沂州与徐州交界，沂水的一条支系边上，，
一处成色尚新的堤坝前，一群当地装束的乡人，正在自发摆出香案，顶礼礼拜着什么的，还有人在旁拿着唢呐等乐器卖力鼓吹着，
他们遥遥正对的事物，居然是一架正在提水的老式蒸汽机，被多人习惯性叫做“气死河神”的宝贝。
随着吞吐这灰烟的锅炉，咆哮着带动伸缩的杠杆和飞转的轮盘，粗圆的铸铁管道里，
大股大股的翻浆泥水，从枯水期而水线严重下落的河道里，被抽取倒灌进有些干裂的田亩里。
而在齐州，济水的下游，
宽敞的河口中，十几名满脸烟灰的匠做和工役，正在一艘奇形怪状的车船上，进行调试和和修理。
当他们再次完成之后，车船上框框的冒出一阵黑烟和噪音，船侧后的水轮开始哗哗的旋转起来，然后带动着船身突突突的向前行去。
岸上顿然爆发出一阵欢呼声，接下来这一次，车船在水面上足足运转行驶了三个时辰，待到颇为笨拙的靠岸之时已经是天色发暗。
负责军械整备的总材官孔吉吉和营造的前大匠沈岳，也迫不及待的迎上前去，询问各种情况和细节，并且将随船的各项数据抄录数份备案，其中一份连夜快马加持的送往益都。
“下一步，该测试夜航了把……”
孔吉吉有些期许的询问道。”还有炮装和运兵的试做……“
“不急，还得把机器的全部功效和毛病，都给试出来再说……”
沈岳倒是不紧不慢的摆手道。
“眼下的当务之急，是多装配几艘来进行比较。”
“试出最合适的耗费比和操使流程，再变成简单的规范……”
“水轮车船的操使人手，也要时间来培训的……”
但不管怎么样，这也意味着使用锅骡机的水轮船，就此在内河航道投入运用的可能性和前景。
虽然总体看起来速度和操纵性，尚且还有待改进，但是至少比人力踩踏驱动的，隔一段就要上岸换人的传统水轮船，要省时省心的多。
一次可以运载的更多，航行的也更远，而且只需补充煤水而已。依照现场的演示，只要十几个人就可以游刃有余的操使起来，
如果拿出一半的负载来装煤的话，甚至可以走得更远，或者在境外没有补充的情况下，来回较长的一段距离。
因此，借来下来，就是在淮东境内的更进一步的适航性训练和磨合。然后根据获取的各种数据权衡，最终成为扩大规模批量生产的依据。
这样，沿着传统运河漕运沿线布置的人力，就可以更多的被解放出来而投入到其他方面去。
还有军事上调集和输送的便利和加成，随着结构改变和操作人手的减少，船上可以让出更多运载兵员的空间，或者将这些空间稍微改造，就可以装载上火炮和飞火雷。
这样一个个拥有相对自持能力，可以中短距离机动的流动火力投射据点，就此成形了。这也意味着对外征拓时，沿河漕运的后勤补给线和火力投射支援，在距离和活动范围上的大幅扩张。
而在内线的防御作战时，也有了更多弹性的水路防线和火力支援节点。
当然，这都是比较远景的期望了。
接下来，沈岳还要连夜乘船，前往百里外密州的胡口镇。
因为，第十五所特设工场，编号第二十七的沈式锅骡（蒸汽）机，开始投产了。
这一次却是建造在靠近出海口的河流边上，从上游水路运来的精炼煤炭，在不大不小的码头上堆成了数座小山。
又经由木制包铁轨道上的推车，整车整车的填进轰鸣作响的机器炉膛里，进而变成滚动的流水线尽头，三涨式往复杠杆带动下，碾压粉碎的巨大力量。
而在生产线的另一端，
开采外海岛屿，又从海口短暂的溯流而上的鸟粪石，在经过简单的筛选和分离之后，经由流水线送进轰鸣往复的机器中，锻压粉碎研磨成更加精细，也更便于提取和加工的粉末。
相比南方沿海已经被开发挖掘的七七八八的近海岛屿，淮东沿海这些无人荒岛上的鸟粪沉积层，虽然要得薄一些，但以现有产能规模，全力开采上几十年是不成什么问题的。
因此，就成了淮东化工行当，最方便的就近来源和出处了。
而这些粉末，再经过了流水冲刷搅拌成，满是颗粒悬浮的乳液，沿着管道流入沉滤池的过滤与沉淀的分离。最终其中富含硝化物的溶液，被引入露天的蒸发池里，风干凝结的成可以初步利用的火硝和芒硝。
然后再这个基础上，无论是与绿矾油化合反应生成硝酸类，或是用作与盐类提取出来的氯化物，碳酸钙，一起，作为三酸两碱的初级化工业，批量生产的反应介质。
而鸟粪石剩余的渣滓和沉积物，半湿的捞刮下来之后，则是上好的肥田粉，连同冲洗池里废液一起，由附近各地的屯庄和种植园来人，用板车给拉回去。
因为，经过农事所的试验田测试，用这些废液和沉渣浇灌搅拌过的庄稼，无论是大豆、玉米还是高粱，都可以涨得格外粗壮饱满。
而在同样的土地成色和用量之下，其中长势最好最见效果的，则是大豆、蚕豆、豌豆、黑豆和落花生等根瘤作物，还有人畜皆用的苜蓿
而在郓州的巨野泽下游和徐州的邙炀山一带，新一轮人马集结和物资调动，也在流水一般的汇聚当中。
春季例行的外围扫荡攻势，旨在肃清和拔除、捣毁，北朝乘着冬天的停滞期，偷偷赶工而重新建立起来的堡寨和聚居点。
顺便寻机破坏对方的春耕准备，不一定要造成直接的杀伤和损失，只要有足够的威慑和骚扰的存在，让对方无法安心下来进行正常的生产活动就行了。
只要扫荡的足够彻底，骚扰的时间足够长，对方就很难从前沿的缓冲地区，获得就食机会和物资补给。
这就意味着北朝想要针对淮东，发起的任何攻势和行动，都要耗费更多的物资和准备时间，以及更大的缓冲余地和预警时间。
所谓以攻为守的积极防御战略。
“部将曲端用一个混编团，在济水下游俘虏了一整个部落？”
骑在马背上，正在巡视前沿战备的我，也不禁诧异道。
“居然还有这种事情。”
随机我亲眼见到这些，散落在原野里的第一批所谓俘虏，就有些明白了，
他们是在太赢弱了，就和他们的牛马羊群一样的赢弱不堪，似乎只要那根棍子轻轻一碰就倒地不起了。
那个七倒八歪的样子，简直比后世那些碰瓷的专业户，还要更加形象生动的多。
事实上，这一次在北线的收获，还远不止这些。
来自黑河室韦的失昏部、叶麻部和海老温部，分为十一个聚落，男男女女加起来足足有两万多口。按照草原自幼长与马背，而人人皆习射猎的惯例，只要可以拿出八九千的控弦和五六千的辎重辅员。
不过，他们现在饥寒交迫的折磨中，只剩下勉强走路的气力。就像是顺服的出群一般的
但是，这并未能够改变我，将他们送进矿山、采石场和盐场，当做某种消耗品的决心。所谓再羸弱的狼，那也是狼，只有经过棍棒皮鞭的改造和淘汰，磨去原有的烙印和色彩之后，才有可能真正为淮东所用。
既然他们随藩主前来中原，这个相应的结果早就有所预期了。
而在草原上，失败者为了苟活，给征服者做牛做马，也不是什么稀罕的事情。
因此，这几个部落在降伏前作为表示和诚意，都杀光了原本的首领和亲信，然后推举出一个新代表，来进行交涉的。
不过，在其中有一条被他们口口相传的信息，却引起了我的注意。
却是不知道什么时候开始，与他们错杂在一起的北朝势力，向他们宣贯和流传着，关于淮东富足繁盛，粮食多的吃不完只能拿去喂牲口，牛羊成群满山满谷的没有人照管云云，之类的别有用心的传闻。
于是，既然打也打不过，抢也抢不动了，为了活下去就近找上淮东乞活，似乎也就成了顺理成章的事情。
还有就是，在北朝的境内再次遭遇到了，第三次藩胡入关南下的事件。
不过这一次主要是草原上开春之后，再次大洗牌的第一批失败者。他们从无人把手的边塞之地大举涌入，而进一步挤压了，那些前期入关的番部生存空间。
因此，在北朝所辖的河北和河东方面，再次掀起了另一番的争斗和厮杀，而其中相当部分后来的藩军和胡部，被北朝乘机大量的接纳收编和安置在旗下。
这可真不是一个好消息了。