梦中的画面清晰地浮现, 仿佛就在眼前。
隐素接过裙子，水眸流转。
“这是夫君亲自为我准备的吗？我很喜欢。”
“可要为夫替娘子更衣？”
“那就有劳夫君了。”
不多时，巨大的镜子映出他们的模样, 皆是红的衣墨的发。极妍极欲的一对男女, 男子襟领处蔓延的疤痕仿佛是食人花长长的舌头，恨不得将眼前活色生香的少女吞食入腹。
隐素感觉自己的脸颊烫得厉害，眼睛却是一眨不眨地看着镜子里的他们。男人眼底的幽光像是要穿过镜面, 将她的魂魄都给勾去。
他们不再是魔鬼和天使, 而是男妖精和女鬼。
“我们真的很般配。”她说。
男人将头埋在她颈间，“从今以后, 我就是娘子的人了。”
……
张家人是昨天傍晚才离开的, 但林氏没走。她一时说自己头疼，一时又说自己浑身无力，来了好几个大夫也没诊出个所以然。
她住在客房，留下来照顾她的人是张妙诗。
翌日，隐素在新房的院子外看到了张妙诗。
张妙诗明显打扮过，倒是不显张扬，却是很好地突出了自己的优点, 看上去相貌不俗且知书达理。
隐素可不是善茬，尤其是对于觊觎自己男人的人，更是不会留任何的情面。别人说伸手不打笑脸人，她还就偏打。
“张姑娘是不是觉得只要住进了国公府, 总能找到机会和世子亲近？”
张妙诗到底脸皮薄，也没料到隐素说话如此之直接，当下脸就红了。“世子夫人…我…我们不是…”
“是与不是, 你们自己清楚，我也看得明白。世子说的话, 想必你也听得清清楚楚。我母亲的意思，你们也都知道。所以无论你对世子爷存着什么样的心思，注定都不能成，所以张姑娘还是省点力气。”
“世子夫人，我…我真的只是想替祖母尽忠…”张妙诗都快哭出来了，她到底年轻又面嫩，比不得林氏的城府和心机。谢弗的长相出身摆在那里，她一见之下就已倾心相许，想着哪怕是当个丫环侍候在身边也心甘情愿。眼下心思被戳穿，她除了反复强调自己只显了替祖母尽忠之外，半句旁的借口也说不出。
隐素冷冷地看着她，眼神平静。
这位张姑娘如果真的打定主意做妾，不是应该做好碰到一个难缠主母的准备吗？别人重话都没说一句就受不了，这样的性子可不行。
“你别哭，我只是告诉你事实而已，想必你祖母比你心里有数，她应该知道你想进我和世子院子的事成不了。”
张妙诗红着眼眶，含着泪看着她。
“世子夫人，是何意？”
“你祖母看似疼你，其实不然。你在姐妹之中长得最好，这是她看重你的原因之人。这样的疼爱不是真正的疼爱，而是将你当成一件珍贵的货物，图的是利用你给全家人谋到最大的好处。”
张妙诗闻言，脸色有些发白。
她记得祖母从小到大在自己耳边说的最多的话：“张家养你们不容易，你们瞧瞧有几个人家像我们这样精养姑娘的。家里人对你们娇生惯养，你们日后千万记得要报答。”
“我是张家的女儿，难道不应该给家里人分担吗？”
“如果只是分担，为何不让你好好嫁人，当一个正头娘子？”
张家背靠国公府，有人在衙门当差，还有人在国公府的铺子里当掌握，几个男丁都是读书人。这样的家世若要与人结亲，亲家也会是小官之家或是和家底的人家。比起进大户人家当小妾，难道在小富之家当夫人不好吗？
张妙诗发白的脸上泛起一抹红晕，暗道这位世子夫人说话好生直接。
“婚姻之事都是长辈做主，我听我祖母的。”
祖母说那些想和他们结亲的人家门第太低，配不上她的容貌教养。她若真嫁了那样的人家，才是真正的委屈。世子夫人说来说去，不就是生怕自己抢了世子爷的宠爱。
“世子夫人，我…我心里只有报恩。无论到何时，我都会敬重你，绝不会和你争抢什么。”
算了。
既然不听劝，那都是自找的。
隐素想着，仅有的一丝怜悯都没了。
“这府里除了世子，还有国公爷。国公爷很快又要离京远赴边关，你说你祖母会不会为了报恩让你跟去侍候？”
“不，不可能，我祖母最是疼我，她不会这么对我的。”张妙诗的脸又白了，拼命摇头。
国公爷是位高权重，可是国公爷的年纪比她父亲还大。祖母平日里最是看重她，什么好东西都紧着她，一定不会这么做的。
“你祖母念的是国公爷的恩情，要报也应该报的是国公爷的恩情。世子爷的身子不好，你祖母报恩心切，指不定还想着若是哪天世子爷不在了，你能给国公府添一条血脉，到时候你们张家也跟着飞黄腾达。”
“世子夫人，你…你怎么能这样说我祖母，我祖母不是这样的人…”
“是与不是，你很快就知道了。’
张妙诗不信，以为隐素是想挑拨离间，但是很快她就被打脸了。
林氏一计不成，还有一计。
前面两计都没奏效，她很快又想出一计。
她眯着眼慈祥地看着如花似玉的孙女，越发觉得若是小公子身子骨不好是件好事。在**上那么吃力，谁知道能不能行。
如果小公爷一直没有子嗣，过不了几年又去了，那么这偌大的国公府岂不后继无人？她可是忠仆，岂能眼睁睁看着主家断了香火。
当她暗示张妙诗去侍候穆国公时，张妙诗有点不敢相信自己的耳朵。
还真让世子夫人说中了？
难道在祖母心中自己真的只是一个货物？
“祖母，我不想去边关。”
张妙诗不敢说自己不想侍候穆国公，只说自己不愿去边关。
“傻孩子，吃得苦中苦方为人上人。你想不想当人上人？那点苦算什么！早年我就听人说了，说小公爷的身体不成，怕是长不大，谁知道哪里就去了？一旦小公爷没了，你若是肚子争气生了男丁，那就是国公府的下一代公爷。你想想看，到时候你是公爷的生母，谁敢不敬着你？咱们张家就是公爷的外祖家，你的父兄都会因此而有一个锦绣前程。”
林氏越说越觉得可行，眼睛发亮。
她之前怎么没想到这一茬！
张妙诗想起隐素说的话，喃喃相问：“祖母知道小公爷身体不成，为何之前还要送我进府？”
“那是以前太医说的，也不知是真是假，祖母不是瞧着小公爷活得好好的，才想着给你谋一个好出路。谁知连小公爷自己都说自己身子不好，纳个妾都能要人命，祖母是万万不会再送你去他身边侍候的。好孩子，你听祖母的，自有享不完的荣华富贵。”
林氏越说越兴奋，恨不得当晚就把孙女往穆国公房里送。
不得不说，林氏很会画饼。
张妙诗从小被她洗脑和画饼，这会儿已经有点心动，但一想到穆国公威严的样子和年纪，还有边关的荒凉，又生出惧怕和退意。
林氏年纪大了，午后都要小睡。
趁她睡着之时，张妙诗悄悄出了门。
隐素没想到自己的预言来得如此之快，听到张妙诗红着眼睛说完这些事之后，神色并无多大的变化。
“世子夫人，你帮帮我，我知道你一定有办法。”
“我能有什么办法呢？你不是想让我主动开口将你留在国公府吧？”隐素似笑非笑地看着她。
她一愣，脸色一阵红一阵白。
“你想要荣华富贵，想给别人当妾，却又嫌这嫌那。你嫌国公爷年纪大，你嫌边关荒凉艰苦。你想留在国公府，想陪在我年轻貌美的夫君身边。你这是想享富贵又贪图美色，你怎么这么会想？”
“世子夫人，我…我不是这个意思。”张妙诗的脸红得都快滴血了，她自小被祖母教养，学着高门大户的小姐们行事说话，乍一听这么直白的话，一时之间竟不知该如何反驳。
隐素先前对她还不怎么厌恶，以为她是被林氏洗脑长大没有自己的思想，没想到居然也会耍这些膈应人的小心机。
“你如果没有这个意思，你就不会来找我。你应该求你祖母怜悯你，或者是去找国公爷劝说你祖母。但你没有，你反过来找我，难道不就是想让我可怜你，一时心软同意把你留下来？”
“我…”
“张姑娘，你回去告诉你祖母，无论你们有什么打算，注定都不可能成功。国公爷如果真想纳妾，早年就纳了，不可能等到现在。我夫君身子骨虽不算有多好，但我身体康健没有隐疾，说不定我能三年抱两，所以国公府的子嗣和爵位就不劳她惦记了。”
这话委实是说得又直接又不客气，张妙诗哪里敢接。
隐素已经冷了脸，命人送客。
张妙诗回去之后，不敢说自己去找隐素的目的，只说自己是去请安的。哭诉隐素如何说话难听，又如何不给她脸面。
林氏一听，大怒。
“你自小得祖母亲自教养，哪里是她一个乡野长大的村姑能比的。她也就是仗着生了一副好模样，若不然哪里入得了小公爷的眼。她也不思量着自己以前做的那些事，成天缠着人家武仁侯府的二公子。如果不是命好小时候遇到了曾相国，又好巧不巧的是魏家的血脉，她哪里能嫁进穆国公府。”
“祖母，她什么都知道了，咱们接下来该怎么办？”张妙诗现在可不想什么穆国公老不老，边关苦不苦，她满脑子都是想出一口恶气的念头。
林氏最为擅长调、教孙女，当下又画大饼。
“你听祖母的，祖母必定要让你成为人上人。”
她借生病的由头将穆国公请去，又是忆当年又是感慨现在。心疼穆国公瘦了，说自己若不是年纪大了，必是无论如何也要跟去边关。
他们说话时，张妙诗一直在旁边侍候，又是斟茶倒水又是给自己的祖母喂药。林氏趁机夸她，说自己这个孙女最是懂事孝顺，侍候长辈也最是尽心。
穆国公皱了皱眉，没有接这话。
他以为林氏不死心，是因为还想把自己的孙女留在谢弗的院子里，万万没想到林氏已经转移了目标，打起了他的主意。
所以当他无意中听到府中下人的窃窃私语时，那叫一个震惊至极。
说话的是两个婆子，皆是府里的老人。
一个说：“林嬷嬷这次来，看来是不达目的誓不罢休。当年她就没少劝夫人给国公爷纳妾，明着是想让夫人抬举身边的人，其实她是想把自己的外甥女塞到国公爷的房里。这么多年过去了，她还记着这事。眼瞅着咱们世子爷不愿意纳她的孙女，竟然想让国公爷收了她孙女。”
另一个说：“真当别人看不出她的心思，她不就是盼着咱们世子爷不好，好让她的孙女生下个一儿半女的，继承国公府的一切。到时候他们张家奴才翻了身，那可真成了国公府正儿八经的亲戚了。”
“夫人和世子夫人都是好性子的，若真有那一天，不知要被张家那一大家子逼成什么样子，怕是在府里都没了容身之地。”
“诶！”
听到这些话，穆国公简直惊呆了。
他一想到之前的情景，眼神慢慢变冷。方才没有多想，眼下细细思来可不正如那两个婆子所说，嬷嬷是故意让自己的孙女在他面前露脸，只怕真是有这样的打算。
当下他就命人把林氏祖孙给送出了府，任凭林氏做戏说要和他道别，他至始至终都没有出面，一应送客之事都交给府中的管事去办。
然而当天夜里，他一人宿在了书房。
谢夫人送的汤他没喝，送的新被褥等他也没收。谁也不知道为什么，但谁都知道他和谢夫人在闹别扭。
明明林氏祖孙是他亲口下令让人送走的，从头到尾谢夫人都没有说过一句话。所有人都知道他之所以生气必然和林氏有关，却没有人知道他真正气是什么。
这一夜看似风平浪静，实则府中气氛低迷。
隐素和谢弗一早去给谢夫人请安时，谢夫人的气色很不好。夫妻俩略坐了一会后，谢弗先行离开，隐素则陪着谢夫人诵了经又抄了经。
檀香最是能平心静气，诵经抄经也是如此。如此这般之后，谢夫人的脸色好看了一些，笑着说还是有儿媳好。
婆媳俩相处融洽，一旁的石娘自家夫人终于展了笑道，自然是无比欣慰。
谢夫人到底心疼儿媳，道是新婚三日最累人，让隐素回去歇一歇。
隐素也不矫情，乖巧告退。
回到新房，谢弗不在。
她想了想，直接去到之前的院子。
远远看到穆国公背手站在树林的入口处，不知在想什么。那威严肃穆的气质，凛然笔直的身姿，让人见之肃然起敬。
她脚步略有迟疑，又继续往前。
穆国公听到动静，回头。
“听声音我想着应该是你。”
习武之人听音辨位辨人，她和谢弗的脚步声肯定不一样。
“父亲是来找世子的吗？”
“你可知这树林是怎么来的吗？”
两人同时发问，隐素愣了一下。
她第一次来找谢弗时就觉得这树林有点奇怪，倒不是说里面的树种得有多么珍稀，而是这样的树林不太应该出现在一个世家大宅之中。若是别院也还罢了，这可是正宗的国公府邸，为什么要种一片林子？
穆国公上前，抚摸着一棵树。
那树不算粗，笔直修长。
“这是长生出生那年，我亲自种下的。”
他声音低了下去，“长生是弗儿的小名。从穆国公府建府那一日起，府中每有子嗣出生，其父都会在这里种下一棵树。”
原来是这样。
所以这一片树林，代表的是谢家代代累计的人数。这些树粗壮不一，有些已逾百年，最小的是穆国公面前的那一棵。
前人早已作古，化成白骨忠魂，唯有这些树依然生机勃勃，年年岁岁地屹立不倒。或许这就是谢家先祖种树的初衷，借以希望谢氏精神永远常青。
“长生四岁时想要学武，我便自己那棵树上砍下一枝，给他削了一把木剑。他六岁那年身子又弱了一些，连那木剑都拿不动了…”
隐素心下发涩，当时他该有多么难过。
一个父亲眼睁睁看着儿子的身体日渐衰弱却无能为力，那种痛苦旁人无法感同身受。如果他知道自己亲生的儿子早就不在了，他又会是什么样的心情。
他摸着那棵树，目光爱怜。
“你看这树现在长得多好，正如弗儿一样出色。”
长生，弗儿，他的叫法分明是不同的。
隐素心紧了紧，以为他还要继续往下说时，没想到他话风一转，说起这些年他常年不在京中，谢夫人一个人独自支撑着国公府的辛苦。又说他离京之后，希望他们小俩口好好照顾谢夫人。
“你母亲身体不好，心思也重。她喜欢你，也愿意听你说话，你以后没事多陪陪她。弗儿也是个心里容易搁事的，他看重你，你平日里多对他上心一些。我走之后，他们母子俩就拜托你了。”
隐素点头，重重应下。
即使他不吩咐，自己会也这么做。
他欣慰离开，挺拔的身形是那么的坚毅。
有风吹过，吹起林中树叶“沙沙”。
隐素听到有人靠近，却没有回头。熟悉的气息随风而来，将她包围。她知道来人是谁，身体微微往后靠。
望着那远去的高大背影，道：“我觉得，他可能什么都知道。”