及至新任的"河道总督"张九德离去之后，偌大的乾清宫暖阁再度陷入了死一般的沉默。
因为窗柩半开的缘故，众人耳畔旁尽是窗外沙沙作响的风声，包括司礼监秉笔在内的一应宫娥内侍皆是屏气凝神，不敢出声打扰。
这"河道总督"一职虽然不比"漕运总督"那般显赫，掌管贯通南北直隶的运河大权，但手中却也握有数量不菲的兵权，是当之无愧的"封疆大吏"。
若是寻常年景，如此显赫的位置，必会令得朝中诸多党派为之争的头破血流，顶不济也要经历一场"廷议"。
但刚刚天子前后拢共用了不到半个时辰的功夫，便是委任了一位"封疆大吏"，其效率之高，实在是令人咂舌。
"山东巡抚，还空着呢吧？"
良久，大明天子朱由检清冷的声音于暖阁中悠悠响起，眉眼间也是泛起了一抹深思之色。
早在嘉靖年间，因为彼时的嘉靖皇帝沉迷修仙，不问政事的缘故，大明朝的官员便是逐渐出现"缺额"的情况。
到了万历朝，因为"国本之争"这一人尽皆知的缘故，大明朝官员"缺额"的情况更是达到了前所未有的程度。
而先帝朱由校在位的时候，大明内部的党争同样严重，以叶向高为首的"东林党"及九千岁魏忠贤为首的"阉党"互相倾轧，导致地方官员"缺额"的情况被进一步严重。
"回陛下，正是。"
闻声，沉默不语多时的司礼监秉笔太监王承恩便是赶忙应是，心中也是咯噔一声。
按理来说，似地方巡抚这等封疆大吏通常由朝廷派遣的"钦差"兼任，并不常设。
但山东不比寻常省份，其情况十分复杂，早在天启二年便是发生过由白莲教首徐鸿儒掀起的"白莲起义"。
虽然前后不足数月便被朝廷派遣重军镇压，但彼时的山东巡抚赵彦却是因平乱有功，加赏兵部侍郎衔，并于山东留任。
及至天启五年，山东巡抚赵彦因为受到了朝中党争的波及，忧愤交加治下兼之年老体衰，最终一病不起，撒手人寰。
此后，朝廷虽是也曾先后派遣多人巡抚山东，但因为各种各样的原因，始终没人能够在山东立足，站稳脚跟。
"唔.."
听闻山东巡抚一职果然空悬至今，朱由检脸上的表情愈发暧昧，一双眸子也是紧紧盯着身前的舆图，迟迟不发一语。
后世曾有诸多学者针对于明朝的灭亡原因做出过诸多分析，抛去"内忧外患"等必要因素之外，大明土地兼并严重也是导致明廷灭亡的导火索之一。
不同于人尽皆知的"陕西"，其实靠近京师的山东同样土地兼并严重，甚至情况比之沃土千里的陕西还要严峻。
太祖朱元璋于南京建国称帝之后，为了犒赏与他一同出生入死的诸多将领，特地授予了他们一系列特权，其中最为重要的一条，便是不用纳税。
但在一系列勋贵当中，还有一个"家族"最为特殊，不但享有诸多比肩皇室的特权，甚至还拥有一定的地方自治权。
这个家族，便是承袭前元，世袭罔替的"衍圣公"家族。
作为"孔子"的后代，其家族于历朝历代都享有诸多特权，并于前宋达到了顶峰。
国朝建立之后，出于维系统治的考虑，太祖朱元璋也是承袭前元，给予衍圣公家族诸多特权，并于曲阜兴建衍圣公府。
此后，衍圣公府便与就藩于兖州的鲁王府世代联姻，成为了名副其实的"皇亲国戚"。
在这两个家族的暗箱操作之下，山东诸多府县的土地均是被划归到各自门下。
"陛下？"
许是瞧见了朱由检的目光死死停留在曲阜的位置，距离其最近的司礼监秉笔便是颤抖着出声。
这"衍圣公"手中虽然并没有太大的实权，但他却是天下所有读书人心目中的精神图腾，绝不是以往的"东林魁首"可以比拟。
天子这是要将天捅破呐！
"无事，朕只是心有所感。"
听得耳畔旁响起的惊呼声，微微有些失神的朱由检也是将思绪重新拉回到了现实之中，迎着心腹大伴那双惊忧不定的眸子，颇为洒脱的说道。
山东鲁王府虽然不似成都蜀王，武昌楚王，洛阳福王这般"名动天下"，但作为自国朝初年便传承至今的老牌王府，其名下挂靠的土地只怕是一个天文数字。
再说衍圣公府，作为大明最为特殊的一个家族，整个曲阜的税收都不用上缴中枢，而是由衍圣公府自行征收，用以维系其开支。
除此之外，曲阜的县令也不是由朝廷选拔，而是由孔家人自行选举，且不受任期的限制。
毫不夸张的说，曲阜就像是一个独立的王国，而衍圣公府便是这个王国的统治者。
而且衍圣公府名下的土地并不局限于曲阜，早在嘉靖年间，根据当时内阁首辅严嵩的推算，其府中土地便是遍布山东各府及周边省份，府中的生意更是遍布南直隶。
其富庶程度，丝毫不亚于世袭罔替的宗室藩王，甚至有过之而无不及。
"现任的山东总兵是谁？"
不多时，朱由检敛去了心中的万千杂念，转而扭头朝着一旁的心腹大伴问道。
在他的心中，无论是坐拥无数土地的鲁王府亦或者自成一方的衍圣公府，早晚要将过去两百余年贪墨的土地及钱粮尽数上缴中枢。
"回陛下，现任的山东总兵是杨国栋"，稍作思考之后，司礼监秉笔太监便是连声禀报。
许是怕朱由检仍不清楚其人，心细的王承恩赶忙又补充了一句:"其人曾是杨肇基的心腹爱将，受其举荐，方才得以升任山东总兵。"
听得此话，大明天子朱由检本是有些紧绷的脸色肉眼可见的缓和了不少，同时不置可否的点了点头。
既然是杨肇基昔日的心腹爱将，那勉强也能归属于自己麾下，倒是可以先观察一阵，不必急于裁撤。
"既如此，便传令杨国栋，即刻赶赴山东济宁，听从河道总督调遣。"
早在隆庆四年，朝廷便在河道总督的任命上加上了"提督军务"，准其统率当地军队。
眼下山东巡抚一职空悬，山东总兵归属河道总督调遣乃是天经地义之事，任谁也挑不出来毛病。
"遵旨。"
见朱由检的表情不似玩笑，司礼监秉笔忙是躬身应是，随后便是急匆匆的出了暖阁，准备前往内阁传旨，但脚步却是颇为凌乱。
果然与他所猜想的一般，天子竟是真的打算对衍圣公府动手。
毕竟，这曲阜名义上便是由河道总督驻地所在的济宁府管辖...