见她终于停住脚步，梁绍清顷刻间明白这句话的分量，于是微微晃悠着脑袋自得，“如何？小娘子要不要随我去看看，我到底在耍什么花样？”
这话既给了余娴坡子下，又多了几分诱导之意。余娴在心底想着，此人没个正形，没准是故意说得暧昧不清，为了诓她来的。可她惯来没法把人的心思想得太坏，因此稍一沉吟，又觉得这样的事涉及自身清誉，纵然梁绍清不打算嫁人，风评也不好，但总归没有过自毁清誉的先例。如今这样说，难道有几分真？
真吗？余娴想不出平日碰一下她都会红了耳尖急忙避开的萧蔚，能与眼前这女子发生什么？梁绍清高深莫测的笑，就差把“你往那档子事想啊”写在脸上。余娴拧起的眉跳了跳，鼻尖漫红，她摸了摸头上的红鲤簪，告诉自己别受挑拨，可又忍不住想……梁绍清，确实美啊，既明媚又热烈，内敛沉郁的萧蔚，真的不会心动吗？
两人若真有什么过往，萧蔚那日叮嘱她时，对梁绍清了如指掌的模样，也就说得通了，还有萧蔚从未对自己这个明媒正娶的娘子提过圆房，也说得通。这一深思，连带着将萧蔚不辞而别两年的旧事也翻了出来，余娴动摇了。
眼前，梁绍清转身向内院走去，那裙摆一开，淌出了一身惬意，“小娘子，莫怕我吃了你，还是跟我来看看吧。”
鬼使神差地，余娴跟了上去。
前院人声鼎沸，客套不停，祁国公一身玄色五蝠贺寿纹锦袍，出现在厅内，官员们的寒暄才中止，纷纷到厅堂，向他祝寿。祁国公双目炯炯，精神矍铄，瞧着分明惯会雷厉风行的样子，声音却并不洪亮，谈吐也温文尔雅，不管来者官居何位，一律喜笑颜开，敬酒敬茶逐一应下。
萧蔚的同僚好友帮他托府中相熟的妇人进内院找余娴，他正谢过，祁国公便瞧见了他，眼底一瞬精光闪过，走过去，揽起萧蔚的臂膀，将他带到厅堂角，笑道，“方才管家说，今日萧给事献上了重礼，把府上七八个小厮都累着了？”
萧蔚解释，“国公爷，说来惭愧，下官本不想大张旗鼓地将至宝送到您手中，奈何此物是岳父托内子相赠，又临时嘱咐，让下官务必在寿宴时送到，以表他老人家祝寿的诚意，和未临宴席的歉意。此物庞然，确实招摇，但也正因庞然，下官绞尽脑汁也想不出该如何悄无声息地送来，若是盖上一块红布说是普通寿礼，不是愈发此地无银吗？”
祁国公大笑，声音洪亮了许多，“萧给事真是风趣啊。”
萧蔚也挽起唇角淡笑，“国公爷若喜欢，这样的笑话，下官可以日日说与您听。只是，这件寿礼，并不是日日都有的，天下珍奇，此物占一，仅此一件。还望国公爷待宴席散后再找心腹开箱验宝，莫让有心人看见了，心生觊觎。”
祁国公的笑声中有一短促停顿，若不细品当真发现不了，他一边连连称好，一边笑着拍萧蔚的肩膀，“你现在，做了余府的乘龙快婿，确实不一样了！从前我还担心你因出身被人排挤，要把这小小给事中熬穿了，没想到你不愁出路，陛下赏识你，余府也看好你，同僚好友左右逢源，看来要不了几年，官居高位，我还要仰仗你的照拂了。”
萧蔚不予置评，反而笑道，“国公爷的风趣，不比下官少。”
祁国公“哎”了一声，笑说，“我可不是风趣，你别瞧我如今的风光，我膝下只有一女，还是那幅德行，将来既承袭不了爵位，又嫁不了好郎君，几十年后，我无子孙送终，她亦没有归宿，待我身后，还不晓得她如何在世间立足……满朝青年才俊，我最看得上你，我说仰仗你的照拂，不是戏言。”
话聊到这，萧蔚明白了，若非祁国公神色恳切，他一度怀疑这是祁国公为报复他大张旗鼓地送宝，有心膈应，“令爱飒爽英姿，不畏世俗眼光，将来一展宏图也未可知，国公爷何必过早忧心，徒增烦恼。”
祁国公还接着道，“你觉得，我的女儿绍清，她生得如何？”
“……”萧蔚佯装环视周围寻人，岔开话题，略显焦急地道，“说起令爱，方才她将内子带入后院，便再未出现，今次是内子头一回离开家中长辈，以新妇的身份赴宴，下官唯恐她心生惶惑，难以周全礼数，挂心得紧，可否请国公爷帮忙，唤名仆妇将内子带出？或是探得她如今在何处、做什么，下官也好放心。”
祁国公好说话得很，甚至不计较他充耳不闻，当即招手唤来管家，让他去吩咐仆妇找人，待吩咐完，他朝萧蔚笑了两声，“小女好结交，绝无歹心，今天这样重要的日子，她行事定有分寸，你大可放心。”
萧蔚不敢苟同，只敷衍称是。
内院，梁绍清的明玉轩中。
梁绍清请余娴在院中白玉桌前落座，余娴坐下，不动声色地打量周围陈设，梁绍清也不打扰她，与她对坐后，撑着下颌笑眯眯瞧着她怯生生的模样，“我这儿不错吧？”雕栏玉砌，穷奢极欲。
余娴诚实地点头。
“你要是喜欢，待会儿开宴就不回去了，在我这儿吃，环境优雅，耳根清净，省得应付人。”
余娴连连摇头，直入正题，“还请梁小姐莫要再绕弯子，倘若你与我夫君真有些过节……或是过往，请悉数告知。孰是孰非我绝不判言，亦不会传出去，辱了你的名声。”
院子里的丫鬟忍俊不禁，梁绍清直接大笑三声，却不回应，抬手指了下丫鬟，后者福身，走到屋内喊了一声，“出来吧。”
余娴以为房内是什么人证，凝神等着。梁绍清却挑高一弯眉，边自满地笑，边细察她的神色，像是要与她分享什么绝无仅有的至宝一般。
下一刻，余娴就瞧见，雕花门一开，七八个貌若天仙的美男子鱼贯而出，各紧个儿地唤着夫人朝她走来，弱柳扶风者，健硕俊朗者，妩媚动人者……形貌仪态各有千秋。余娴傻眼了，下意识往后仰躲，却不想身子一仄，人就坐到了地上。
这还了得？八名美男纷纷露出担忧之色，但也怕齐齐去扶会吓着她，并未上前，恭敬立着，一时间，声色各异的“夫人小心”在院内此起彼伏。余娴只在杜撰的话本子里见过这种阵仗，吓得忘了起身。
梁绍清可不是为了看她出糗才招她的，伸手把她捞起来，“小娘子，这些可都是我千辛万苦为你搜罗来的面首，既温柔又听话，容貌嘛，和你家那胜过满朝文武的萧郎比，也勉强打个平手吧！”她大手一挥，毫不吝啬，“都带回家去消遣吧，不用客气！”
“消遣？”余娴的声音几乎扭曲，又慌忙找回端庄，低头捧着茶杯喝水，又不由自主地抬眸看了一圈，“梁小姐到底何意？是为了戏耍我？”
“你不喜欢吗？”梁绍清讶然，“你心悦萧蔚，不就是心悦他的皮囊吗？否则他那样清冷沉郁的性子，有何稀罕？还有那日在鸣翠楼，你直盯着我瞧个不停。我猜你就喜欢美色，这不是，”她把手摊开，“给你安排上了？”
“我……”余娴哑口无言，半晌憋出几个字，“你若无事要讲，我先走了。”
梁绍清笑眯眯挥手，“你走吧！”
余娴还疑惑她竟不拦，谁知走了一步，身后脚步声纷乱，八名美男竟都跟在身后，只待她转过头，齐刷刷唤：
“夫人！”
为首的男子上前一步，情真意切，“夫人，怎么了夫人？”
萧蔚不会用这样肉麻的语调和黏腻的神情唤她，余娴涨红的小脸上满是窘迫，提起裙子就跑，八名男子奉了梁绍清的令，也提起长衫，夫人长、夫人短地追着她。
“夫人何故突然竞跑？”
“夫人是要抛弃奴家？”
“夫人……”
“夫人……”
明玉轩的院落比寻常百姓家整座宅子都大，种林栽花，错落有致，余娴找不着院门，急得俏脸娇红欲滴，身后一群美男嬉笑相逐，来寻余娴的嬷嬷远远看了看，心下有了数，留了个丫鬟在这，一会儿可带余娴出去，自己则匆匆去前院回话。
祁国公还在同萧蔚闲聊，嬷嬷来，福了福身，用眼神示意了番祁国公，得到首肯后，避开人，只与萧蔚低声禀道，“萧夫人正与小姐前儿个带回府上的八名美男在院中嬉闹。”
萧蔚万年不动的神色有一瞬僵硬，他将视线平移至仆妇，好半晌才在脑中回完这话的味儿，但苦于实在想象不出余娴和嬉闹两字如何联系，遂迟疑问，“嬉闹是？”
仆妇尚未开口解释，萧蔚的视线又落到了垂花门，余娴正用手挡着脸，埋着头被丫鬟引出来。
萧蔚微抬手，示意仆妇不必再说，自己朝余娴走了过去。