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子产终于有机会发言了，他一上台便是中气十足，声音宏亮。他朗声道：
“想当年，天子是根据诸侯国的地位来确定诸侯进贡的班次和贡赋数量，凡甸服之外的诸侯，爵位尊贵和地广人多的，要求的贡赋就相对多一些，反之，就相对少一些。
伯爵与子爵、男爵是属于五等爵位中的下等，所以应交的贡赋自然不能与公爵、侯爵这样的上等爵位比。但现在是什么情况呢？郑国的爵位仅仅是伯爵，但被要求的贡赋却与公侯爵位的诸侯一样，这实在是不公平的。
所以，郑国百姓非常希望晋国作为诸侯之长，能够给予郑国一个公平对待，减少郑国每年的贡赋，郑国上至寡君，下至平民，都不胜感激。”
这里有一个名词，甸服。服，就是服务的意思，意指为天子服务。而甸服，指在周王室京畿之内的诸侯称为甸服，甸服外五百里内称为侯服，侯服外五百里内称为宾服，再远称为要服，更远的地区称为荒服。
子产为什么要说甸服要除外呢？是因为甸服受周天子的直接领导，所封之地也是王室的直管领地，由王室直接领导下的天子之师予以保护，因此不论贵贱，缴纳的贡赋都一样，而且相对比较重。
在周制的贡赋制度上，公、侯、伯、子、男五等诸侯，其标准是公侯被列为一类，伯子男被列为一类，缴纳标准当然是不同的。
子产是一个大学问家，知识面非常广，象这样的周制，他当然是心里清楚得很。各国诸侯在内心站在子产一边，都在内心替子产叫好，有的还心想：“也就是子产了，敢于当面向晋国提出这样的要求。”
按理说，象这样摆了事实，讲了道理，晋国应该可以直接通过郑国的提议了，但这毕竟是涉及到晋国的利益，你郑国减少了，那其他与你郑国相同爵位还有更低爵位的的诸侯不也一样要降低？毛算算，晋国每年将少收入多少？
韩起作为中军元帅，当即便表示了不同意：“关于贡赋问题，那是很多年前已经定下来的，而且也是经过与诸侯们商议过的，哪能说改就改呢？”
晋国人的话讲得很严厉，甚至带有批评的意味，而且也是有道理的：当初定这个标准时，你们郑国不也同意了吗？
各诸侯国在心里暗暗叫苦，这确实是事实，有的还在想如果是自己在台上被这么质问一句，估计当场便面红耳赤下台来了。看来，子产这次是要吃亏了。
谁料子产毫不退让，他上前一步，朗声道：“当初，有当初的实际情况，为了实现世界和平，各诸侯国宁愿多出点贡赋，以换求晋国的庇护，从而实现和平。
实现和平的目的又是为了什么呢？就是要让百姓安居乐业，让各诸侯共存发展，共同抗击戎狄蛮夷，以维护王制。这就是齐桓公、晋文公穷其毕生在追求的尊王攘夷啊。
既然要尊王，那就首先得按王制来办事。现在大家共同拥护晋国为首去维护王制，难道晋国制订的贡赋标准就可以比王制还要重了吗？”
此言一出，会场顿时一片哗然。对啊，你晋国向各诸侯课以重税，现在已经比王制还要重了！这条一搬出，对晋国人来讲是个重大打击啊，子产先生你太牛了。有几个人甚至当场想站起来为子产站台附和了。
下军元帅范鞅出列了，他干脆来了个强词夺理：“但不管如何，这些年，正是因为我们晋国为了和平，维持了强大的军队，并为了和平，为各诸侯征伐，得多少开支？怎么可以拿老掉牙的这些规定来说明问题呢？”
此语一了，顿时有几个诸侯心里不服了：“亏你们晋国人还有脸说这话，弭兵之前，楚国来犯，你们晋国总是忽悠我们，说什么兄弟们顶住，我们晋国马上来。大忽悠而已，到底保护过我们几次？”但谁也不敢说，看看子产怎么应对。
子产立即严肃说道：“天下诸侯，哪个不是天子分封？恪守周礼，实乃天下诸侯安身之本。昔齐桓晋文之强，四方蛮夷不敢进犯中原，天下皆服，为诸侯之伯，但仍尊天子之制，从不言老掉牙的规定。今贵国既说礼制老旧，难道是想违逆桓文之志？”
顿时，会场一片肃然，晋国人一时无法辩驳，尤其是晋国各位卿大夫，都对子产怒目相对。列国诸侯虽然此时被子产的雄辩深深折服，子产的好朋友叔向心里既为子产叫好，又为子产捏了一把汗：子产啊子产，道理是这个道理，但实在是太让晋国人下不来台了吧，万一惹怒了晋国人，你子产还不被活烹了啊。
尤其是在场的郑定公以及所有的郑国人，一个个脊背发凉，个别胆小的甚至手心发汗，微微颤抖。