当天夜里, 传出了顾兮琼在牢中畏罪自尽的消息。与此同时，陛下对云秀的葬礼下了圣旨。封寿王，以太子之规制葬于皇陵。
寿王下葬后三日, 姬觞被记在了云妃名下。
至此, 宫中身份地位最高的二妃膝下皆有记名的皇子，连同淑妃母子形成三足鼎力之势，俨然又成为皇储之争最为强势的三股力量。
三股力量原本端妃最为势重, 但自从苏家出事以来, 端妃在宫中的地位是一落千丈。刘太后以前看重端妃，一是因为端妃出身不错, 二是因为姬宣。如今姬宣已死, 刘香雅腹中的孩子也没有，刘太后对端妃自然也淡了许久。
所以当年形势是云妃身份最高，更何况比起名声不佳的六皇子和尚未成年的十七皇子，姬觞似乎更具备优势。
京中风云巨变或在旦夕之间，姬觞默默不显多年。一朝露了头之后，身份地位截然不同，不知多少人暗中押宝他。
他已到成亲之龄, 议亲正当时。
云秀临终之间，说最为遗憾之事是坏了他的姻缘，不能亲眼看到他成亲。还托云妃给他选一门合心意的亲事，不求女方家世多么显赫, 但求他自己喜欢中意。
他哭着应下，云妃也含着眼泪答应了。
当云妃召了梁国公府的宋夫人进宫说话时，所有人都在猜云妃是看中了宋家的嫡女。谁都知道宋家的嫡女曾经流落在外, 还在傅家当过丫头。而十皇子未被接进宫前是乞儿，同宋家的嫡女再是般配不过。
隐素私下问过小葱, 小葱对姬觞的印象不错。
小葱说：“上次中秋宫宴，有人嘲笑我是小姐的身子丫环的命，还说我再是穿上锦衣华服也不像世家姑娘。我嘴笨，不知该如何替自己说话，恰好十殿下经过。他当时就让那人跪下，还说自己曾是乞丐，就算看上去没有皇子的贵气，却也改变不了他是皇子的事实。”
“因为他帮你说话了，所以你就觉得他是良人？”
“也不是，就是觉得我们是一样的人，他不会嫌弃我，我也不会嫌弃他。”
这一点，隐素是相信的。
因为谢弗也问过姬觞，姬觞表示阖京上下所有的贵女姑娘们，他唯一不讨厌且有好感的就是小葱。
赐婚的圣旨下来，傅荣和秦氏也为小葱感到高兴。
为表庆祝，隐素约了小葱一起逛街吃饭，吃饭的酒楼正是梁国公府的产业。小二将她领到雅间，说是自家姑娘已经到了。
雅间里没有人，桌上已摆好四色点心并一些瓜果。隐素一问才知小葱被酒楼的掌柜请去了后院，好像是有什么事要请示。
最近宋夫人有意加强锻炼女儿能力，很多事情都放手让女儿自己处理，目的就是为了让女儿将来嫁人之后不至于惊慌失措。
隐素等了一刻钟，小葱还没有回来。
她皱了皱眉，觉得有些奇怪。小葱对她的感情不一般，若不是极为重要的事，小葱根本不可能把她晾在一边。
想了想，她起身去后院。
后院的一个高个子护院看到她，将她拦下。
“谢少夫人，我家姑娘交待了，请您在楼上再等一会儿，她和掌柜对个账就来。”
对账？
竟然是如此寻常的小事。
她眸光一冷。
小葱绝不可能因为对账，而让她等这么久。
她冷着脸，要进后院。
那护院挡在前面不让行，被她身边的丫头银九一把推开，银九是谢弗给她的人。今天跟在她身边的丫头有两人，另一个叫豆花的丫头是她出嫁之前新添的。
“小葱！”
她喊着。
没有人应声。
那护院追上来，看样子还要来阻拦她，但被银九给缠住了。
后院不小，分正屋厢房。
正在这时，右边的厢房内传出一声闷响。她当下朝厢房冲去，厢房的门从里面闩着，被她一脚踢开。
地上一个大麻袋子，里面应是装了人。
屋子里除了一个中年男子外，还有一个许久不见的人：宋华浓。
宋华浓看到隐素，明显大吃一惊。
多日没见，宋华浓胖瘦倒是没有变多少，可见在京外也没吃什么苦。但是眼神大不一样，满是郁戾之气。
隐素在见到宋华浓的一刹那，便明白对方的打算。
“谢少夫人，这是我和她之间的恩怨，我希望你不要多管闲事！”
隐素不由分说，上前就给了她一个大耳光，她被打得歪倒在一边。那中年掌柜见势不妙，跪下来说自己是被威胁的。
豆花已将麻袋打开，里面的人果然是小葱。
小葱双眼紧闭，看上去应该是被人迷晕了。
门外的护院已被银九捆了起来，与此同时银九已去酒楼喊了人。酒楼是国公府的，上上下下都是宋家的人，惊闻这样的大事，不少下人吓得六神无主，齐齐涌向后院。
隐素命人将宋华浓和掌柜制住，然后又让人去报官。
宋华浓拼命挣扎，对隐素破口大骂。
“姓傅的，我本来还念你的情，让我看清了顾兮琼的真面目，可你为什么老坏我的事！”
宋夫人不是没有手段的人，宋华浓被送出京后，若无意外绝无再回来的可能。而今宋华浓不仅回来了，且一回就搞事，可见背后一定有暗中相助之人。
隐素冷冷地看着她，“因为你找死！”
既然活得不耐烦了，那就去死吧！
人被送到官衙，在京中掀起轩然大波。
早前梁国公府庶女谋害嫡女一案闹得纷纷扬扬，是梁国公一片爱女之心保下自己的庶女，以家事为由平息了那桩案子。
现在庶女卷土重来，居然还想害嫡女，这一次莫说是宋夫人不答应，便是梁国公自己也不同意。
梁国公再是疼爱妾室庶女，也越不过梁国公府的地位和利益。现在小葱已被赐婚给姬觞，朝堂上下又对姬觞押宝者不少。如此情形之下，梁国公不知有多窃喜，还盼着将来能成为一国之丈，岂能容忍有人坏了他的好事。
所以不用宋夫人出面，梁国公自己都不可能姑息宋华浓的所作所为。
一番审讯之后，梁国公更是喜添一顶绿帽。原来那放风的护院是酒楼掌柜的表外甥，而酒楼掌柜则是宋华浓生母的旧识相好。
听说梁国公一气之下与宋华浓断了父女关系，放言一切任凭官衙处置，梁国公府绝不会过问半句。
如此一来，宋华浓最后的命运已经注定。
这个案子在京中传开，关于妾室乱家的说法再一次被世人热议。
上一个被人热议妾室乱家的人家还是曾经的盛国公府，盛国公府消失之后，京中多了一个留伯府。
留伯府的府邸不大，位置也不怎么好。斑驳的外墙和府中进出下人的表情一样，透着一股说不出来的死气。
曾经显赫的魏家，谁能想到如此之落魄。
自从出事之后，魏家的门第已经黯然无光，庭前更是鲜少有访客到来。所以当穆国公府的马车停在门前时，不知引来多少惊讶探究的目光。再看到马车上走下来的人时，不少人又有种恍然之感。
“谢少夫人怎么会来留伯府，难道是想和魏家走动？”
“谁知道，沐恩侯遵母命不认魏家，只怕是心里始终愧疚不安，所以才想着让儿女和魏家往来。”
“或许…”
有下人去叫门，魏家的门房一听连忙跑去禀报自己的主子。
很快这个消息就传遍整个伯府，魏家所有人都十分意外。魏二郎不敢摆架子，当下命人把隐素请进去。
因着是女眷上门，接见隐素的人常氏和魏明如。
相比初见面时的春风得意，如今的常氏不知憔悴了多少，再无以前倨傲神气。魏明如一身素色衣裙，不见往日的明丽张扬，倒是多了几分楚楚之色。
常氏不是圆滑的性子，也装不出热情的模样，对着隐素只有复杂的神情，以及掩藏不住的怨恨。
魏明如一个眼色过去，她面色浮起一抹难看之色，最后忍着心中怨恨，说自己最近身体微恙不便陪客，不太情愿地离开。
布置简单的堂厅中，只剩魏明如和隐素。
一段时间不见，魏明如看上去瘦了一些，说话的声音也低了几分。“你还能来看我们，我心中很是欢喜。不管怎么说，你我骨子里流着的都是一样的血，哪怕你不姓魏，你也改变不了自己骨血里是魏家人的事实。”
“你以为我来找你，是想和你们认亲？”隐素说。
事实早已摆在眼前，他们傅家连盛国公府的爵位都可以放弃，又怎么会在一切尘埃落定之后还和魏家人再续前缘。
魏明如苦笑道：“这些日子以来，我日日反省自己的所作所为。说到底一切都是我们的错，我父亲是庶子，原本就不应该妄想不属于自己的东西。我是庶子之女，本就不应该和你相争。是我不够机敏，若是我能早点发现兰姨娘的不对，祖父也就不会伤心离京。如今我们落到这样的下场，也是应当的。”
这番话听着，颇有几分大彻大悟的感觉。
隐素却是不信。
“你真的觉得自己错了吗？”
“当然。”魏明如又是一声苦笑。“也怪我以前太过争强好胜，你肯定讨厌死我了，也一定不会再相信我。有时候我想若是当年你祖母没有离开就好了，那样我们就是自小一起长大的姐妹，感情定然不一般。”
这世上哪里来的如果。
如果真有，那也不会是魏明如说的这个可能。无论是原主还是她，都不可能会和魏明如这样的人成为好姐妹。
“谁敢和魏姑娘做姐妹，怕不是嫌命太长。”
魏明如眼神微微变了变，阴沉一闪而过，取而代之的是更加自责与后悔。“我说这些不是为了求你原谅，我只是想让你知道我真的后悔了。这废了的手臂就当是一个教训，以后我一定会重新做人，”
无力的右手已不能再练武，除了能穿衣吃饭外再无用处。其中种种不便与屈辱只有她一人知道，而害她落到这般地步的人却扶摇直上。
她将自己的右手抬了抬，面色越发的凄楚与苦涩。习武之人被废了手，无异于生生去了半条命。
这一切，都是拜眼前的人所赐。
自从手废家败之后，每一日都是不甘与煎熬。她有多想报仇，恨不得将自己所有的痛苦千倍万倍地还给自己的仇人。然而眼下面对害惨自己的仇人，她不知有多恨，却还要赔着小心与百般讨好。
她以为自己这么说，一定能换来隐素的信任。
谁知隐素听到这话，轻笑一声。
“右手废了，魏姑娘不是还有左手吗？”
魏明如闻言，瞳孔缩了缩。
不可能的。
这是她的秘密，没有人会知道。
“也是，右手提不了的东西，我可以用左手，平日里也是够用的。”
“魏姑娘谦虚了，这哪里是够用，简直是能派上大用场。比如说掐死一个人，再把那人吊起来装成自缢的样子。”
魏明如的脸色，瞬间大变。
傅隐素是怎么知道！
所有人都以为父亲的生母兰姨娘是自尽而亡，包括父亲和母亲。没有人知道在那个夜里，她是怎么动手的。
她记得兰姨娘死不瞑目的眼神，以后濒死之时对她的诅咒。是她伪造了兰姨娘的遗书，让世人相信兰姨娘是畏罪自尽。
除了她自己，她肯定没有人知道她左手的秘密。
这个傅隐素是怎么猜到的？
“谢少夫人，你在说什么，我怎么听不懂？”
隐素不答，反问。
“宋华浓是不是你弄回来的？”
“谢少夫人说的话越发难懂了，我真是一个字也不听明白。”魏明如大骇，面上却是强装镇定。
隐素笑了一下，起身出去。
魏明如心下一惊，追了出来。
“谢少夫人，你不能单凭一个猜测就怀疑我。我没有做过的事，你不能把什么脏水都往我身上泼。”
隐素止了步，却并没有回头。
“你是一个聪明人，当然能从顾兮琼的所作所为中推断出他们顾家看好十皇子。十皇子如今冒了头，你更是肯定了自己的猜测。你一心想翻身，苦于魏家现在势弱，不得不和常将军府合作。常家有一个嫡女，也是你嫡亲的表妹，年纪与十皇子相仿。常家也押宝十皇子，以为宋蛮儿一出事，你们的机会就来了。所以由你出面，找着同窗旧情的名号将宋华浓弄回京中，为的就是想借宋华浓的手对付宋蛮儿。”
竟然全猜中了！
魏明如当然不会承认，“这都是你的猜测之词，作不了数。”
“能不能作数，我让人去查一查就知道了。”
“你不能去！”
魏明如脑子里只有一个念头，她已经失去了太多，万不能再失去这个难得的机会。忽然她心下划过一个大胆的想法，眼神渐渐变得阴狂。
如果傅隐素死了……
她不仅能一解心中之恨，还少了一块挡路石。
“傅隐素，你为什么要和我作对？”
“魏姑娘是不是弄错了，和你作对的人不是我，而是你自己。”
什么她自己？
真是可笑！
魏明如冷冷一笑，喊了一声“来人哪。”
话音一落，七八名身着家丁服的壮年男子现身。
看这些人的架势，皆是习武之人。
世家大户有暗卫，还有私卫。暗卫在暗，鲜为人知，私卫虽有一个私字，却是在名处，一般都是寻常护卫的模样出现。
“你断了我活路，就休怪我心狠手辣！”
魏明如一个手势，几人将隐素和豆花银九团团围住。
“谢少夫人天生神力，还是武举状元，是不是以为自己已经无人能敌？”
“天外有天，人外有人，我从不曾有过这样的想法。”
魏明如不信。
自从武举失败后，她就憋了一股子劲。
果然是皇天不负有心人，还真让她网罗到了一位力大无比的好手，举以重金诱之，为的就是有朝一日能派上用场。
没想到这一天，来的如此之快。
隐素目光那么一扫，一眼就看出其中一人的不同。难怪魏明如敢放下这样的狠话，原来是有了底牌。
她的掌心中不知何时多了半块令牌，将那令牌举起时，十多条人影不知从哪里冒出来，将她护在正中。
“家主令！”
魏明如惊呼出声。
她曾经常伴盛国公左右，不仅知道家主令的存在，还亲眼见过。
“这令牌怎么会在你手中？”
“当然是盛国公给我的。”
“不，不可能的！”
魏明如不愿相信。
家主令只传家主，是世家大户一代代家主之间的传承与交接。傅家人没有和祖父相认，祖父怎么可能会把象征下一代家主地位的令牌交给傅隐素。
魏二郎和常氏闻讯赶来，见此情形吓得半死。
魏二郎手脚发软，既震惊于隐素手中的家主令，又震惊于自己女儿的胆大包天。他指着魏明如，老半天说不出一句话来。
“你…你手中怎么会有我们魏家的家主令？”
我们魏家四个字，魏二爷咬得极重。
“说来你们可能不信，这东西是魏老先生非要送给我的。你们既然认得此令，当知执此令者可号令魏府所有人。”
“你简直是欺人太甚！”常氏怒道。
“魏二爷和魏二夫人恐怕还不知道，魏姑娘背着你们都做了什么事。”
“我家明儿被你害得不能习武，你还想怎么样？”常氏不够聪明，但护短。
魏二爷震惊过后，心生几分怀疑与不安。
自从家败之后，他初时气愤至极，后来心生怨恨。他是想东山再起荣耀再来，却在残酷的现实中志气渐短。
“你是什么意思？”
魏明如生怕隐素说些什么，大喊道：“谢少夫人，饭可以乱吃，话不能乱讲。你不能图自己一时嘴皮子快活，而坏了谢大人的官声。”
“说的也是，我又不是命官，你有什么罪确实轮不到我来定论。”
正在这里，只听到外面有人惊呼。
“刑部的人怎么来了？”
刑部二字，如同催命符，让魏二爷和常氏瞬间脸色大变。
他们惊愕地望去，一行刑部的人疾步而来。为首的那人面若寒玉，势如冷剑，所到之处凌风猎猎，仿佛万物皆惧其势而甘愿臣服。
这为首之人，正是谢弗。
一位衙役高喊，“魏氏唆使他人，勾结歹人残害梁国公府嫡女，证据确凿，现押解归案！”
须臾间，衙役们已到了近前。
“不，不，我没有！”
魏明如连连后退，大声命令那几人掩护自己逃走。
谁知其中一人突然反水，直接将她拿住。她挣脱不掉，惊惧地发现擒住自己的人居然是她好不容易网罗来的那个高手。
“你……”
“魏姑娘，我们这一行爱财不假，但心中自有正义，万不会与你同流合污，干一些见不得人的勾当。”
魏明如怒极，眼刀子像是要杀人。
突然魏二爷跳出来，指着她，“我真不知道你居然会做这样的事…我…我没有你这样的女儿！”
常氏愕然，却是没有出声反驳。
魏家已经落败至此，她还要为儿子多打算一二，无论如何也不能为了女儿连累一家人。更何况对于这个对自己指手画脚的女儿，她心里多少有怨言。
“你不认我？”魏明如不敢相信自己听到了什么，这些年来如果不是她在祖父跟前讨好卖乖，父亲和母亲的日子能有那么好过。
没错，她是失败了。
但她所做的一切是为了谁？
“父亲，你真的要和我断绝关系？”
“你胆子太大了，你是想害死我们！我…没有你这样的女儿，我也不敢再有你这样的女儿。但凡你还有一丝孝心，就放过我们吧。”
“放过你们？”魏明如突然笑起来，“你们以前可不是这样说的，你说有我这样的女儿，是你这辈子最大的福气，你还说我是你们的主心骨…”
“那是以前！”魏二爷沉痛道：“明儿，我们已经不是从前了，你不能再任性妄为了。你…好自为之吧。”
“魏二爷有没有想过兰姨娘的死，真的是自尽吗？”隐素突然来了一句。
“你说什么？”魏二爷下意识看向魏明如。
魏明如突然大笑起来，直到笑出了眼泪。
到了这个地步，她也没什么好隐瞒的。那些事是她做的又如何，她从没有觉得自己做得不对。人不为己天诛地灭，她用了一些手段又如何。
“是我！你们都没有想到吧？是我掐死了她，然后将她吊在房梁上。她临死之前还咒我，咒我不得好死。她咒得好啊，我可能真的会不得好死。但是我不后悔！我只恨自己手段不如人，只恨自己算计得不够周全！”
魏二爷大受刺激，指着她的鼻子，“畜生！畜生！你不得好死！”
有衙役上前接手，将魏明如拿下。
魏明如像是疯了一样，一直在笑，那双含恨的目光死死盯着隐素。
隐素坦然而视。
她无愧，也无惧。
魏二爷的骂声，常氏的哭声，被伯府的大门阻隔在内。
一行人出了伯府，隐素回望那崭新的匾额，留伯府三个字显得那么的单薄，与之前威名赫赫的盛国公府有着天壤之别。
“原本她会成为母仪天下的皇后娘娘。”
这句话她说得极轻。
很快被风吹散。