“龙息之谷里, 真的有龙神吗？”
宋小河似乎不止一次地听人问起这个问题。
龙神沉睡在山谷之中，巨大的龙身化作山体，蜿蜒的脊骨化作山脉, 龙鳞为万木, 血液为河流。
傍山而生的百姓将龙息之谷奉为神山, 世世代代祭拜。
宋小河不知坐在了一个什么地方, 摇摇晃晃的, 很是狭窄漆黑, 她的手脚似乎捆了什么东西, 勒得皓腕和脚踝极为痛苦，半分挣扎不得。
头上也盖了块布，遮住了所有的视线, 她所能看到的只有黑暗。
恐惧占领了宋小河的内心, 正当她想要大声叫喊之时，却不知为何发不出一点声音来。
就在此时, 摇晃突然停下，继而就是重重一震, 这么一震, 把她头上盖着的那块布给震掉了。
她这才发现, 自己正坐在一个相当简陋窄小的轿子中。
这轿子大概是用什么破模板临时组装起来的，还泛着一股浓重的腐木味道, 沉重的布遮住了光, 以至于她所能看见的东西都很模糊。
那布就落在脚边, 浓郁的红色，像是血染的一样, 陈旧又刺目。
宋小河知道，这是民间的婚嫁。
新娘子会头盖红布坐在花轿上, 然后被抬去新郎官的家中。
只是她此刻手脚都被死死地绑住，花轿简陋，她身上更是没有任何红色的婚服，只有这么一块红布盖在头上，现在也被震掉了。
显然她是被抓来，强行塞进了这轿子中。
宋小河的感官无比真实，她挣扎起来，似要用力挣脱，却不论如何用力都是徒劳。
周遭没有任何身影，寂静得像是有人将轿子抬到了荒郊野岭，直接将她丢弃了一样。
但她却无论如何都发不出声音来，无法叫喊，求救。
正当宋小河急得满头大汗的时候，忽而一只手伸进来，就这么悄无声息地将轿帘给撩开了。
随后有人探进花轿，用一双毫无情绪的眼睛看着她。
宋小河大惊，这么一吓，直接把她吓醒了。
她睁开眼睛，才发觉自己因为这个梦出了一身的冷汗。
外面的天还没大亮，灰蒙蒙的，整个房中都显得昏暗无比。
沈溪山因为她的动静，也跟着醒了过来。
刚睡醒的他眉眼满是懒散，蒙眬的眼睛看了她一眼，嗓子还是喑哑的，“做噩梦了吗？”
宋小河转头，与他对上实现，梦境里所出现的最后一幕，她坐在轿子里看见的那双淡漠的双眼，又在此刻变得清晰。
她忽然冒出一个奇妙的想法。
“沈溪山。”她俯身，晃了晃沈溪山的胳膊，轻声问，“你觉得我们有前世吗？”
“前世？”沈溪山似没睡醒一般，下意识抓住了她的手，声音越发慵懒，含糊不清，“不仅是前世，我们还有生生世世……”
说着说着，他竟又睡去了。
宋小河见他困意浓郁，也不再扰他睡眠，而是将手抽出来，悄悄下了榻穿上鞋子，整理了一下衣裳出门。
外面正是朝阳升起的时候，天幕只有那么一丁点的光芒，但也足以驱逐黑暗。
许是因为今日就要出发去凶城，其他几人都没怎么睡个好觉，这会儿都已经醒来在一楼的大堂里坐着。
孟观行与庄江和其他几个猎师坐在屋内，似在商议什么，声音不大，但在寂静的堂中颇为清晰。
孟观行是劝庄江回千机门去，本来他也只是奉聂枕冰之命护送宋小河一路来到南延，到此他的任务已经完成，没必要前继续往前。
但庄江却不肯接受他的提议，认为既然走了凶城边上，断没有将朋友抛下自己离去的道理，更何况云馥都已经打算与他们同行，他作为千机派的首席大弟子，则更不能临阵脱逃。
也算不上是争执，两人的语气都还平缓，你一句我一句交谈着。
宋小河在边上听了一会儿，觉着插不上话，就走出了门。
步时鸢就坐在门口。
她看上去比前几日更为憔悴了，脸色几乎呈现出一种灰败的状态，双眸也没有光彩，身上宽松的道袍将她衬得如皮包骨一般瘦弱。
她坐在门口的椅子上，正与几个小孩说话，脸上带着微笑，也算是给这具病躯添了几分活气儿。
宋小河刚打算走过去与她说两句，却见步时鸢突然咳嗽起来，且咳得相当厉害，脸瞬间就涨得通红，好似要把肺给咳出来似的。
先前宋小河也见过步时鸢这样咳嗽，但是这次好像不同，她要命地咳了许久之后，突地吐出了一口血，被接在掌中。
黏稠的血液顺着指缝往下流，落在她陈旧的道袍上，将原本跟她说话的小孩吓得四散而逃，宋小河也吓得脸色大变，赶忙跑去她的身边，“鸢姐！”
“无妨。”步时鸢有气无力地笑了一下，拿出帕子将手掌上的血擦干净，但落在衣袍上的却不论怎么擦，都留下了痕迹。
“你的伤势又加重了？没有破解之法吗？”宋小河知晓步时鸢身上不是简单的伤病，但让她眼睁睁看着步时鸢的性命一点一点消耗，她也无法接受，“你告诉我，或许我也能出一份力，帮你摆脱这困境。”
“无用之功。”步时鸢将手擦干净之后，拍了拍宋小河的手背，说道：“不必为我挂怀，这是我应受的。”
“什么应受不应受，再这样下去，你会死的吧？”宋小河反手握住了她的手，只感觉步时鸢的手上几乎没有肉，一摸全是指节，连掌心都是无比冰凉的，丧失了常人的温度。
步时鸢看着宋小河，那双盛满神秘的眼眸中，总是那么温柔。
她道：“小河，你且记住，人各有命，都有自己要背负的业果，既犯了错，就要受罚，谁也无法逃避。”
“你只需要坚定自己的道路，不断向前，总能找到你想要的东西。”
宋小河想握紧步时鸢的手，把自己掌心的温度传过去，暖热她骨瘦如柴的手，却不论怎么暖，那手都还是冰凉的。
她干脆在步时鸢的身边坐下来，也不说话，就这么静静的陪伴。
也许是经历过了真正的离别，宋小河的心里对命途的变故有了具体的理解，那些令人撕心裂肺的痛苦，是可以悄无声息地发生的。
两人不说话，在门口坐到了天色大明。
云馥自客栈中出来，瞧见二人在外面坐着，便笑着送上了她借用客栈膳房做的肉饼。
朝阳从云馥的身后照过来，将她眯着眼睛笑的脸庞描上了温柔的金边，光落在宋小河清凌凌的眼眸中，也照亮了步时鸢消瘦的脸。
不论发生了什么，或是即将要发生什么，在这一刻，宋小河的心被一股宁静给笼罩了。
宋小河将肉饼接下，心道不管前路多么危险，她都要保护好身边的同伴。
这都是她不可多得的朋友。
卯时一过，天色大明。
沈溪山也从楼上下来，成为队伍中最后出现的一员，随后众人出发，继续南行。
出了镇子后，便是一望无际的荒地，起初地上还有杂草丛生，一片绿意盎然。
再往前走个十几里，就看见了仙盟立在此处的禁碑，越过禁碑之后，土地就开始变得荒凉，放眼望去皆是黄土沙尘，炽热的阳光悬在头顶，将大地炙烤得如火炉一般。
好在众人都有灵力护体，足以抗暑气。
临近正午的时候，众人休息了会儿，吃了些东西才又继续赶路。
整整走了一天，天色渐暮，太阳落下之后，天穹慢慢被夜空吞噬。
有阳光时尚不觉得有什么，但天一黑，宋小河就隐隐有些打悚。
这里到底也是被仙盟列为凶城的地界，周围又处处是战争留下的痕迹，哪怕这里寂静无声，看起来像是没有任何生灵能在这片土地上生存，但宋小河还是觉得不安。
她往沈溪山边上靠了靠，轻轻抵着他的胳膊，汲取了一丝安心。
倒也奇怪得很，白日里分明是万里无云的大晴天，到了晚上，这夜空竟然连月亮都瞧不见，几颗星星散在天幕中，也微弱得几乎看不见。
众人纷纷拿出了提灯或是照明的灵器。
宋小河将小日晷挂在手腕上，时不时看一眼，所以她知道他们是什么时辰抵达那座凶城的。
戌时将近，面前飘来了一层雾。
这雾来得蹊跷，也十分浓郁，在瞬间的时间就将所有人笼罩在其中。
浓雾将他们手上的照明之物遮掩住，吸收了大半的光芒，是以这个原本并不算紧凑的队伍立即失去了对方的位置。
宋小河跟沈溪山靠得紧，浓雾飘来的时候两人也站在一起，下意识抓住了沈溪山的手掌，牵着他停住了脚步。
随后前面后面同时传来了声音，是孟观行的下令让大家别妄动和苏暮临在身后的大喊。
队伍迅速朝中间靠拢，将原本松散的距离缩短许多，众人才相互看见。
孟观行尝试施法破解雾障，却没有丝毫用处，他道：“这里的雾太浓郁了，为防止有人在雾中遭遇不测，我觉得我们应该找个方法将彼此联系起来。”
“绳子。”宋小河马上有了想法，“可以用绳子拴在我们的腰上，保持一个绷直的状态，若是谁的力道松弛了，就会有人立即察觉。”
孟观行觉得可行，问过其他人的意见，皆赞同。
不过大家都拴在一起太不利于行动，庄江提出分组，二人算作一组，一组之中只需要挑一个人与后一组中的人相互系上绳子，保持在后一组人的视野之中即可。
一路走来，宋小河一直都是与沈溪山黏在一起，两人自然一组，宋小河的腰上系了绳子，拴在云馥的腰上。
苏暮临对此分组有很大的意见，极其不满，但碍于沈溪山站在边上，他当然也是敢怒不敢言。
分组之后众人照常前行，宋小河走在队伍的最前面。
这次没走多久，行了不过几里，一座城门便赫然出现在眼前。
被浓雾重重包裹，瞧见零星几处，看起来像是被摧毁过一样，地上满是石砖的残骸，或许也有血迹，但在夜色和雾中看不清楚。
显然这是一座被攻破的城，城墙已经破碎，但城门边上的两根石柱还算□□，就算上面布满裂痕和坑坑洼洼，也并未倒下。
这应当就是那凶城的入口。
宋小河又往前行了十来步，忽而一股阴风迎面吹来，她下意识用袖子挡了一下，只觉得这股风从她的衣袖钻进去，顺着脊背过了一遍，让她莫名感觉阴森。
分明是七月盛夏，这风却阴冷得很。
挡面的手刚一放下，宋小河就乍然看见面前不远处的空地上，有一口棺材。
她在看见的一瞬间汗毛倒立，后背唰一下出了一层冷汗，吓得心脏一紧，脚步也跟着停了下来。
刚停下，沈溪山的声音就传来，“怎么了？”
宋小河只是被这猝不及防的一下惊到，稍稍稳了下心神后，才道：“前面有棺材。”
他一直与宋小河并肩走，自然也看见了棺材，面上却一派平静，道：“你仔细看看，这棺材上有锁链。”
宋小河认真瞧了瞧，果然隐隐约约看见棺材上有什么东西，但其实这距离有些远了，棺材的大半都藏在雾中，看得并不分明。
很快其他人也跟了过来，瞧见棺材之后便立即提高了警惕，纷纷将自己的武器拿出来，朝着棺材走去。
待靠近了，才看见那棺材的全貌。
整体要比寻常棺材大上好几圈，乌黑的颜色像是大量的墨倒在上面一样，倒映不出一丁点光亮。
最诡异的是，这棺材上捆了腕子粗的锁链，棺材边沿处敲了密密麻麻的铜钉，看起来像是镇压什么邪祟一样。
棺材就坐落在这片空旷的地上，周围什么东西都没有，一片死寂。
众人手中的提灯散发的光芒落在上面，有着说不尽的阴森恐怖。
从这锁链和钉子上看，这棺材里必定是什么令人无比惧怕的东西，否则寻常封棺不会用那么多钉子，更不会在外面捆上那么粗的锁链。
宋小河站在边上，就觉得这棺材实在是有些大了，比她都要高，若是里面躺着的东西当真是这尺寸的话，那一定不是寻常人，或者说，连人都不是。
众人一时间都没说话，绕着棺材默默观察。
沈溪山在棺材的一处地方上捻下一小片纸，上面的颜色几乎褪尽，只剩下了微微的黄色，他低眸看了两眼，忽而道：“这是符箓。应当是钉了这棺材的人，在上面贴了很多符箓，但后来又被撕掉了。”
宋小河凑过去，捏着他的指尖仔细瞧了瞧，没瞧出什么名堂来，就问：“要把这棺材打开看看吗？”
“不可。”孟观行否决她的提议，道：“既然这棺材封在这里，应当是有其缘由，我们还是不要妄动为妙，继续往前走吧。”
队伍有了变换，孟观行与庄江行在最前面，两人处于十分警戒的状态，若有什么风吹草动，定能马上察觉。
城门和城墙被毁坏得太厉害，宋小河无法依靠视觉来辨认这座城究竟是不是师父拓印的那座，绕过棺材之后，从断壁残垣中跨进了城中。
待众人进城后走远，完全被雾气吞没了身影之后，一切又归于死寂。
被大雾笼罩的阴森之地，仿佛没有生灵存活的痕迹，却不知从哪里飞来一只黑羽乌鸦，扑腾着翅膀落在了高大的城柱上头。
那鸟转了转头，冲着柱子顶端挂着的一块牌匾啄了几下，挥舞的翅膀像是散了些许浓雾，让牌匾在夜色中显现出来，上面有三个陈旧的大字：不辞春。
走了一阵路，宋小河将手中的提灯暂时给沈溪山，而后拿出了那张灵器所拼成的地图，尝试着结合面前的路线研究。
城中静得可怕，连脚步声都像是被什么给吞没了，又因为周围都是雾，宋小河看不清楚周遭的环境，对黑暗的未知难免有几分害怕。
可若是城中真有什么凶残的邪祟，这种情况相当于我在明敌在暗，他们无法在凶城中分头行动，只得抱团一起走，提高警惕，以防有东西突然袭击。
除却寂静之外，所能看见的视线范围之内，还有随处可见的，战争之后的景象，街道上密密麻麻全是碎石，还有各种建筑瓦解粉碎之后的残骸，往前走还能瞧见地上陆续出现森森白骨。
有些还算健全，但大部分都是肢体不全，白骨四散。
宋小河被这城中密集的白骨吓得脸色铁青，不敢落脚。
她越看越觉得揪心，这里那么多的尸体，就说明当年城破之后，敌军直接屠戮了这里，将无辜的百姓也屠杀殆尽，地上这些白骨，大约都是在逃命当中被杀死，然后随意地扔在路上，二十多年的岁月翻过，才有了这些骨头。
宋小河不忍再看，盯着地图研究，对前方的人道：“孟师兄，这地图上画了，进城之后沿着主路一直走，路边会有一座庙。一般庙都有地灵庇佑，我们赶了一整天的路，先去庙中生火落脚，然后再探寻这城如何？”
“那我们便寻来看看。”
这么一找，还真就找到了一座庙。
宋小河便在这时候确定了，师父当初来到南延暂歇之地，就是这座城。
而后他在离开时，用双鱼神玉拓印了这座城，并且留下了一份城中的地图，虽然宋小河不知道他为何要这样做，但最起码现在能够明确，她手里有一份这个凶城的地图。
只要不在雾中迷失方向，就能省很多事。
城中其他房屋楼阁被毁坏的厉害，但这座庙还算完整，约莫是建造的时候就造的颇为结实，才得以保存下来。
众人进了庙中，才发现这庙中竟然有人来过的痕迹。
庙中的地上有燃烧的火堆的痕迹，灰烬的旁边还躺了两具白骨。
那两具白骨身上，穿着仙盟猎师的宗服。
宋小河几人看见这一幕，面色同时变得沉重，些许哀伤染上了眉梢，沉默地进了庙中。
这是曾经奉仙盟之命，前往这座凶城中探查的猎师。
皆是不惧危险，为庇佑人间安宁而赴死的勇士。
几个猎师将两具尸骨用布包裹起来，搬到了墙角放下，其他人则在灰烬上置了新柴，点亮了火光。
火带来了光明和温度，驱散了黑暗和空气中的阴冷。
有了光亮之后，众人一直绷着的神经也总算能得以放松，他们围着篝火坐了一圈，火焰的光芒倒映在每个人的脸上，也不知道是不是被城中这累累尸骨压了心情，庙中一时静默，无人开口说话。
宋小河挨着沈溪山，转头看他的脸。
他眉目间淡淡的，没什么情绪，在一众充满警惕的人中显得很不同，坐姿也有些懒散，盘着的双腿是很适合枕上去躺着的样子。
就算是散了修为，沈溪山较之以前好像也没什么变化，先前在前往酆都鬼蜮的黄沙城里，他就是这副模样。
可能是经历的危险太多，去过的危险之地数不胜数，这些对他来说早已成了家常便饭。
宋小河认为，跟这种人在一起就是最安全的，他们往往有着丰厚的经验，知道怎么应对各种情况。
她的目光过于热烈直白，沈溪山偏头，朝她看了一眼，然后伸手在她额前抚了抚，将碎发翻上去，露出光洁的额头，虽然什么话都没说，但动作间隐隐带着安抚。
忽而有人说话，打破了这样的安静。“孟师兄，我在这人的身上摸出一本册子。”
众人同时看去，孟观行道：“拿来我看看。”
册子就被送到他的手上，薄薄的一本，没有几张纸。
孟观行翻开看了看，道：“这应该是那两个同门在来之前收集的一些关于这座城的传闻。”
来回翻了几次，他又补充道：“确切地说，是关于这城中的将军的事。”
沈溪山就说：“孟师兄念给我们听一听。”
孟观行点头，将册子上的话念了出来，与其说是传闻，倒不如说是哪个说书人编写的一段故事，其中用了大量的华丽辞藻来描写，配上孟观行平缓的语气，并不精彩。
简略概括，便是说二十多年前，有凶敌来犯，大举进攻南延的边境，也就是他们现在所处的这一地带，战火一路从北边烧过来，无人能阻挡敌军的脚步。
不过由于这座城先前经历过战争，所以将城墙修得又高又结实，敌军便在此处卡住了前进的脚步，开始攻打这座城。
据说城中储备丰厚，有七万猛将，敌军带来的不过也才五万，若是城前迎战，靠着高大的城墙作为壁垒，城中将士的胜算少说也有七分。
但坏就坏在，守城的将军是个懦弱胆小之辈，不仅没有出城迎敌，反而窝窝囊囊地多次与敌军求和，以丰厚的报酬换对方退军，但敌军执意攻城，最后那将军见求和已是绝无可能之事，便不战先怯，竟带着自己的士兵弃城而逃了。
后来的事可想而知，没有将士守卫的城，即便是有再高的城墙也无用，敌军的铁骑踏碎了城门，在城中大肆虐杀，凶残暴戾地屠尽了全城的人，血染红了整座城，化作一片赤土，连下了好几日的暴雨都无法冲洗干净那些血液。
南延的王得知这惨剧之后震怒，派人寻找弃城而逃的将军，却不知他们躲到何处苟且偷生了，未能寻到那些将士的下落。
王下令，将这将军及其家族的所有人的名字都刻在十恶不赦的罪行史书之中，还命人雕刻了石像，让后人辱骂。
而这座城也就成了荒城，起初还有人经过，后来王几次派人来这里修缮重建，就怪事频发，再后来，这就成了一座有进无出的凶煞之地。
孟观行的话音落下，庙中猛然静下来，燃烧的火焰炸出了轻微的噼啪声。
云馥捡了手边的一根长棍，在火堆里慢慢拨弄着，火焰更往上蹿了几分，她问道：“孟师兄，那册子上记录的东西，都是这座城当年的事吗？没有其他的记录？”
孟观行点头，“而且都是记录那将军的事迹，虽然用词不同，但整体内容大差不差。”
“这将军舍下一城之人的性命逃跑，余生岂能过得舒坦？”其中一个猎师义愤填膺道：“死后去了冥界也是要打入十八层地狱轮回，不得转生，永远在炼狱中受折磨，赎罪！”
有两句附和，对这将军好一顿骂，宋小河揉了揉困倦的眼睛，说：“倒也不能凭借着这几则传闻就妄下定论，毕竟当年的事我们都不知内情，单凭着寥寥几笔，如何能断定句句为真？”
宋小河现在学聪明了，凡事那些传闻，都不可尽信，最起码也要信三分，疑七分。
沈溪山见她这么一会儿的工夫就打了三个哈欠，低声问：“想睡觉了？”
她点了点头，沈溪山就冲孟观行说：“孟师兄，夜色已深，让他们都休息吧，我来守前半夜。”
孟观行说：“我与你一起守。”
沈溪山拒绝，“不必，此地凶险，你们现在养足精神才是重要的，我一人守足够，后半夜就交由苏暮临来守。”
说着，他目光扫了苏暮临一眼，像是颇为民主地征询他的意见，“你觉得如何？”
苏暮临想蹦起来振臂高喊，说他觉得不好，但对上沈溪山那看起来情绪很稳定的眼睛，又只能窝窝囊囊地点头。
由于这座庙本身就不大，众人铺了毯子并在一起，然后一同躺在上面将就着休息。
宋小河蜷着身体，睡在沈溪山的边上，很快就沉入梦境当中，一只手抓着他的衣摆不放。
火焰仍在染上，众人陆续进入睡眠，庙中除了呼吸声，就是火焰燃烧木柴的声音，除此之外连风声都没有。
苏暮临不睡觉，坐在另一边瞪着大眼睛，沈溪山靠着墙壁，闭眼假寐，耳朵留心着方圆的响动。
前半夜安宁无事，沈溪山守夜时间结束，他对苏暮临看了一眼，示意他认真守后半夜，随后就躺在宋小河身边，将她的手攥在掌心里，闭眼睡去。
庙中只剩下了苏暮临一人还清醒着，他看了看地上睡在一起的人，又看了看墙边用布包着的两具白骨，害怕得缩起脖子，在心中祈祷后半夜赶紧过去，千万别有什么怪事发生。
然而天不遂狼愿，偏是这样祈祷着，事情就偏找上门来。
就在苏暮临坐着发呆的时候，忽而有一只手拍了拍他的肩膀。
力道很轻，但他浑身的毛瞬间就炸了，心底涌出剧烈的战栗，冷汗疯狂外涌。
苏暮临都不敢去细想，谁会在大半夜不睡觉，拍他的肩膀。
但他又不知道，此时是该回头看看，还是直接大叫把所有人都吵醒？
他看着刚入睡没多久的沈溪山，想着若是什么都没有就把他给惊醒，别说走不出这座城了，苏暮临都怕走不出这座庙！
他思来想去，最终还是狠狠一咬牙，决心不搭理。
谁知过了片刻，又有轻轻的力道拍他的肩膀，并传来小声的声音，“苏师弟，苏师弟……”
苏暮临听到这话，记起这是队伍中其中一个猎师的声音，当即大松一口气，双手双脚都发软，心说原来是自己怕自己，估计是这个猎师大半夜起来想要如厕，胆子小央他作陪。
他如此猜测着，转头看去，正要问何事，动作却猛然一顿，要说出口的话也卡在嗓子眼，整个人死死地僵住。
苏暮临的身后的确坐着一个人，那人的身体是正对着他的，但苏暮临一转头，却看见了一个后脑勺。
他的眉眼在瞬间就染上了惊恐，双眼瞪得老大，头皮整个发麻，巨大的恐惧将他淹没，一口气仿佛直接噎住，发不出来半点声音了。
那人轻轻的声音再次响起，“苏师弟，你帮我瞧瞧……”
随后就见那人抬起双手，一下就把头颅猛地一扭，整个从后面扭到了前面来。
那的确是那个猎师的脸，只是他的双眼正往下淌着血，嘴角扬起夸张且诡异的弧度，呈现出一个无比扭曲的笑容。
那双满是血红的眼睛死死地盯着苏暮临，问，“这是我的头吗？”
下一刻，苏暮临发挥了狼族的嚎叫优势，发出尖锐的爆鸣声，彻底打破寂静的夜，也吵得刚入睡的沈溪山吓一大跳，瞬间醒来。