兖州府。
午时已过，偌大的府城已是漆黑一片，唯有偏西的一座"宅院"还亮有点点灯火。
若是有人近前观瞧便会发现，这座占地恢宏的"宅院"形制规格都与大明京师的紫禁城有些相似，周围也有不少刀剑出鞘的士卒在来回巡视着。
此座"宅院"，便是于洪武十三年开始修建，拢共用时五年方才修建而成的"鲁王府"，其规模在当时仅次于金陵城的皇宫。
虽然已是深夜，但年余六旬的鲁王朱寿鋐仍是没有就寝，正披着一件常服，眉头紧锁的居于书房当中，盯着眼前的奏本，迟迟不发一语。
书房中，还有一位年纪与其相仿的老宦官，正佝偻着身躯立于朱寿鋐身旁，浑浊的眸子中满是惊忧之色。
"杨国柱已是领兵到了济宁？"
半晌，鲁王朱寿鋐有些沙哑的声音突然于书房中响起，使得案牍上的烛火都是为之闪烁了两下。
"回殿下,"闻声，那名身材本就佝偻的老太监有些吃力的弯了弯身子，操着同样沙哑的喉咙点头应是:"不仅如此，据说新任的河道总督还于济宁城外，亲自检阅了官兵们.."
"来势汹汹呐.."
听得此话，鲁王朱寿鋐眼眸深处的忧色更甚，其脸上的褶皱也因为用力而挤到了一起。
"殿下,"迟疑多时，自幼与其一同长大的老太监终是硬着头皮，小心翼翼的说道:"我鲁王府一向独善其身，何必要参与那些龌龊事.."
"泰兴王不知悔改，您还要庇护他一辈子不成..."
一语作罢，白发苍苍的老太监便是跪倒于地，单薄的身躯也开始微微颤抖起来，好似刚刚那简短的两句话，用去了他全身的力气一般。
令人心悸的沉默。
居于案牍之后的鲁王朱寿鋐迟迟没有做声，唯有角落处的火盆不时发出噼里啪啦声，但这细微的动静却是令书房中的气氛愈发压抑。
"罢了，起来吧。"
不知过了多久，鲁王朱寿鋐疲惫不堪的声音终是于书房中响起，令得老太监有些不可思议的抬起头，惊喜道:"王爷，您？"
二十余年的时间过去了，莫非面前的鲁王终是想通了不成，不打算继续庇护府中那位为非作歹的"泰兴王"？
"容孤再想想吧.."
在老太监满脸失望的眼神中，鲁王朱寿鋐有些迟疑的摇了摇头，终究是与其血脉相连的手足兄弟，岂是那般好割舍的？
"王爷，切莫优柔寡断了！"
"泰兴王私下与白莲欲孽相勾结，这是等同谋逆的大罪！"
见得眼前的鲁王朱寿鋐仍是犹豫不决，下不了决心，一辈子唯唯诺诺的老太监再也顾不得尊卑，梗着脖子回应道。
轰！
许是没有料到老太监竟敢如此与自己说话，鲁王朱寿鋐下意识的挺直了腰背，喉咙深处更是发出不知所谓的"咕咕"声。
这老狗好胆，竟敢将如此"秘辛"堂而皇之的讲出来，难道就不怕隔墙有耳吗？
若是往常时候，面对着明显便要发作的鲁王朱寿鋐，老太监早就跪地请罪，但今日却是不同以往，仍是梗着脖子与其对峙。
"哎.."
几个呼吸过后，鲁王朱寿鋐终是无可奈何的摇了摇头，好不容易聚拢起来的气势也是随之散去，就好像泄了气的皮球一般，脸上满是落寞，有些无力的瘫软在宽大的座椅之上。
家门不幸呐！
老太监口中的"泰兴王"乃是他的异母弟朱寿镛。
虽然不是一母同胞，但因为自幼一同长大的缘故，二人之间的感情倒也算深厚。
只是随着时间的流逝，本是"兄友弟恭"的关系也渐渐出现了些许裂痕，泰兴王朱寿镛的行径也越来越放肆。
究其原因，还是因为这"鲁王"爵位闹得。
万历二十二年，他们的父王朱颐坦薨逝，鲁王的爵位交到了他们二人的兄长朱寿鏳手上。
只是好景不长，朱寿鏳自幼便是体弱多病，故而仅仅袭爵不到四年的时间，便是因病去世。
又因为其膝下无子的缘故，这鲁王的爵位便是按照"兄终弟及"的传承方式落到了自己头上，至今已有二十余年的时间。
但不知是不是因为自己"福薄"的缘故，自己的身体虽是康健，年轻时也曾"纵情声色"，但膝下一直没有子嗣。
时间长了，这鲁王府的局势便是渐渐诡谲起来，以泰兴王朱寿镛为首的一群宗室们开始蠢蠢欲动，想要等到自己百年之后，接任鲁王之位。
为此，朱寿镛开始主动与曲阜孔家联系，想要借助孔家人的力量，方便日后能够顺利袭爵。
天启年间，心急难耐的泰兴王朱寿镛甚至在别人的挑唆下，暗中与白莲教首徐鸿儒接触，并且默许其拥兵造反。
按照朱寿镛的想法，只要徐鸿儒能够在山东立稳脚跟，在打出"鲁王府"欺男霸女，横征暴敛逼人造反的旗号，朝廷便会废黜自己的王位，转而交到朱寿镛的身上。
只是朱寿镛千算万算也没有料到，声势浩**的徐鸿儒仅仅坚持了不到半年的时间，便在朝廷的重兵围剿下兵败身亡。
事后，天启皇帝也曾派人审查鲁王府，结果发现传闻中的"欺男霸女"，"横征暴敛"只是徐鸿儒为了蛊惑其信众一同起兵而捏造的说辞。
俗话说家丑不可外扬，受限于种种原因，鲁王朱寿鋐终是没有向朝廷告发自己的弟弟，而是替其遮掩起来。
这其中，朱寿鋐自己也存在着一定私心，他内心深知，因为自己膝下无子的缘故，不管自己愿意或不愿意，等到自己百年之后，这鲁王的位置早晚要落到自己弟弟的手中，并且就此传承下去。
因为担心自己百年之后无人"祭祀"的缘故，鲁王朱寿鋐对于弟弟"泰兴王"朱寿镛种种不法的行径终是选择了置之不理。
但近两年，原本"洗心革面"的朱寿镛竟然重新与那些死而不僵的"白莲欲孽"勾结起来，并且开始蓄养门客，其用意可谓是不言而喻。