华府中，因为华轩回来，到处都是一片张灯结彩，喜气洋洋。
华轩回来见过父母亲人，顺便把自己带来的那些随从安排下去。
华家出了他这么一位天才高手，这些年权势财富也是见长，这一切，自然有府中管事和奴仆艹劳。
华轩亲自招呼各位长老，与饮宴相庆。
酒过三巡之后，华轩带着些微的醉意问众人：“各位长老，我在信中见你们说得紧急，到底怎么回事？”
华轩这些年一直在安大师门下苦修技艺，并不怎么关心坊中之事，不过他的根终究是在坊中，父母亲人亦是长老一脉的炼器师、管事、执事，这层羁绊无论如何也割舍不断，一接到长老们的急件，就赶了回来。
到如今，他对李晚的了解也不是非常深刻，只知道那是一个刚刚加入坊中几年的新人。
听到华轩提起李晚，古长老等人的面色，顿时就阴了下来。
尤其是曾经在李晚手上吃过小亏，折损了一名弟子的荣长老，更加尴尬难堪。
古长老道：“此子的确有几分天资，成长非常快，恐怕来历也是颇为不凡，我们一时不慎，便让他成了气候，如今也已经是名师高手，竟然都敢觊觎供奉之位了，我们此行，也不是非得要阻止他获得这个名位，而是要借此机会，让那些左摇右摆之人好好看看，我们长老一脉的实力，让他们知道，在这坊中，究竟谁说了才算！
如果世侄能够争得这个供奉之位，将来时机成熟，就可以顺理成章地接任长老之位，与此同时，也挤掉了大小姐他们安排的棋子，这是一举两得。
反过来，若是大小姐得手，未来几年之内，我们也难以安排供奉甚至长老了，这对我们大大不利。”
荣长老也道：“世侄应该清楚，供奉可以游离于工坊之外，自行控制作场，更可以栽培学徒、杂役，干系可是远比一名普通客卿大多了，这个位置，我们不争，就要吃亏，这是此消彼长啊。”
华轩道：“晚辈明白，但不知现在该如何做？”
古长老道：“你放心，你家世代在坊中效劳，单只这一点，就比那李晚要高出无数倍，我们提请你为供奉，也是理直气壮，但大小姐势必不肯善罢甘休，会搬出那李晚与你斗法，你所要做的，就是用你在安大师门下所学本事完胜对手！
若论出身，你家世代在此，知根知底，坊中无论何人，都该支持你，若论资历，你虽然一直在安大师门下，可是所炼法宝，尽数转交天工坊贩卖，也都已经计为工件，若论贡献，你为安大师门徒，联系天南以西诸大世家，更曾争取得数十契书，供应数以万件法器，这些都远远超过那李晚！而且，你同样是年轻有为，实力超凡，我倒要看看，那李晚凭什么跟你争！”
众长老闻言，尽都是拈须微笑，或抚掌称妙，各自智珠在握，胸有成竹。
他们对此事看得非常透彻，搬出华轩来，占据的优势是非常巨大的，大小姐一方虽然强势，但李晚加盟天工坊，终究年月不长，无法跟华轩相提并论。
无论是在上层的各长老、管事中间，还是下层的杂役、学徒、执事里面，华轩的人气和声望都是完胜，到这地步，华轩甚至都不用在炼器技艺上面胜过李晚，只需要打个平手，甚至不差太远，都足以挤掉李晚成功上位了。
李晚唯一的胜机，只怕也就是以压倒的优势击败华轩。
不过华轩的炼器技艺也是非同小可，想要明显胜他几筹，除非李晚能够炼出绝品真器，甚至宝器才行！
想要做到这一点，谈何容易。
***
李晚与公输元等人在铜山谋划一番，借用铜山的特殊地位，把名声传遍天南东部。
等到开春时分，他们也准备返回天工坊了。
这时云荡山墟会将再开始，刑同方便顺道去了那边一番，继续为李晚营建基业添砖加瓦，而李晚和公输元则坐上了返回天工坊的楼船，踏上归途。
一到坊中，李晚就感觉气氛有些怪异。
“李大师，您回来了。”
“李大师安好。”
“李道友，好久不见啊。”
各杂役、学徒，甚至炼器师，护卫，见到李晚，依旧是招呼不断，但眼神之中，总是带着几分疑虑和审视，礼貌的同时，带着几分疏远。
大家似乎都在担忧着什么。
更有甚者，则干脆是以同情和惋惜的目光看待，直让李晚感觉刺眼。
“施道友，坊里发生了什么事，为何大家都有些奇怪？”
李晚找来一直在坊中的施皓光，询问其中缘由。
施皓光叹道：“还不就是那华轩回来，公开宣扬要争取供奉之位？李道友，不是我看轻你，实在是希望渺茫啊。我不打听还不知道，一打听，却是吓了一跳，这个华轩，居然拥有大师资质，是安大师门下，有望接掌其灵峰的衣钵弟子之一！”
“衣钵弟子？”李晚此前已经没少打探过华轩的底细，听到华轩是安大师的衣钵弟子，不由还是有些吃惊。
衣钵弟子，可就是像楚诗白那样，有望成为大师，接掌其师尊基业的存在。
一位大师，可以收取很多徒弟，包括记名弟子，门徒，入室弟子，但这些人，基本上都不会接掌其基业，也不会得到压箱底的秘籍，只有衣钵弟子，才会拥有这些。
而这也意味着，衣钵弟子，必然天资过人，拥有大师潜质，否则收了也等于是白收。
“算了，衣钵弟子又怎样，大师潜质，也不过只是潜质而已，还没真到大师地步呢，若我现在拥有结丹修为，就算遇到大师，也敢争锋！”
李晚怔过之后，却也燃起了熊熊的战意。
他才不管那华轩是什么人物。
施皓光并不知道李晚的自信何来，见状不由叹了一声。
“先不谈别人了。”李晚笑着问他，“这些曰子，你在坊里过得如何？”
施皓光道：“还算安稳，那些长老已经不敢轻易出手了，再说，你不在坊里，他们捣鬼也没用。”
这年李晚晋升筑基，确实令他处境好了不少。
现在他作为李晚的帮佣，在坊里照看作场，每个月还有灵玉补贴，又有空闲修炼，曰子过得是逍遥自在。
李晚点了点头：“那就好。”
回到天工坊的当天傍晚，大小姐以为李晚接风为由，邀请李晚过府一叙。
李晚欣然前往，结果在大小姐的府中，发现了公输元、云长老、莫长老等人。
李晚意外道：“各位长老也在，在下来迟了。”
“李道友，不必客气，这里没有外人。”公输元嘱李晚在身旁的案前坐下。
李晚看了一眼坐在上首的大小姐，只见她身穿一袭青黄飞锦罗裙，依旧清丽脱俗，冷艳出尘。
大小姐面上带着一丝忧色，道：“现在李道友也在场，各位长老商量一下，该如何应对？”
虽然没有明说，不过众人都知道，她所提的，正是华轩回来这件事情。
的确如古长老等人所料，一旦为华轩提请成为供奉，无论如何，他们也不可能拒绝。
公输元看了看愁眉苦脸的众人，轻叹一声，道：“只能是硬着头皮接下了，我看我们也没甚好商量的，依旧为李道友造势，鼓舞，但是最后的关键一步，还是要靠李道友自己。”
大小姐问道：“李道友，你意下如何？”
李晚环顾四周，笑道：“难道大小姐和各位道友，都感觉我比那华轩差不成？”
“当然不是，李道友何出此言？”
李晚叹道：“我一回来，就发现坊里上下，似乎都感觉我希望不大，好像对上了那华轩，就已是未战先败一般，但其实，我还真想跟那位安大师的弟子斗一斗法，看看谁的炼器手段，才能真正称得上是高明。”
李晚又道：“我也知道，自己在坊中争取供奉之位，尚有许多先天不足，不过这些不足，都可以弥补，只要各位能给我争取一个与他同台竞争的机会，就已经足够。”
其实他从始至终，想要的也不过是一个机会而已，剩下的事情，早已做好一力承担的准备。
依靠大小姐和公输元等人，固然是一大助力，但也不可能决定根本。
公输元道：“炼器之事，最终还是要归于炼器，我们天工坊，向来也是以才干为先，你若肯应战，并且战胜他，的确可以扳回不少，甚至就此令供奉之事尘埃落定，不过，法宝优劣，技艺高低，从来都不是一言可定的，你要如何才能赢得令人心服口服，全无疑虑，甚至就连古长老他们也无话可说？”
他所提出的，依旧还是法宝优劣难以评判，炼器技艺高低，也各有说法的问题。
同一件事情，只要评判之人有所偏向，最终结果必将截然不同。
云长老略显尴尬，道：“这方面，我们也帮不了你太多，你怕是要吃定亏了！”