萧蔚今晚喝得有些多，却不影响他头脑清明。在筵席上应酬来宾，结交权贵，这种左右逢源的感觉让他近几年挣扎在端朝这片泥沼中的心，松了许多。
是的，他不爱余娴，但他爱余娴带给他的利益。他要做的事，离不开余娴的帮衬。余娴天真，却不愚笨，巴结的手段再高明也会被识破，唯有用最低级的手段和足够的耐心等待，才能反误聪明人，一击即中。毕竟没人能想到，为了娶余娴，他会足足筹谋四年。
从她第一场相亲宴失败开始，到鄞江风语流言，再到月华节初见，他以勾栏院式的淸倌儿模样蓄意勾惹，赠画撩拨，而后几次三番私下约见却迟迟不至，故作相思之局。就连仇家绑架，也是他背后操手，让她落英雄救美之俗套，又故意给她机会看他描摹画像，揭开“红酥手”作画者是他本人，惹她心动。
如此悸动之时，消失两载，让她无法自拔，相思成疾。
这两年时间，足够他将余尚书之心收拢。七品给事中虽只是小官，却是陛下以下制上的要职，批阅往来奏折，稽查百官之失，就连内阁首辅也要给几分薄面，以职务之便，替余尚书递消息，除异己，他耐心得很。除此外，余娴的两位兄长所在赌坊、当铺也被他打点设局，待他们欠下外债，他便以余尚书昔日门徒的身份出手相救，纨绔之心，甚好拿捏。
唯一在他算计之外的，是余娴的耐性。他以为自己的消失，会让她忍不住打听下落，频频向余母问起，好让他有机会收拢余母。却不想，这两年时间，她亦如人间蒸发，独在闺门，从未过问他。
她若有情，为何不问？她若无心，为何下嫁？如今她是何情思，他也有些摸不透。
门终于推开，萧蔚的脚步声沉稳，落在余娴的耳中，与心跳暗合上鼓点。她微微正身，借着伸背的动作将疲惫抻开，喜帕上的流苏却纹丝不动。
余娴垂眸，在喜帕之下看见萧蔚的皂朝靴，紧接着，一根秤杆将喜帕撩开，光明如风袭面来，她一愣，又匆忙抬眸。
公狐狸精喝多了酒，脸上晕了两片红霞，凝视着她，慵懒地笑了。
这是余娴时隔两年，再次看见这张脸，和初见时相比，更有几分成熟韵味，那话本子里的公狐狸精从小淸倌儿变成风韵十足的媚郎了。
萧蔚朝她伸出手，“萧蔚僭越了。”他用了两年前离开她时同样的说辞，有意惹她。
余娴盯着这只手久久不能言语。
让她日思夜想的红酥手此时就在她面前，骨修如竹，指削似玉，红彤彤的指尖上有一层薄嫩的甲，长短留得恰到好处，弧度趋尖，有些像狐狸爪子。
僭越？她听懂弦外之音，忍不住探身，把脑袋放了上去，然后偏头，让脸颊触碰到他手心肌肤。就着这样的姿势，她抬眸望向他示意。
萧蔚的眼神几不可见地微微闪动，没明白她在做什么。试图理解一番后，他收拢掌，端起她的下颌，弯腰在她耳畔说道：“还未与在下同饮合卺酒，不能洞房。”
余娴误解了他的意思，顿时如熟透的虾全身发红，还好她妆厚，且嘴硬：“只是以为你想细看我的妆面。因为上一次，你说僭越的时候，也离我这般近，这般看我入神。”
萧蔚再度一怔，随即莞尔：“余姑娘记得甚是清楚。”语毕，他拉起余娴的手，引到了桌前，斟满两杯酒，一杯递与她，并邀她交杯：“白首成约。”
余娴举杯贴上，认真想了合词，郑重道：“终身之盟。”
萧蔚一饮而尽，侧眸看见余娴在小口抿咽。她不会喝酒，只觉心口腹腔辛辣无比，半晌无法下咽，萧蔚见状悠悠开口：“娘子。”余娴终于把这口酒呛了出来，差不多要谢谢他了。
喝完合卺酒，就是花烛夜。两个人端坐在床畔，一言不发。都是头婚，谁也没经验，但总要有人先提洞房这档子事。
本就是下嫁，自持大家闺秀身份的余娴心道：我不能提。
本就为利益，无心风月的萧蔚亦心道：你不提，那我也不提了。
门外的小厮丫鬟们听见屋内一片静谧：你们都不提，难道让我们提？
良久，两人各怀心思，屋内静得可怕。余娴憋了个哈欠，憋得眼睛通红，泪花儿灿灿。她绝不能将哈欠呵出来，若教他以为是暗示困觉，便比方才置首于掌更让人羞恼。萧蔚的酒也醒了，有些渴想去喝水，却一动不敢动，若让她以为他已想入非非，恐会教她疑心与不适。
但今日是花烛夜，他更不能让人觉得他新婚不睦，定是要与她同屋而眠才好。
胶着之下，萧宅里管事的大爷站在窗外咳了两声：“该洞房了！”这是个实在人，有事他是真敢提。
丫鬟小厮朝他投来“佩服”的眼神，毕竟他们都是跟着余娴陪嫁来的，没见过这种粗野的管家法子。
这声儿传到萧蔚和余娴的耳朵里，两人下意识看向对方，谁知视线衔接，便双双红透了耳梢。
萧蔚解释道：“这座宅子是陛下赏赐，与你成婚前我不住在此，当时教下人随意找了管家和嬷嬷打理。你若觉得谁行事不合规矩，便打发了。”
这事余娴听娘亲说起过。从前萧蔚的住处只是一座小院，下聘前，父亲还打算自掏家底帮他建房，被他拒绝了，下聘当日，萧蔚发誓自己不会亏待尚书的掌上明珠，说着竟拿出了一座三进三出的大宅子作婚房。后来才知，这是萧蔚为陛下办差得力，陛下赏赐给他的。也许如父亲所说，萧蔚确实得势，在成为给事中前，就已不知被陛下召见多少回，办的也都是为陛下分忧的事。陛下给他个七品芝麻官，兴许别有用意。
余娴摇头：“只要大事不出差错，平日里不合规矩，也挺好。”
萧蔚将她的话放进心里品了几转，只觉得她表露出的东西里，有一丝奇异之处，是他两年前未曾察觉的。按下不提，他起身，试探着说道：“你这身装束繁重，不若先梳洗吧，我去一趟书房。”
她若仍是对他有情，待会梳洗完必会到书房寻他。她若无心，便会自己先在房中睡下。这般说辞既能试探她而今心意，又给足她选择，让她舒心，若她不愿，他届时也可待她睡下后再回房。萧蔚想着，步子已往门口跨去。
他走后，余娴先是换了干净轻便的衣衫，又用热水盥洗一番，陪嫁丫鬟春溪为她仔细擦拭了青丝、手足，再为全身抹上滋润的花露才算好。繁琐精细的物什一应俱全，萧蔚虽是市井男子出身，却深谙女子用物，想必对她下足心思。
想到此，余娴吩咐春溪熬了醒神汤，去书房时一道端去作为答谢。
萧宅的书房是由后罩房改的，就在正房后边，只隔着三进院落，原本后罩房是留给女眷和女婢居住的，但萧蔚向余尚书承诺了自己绝不纳妾、绝不用女婢，余娴本人带来的陪嫁丫鬟又住在耳房，后罩房便全然空着。
这里是整个萧宅中最隐秘的地方，书房求静，改在此处正好。
门口的府卫大哥见到余娴，先是抱拳施了礼：“夫人好。”才为其敲门。
门敲开，萧蔚也已换了轻薄的寝衣。
余娴脸皮薄，找是来找他了，但不好意思邀他同房，折中一番后，她道：“我梳洗完，来此是想知会你一声，刚吩咐人熬了醒酒汤，已经放温了。你若想在书房中睡，那我让阿嬷给你铺床被子？”
很好，这番说辞，给了他拒绝的台阶，暗示他可以回房，又全了自己的脸面，不似在邀请。
萧蔚微微虚眸。若真应了跟她回去，显得他急切，他接过醒酒汤，说道：“我在书房做些公务罢了，倒不用铺床裹被。”想来，她思虑到天凉若此，不会当真放他不裹被褥睡在书房，必然是要邀他公务事毕回房去睡的。
余娴一愣：“不知你平日事务如此繁忙，花烛之夜也要操劳整宿。那你把灯挑亮些，别伤了眼睛，既要公务，床铺我就不让嬷嬷给你铺了。”
萧蔚也是一愣：什么？
见余娴要走，萧蔚将端着醒酒汤的手一松，几案倾向余娴，汤水洒了她半身。随着余娴的惊呼，萧蔚顺势用另一只手拉住她。
“抱歉，没吓着你吧？”
余娴惊魂未定，柔弱地往萧蔚怀里一倒，待反应过来手已经被萧蔚牵住之后，低声道：“无碍，只是这汤水淋在身上，这会儿起了风，无所隐蔽，有些冷。”
萧蔚作焦急状，“我还是陪你回房吧，你好靠着我。”
余娴点点头：“麻烦你了。”
目睹这一切的府卫翻了个白眼，蹲下来收拾碎掉的瓷具，只道这俩人看似客套，心眼子倒是全蹦地上了。
丫鬟春溪跟了上去，萧蔚吩咐她：“你跑快一些，去换道热水，准备好衣物。”这话暧昧不清，像是回到房中便要与她一道云雨似的。
余娴的心跳有些快，面上丝毫不露，只是捏着萧蔚的手微微收紧。
萧蔚侧眸注视着她的一举一动，察觉到她紧张的手，一时拿不准她是在期待，还是在排斥。
房中空寂，丫鬟小厮尽散去，烛火寥落，只留下屏风后的热水和床榻上崭新的衣物。衣服不仅有余娴的，还有萧蔚的。下人深意自然可见。
未免被驱逐，萧蔚率先吹灭了最大的一盏烛，只留下床畔一盏：“我知你羞怯又害怕，在此陪你，你自可更衣，我转身不看便是。待你更衣毕，我再回书房。”语罢他却把门紧关上，反手用木楔卡死。回书房？怎么可能。若是传出去，余家岂不找他算账。
余娴边换衣边想着对策，亦心道：回书房怎么行？若是传出去，新婚之夜与丈夫分房而眠，鄞江不知怎么议她。
她没有回答，萧蔚的背后只传来窸窣的穿衣声。他生怕余娴当真让他回书房了，心中有些忐忑。谁知过了会，有人轻轻勾扯自己腰间的带子，扯住就不动了。
他腰肢一酥，整个人愣住：“余姑娘？”他只想同屋，却不想真的洞房，娶她本已是欺她。
正在萧蔚想着如何是好时，余娴说道：“你过来，我和你说。”
萧蔚思考了一瞬，跟着她的牵引走了，腰间带子被她拽着，无异于被一团棉花簇拥着，让他的腰轻飘飘的。
到了床畔，余娴看着喜被，失落地道：“阿娘给我缝的那床喜被上有锦鲤，因为我的小名是阿鲤。以往起风，娘亲都会来我房中，唤着我‘阿鲤’哄我入睡。今夜是我离家第一夜，没有阿娘，也没有铺锦鲤被……”她的声音细软如棉，怯生生的。
萧蔚微挑眉，轻声回：“娘子是想……？”
作戏子多年，浸**在龙蛇混杂的小楼，萧蔚早已炼就操心控欲的本事，见余娴如此暗示，他的眉眼柔和下来，神色亦作深情状，只待她脱口而出，气氛自可朦胧三分。
“我是想……”余娴矜持再三，却说不出口：“你能帮我唤人去嫁妆箱里找到我的锦鲤被吗？”
萧蔚眸清如初：“……嗯？”他别开眼，耳梢露出尴尬的红色。随后忍不住心中自嘲，倒是他算错心思，自作多情了。
他看了看窗外，淡定道：“可今夜风大，我早吩咐过不必守夜，丫鬟仆人都退了。”
蹲守在外边窃听的丫鬟仆人：对，就这么说。
此话一出，绝对是下文的好铺垫。两人都觉得机不可失，几乎是同时开口，且语气都含两分迫切：
“不然劳烦你今晚陪我……”
“不然今晚我来哄你……”
不待余娴惊讶，萧蔚立马答应：“好。”说完，他拂袖将床畔的烛火也熄了，打横抱起余娴置于床榻。
余娴没看出他这般清瘦竟能将她一把抱起，还沉浸在震惊中时，旁边已有人躺下，青丝扫过了她的耳梢，一阵松香扑鼻，紧接着，身体也传来他的温度。
她被搂入怀中，男子的鼻息就在她的耳畔，红酥手在她背上轻拍，朝思暮想的声音极尽蛊惑：“阿鲤，乖，快睡吧。”
她深吸一口气，小心翼翼地埋入他怀中，将他紧抱，轻声回：“有劳夫君了。”
片刻后，房中安静如初。余娴的脑子才重新开始思考，她察觉异样，与他稍稍拉开了距离，犹豫着伸出手，用指尖别开他的衣襟，触碰心口皮肤，仿佛发现天大的秘密一般倒吸了一口凉气。
但头顶萧蔚的呼吸已逐渐平稳，手掌也只习惯地轻拍她，应该是睡着了。余娴压下疑惑，没有叫醒他，思忖再三后，用脸庞紧贴在他心口处，终是有些不安地睡去。
萧蔚缓缓睁开眼，眸底阴沉冷锐如刀。