七天后，马车终于到达了目的地帝都。
三大帝国的帝都是直接以国家的名字命名的，阴影帝都的繁华远在陈睿意料之外，马车所停留的是近郊的驿站，但已经可以看到来往的居民和锚落有致的房屋，宽阔的路面部是用上好的白石混合相应材料铺就，比另外一个世界的水泥马路还要平整坚固，显得大气不凡。
驿站的长途马车是无法进入城门的，有另外一种更轻便的牧驼马拉的车可以在帝都内通行。
菲妮伸了个懒腰：“这几天累死了，一会到家要好好睡一觉。”
陈睿微笑道：“鲁梅尼格大人，多谢你的馈赠和一路上的指点。我要先去一位亲戚的家里，就此告辞了。”
鲁梅尼格点点头：“希望你能尽快通过制器师的认证，这里有一个徽章，你拿着，如果你想参加制器师大赛，就算事先没有报名，也可以直接参加，就当做我们塔顺风车和喝你那些美酒的谢礼吧。”
陈睿接过徽章，对鲁梅尼格躬了躬身，表示感谢。由于他在锻造房修习制器术，所以后面几天与菲妮的聊天明显减少，菲妮只是对陈睿挥了挥手，表示道别。门罗依然是不理不睬的样子，叫了一辆轻马车，和鲁梅尼格、菲妮一同离去。
陈睿有心见识一下阴影帝都，一路步行，越往前走，那种繁华帝都的感觉就越浓，阴影帝都是一座平城，光从规模来看，即便是当年暗月城曾经闻名堕天使帝国的鼎盛时期，也要逊色不少。至于繁荣程度，现在的暗月在阴影帝都面前，只能勉强算一个荒凉的小乡镇。
高大厚实的城墙有一种磅礴的气势，代表阿斯莫德一族的黑凤凰火焰王旗迎风飘扬。城墙上整齐地队列着手持长矛的卫兵，身上清一色装备着银光闪闪的铠甲，城门口的盘查非常规范和严密，很少看到那种中饱私囊的勒索事件。由于制器师大赛的临近，不断有从各地赶往帝都的制器师，陈睿很轻松地以一个制器学徒的身份通过了盘查。
由于地域极大，除了主干道外，帝都里的大大小小街道如蛛网一般错综复杂，林林总总的商铺和住宅让人眼花缭乱，陈睿不得不拿出魔眼罗盘辅助。一些本地人看到这种行为，不免露出“瞧这乡巴佬”的轻蔑笑容，来自大都市的优越感显露无疑。
不过任何地方都一样，有光鲜就有腐烂，繁华并不能掩盖阴暗和凶险，陈睿很清楚这一点。
帝都王城分内城和外城，商铺和居民住宅分布在外城，内城主要是王公贵胄的住宅，中央俯视四方的高山上，是最高建筑王宫的所在地。
卡斯特家族被誉为阴影帝国第一商业家族，大本营在内城，不过据姬娅传回的消息，那位被乔治将军救回的大少爷迪欧，非常不喜欢内院的“老家”，如今正住在外城最繁华的南部的一个别院中。
好不容易找到了那个别院，就看到门口有大量的守卫，看来这位迪欧少爷差点丢掉小命后，变得谨慎了许多。
陈睿才走进大门，就被守卫拦住了。
“请转告迪欧先生，姬娅的朋友来看他了。”
守卫打量了他一阵，露出冷笑：“就凭你？一个卑微的学徒也想见迪欧先生？”
另一个守卫接着嘲笑道：“他还说认识美丽的姬娅小姐呢！”
“我确实是姬娅小姐的朋友，这样吧……”陈睿随手拿出一把黑晶币：”谁把姬娅小姐请到大门和我见一面，这些黑晶币就是谁的。”
守卫们眼睛都亮了，这些黑晶币大概有十个，绝对是一笔横财，而且只是把姬娅请到门口来，这么多守卫在，也不怕这个人耍什么花样。
很快的，姬娅的身影就出现在了大门口，陈睿没有食言，将黑晶币给了那个反应最快的守卫约翰，看得其余人眼睛发红。
依然是那个熟悉的妩媚妖女，平日的女仆装早已换成了衣料名贵的长裙，略显紧身的衣服使得那丰满的上围更加凸出，虽然是很自然地微微摇曳着腰肢，但举动间充满了诱惑，仿佛一个眼神就能让雄性血脉责张姬娅一出现，顿时吸引了周围的守卫的目光，对那个抢先去通传的约翰更加妒忌，能够和姬娅小姐说话，还能得到黑晶币，真是太走运了。
姬娅打置着这个自称是朋友的大恶魔，露出疑惑之色，正要询问，对方已经开口了：
“姬娅小姐，不记得我了吗？我是阿瑟，是老高斯的朋友。”
姬娅听到老高斯的名字，露出恍然之色，又看了陈睿几眼，点了点头：“不错，跟我来吧。”
陈睿跟着姬娅走进别院，虽然叫做别院，但奢华程度，要远胜暗月的王宫。姬娅带着他走到一个比较僻静的角落，说道：“你到底是什么人？我怎么没有见过你？”
“我是什么人你不用管，我现在的名字就叫阿瑟。我奉长公主之命，前来接替老高斯的工作，还要调查老高斯的下落。”陈睿给了姬娅一张希亚亲自签署的魔法函，上面命令姬娅必须服从“阿瑟”的一切安排。
姬娅看完以后，双手将魔法函递了回去，对陈睿恭敬地躬了躬身：“阿瑟大人。“陈睿点点头，接过魔法函，略一施展力量，函件化作飞灰消散，一旁姬娅眼神微动，虽然她的力量被禁魔环禁锢，但是眼力依然在，这种看似随意的力量，只怕不是高阶恶魔所能施展出来的。
魔界重名者甚多，叫阿瑟的不知凡几，问题是，长公主身边，什么时候有这样一个人物了？”我在长公主那里得到一些情报，不过我想先听听你的汇报，”陈睿皱眉道：“还有，老高斯是怎么失踪的？”
姬娅定了定神，说了起来。
卡斯特家族的创始人萨克拉门，卡斯特是阴影帝国的名人，本是一个资质普通的制器师，靠着灵活的头脑和大胆的策略，从一家小小的魔法商店起步，一直发展成偌大的卡斯特家族。现任族长克罗兹也是一个了不起的人物，在阴影帝国发生“诸王之乱”时，果断地选择了当时并不被看好的凯萨琳公主，提供了大量的金钱和物资资助，最终凯瑟琳一举扫平叛乱，登上了帝王之位。拥有“从龙之功”的卡斯特家族地位更加稳固，牢牢占据着第一商业家族的位置。
克罗兹早年曾受重伤，如今又近垂暮之年，体弱多病，自然有将家族重任交给下一代的念头。克罗兹有三个儿子和一个女儿，长子早年死于当年帝都的动乱，次子迪欧成了老大，第三个儿子叫法拉莫，最小的女儿叫赛琳。
按年龄来分，迪欧是第一顺位继承人，法拉莫是第二顺位，赛琳是第三顺位。其实克罗兹对这些儿女都不满意，迪欧才能平庸，喜好美色，又率性妄为，当年就曾经为政治婚姻差点和家族反目，多年来一直和正室财政大臣的庶女安娜关系恶劣：法拉莫生性懦弱，娶了阴影帝国第二将军瓦仑的妹妹玛莲，玛莲是阴影帝国的王族，妻强夫弱：剩下的小女儿赛琳是晚年才有的，虽然聪明机灵深得喜爱，但现在未满二十岁，经验和阅历太少，不足以继承家业。
迪欧以视察为名外出游玩，结果一失踪就是几个月，克罗兹一直担忧，这次回归后说明了被刺杀的经过后，克罗兹将最大的怀疑对象落在了法拉莫的身上，因为迪欧如果死亡，最大的受益人就是法拉莫了。
克罗兹自己也是经过了激烈的家族的继承斗争过来的，原本不指望这些子女能相敬相爱、和平相处，魔界推崇的就是优胜劣汰，能者居之。只是法拉莫一直被妻子玛莲控制得死死的，而且玛莲背后是代表王族的第二将军，如果真的继承了家族，那么将来偌大的家业很可能会落在“外戚”的手中，所以克罗兹心中一直有疙瘩。
洞悉这一切的老高斯，针对性地用计，使得克罗兹对法拉莫更加猜忌，天平逐渐倒向了迪欧这边，当然，来自瓦仑将军那边的压力依然很大，无法忽视。
卡斯特家族是以魔法商店起家，目前也是官方指定的军械和魔法用品提供者，多年来一直与阴影帝都的制器师同盟保持互助互利的着良好关系，这次制器师大赛也是卡斯特家族重金赞助举办的。
克罗兹自度时日无多，须得当机立断，最终做出了一个决定，那就是三个子女在参赛的制器师备挑选一人作为支持者，谁选择的人在这次制器师大赛中名次靠前，谁将成为真正的第一顺位继承人，如果能获得大赛的最终优胜，那么将毫无争议地坐实真正继承人的位置！
这个支持是双方面的，必须制器师本人同意，不仅考验继承人的眼力，还有手段、策略等各方面综合能力。
克罗兹的这个决定一宣布，迪欧和法拉莫立刻开始了紧锣密鼓的准备，倒是最不可能继承家业的赛琳显得不紧不慢。
老高斯深谙知己知彼的道理，在他的建议下，迪欧利用制器师同盟的内部关系，获得了这次报名参赛制器师的第一手资料，经过层层筛选和评估，最终将人选缩小到了两个人的身上。
一个人帝都制器师同盟雷欧大师的嫡传弟子，近年崛起的帝都著名天才制器师萨维切。
另一个是资深的制器师，上届制器师大赛冠军，最有希望晋为大师的罗伯特。
当然，这次制器师大赛还会吸引堕天使帝国和血煞帝国的