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“矢量推进器”也可以算作一艘小型宇宙飞船,它能够被大黄远程遥控飞行。
它的机身上有多个喷射口,每个喷射口都可以动态调节喷射方向。
把它们连接在太空站模块上之后,大黄就能够通过已经在轨模块上的传感器进行动态定位,然后操纵这些推进器进行姿态微调,将新的模块推到在轨模块旁边进行对接。
当然这是在两者的速度基本一致的情况下才能做到,在这之前新的模块还需要一个加速过程。
尽管如此,单靠赵明一个人折腾也是不现实的。
好消息是,把推进器连接到太空站模块之后,由于模块内部可以载人,此刻也具备了行动能力,所以被系统判定为“载具”,可以收纳到“载具战略仓库”里面去。
而战略仓库的容量是没有上限的……
这就很舒服了!
赵明可以一次性把100个模块全部连接上推进器,然后收入载具仓库,再设法将它们的速度提升到3.08公里每秒,最后把它们弄到同步轨道上面去。
剩下的工作大黄接手遥控就行。
当然那是以后的工作流程,目前要做的事情是为这个流程提供实验验证数据,或者说让大黄积累经验。
所以这第二个模块仍然享受到了“专机”待遇,由赵明亲自负责“发射”。
不同的是,这次赵明不再自己推动模块加速,这种事倍功半的事情玩一次就可以了,后面那么多模块的加速可不能都这么搞。
那么用什么方式给第二个模块加速呢?
推进器持续加速是一个理论上可行的方案,不过要把几万吨的太空站模块加速到每秒3万多米的速度,不知道要耗费多少燃料。
火箭的燃料可不便宜,一吨也要好几千块钱,某吝啬老财主可舍不得为了省事让大黄直接用推进器从零开始加速。
那烧的不是燃料,是钱!
正确的答案是——利用地球引力。
为此,赵明在工厂的地下修建了10条加速通道。
加速通道整体上看是一个圆柱体,有点像大家平时喝饮料用的吸管。
它位于地面之下,直径是100米,深度为1000米,内部四周有许多洞口。
这些洞口是给抽气设备使用的,先把通道内的空气尽可能抽空,这样能够避免空气阻力对自由落体运动造成影响。
所以10条加速通道围绕着中间的大型抽气设备排成一个环形,这个巨大的环形构成了地面上的太空站模块加速系统。
赵明只需要在加速的顶端和底端维持传送门的出口和入口,模块就会被地球引力不断加速,直至达到跟太空站差不多的速度为止。
原先赵明只试过在地球上开启传送门,最远的传送距离也不过是从亚洲到北美洲,大致为地球的直径。
为了提升“发射”效率,赵明前段时间不断刻苦练习,终于做到了把传送门从地面开到3.6万公里高的同步轨道上面,这相当于3倍地球直径左右。
有了这一招,他就不需要冒着被别人观察到的风险,穿上钢铁战衣亲自跑到外太空去作业。
赵明来到其中一个加速通道上方,放出精神力往下探了探,然后抬手一个传送门连通了它和外太空。
通道内部的空气从传送门汹涌而出,它们来到了距离地球表面100公里高的地方。这里是大气层与外太空的分界线,空气极为稀薄。
10个加速通道经由中央的抽气机管道相连,所以这也导致了其它9个加速通道变成了近似真空的状态。
等到传送门两边的气压达到平衡之后,赵明关闭了传送门,对大黄说道:“启动抽气机继续抽气。”
“汪汪,明白。”
一阵轻微的震动从地底下传来,这是几台大型抽气机在工作,它们的任务是把大坑里面的空气进一步抽取干净。
“汪汪,主人,加速通道里面的空气密度已经降低到抽气机的工作极限,您可以进行下一步操作了。”
“好。”
赵明答应一声,然后放出精神力扫过整个大棚区,将剩下的模块全部收取。
接下来,在脚下的加速通道里开启传送门,然后取出一个模块放到通道内,让地球引力完成剩下的加速工作……
5分钟后,加速通道内部的传感器显示太空站模块的速度已经接近目标值。
“大黄,速度差不多了,你准备好接手控制模块飞行。”
“汪汪,大黄明白。”
当模块再次从传送门出来时,赵明关掉了这个传送门,然后打开了一个新的传送门。
新传送门的入口还是跟原来一样位于模块正下方,而出口则是在与地面平行的地球同步轨道上。
这样模块在穿过传送门之后,从自由落体运动一下子变成了围绕地球做圆周运动,速度达跟先前那个模块——或者说太空站——基本一致,位置距离后者不远。
两者的相对速度非常小,大黄启动推进器上的火箭发动机,迅速而准确地将模块位置摆正,然后逐渐靠近了太空站。
100米……50米……10米……
大黄开始操纵发动机反向喷射进行减速。
越靠近太空站,模块的相对速度就越慢,直到其轻轻地“吻”住太空站。
两个模块的接口紧密结合在一起,螺栓自动锁死,对接非常成功。
接下来,几个火箭发动机自动脱离模块表面,在大黄的操纵下来到赵明身边集合,被他回收到系统随身空间里。
“干得漂亮,大黄。”
赵明通过钢铁战衣的内部显示器观看了整个对接过程,虽然心中早有预料,此刻还是忍不住称赞了一句。
“汪汪,谢谢主人夸奖。”
“一个模块要加速5分钟,100个模块就是500分钟,10通道并发则需要50分钟……卧槽,这还是太久了。”
赵明摇摇头,准备玩一把大的,10条加速通道同时工作,每个通道里面一次性投入多个模块排队“跳楼”。
“其余的模块都准备好了吗?”
“是的,剩余98个模块都已经安装好了推进器,所有设备状况良好。”
“那我们开始把,这一次我们尝试一个通道同时加速10个模块,下一次我们尝试10个通道同时启用,你没问题吧?”
“汪汪,请主人放心,我已经模拟过很多次了,同时操纵100个模块对接完全没问题。”
一段时间以后……
100个模块组成了一个形状不规则的太空站,成功地“停”在同步轨道上。
这些模块上面的推进器则通过传送门返回加速通道,被赵明回收以便填充燃料以后重复使用。
整个过程耗时约半个小时——这是第一次操作,在没有经验的情况下赵明比较谨慎的结果。
后续熟练了以后,100个模块的发射时间可以压缩到10分钟左右。
一个模块的制造时间大约需要一两天时间,整个太空站6万多个模块全部完工需要快两年时间——如果工厂不扩建的话。
“两年时间有点长了啊。”赵明叹了口气自言自语道,“好在这附近荒山够多,回头继续扩大规模吧,反正以后制造宇宙飞船也用得上这些设备。”
“主人,其实我们不需要把所有模块都通过这种方式送上同步轨道。”大黄提醒道,“经过我的计算,只要核心区建成之后,我们就可以暂停太空站模块制造,转为制造太空电梯的模块。”
“你是说有了核心区之后,可以先修好天空电梯,然后再用太空电梯运送物资来修建太空站剩余部分?”
“是的。这样就无需主人全程参与整个太空站建设过程了。”
“好主意,就这么办吧,只不过后续太空站的模块要重新设计一下,不能再搞成50米这么大块了。”
“这个好办,不需要麻烦别人,我自己就能完成设计图修改。”