天子脚下风云汇聚, 世家高门盘根错节。
一有什么风吹草动，便会引来无数猜测传言。
雍京城的三大国公府，傅家都有关联。和穆国公府是姻亲, 和梁国公府是干亲, 和盛国公府是血亲。
原本受人歧视的傅家一跃成为世人最为羡慕的人家，谁也不会想到当年这一家人从偏远的陲城进京后，竟会有一出又一出的好造化。
流言不知从何起, 或是有人故意为之, 或是捕风捉影以讹传讹。一夜之间市井都在说叶红衣已经改嫁，应该被称之为傅夫人, 而非盛国公夫人。傅荣也随母改姓, 认了别的祖宗，不配为魏家的子孙。
这流言传得极快，不多时就传遍整个雍京城。
隐素就在这样的当口和盛国公再次单独见面，见面的地点依旧是书墨轩的书房。这一次没有魏明如，只有他们俩。
盛国公背手而立站在窗前，望着外面的石榴树。红花大多结了果，一颗颗绿色的小石榴惹人喜欢。
他痴痴望着, 老半天没有理会隐素。
足有一刻钟后，他问：“你是不是早就知道？”
隐素也不瞒他，说自己在替他画像时就猜到了。
“倒是沉得住气。”他转过身，不怒反笑, “这点像你祖母。”
这孩子不仅性子像红衣，行事也颇有几分相似，一旦心有所属便大胆至极不管不顾, 遇事不动声色且又最是一个主意大的。
他之所以越过嫡子找这孩子，是因为他相信伯府嫡子夫妻俩怕是事事都要找这孩子拿主意, 若想嫡子一家和自己相认，首先要说服眼前这个像极红衣的孙女。
他看着眼前的少女，目光欣慰而骄傲。
大郦建朝以来的第一个女武状元，一言一行既有江湖意气又有世家大气。他不如红衣，所以他教出来的明儿也不哪这孩子。
“你祖母这些年…有没有提起过我？”
“没有。”
盛国公面色微变。
他还是不能接受妻子已经改嫁的事实，一想到他的红衣不仅嫁给了自己认识的人，还生了一个女儿，他的心就像是被割了无数刀。
明明是红衣说的，红衣说他们永远不会被分开，除了生死。曾经的海誓山盟犹在耳边，为什么一走了之把他给忘了。
为什么不回来？
为什么要嫁给傅春？
为什么！
“一次也没有吗？”
“没有。”
她的阿奶从未提过这么一个人，背叛感情的前夫就跟去年冬天枯死的草一样，不配在来年的春天时重逢。
盛国公的脸色又难看了几分，“她忘了我，她怎么能把我给忘了…她辜负了我，她辜负了我！她怎么能这么狠心，她怎么能这么对我！”
原来渣男也会痛苦，也会受不了吗？
隐素眸色渐渐泛冷，那么当初她的祖母在看到丈夫纳妾，小妾怀了身孕之时，又该是何等的难过。
“国公爷，是你先辜负的她。你已有别的女人，那女人给你生了儿子，还有一众儿孙。我祖母和离之后改嫁他人，从那以后到死都是傅家妇。若你接受不了我祖母改嫁他人一事，由己推人便能知道我祖母当年的痛苦。”
盛国公剧烈地咳嗽起来。
这孩子说话还真是不给他留任何情面，冷静又犀利，让他不由想起红衣离开之前的那段日子。那时红衣和他说话也是如此的平静，才让他以为红衣应该并不介意兰姨娘的事。
然而他错了。
他后来慢慢发现那样的平静是因为已经放下，可以毫不眷恋地离开。
红衣不在了，他们的儿子还在。
“孩子，你父亲是我嫡亲的儿子，盛国公府的一切都应该是他的。我知道你和谢家那小子已经定亲，难道你不想以和他同等的出身嫁过去吗？”
“我一出生就是傅家女，谢世子也并不是因为我的出身而娶我。我祖母已去，她自出国公府后从未想过要回去，我们身为儿孙又岂能违背她的意愿。江湖路远各自珍重，相逢何必再相认，你们缘分已尽，我们更是无缘。”
盛国公闻言，那双略显浑浊的眼慢慢变得凌厉起来。
“一品国公府的爵位，大郦最显赫的身份，几世都享不尽的荣华富贵，你们真不要吗？”
“不要。”
“好，好！”盛国公又咳嗽起来，他恼恨自己四十年的寻找终成一场笑话。既然红衣那么绝情，红衣的子孙也是如此的不孝，那他又何必再执迷不悟。
魏二爷和常氏已经听到风声赶过来，一左一右地扶着他。
他凌厉的目光看向隐素，眼神中带着几许怨气，还有不甘。
“你一个孩子如何能做得了主，快回去问你父亲，他想不想要盛国公府的爵位？”
魏二爷和常氏的心瞬间提到了嗓子眼，难道他们等了这么多年，做了那么多的事，最后还是最坏的结果吗？
“父亲，他已经改了姓，祖宗们若是知道…”
“你闭嘴，他是我的嫡子！”
嫡子二字，像刀子一样扎在魏二爷心上。
盛国公根本不顾忌庶子的心情，这个儿子他从小到大都看不上，也没怎么用心教导过。在他心里，他所有的一切都应该是红衣的儿子继承。
哪怕红衣另嫁他人，儿子永远都是他的。
然而隐素的回答，让他很失望。
隐素说：“我父亲姓傅。”
“好，好，好一个姓傅！”
“父亲，您听见了吧，他们根本不想和您相认。”
魏二爷的话，让盛国公恨意上头。
“好，他们不认，为父就把国公府的爵位传给你。”
盛国公府的马车远去，但却并没有回魏家，而是一路往宫门的方向而去。魏二爷和常氏的心都快跳到嗓子，那种即将梦想成真的狂喜让他们面色都有些扭曲。
盛国公递了牌子，独自进宫。
一口气堵在他心间，又闷又难受。
从迈过宫门的门槛起，他的脑子里全是过往的记忆。他记得第一次和红衣进宫时的情景，引得无数的围观和赞美。
往事历历在目，到后来进宫的只有他一人。再后来他退出朝堂，算起来已有好些年头没有面过圣。
宫中的景致似乎有些陌生，来往的宫人也全然是陌生的模样。突然几位宫女拥簇着一位宫妃也往陛下的前殿而去，那宫妃明眸丹唇，瑰姿艳逸，望之极妍极艳。
“那是谁？”他喃喃相问。
领路的太监回道：“回国公爷的话，那是思妃娘娘。”
盛国公怔在原地，一下子像是回到了很多年前。
那一年，齐城很是热闹。
红楼春花处处开，令无数男人共徘徊。
“师父，我喜欢上了一个姑娘。”
“师父，锦华和别的红楼姑娘不一样，她是那么的好看那么的善良，我想娶她为妻。”
“师父，老鸨说了，要想给锦华赎身，必须得五千两银子。我…我要做什么才能赚到那些银子？”
他眼看着开朗又无忧的少年渐渐变得郁郁寡欢，甚至为了赚银子不惜铤而走险。他怒其不争，最后还是心软给了对方五千两银子。
少年接过银子时，那满脸的震惊和惊喜历历在目。
“师父，你果然不是一般人。”
“师父，从今以后我傅春这条命就是你的，你让我做什么都行。”
两天后，少年把银子还给他。
“她说她不想苦日子，她说我不是她的良人，她跟一个大官人走了。”
他当时有些生气，气那叫什么锦华的女子没有眼光。他想去帮傅春把人抢回来，是红衣制止了他。
后来他在码头见过那女子，确实生得极好，媚态天成一笑花开，与方才那位思妃娘娘长得一般无二。
思妃是锦华的孩子，不是红衣所生。
须臾间，他什么都明白了。
太监继续往前走，走着走着突然觉得不对。一回头看到他倒地上，吓了一大跳。
“国公爷，国公爷，您怎么了？”
……
盛国公醒来的时候，对上的是朱太医古板又严肃的脸。
朱太医是整个太医院最一板一眼的太医，但医术也极为高超，因而有一个医痴的称号。全太医院，也只有他敢在皇帝面前为了辨症而脸红脖子粗的据理力争。
他和盛国公年纪相仿，叶红衣还是盛国公夫人时，他是魏家常用的太医。后来叶红衣离开，魏家弃他而用王太医。
所以这些年来，他和盛国公几乎没什么交集。若不是这次盛国公在宫中晕倒，恰巧他又经过，这活他才不接。
“几十年不见，国公爷的喜好都变了，平日里没少拿毒泡茶拌饭吃吧。”
“你…你什么意思？”
朱太医冷哼一声，没好气道：“我看你这些年真是越来越糊涂了，连话都听不明白。你中毒了，且时日不短。下毒的人倒是聪明，应是一点点地下在你的茶水饭菜中。庸医诊不出来，还当你是年纪大了身体渐衰。幸好你遇到的是我，否则死了也是个糊涂鬼。”
毒？
须臾间，盛国公像是苍老了好几岁。
他突然笑起来，笑过之后又眼眶含泪。过了一会儿他缓缓起身，理了理衣服，慢慢朝皇帝的宫殿而去。
宫门外，魏二爷和常氏等得着急。
夫妻俩伸着脖子，巴巴地张望着。
因为太过兴奋，魏二爷白净的脸上隐有红光。
这四十年来，他是盛国公府唯一的子嗣，所有人在他面前都会说将来国公府爵位一定是他的。但父亲迟迟不立世子，他只能一直顶着庶子的身份。
那嫡子出现之时，他以为自己完了，谁能想到事情会如此之峰回路转。父亲已进宫面圣，很快他就是国公府的世子。世子之位一旦落定，国公府的爵位就是他的。
他激动地走来走去，盛国公出来时立马上前搀扶。
“父亲…事情都办妥了吗？”
盛国公淡淡地看他一眼，道：“妥了，圣旨很快会下来。”
他心下狂喜，常氏更是喜形于色。
夫妻俩皆是一脸的春风得意，无比殷勤地扶着盛国公上马车。到了国公府后，盛国公不让他们跟着。
他们巴不得，迫不及待地去见兰夫人，把事情说了一遍。魏明如也在，听到这个消息后喜出望外。暗道傅家真是一家子的蠢货，居然连国公府的爵位都不要。也幸好那些人够蠢，否则他们要再费一番心思。
世家们请立世子，一般头天面圣，第二天就能定下。
这一夜，盛国公府灯火通明。
所有人都沉浸在即将到来的喜悦中，谁也没再去关心正院里那个身为一家之主的盛国公。等到翌日清晨时下人才发现，盛国公居然不在房间里。
一问门房，门房说天没亮国公爷就已出门。
魏二爷和常氏都不怎么在意，以为盛国公被傅家人气得狠了，独自去京外散心而已。如今大事将定，只等宫中传来好消息。
夫妻俩满怀喜悦地等着，早就派下人守在大门外，一旦有什么动静立刻来报。
等啊等，一直等到午时，宫中依然没有消息传来。
魏明如觉得有些不对，反复询问父母昨日所有的细节，并没有什么不对的地方。她摸着被宽大袖子遮住的右手，眼里的恨意难消。
那个贱人好狠，竟然断了她右手所有的筋脉。大夫说了，她的手就算是痊愈，以后也不能再用劲，更不可能习武。
从小到大，从未有人敢这么对自己。
那个贱人给她等着！
直到傍晚时分，终于有人来了。
来人是皇帝身边的一个老太监，当他抖开圣旨时，魏氏夫妇的脸色都因为激动而皮肉乱抖。等到老太监宣读完圣旨，所有人都惊呆了。
“降爵？怎么会降爵？”魏二爷不信，抢过圣旨看了好几遍。
从一品国公府降为末等伯府，大郦建朝以来都没有这样的先例。
“怎么会这样？怎么会这样？”常氏像傻了一样，“还让我们搬离，国公府所有东西都不能带走…”
为什么一转眼之间，眼前的泼天富贵就没了呢？
魏明如突然问老太监，“承恩伯府那边是不是也有圣旨？”
老太监点头，皮笑肉不笑。
盛国公请陛下做的见证，说是把魏家所有的东西都给傅家。谁知傅伯爷知道后转头就进宫面圣，将那些东西捐到军中，一半充为军饷，一半慰劳边关将士。
傅家这一招瞧着有些犯傻，实则颇为高明。
若不然真来接手魏家的产业，怕是不知要费多少周折，又要吃多少暗亏，最后到手的东西也不知能有几成。
如今傅家人不沾手，全权交到军中，魏家这一房人便是有几千个心眼子，那也是一个都使不出来。
陛下龙颜大悦，当下就升了傅家的爵位。
这一来一去，傅家已是今时不同往日。
老太监看着魏家这几口，皮笑肉不肉。
“咱家刚从那边过来，如今可不是承恩伯府了，而是沐恩侯府，魏姑娘可别叫错了。”
魏家人闻言，顿时都不好了。
“父亲，父亲，这到底是怎么回事？”魏二爷想去问盛国公，到了盛国公的院子才反应过来。原来父亲一早离府，并不是因为出京散心，而是要躲着他们。更让他绝望的事，居然没有人知道父亲去了哪里。
此时的盛国公，早已出了京城的地界。随他一起出京的，没有在府中用惯的下人，反倒是早年前跟随他多年出生入死的几个老兵。
其中有个老兵问：“公爷就这么走了，万一大公子不肯要那些东西怎么办？”
大公子指的是傅荣。
傅荣连亲生父亲都不认，也不要国公府的爵位，又怎么可能会要魏家的财产。
盛国公望着雍京城的方向，在日暮中长长叹了一口气。“那丫头最像她祖母，恩怨分明拿得起放得下，但有一点和她祖母不同。红衣更洒脱，那丫头却是个记仇的。哪怕她不稀罕那些东西，也不可能还给老二一家。若是我料得不错，以那丫头的聪慧，必定会给那些东西安排一个好去处，或许还会有意想不到的收获。”
这一点，他确实料得不错。
捐出那些财物，傅家换来的是侯爵之位。
所有人都在议论着傅家今时今日的造化。有人羡慕不已，有人还在为傅荣没有接手魏家的爵位而遗憾。当然也有人为魏家从国公府降为伯府的事感到诧异，感叹盛国公这事做得有点过分，哪能因为嫡子不肯认亲就把好好的一品国公爵位给弄没了。
夜幕降临，繁华热闹的雍京城渐渐归于安静。
各家各户亮起灯，灯烛之下是人生百态。
隐素对着烛火，把玩着手中的半边玉令。玉令通体无暇，正中刻有字。虽是只有半边，依然能看出刻的是一个魏字。
这是盛国公出京之前托人给她的东西，她猜应是什么印信之类的东西，用以行使调动安排家族产业的权力。
可惜那些东西都捐出去了，这印信也就只是个摆设。
熟悉的脚步声传来，一只修长如玉竹和大手从她手中拿走玉令。
男人好听的声音带着一丝随意，道：“是不是觉得这东西无用？”
隐素双手托腮，乖巧点头。
那些个产业悉数上交，哪里还用得上调用什么银钱，处理什么田产铺子，这东西可不就成了无用之物。
“那老头自己手中还有一半，想来是对我们还不放心。你说他若是知道东西都被我们给上交了，会不会气死？”
“盛国公是将才，其心智计谋远胜许多人。”
“你是说他料准我们不会要那些东西？”隐素若有所思，随后不满地嗔道：“你到底是哪一边的，你怎么能帮他说话？”
烛光之下，一张小脸娇美灵动，越发明眸皓齿。
“我自然是向着娘子一边。”谢弗牵起她的手，走到外面。
夜色正好，窗户透出的光亮照映出来，晕染了无边的黑暗，屋檐墙体在朦胧中拉扯出形状各异的影子。
“你说话就说话，把我带到外面做什么，你就不怕被我爹娘看到了？”
隐素有些纳闷，他们不是在说盛国公的事吗？这男人怎么好端端的把她带到外面来。虽说两人已经定亲，但是深更半夜孤男寡女的还在相会，任是再开明的父母也不会允许。
“等会你就知道了。”
男人的大掌包裹着少女的小手，将那玉令高举。
突然无数黑影惊现，像是树叶无声飘落，又像是有什么东西从地底下钻了出来。不过是须臾间的工夫，院子里跪满黑压压的一群人。
隐素：“！”