桉率先将她抱进怀里，左右看了看脖子，“确实瞧不出呢。”
“是萧蔚拿了皇宫里的药，为此陛下还给他加了不少公务。”余娴笑吟吟，垂眸握住陈桉的手，仔细分辨一阵，断腕的痕迹一丝都无，“想必阿娘也用过这样的药……”
陈桉淡淡一笑，知道她已经了然真相多半。
另一边，余宏光也关切地望了望她的脖颈，萧蔚迎着他走，用眼神询问他如何？他冲萧蔚摇摇头，“不是。但……又说不清。”形貌气质都不像，但或许是来时他心底多了几分对故人的期待，所以见了面总也有些亲近之意。
几人一路走至后院，几树桃梨的枝桠发了些骨朵，隐约有一两星瓣，风拂过，吹落在垫了锦帛织金布的白玉桌上。围坐于此，丫鬟小厮按序呈上瓜果点心，且聊几时，便等着开饭。
“大哥怎么不一起过来？”余娴将小厮斟好的茶水分递给爹娘，“他上次送书给我，我还没好好谢他。”饶不是亲生的兄长，也是自幼一同长大，就算得知内情，她也没有生出隔阂。
余宏光强自按住喜悦的神色，佯装嗔怪，“近日忽然发愤图强了，每日都去练武场，早出晚归，根本见不到人影！”
陈桉带笑看了余娴一眼，挑眉道，“不爱看书，习武也是不错的，以前押着他学武，他怕疼怕死，都不肯。或许是送走了你二哥，他怕二哥跛脚在外受欺负，想和他走一样的路，吃一样的苦。不管怎么说，你爹挺高兴的。”
“当然得高兴！是大好事啊！”若说大哥还有一线希望掰回来，那这一线希望一定是为了二哥，余娴赶忙追问细节，“那练得怎么样？大哥瞧着黑了吗？长肉了吗？可有健硕许多？”
“一旦没日没夜地练起来，长肉晒黑都会挺明显的。不过这刚开始，瞧着也就一点吧。”陈桉一笑道，“只是练武场杂兵多，各有路数，他没个正统师傅始终不行。我打算送他去麟南，让你外公亲自教他。你爹不愿写信，因着前段时间的娄子都是他俩儿子捅的，他说没脸求岳父办这种私事。此番来，我正好让你着墨代写。”
阿爹哪是没脸写，他定是想让阿娘亲自写信去麟南，从前阿娘虽也有写信回去，但总归没有要求外公办家事的信，这封信若是写了，算是服软。
余娴试探道，“阿娘不自己写吗？我前段时间刚去了一封长的，手酸得厉害。想着等外公回信了，我再写呢。”
“你不写，就让萧蔚帮忙写吧。”陈桉盯着桌上星瓣出神，“我已经很久没有开口求父亲办过事了……他不理解我，也从不来看我。在他眼里，我用整个陈家的归顺来换你阿爹的性命。他一日不理解我究竟是为了什么，我便一日不与他和好。”
“您自己亲口跟他说清楚，不行吗？”余娴扯了扯陈桉的袖子，抬手指着站在莲池畔的人。
陈桉一愣，顺着阿鲤的手看去，着一身织金黑袍的陈雄风尘仆仆，此刻从河畔的树后缓缓走出，凝视她许久，最终握紧手中刀，几乎是冲到几人面前，把刀重重落在桌上，怒道：“陈桉！你再说一遍！当着我的面说一遍！在我眼里，你怎么？！”
他花发凌乱，黑袍发灰。独自一人在麟南，仆侍之众，却无一人慰心，苍老得很快。陈桉一时看得怔住了，下一刻，他双眸迸红，声嘶怒极，“再说一遍！”
落在陈桉耳中刺痛异常，便拍桌而起，再说一遍，“在你眼里，我是用陈家的归顺去换余宏光的性命！在你眼里我徇私情，置陈家祖训于不顾！在你眼里我逃婚嫁到鄞江，违背守护麟南百姓的誓言！在你眼里是我自己放弃了陈家主的位置！在你眼里，你早就把我逐出陈家，再不打算于族谱上写我姓名！你一天不理解，我就是死在鄞江，也不会求你！”
“你放屁！”陈雄指着她，见她梗着脖子和当初倔强无甚两样，顿时热泪流出，怒道，“你只以为我觉得你是徇私才卖了陈家！却为何不懂？！不懂我是个父亲！我担忧你的性命，你冒死杀官，敲鼓闯宫，哪一条不是死罪？回来时筋脉具断，奄奄一息！你的命多矜贵啊？！你是我一手带大！你的武艺是我手把手教的！前后三百年找不出一个的天才！你怎么能这么不珍惜？！不珍惜天赋更不珍惜矜贵的命！你说要当麟南的守护符，阿爹早早就退休让位！我曾多么骄傲的陈家少主！这么多年我气你什么你根本也不懂！却只想反来让我理解你？！”
他见陈桉茫然怔住，不禁悲痛从心，咬牙切齿道：“是，我确实也不理解你，我一直以为，你生我的气，气的是我无情无义，没有血性，气我不愿牺牲陈家为民请命！”
陈桉讷然，“我从来没有这样想。我知道阿爹亦是大义之人。”她微微转动瞳眸，哽咽道，“阿爹，女儿只是一直想让你为我骄傲。”
“可我本就一直一直……为你感到骄傲啊！”陈雄用力捏住她的肩膀，哭道，“我从没有否认过，我曾一人攀山巅，只为向天地诉尽！我的女儿，不惜断手断脚废去一身武艺，也要还无辜百姓一个公道！我女儿杀了食人饮血的狗官！保住了大义灭亲的清官性命！为了朝野安稳，守住玉匣之谜，埋藏真相二十年！我女儿，是真正的英雄！”