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陕西,汉中府,鸡头关。
夜里的寒风冰冷刺骨,吹的人站立不稳,吹的人口角干裂,三万多秦兵自太原府出兵以来,追击流寇已经一月有余了。
这期间虽有小规模缠斗,但流寇似乎并无决战之心,每每都是缠斗一番仗着骑兵的优势迅速溃逃,从商州到山阳,再到镇安、洋县,秦兵的将士早已疲惫不堪。
“头儿,你说孙总督到底啥意思?咱追也追不上,累都都要吐血,干嘛一直耗着?”一处破败的窝棚内,五六个兵围坐在一起烤着火,啃着干硬的馕饼。
“孙不二,你那儿那么多废话,上头让咱追,追就是了,咱们累,那闯贼不也一样?”张二蛋呵斥道。
“人家有马,你有啥?咱又不是问你,嘿嘿,百总大人,您说呢?”孙不二压根没把张二蛋当回事,而是嘿嘿笑着问向顾大头道。
商州一战,顾大头怒斩高迎祥,可谓一战成名,虽然朝廷最终的封赏要等剿灭流寇,但孙传庭依旧提任其为百总,还奖励了他整整一百两白银,算作临时嘉奖。
张二蛋也为此与有荣焉,觉得顾大头是自己带出来的,这其中必定有自己的功劳,是以顾大头虽然很少摆架子,但张二蛋却总是狐假虎威。
“俺也不知,但俺却知道,军令如山,孙总督让咱追,咱就拼死了也要追,谁掉链子,就是跟俺顾大头过不去。”顾大头啃下一块馕饼,就着半冷不冷的稀粥咽下去。
以前,顾大头当兵是为了吃饱饭,一路上又总听张二蛋说军营的的各种黑料,可自打加入了秦兵,顾大头发现与张二蛋说的完全不同。
不仅能吃饱饭,每月的饷银也都是如期足额发放,还有他身上的衣服、棉甲都是崭新的,只要完成了交代的任务,孙总督也从来不恶言相向,甚至经常与他们一起参与训练。
有军功就有赏赐,入秦兵半年有余,他一拿到赏金就托上头代为将银子送还老家,顾大头每次想到心里都是甜的,因为他的老爹还活着。
“但咱估摸着,孙总督此举应该是不给流寇喘息之机,这一个多月来,你看那些流寇辎重丢了多少?跑散的听说都有两三千,撑不了多久了。”
……
距离秦兵大营仅有二十多里的一处山坳内,流寇们也在修整。
只是与一个月前不同,这些流寇士气很是低落,临时营地内连火都没敢点,原因也很简单,怕被官军发现。
这一个月来他们算是遭罪了,秦兵虽然没有步兵,但却一直加派夜不收追寻着他们的踪迹,无论白天他们怎么跑,到了第二天总能在不远处见到他们的影子。
在其他城内缴获的火炮丢了、一应的扎营物资也全都扔了,他们如今除了马匹以及马匹上拖着的粮食外,几乎一无所有。
他们不知道未来等待着他们的是什么,也不敢想。
“诸位既然还留着本官性命,必然是希望通过本官谋条生路,陛下可是对孙传庭极为信重的,恐怕想通过陛下来接受招抚不太可能了,为今之计,只有一个法子能救诸位。”杨嗣昌站在营帐内十分硬气的对李自成等人道。
这些天虽然吃了不少苦头,但杨嗣昌始终没有放弃对这群流寇的教化,高迎祥也好,李自成等人也好,虽然时而恶言相向,但还是没有对他下杀手。
“有法子你说便是了,老子最烦你们这群鸟官卖关子!”张献忠骂骂咧咧道。
前些日子因为高迎祥的战死,流寇的士气一直很低,李自成甚至因此跟张献忠干了一架,多亏曹操的劝阻,才不至于分道扬镳。
李自成冷哼一声,他实在看不上这张献忠,若不是此时势弱分兵不利,他早就想一走了之。
流寇们不是没想过用杨嗣昌来威胁孙传庭退兵,可孙传庭竟然根本没将杨嗣昌当回事,刚押着杨嗣昌提出谈判,孙传庭连招呼都没打,直接乱箭齐发,不仅将谈判的人射死,还差点误伤到杨嗣昌。
这使得杨嗣昌心里也老大不舒服,甚至对孙传庭怀恨在心,你孙传庭不过是一军之将领,如今就敢不把内阁放在眼里,待他回去,定是不能善罢甘休。
“只要诸位信我,明日可跟着本官弃营投降,不带兵刃,不着盔甲,战马、粮食也都留在营地,再着些哨骑去附近州县,给所在地官员上报诸位的投降诚意,谅那孙传庭也不敢再下屠刀!”杨嗣昌十分认真的道。
说白了,没有人比崇祯皇帝更想解决匪患,问题是得让朝廷相信他们的诚意,如今山陕的百姓也不跟着流寇混了,唯一的出路就只有投降。
但现在的问题是,孙传庭不相信、也不同意他们投降,不知道是处于练兵的目的,还是单纯的想要军功,总之谈判意向传过去好几次了,每次都是连信使都回不来,以至于只要李自成指定谁去传信,那士兵总是一溜烟当晚就跑路了。
而且李自成等人也不信任那孙传庭,他们担心一旦真投降,就失去所有筹码,甚至像洪承畴一样杀降。
但杨嗣昌的方法却不同,他要通过广而告之的方式,让临近州县的官员都知道,流寇们不仅要降,还是真降,是带着诚意的,孙传庭就是再狠,也不可能连他也一起杀掉。
因为这对朝廷来说是好事,是德胜,朝廷需要这个好消息来作宣传安抚民心,崇祯皇帝也需要给流寇划上一个句号。
“咱可是听说了,人为刀俎我为鱼肉,咱自打起兵后,从来都是旁人是鱼肉,你这个狗官,是要诓我做那冤死鬼吗?信不信咱现在就一刀把你砍了?”张献忠瞪着杨嗣昌怒道。
“张献忠,你别在这儿瞎咋呼,你还有更好的法子吗?倘若再这样下去,不用投降,你我的兵士都跑光了!”李自成实在是忍不住了,对张献忠不满道。
“跑光便跑光,大不了咱带着心腹去深山里做大王,恁得你李自成能耐,高大哥的死关俺啥事儿,凭啥怪在老子头上?如今不想着为高大哥报仇,却要投了那仇人,你安的什么心?”
“两位可不要再吵架了,故人已去,可我们得活下去呀!”曹操见两人又吵起来,顿时一个头两个大。
帅帐里在争吵,营帐外连帐篷都没有的普通士兵却对此充耳不闻,这种阵仗他们见多了,上头首领商议对策基本都是在争吵中度过。
距离帅帐约莫数百步的一个营帐内,烛光闪烁下似乎有两个人在打架,可营帐周围却连个值守的兵士都没有。
“心肝儿,动作快点,休要叫那黄娃子晓得了。”李自成之妻刑氏衣衫不整的喘着粗气迎合着。
“怕个甚,咱在那帅帐外有人盯梢呢,再说他们每次开会不吵个半天决不罢休,姐儿,我跟兄弟们说定了,今夜三更咱就行动。”高杰下面一边运动,双手还不住的在刑夫人大灯上盘旋,烛光映衬之下,端的是好风景。
……