死这个字对谢弗而言, 仿佛是如影随形的归宿。他在痛苦中挣扎多年，最是清楚唯死才是解脱之法。
他活着，亦同已经死去。
所以这女人是梦到他死了？
他以为小骗子去刑部第三重牢见那个被捉拿归案的人, 是希望那人是他。他以为即使他死了, 除了母亲之外不会再有人伤心。
“为什么哭？”
不应该欢喜吗？
像他这样的人死了，世间岂不是少了一个祸害。
“我…我不想让你死，我不想让你死。”
“如果我死了, 就再也没有人缠着你。”
话说这么说, 男人的手却是慢慢伸向了怀中的少女。玉骨般的手泛着凉意，掐住了少女纤细的脖子, 却未用力。
黑暗中, 他眼中的戾气在翻腾。
要么一起生，要么一起死。
他若是死了，这女人也不可独活。
隐素抽抽答答，将自己今日的心历过程一一坦露。她说着自己的担心害怕以及恐惧忐忑，说着自己在见到地牢那人时的庆幸与欢喜，努力忽视那掐着自己脖子的手。
娇软的哭腔在夜色中继续继续，一如谢弗此时的心情。
“如果那个人是我, 你会怎么办？”
“我不知道…但我会替你收尸。”
收尸？
谢弗低低地笑起来，似乎听到什么极好笑的事。若他真的要死，必定会是灰飞烟灭消失得干干净净，又何需别人替他收尸。
这笑声阴森又苍凉, 隐素却不再觉得害怕。
她又说起自己刚才做的梦，梦中男人的眼神和表情历历在目。那种索然的厌世感，全是对世间的毫不留恋。
“人说日有所思, 夜有所梦，娘子是盼着为夫去死吗？”
隐素拼命摇头, “夫君，不是这样的。你可能不知道，我做梦一向灵验，你想想看我们是怎么相识的？”
傅家人说原主做梦灵，能梦到傅丝丝的将来。她做梦也灵，梦中的疯子都跑到现实中与她相认。
如果她做的梦皆灵验，那么这个梦意味着什么？
那人是熟悉的，又是陌生的，是谢弗也是元不追，但应该不是她认识的谢弗和元不追。所以会不会有一种可能，那是原书中谢弗的结局。
不是突发心疾而亡，而是自焚了断。
她呼吸一乱，谢弗立马感觉到了。
“所以你是说，我会如你梦中所预示的那般死去？”
自焚而亡，倒是像他的作风。
他所有的痛苦似乎都消失在那场大火之中，可他也被困在那漫天的火海之中，这些年始终无法解脱。
如果有一天他做完了自己想做的事，他想他或许真的会在大火中将自己埋葬，烧尽一切的痛苦与不堪。
“听起来倒是一个不错的死法。”
他说得漫不经心，隐素却听得胆战心惊。
所以这男人……
“你不要死，我不要你死！”
那杂草丛中匾额上的元字，让她知道所谓故事中的元不追或许是真的，因为谢弗身上的伤也是真的。
既然这些都是真，那眼前这个男人一定不是真正的谢弗。
他是谁？
或许也没那么重要了。
“元不追，你不要死！”隐素哽咽着，那个惨烈的故事不断在她脑海中浮现。她不管这人是谁，也不管这人想做什么，又曾经做过什么，她只希望这人活下去。
男人修长的手指拭着她脸上的泪，然后放在口中舔尝。
她一时忘了哭。
这个疯子！
都什么时候了，还撩她。
“夫君，我知道你有很多的秘密，我也知道你有大事要做，这些我都不怕。我知道你是有分寸的人，你无论做什么都不会涉及自己的亲人和我们傅家。所以我只求你一件事：不要死。你是我夫君，我是你娘子，我不要当寡妇！”
这女人是在骗他吗？
谢弗的手紧了紧，感受着掌下的细弱。如此之细的脖子，几乎不需要使力就能掐断。如此想着，他的手竟是慢慢松了。
他不死，小骗子就不能死。
“我答应你，若是你敢骗我…”
“我就和你一起下地狱。”隐素下意识接了他的话。
这男人不就是爱用下地狱来威胁她吗？
她不怕了！
屋内的烛火突然亮起，她下意识遮住自己的眼睛。过了一会儿，她从眼缝中看去，立马骇得险些惊叫出声。
是那个傩面具！
男人一身的黑衣，周身散发着阴森的丧气。一半是青面獠牙，一半是温润如玉，恰如神子化了魔，半是修罗半是佛。
“娘子，为夫这个样子，你喜欢吗？”
这个疯子，怎么又吓她？
她眼睛一闭扑了上去，一把将人抱住。
“夫君，你什么样子我都喜欢。”
说完，她不管不顾地将自己的唇凑了上去。
最是销魂美人计，直叫疯魔欲癫狂。
以前两人唇齿接触，不是人工呼吸就是蜻蜓点水般浅尝辄止，而这一次才是实实在在相濡以沫的亲吻。
一面是青面獠牙的疯魔，一面是娇姿弱态的美人，相拥在一起的男女浑然忘我，诡异之中尽是极致的缠绵。
……
夜深人静，偌大的雍京城内不时传来哭声。
户部上下官员不知多少，牵连进银库失窃一案者十之有七。大到斩首示众，小到革职查办，一时多少腥风血雨。
天微亮时，很多人哭哭啼啼黯然准备出城，胡家人也在这些人之列。一家人经过伯府门口时，恰见伯府门开。
胡志安下意识望过去，正巧看到隐素牵着傅小鱼出来。
他望着那娇妍可人钟灵毓秀的少女，神情越发失魂落魄。羞愧与悲愤差点将他击倒，他痛恨自己的昨日的失态，后悔自己的口不择言。
曾经他以为他们之前他为上，隐素为下。而今他们胡家败落至此，傅姑娘已然成了他遥不可及的存在。
他嘴唇动了动，最终什么也没说。
如今的他，已经让傅姑娘看不起。若是他再说什么做什么，恐怕只会惹来对方更深的厌恶。
胡夫人一直在哭，哭老天不长眼，哭丈夫是被冤枉的，又哭自己命苦。胡三被自己的兄长牵着，听着母亲的骂声，眼中却是一片茫然。
家中生变，小孩子怕是还不知其严重性与后果。
“傅小鱼，我要回老家了，以后你想打架也没人陪你了。”
“欠揍的胡三，你赶紧滚，谁要和你打架。小爷我要读书，以后要当大官。”
大官二字刺激了胡志安脆弱的神经，他越发的神情黯然。
胡主事被革了职，判流放三年。出了这样的事，胡志安的科举之路几乎无望，京中也再无他们的立足之地。
一片沉重的默然中，胡家人继续往巷子口走去。他们打算回祖籍，日后若无意外应该都不会再回京。
直到他们走远，傅小鱼终于没忍住追了上去。追到一半又停了下来，眼眶发着红，紧抿着嘴不让自己哭出来。
“姐，我明明很讨厌胡三，为什么他走了我会难过？”
隐素摸着他的头，道：“或许你并不是真的讨厌他。”
“记得我们刚来京城，别人都看不起我，不和我玩。是胡三先和我说的话，虽然他说的话不好听，我也打了他。可若不是他，别人都不知道我厉害…”
很多人和事都有双面性，就像谢弗。
那么一个疯子，若是正常人都知道避之不及，可她倒好，居然跟着一起发疯，还说要陪着对方下地狱。
时辰还早，天也未热，她突然觉得浑身发燥。
看来美人计确实很管用，以后那疯子再想吓她，她就祭出这一招。若是还不行，她还可以放大招。
小孩子的伤感来得快，去得也快，当听到姐姐要给自己买糖吃时，傅小鱼立马破涕为笑。姐弟俩拉钩为誓，隐素答应他接他放学时一定给他买。
京中风云万变，胡家不过是风雨中被裹挟的一粒尘埃。
天大亮时，街上的铺子陆续开门。
伯爷豆腐的铺子后面早已是豆香四溢，随着一板板散发着热气的白豆腐被摆出来，买豆腐的人也渐渐增多。
“这伯爷豆腐果然是名不虚传，吃着就是又嫩又好吃。”
“以前我在别人那里买的豆腐，总有一股子味。还是伯爷豆腐好，吃了还能清清白白做人。”
角落里，戴着纱的姑娘听着这些议论声，掐着掌心的手紧了紧。
那双不甘怨恨的目光透过面纱，看着那铺子里忙碌的中年夫妻。过了一会儿，衣着简单的少女从后面出来，不知和那中年男子说了什么，一家人齐齐笑起来。
有意欲讨好者不停夸赞，好听的话像不要钱似的往外蹦，夸得少女面有羞色。
“伯爷和伯夫人有这样的女儿，可真是有福气。”
“傅姑娘长得这么好，又是德院的学生，以后定会嫁个好人家。”
秦氏最喜欢听别人夸自己的女儿，但凡是说了自家闺女好话的人，她称豆腐时那秤杆都翘得比别人要高。
今日一早她见女儿与往常不同，不仅气色极好且面带红云宛如思春之态，一问之下才知女儿夜里做了一个得嫁如意郎君的好梦。
眼下又听到这样的吉祥话，只觉得心里满是欢喜。她笑看着一旁的隐素，越看越觉得自家闺女有福气。
隐素心下无奈，她就是那么随口一说，没想到她娘当了真，一个劲地问那梦里的郎君长得什么模样。她可不敢说那人是谢弗，含糊说自己没看清楚，但看衣着气度应是不凡。
全家都觉得她做梦灵，傅荣和秦氏对此深信不疑。夫妻二人喜得一个忙又去算家里的钱，另一个则撸着袖子就开始磨豆腐，皆是摩拳擦掌要给她置办体面的嫁妆。她也不矫情，跟着一起到铺子干活给自己赚嫁妆。
铺子前买豆腐的人大多是普通百姓，也是一些官户人家的管事婆子。猛不丁多了一个衣着华美戴着面纱的姑娘，人人都忍不住多看两眼。
隐素听到动静，一眼就认出了顾兮琼。
秦氏也认了出来，当下横眉冷对。
“你来做什么？我们家的豆腐不卖给黑心肝的人。”
顾兮琼苦笑一声，“伯夫人，你对我实在是误会太深。我今日是来找傅姑娘有话说的，还请伯夫人行个方便。”
开门做生意，和气才能生财。
秦氏脾气再是火爆，这个道理却是懂的，所以她没有动手，而是用眼神询问自己的女儿该怎么办。
人都找上门了，隐素倒是觉得无所谓。
她当然不会把人请进铺子，干脆和对方就站在铺子不远的地方，这样秦氏和傅荣夫妇也能看得见。
“傅姑娘有没有觉得我眼下的处境很熟悉？我如今方才体会你当时的心情，原来这就是被人嫌弃被人轻视的感觉。”
“顾姑娘到底想说什么？”
顾兮琼实在是想不明白，为何上辈子和这一世有那么多的不同？
表姨父出事之后，顾家明面上虽未受方家牵连，但私底下不少人看衰他们。何况父亲此前才被皇帝训斥并勒令三月不上朝，如今的处境更是雪上加霜，全府上下已是人心惶惶。
她想不明白，先有姬宣早死后方家又出事，到底是因为什么。思来想去，她得出一个结论，所有和前世不同的一切，全是从傅隐素进到德院之后才发生的。
前世里傅隐素根本不是这样的，这时候的傅家也没有开什么豆腐铺子。
“傅姑娘现在名声渐好，怕是已忘了以前的种种。只是傅姑娘别忘了，发生过的事不会消失，哪怕是过去了也不会被遗忘。你我都曾当众对男子示过好，也都因此被人耻笑，时至今日你依然未能如愿，我也没有。我们为何不能化干戈为玉帛，彼此互帮互助呢？”
谁说她没如愿的？
隐素回想昨晚的缠绵，心神**漾。
见她不语，顾兮琼又道：“如今人人都知我心悦十殿下，也知傅姑娘你中意谢世子。十殿下因为十一殿下的身体暂时不考虑亲事，我愿意等他，相信总有一日他会知道我的好。相比我的事，傅姑娘似乎更不容易。穆国公府地位显赫，穆国公更是国之柱石，且外面都传谢家有意和魏家结亲一事。你们伯府根基太浅，你若想如愿绝非易事。如果你我联手，我必帮你成事。”
不少好事者朝她们看过来，有人认出了顾兮琼后开始指指点点。
顾兮琼上辈子是侯夫人，因着戚堂简在帝心，她所到之处都被人捧着奉着，几时有过这般难堪之时，更没有如此低三下四过。她以为自己足够放低姿态，也足够有诚心，此行必定有所收获。
她见隐素一时望着那些人，一时又抬头看天，以为隐素是在考虑。
半刻钟后，隐素道：“顾姑娘，你看那些人，还有天上的日月，你觉得他们是因何而存在？”
“傅姑娘何意？”
“万物皆有序而生，万事皆有法而依，你于众生而言不过沧海一粟，于天地而言不过是一粒微尘，切莫将自己看得太重。”
顾兮琼闻言，瞳仁猛缩。
“傅姑娘不是我，又怎么我不重要与否？”
她是重生之人，她的机缘无人能及。万物天地皆在她脚下，谁能与她相提并论！
“我确实不知道你重要与否，所以顾姑娘找错了人。”
顾兮琼听出这话的意思，神情渐渐冷了下去。一时之困而已，她不信就凭自己活了两世不能化解。
“既然傅姑娘不愿意，那权当我今日没有来过。”
“顾姑娘走好。”
隐素毫不迟疑地转身，很快又被对方叫住。
“傅姑娘，希望你日后不要后悔。”
后悔么？
这个女主真是想多了。
她没有回答，也没有回头。
道不同不相为谋，她和顾兮琼从一开始就不是一路人。
秦氏一直密切关注这边，等到女儿进了铺子才放下手边的棍子。
“黑心肝的东西，算她识相！”
又拉着女儿细问，问顾兮琼说了什么。
母女二人一边说着话，一边去到后宅。
后宅因为有甜水井，已然成了一个豆腐坊。井边摆着两口大石磨，磨盘旁边还有一排排的木桶，木桶里全是正泡着的豆子。左边是一行行的晾竿，上面晒着白色的布。厨房里热气升腾，几个下人正忙着煮浆点卤压豆腐。
外面不是说话的地方，母女俩进了屋子。
屋子里家具简单，唯有桌椅而已。
秦氏不太讲究，因着忙了一阵有些燥热，又是挽袖子又是提裤腿，坐姿极为随意和不雅，瞧就是一个粗俗的乡野妇人。
隐素方才在外面晒了一会儿，小脸红扑扑的看上去也是热得厉害。她虽然没有挽袖子，却是提了裙摆和衬裤。
这一提，脚踝上戴着的金锁链便露了出来。
“素素，你脚上戴了什么东西？”
隐素一惊，懊恼自己光顾着谈情说爱，竟然把这茬事给忘了。
秦氏已经摸上她的脚踝，“这是个什么饰物，娘怎么瞧着像个锁？”
她连忙解释说自己见学院里的同学有人戴，便也买了一个。上次皇帝赏她的一百两金，秦氏给她留了十两，买个金饰的钱她确实能拿出来。
秦氏不疑有他，对女儿的话深信不疑，只疑惑京中的姑娘喜好怪异，竟是喜欢在脚上戴一条这么粗的链子。
“穿金戴银的不戴在外面，这不是白瞎了吗？”
在她的认知中，穿金戴银都是给别人看的，藏在衣服里就是浪费。
恰在这时厨房里出一批刚压好的豆腐，有下人准备开始往各府去送，隐素便揽下了给穆国公府送豆腐的活。
她刚出门，秦氏就和傅荣好一通嘀咕。
“当家的，你说素素这孩子到底怎么想的？我竟是搞不懂她想做什么，你说她糊涂吧，她比谁都清楚谢世子和魏家姑娘要定亲的事。你说她灵醒吧，她怎么又好像放不下谢世子，老想往穆国公府跑。”
傅荣也愁，女大不中留，他一个当爹的更不好多问。
“或许她就是想多看两眼，别没的意思。当年你不就是这样的？”
说到当年，秦氏老脸一红。
她那时瞧上了傅荣，也知道自己的出身不太好，怕傅荣看不上她。她故意和傅荣偶遇，被傅荣说破之后便是这般说法。
“我这不怕她多看两眼之后，越陷越深嘛。”
“也是。”
傅荣可是记得自家婆娘当年缠着他的那会，确实是越陷越深，到后来已经赌咒发誓说非他不嫁。
夫妻俩商量了半天，也没商量个好法子出来。
那边隐素已经到了穆国公府，从后门送了豆腐进去，再向府里的下人询问谢弗在不在家，说自己有事相问。
国公府的下人都是人精，自是知道自家夫人和世子爷对这位傅姑娘都不一般，忙有人去谢弗的院子请示。
不多时，那边传来回话，让隐素直接过去。
隐素向传话的人道了谢，去到谢弗的院子。
谢弗不在，但院子里有下人。
那下人告诉她，他们家世子爷稍晚回来，让她进屋略等一会。可能是因为心境的变化，她再看这孤寂清冷的院子，莫名有种查看对象家底的错觉。
门口的石佛依旧睁着一眼闭着一眼，一只眼仿佛不忍看这世间龌龊，另一只眼却又像是穿过尘世中的不堪。
进到屋内，一室灯火。
黑色的帘子遮住所有妄想透进来的光，内室更是幽静。青铜马面的灯台上烛火如故，满墙的佛经沉默以对，唯不见那面巨大的镜子。
她取下床头悬着的剑把玩了一会儿，又抽出一本佛经翻看起来。不知等了多久，该来的人还没有来。
索性无事，她铺纸作画。
将将一提笔，不经意看见卷筒里的画轴似乎有些眼熟。
她心下微动，将那画轴拿出展开。
竟然是被自己卖掉的那幅《竹林美人图》！
画中的竹林美人相得益彰，上面还刻着谢弗自己的私印。确实是那幅画，却又不是那幅画，因为画中多了一个人。
那是一个衣衫褴褛的小乞丐，蹲在美人的脚边，手中握着一条链子。链子的另一端，则系在美人的脚上。
小乞丐乱发遮面，唯露出一双眼睛。
仅一眼，她就认了出来。
这小乞丐是谢弗！