中原大地上,经历了残酷的严冬之后,又即将迎来了一个死寂的春天。
尚未消融的点点残雪,像是极不甘心一般,依旧顽强的点缀在满目疮痍的大地上。不莫要说是人类,就算是原本应该早早感受到春天气息的鸟兽,也彻底绝了迹。
直到一股仓皇而逃的队伍,打破了原野的死寂与荒凉。
在身后紧紧咬住的轻骑扬尘,反复交替的追逐之下,新军后锋的游奕副将刘光世,已经精疲力竭的纷纷脱力,口中于渴如烧的再也分泌不出一丝唾沫来,只剩下口鼻里塞涩的沙土味。
就连雪块含在嘴巴里,也只剩下麻木冰冷,而无法将其融成满是沙子的水分稍解其渴。
从将门麟州刘氏的族里辈分说,他算是同等年纪的主将刘延庆的侄儿,也是刘延庆提携擎带出来的刘氏家将之一
作为新军后锋部,硕果仅存的部伍之一,他亲眼见证了胡马大举南下和北线溃决之后,这段时间发生的大多数事情。
整个中原大地几乎都乱成一锅粥,残存的地方土团,被打散的北军余孽,游荡的胡马儿,与那些溃决之后而退据一方的南军,还有形形色色不知名目和立场的武装力量,犬牙交错的混杂在一起,争相厮杀缠斗着。
他们这次冒险突围,一路遭遇了多少次袭击,又被反复被追逐了多久,失去了多少同伴,他已经记不清楚,也不愿意再去想了。
这也是他最危险的一次,在带队奔逃途中,被那些胡马子,不,严格说是塞外藩军给伏击了。
距离他最近一骑胯下的瘦马,也似乎脱力而一个颠簸,骤然减速慢了下来,顿时又让他们跑出一段距离来。
刘光世不由心中一松,麻木和疲惫的感觉再次卷土重来,重重扑倒在满是积雪的土地上,却是抛投的套索绊住了他的一只脚。
有数名将士呼喝着他的名字,匆忙返身来救,却仰面露出某种空门,被抵近搭射的短弓给撂倒在地。
眼见刘光世只能挣扎着扣着雪地,被倒拖回去十几步,那些胡马儿也喘着白气下马聚拢过来,作势要生擒他这个领头的。
只见他猛地抽出藏在臂下的护身短刀,对着簇拥身前最近的几只脚面,猛砍乱劈下去,血花喷溅着倒下来的敌人,再次暂且化解了他的性命之忧。
但因为他倒下的缘故,那些奔逃出去的将士,失去了某种主心骨和支撑,重新被这些胡马儿追上,用刀矛和箭射驱赶着围成一团,却是有意将他们俘获下来。
因此,刘光世的境况并没有得以改善,反而因此更加恶化了,更多拿着套索的胡马子围上来,
作为将门子弟的最后一点矜持和荣誉感,他惨笑着反手持刃对准了自己的脖子,就像那些被留下的重伤员,所做的一样,反正他也已经跑不动了。
突然某种隐隐沉闷的声响,那些游曳在外围的敌兵身上,突然爆出一团团血花来,像是拍打的枯叶一般的栽下马来。
这个结果,让这些围杀正欢的藩兵,突然有些慌乱起来。然后更多的烟尘和雾霭一般的东西,在天际线的方向升起。
又有更多的敌骑,在某种细碎难辨的咻咻声中,噗哧突突的头身冒血,像是割过的稻穗一般的翻倒下去。
“该死的,那些花帽军又来了……”
“兔耳队也出现了……”
“快走,不然又给缠上了就逃不得了……”
他们如此用含糊的塞外口音叫喊着,一边纷纷飞身上马,努力驱使这羸弱到有些瘦骨嶙峋的坐骑,拼命的想着远方逃去。
而劫后余生的刘光世等人,就只能脱力的坐在地上,等待慢慢的恢复缓过气来。
那些徐然行进中的,火焰与雷霆的熟悉旗色,让他心中顿然一宽,用尽最后一些气力喊道。
“前面可是游击军的兄弟……”
直到对面的铳手列阵走得近了,他才明白那些塞外藩军的所言之意。
因为无论是主战营,还是辅军大队里铳军列阵,他们所戴的宽檐毡帽上,都缠着颜色鲜艳的绶带,作为某种战场识别和醒目的阶级资序。
而绶带的颜色越是丰富,在军中阶级就越是高上。像是主战营的老掷弹兵是五缠色,普通掷弹兵是四缠色,标准铳兵是三缠色,辅从序的铳手是双缠色,而辅军大队的铳手,亦只有双色丝涤的缠绕。
而在老掷弹兵上、士官和军官,则有羽毛和缨子的追加顶部装饰,方便混战中的内部相互识别。
因此,远远看上去连片色彩纷呈的颇具视觉感官上的冲击,很容易就被这些对阵过的胡马儿,刻骨铭心而又颇为形象的称之为——花帽军。
而一些纯粹由老兵和士官构成的排头队,或者称为模范队,则还有插双羽毛的资格,搭配他们银白铮亮的圆边头盔,看上去就像是耳朵直竖的兔子头一般,因此也被那些幸存下来的敌人,牵强附会的顺口叫成了兔耳队。
“多谢援手……”
刘光世喝了几口尤带温热的酒水之后才道
“我有紧急军情,须得转呈贵上……”
广府,上城
灵璧侯的私邸,身为主人的灵璧侯,早就躲得不见人影了。
澄海公世子,则有些头疼的看着聚拢在前面的这些人,口口声声要为自己分忧出力,却还不是舍不得分一杯羹的机会。
虽然他们的家世和背景,或是各自所拥有的权势,都无法与身为四大公室之一的世子,手中所掌握的资源和影响力,相提并论,但是一旦全部合力起来,想要中间坏事或是节外生枝的制造些麻烦,也是颇为棘手的。
而当,所谓的幕后主使出现在了前台之后,那种威慑力和敬畏之心,也自然削弱了不少。因此,作为此间主人兼作联络人的灵璧侯,已经完全弹压不住他们了。
只是随着时间的消磨和各色反复要求的扯皮中,未免让这位颇具涵养和城府的世子,也越来越没有耐心了,而觉得自己出现这里完全是个错误。
“荒唐,诸位所求皆为无稽之谈……”
他最终还是冷着脸道。
“余断然不可能答应的……”
“既是谈不拢,那就只好让我们各自行事……”
一名长须长者顿然放下脸来,作势激愤道。
“且看各自的手段再做分晓了”
“难道你公室之家,还能管领我们这些国臣、勋要头上……”
“既然如此,事成之前……”
世子也果断的很,当即图穷匕见的挥下手。霎那间门外传来某种惊呼和嘈杂声。
“还请列位在此做客一段时日,且静待佳音吧……”
随后一群身穿环锁背心的公室家将,捉刀持弓冲了进来,在他们骇然、惊讶慌乱的表情之中,将这些养尊处优的人物团团围住。
在各种叫喊咒骂声中吃了好些苦头之后,剩下的人还是乖乖就范,而被押往了别处安置。
“还请邸下三思啊……”
而这时,此间原本的主人灵璧候,也苦着脸重新冒了出来,对着这位世子告求道
“这可是在我府上……”
“日后让我家怎的自处啊……”
这时,一名侍卫走近世子,低声耳语到
“禁中传来消息,天子有意指名宇文氏女,入大内伴从……”
“该死,陈蕙仙还是强出头了么……”
依照国朝旧例,入大内伴从即刻就获得最基本女官的身份,而相应的册受仪式,至少要准备上三个月到半年时间的考察和准备期,期间禁绝一切婚丧嫁娶之事。
而相应关系,也不再手宗藩院所辖。这等于将他的图谋,变相挡了回去。毕竟虽然幕府执领大政多年,但是天子始终是名面上的至尊。
对于这种无关大雅的要求和点缀,是不会主动去批驳的。因此按照国事的流程,能够封还内旨的也只有门下省而已,这也等于是将事情的主导权交出去了。
他毕竟只是公室世子,而不是内御庭的成员,虽然在私下拥有巨大的影响力和可观的资源,但在台面上却没有实质的权柄。
“这几日内就须得做好准备,点齐人手和全副仪仗……”
世子这些也有些心烦意乱的道
“倘若事有不谐,我就只好上门摊牌了……”
而在遥远的江南东道,长江北岸的烽烟,终于被平息下来,作为事后具体的代价是,从江都到江阳,从扬州到庐州,至少有十数城为兵火荼毒而流离残败。
抢在春风到来之前,姗姗来迟的消息,也随着江口驶入伤痕累累的快船,而辗转抵达了江宁行在。