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楚国是晋国称霸中原最大的对手，晋悼公对楚国的态度是强势的，实施的是全面压制的措施，具体是联合中原诸侯与楚国针锋相对，联合东南诸侯吴国频频袭扰楚国，努力争取晋楚争霸中最重要的诸侯郑国。
鸡泽盟会后，中原诸侯已经明确归顺晋国的有齐国、鲁国、卫国、曹国、郑国、宋国、陈国、邾国、莒国、鄫国、吴国等，而楚国手头目前只剩下许国、蔡国这两个小弟。很显然，楚国已经在与晋国的中原争霸中处于劣势。
楚共王当然不甘心，他的父亲楚庄王时期，楚国是名符其实的中原霸主，但短短几年间，就给自己败光了。
如果说郑国是在遭到了以晋国为首的中原诸侯的强力攻击下不得已归顺晋国还是有理由的话，那陈国这样的传统小弟居然也归顺了晋国，这让楚共王实在不能忍受。
楚共王不知道的是，陈国反叛楚国，根本不是来自中原诸侯联盟的压力，而是楚国自己的原因。原来，楚国令尹对陈国的过度索贿，终于让陈国吃不消了。
楚国此时的令尹是熊壬午，前令尹熊婴齐去世后担任令尹，感觉自己厉害得不得了，不但对朝中大臣飞扬跋扈，对楚国的附庸国动不动便索要贿赂。
熊壬午最喜欢的便是向陈国索贿。但凡是陈国派人来聘问楚国，熊壬午都要雁过拔毛，陈国使者来楚国，首先要做的便是拜见令尹熊壬午，说是拜见，其实便是送上厚礼。
这还不算，熊壬午还设立了很多敛财的手段。比如在他的府上，几乎隔三差五便要办场喜事，儿子们的生日、妻妾们的生日、新落成的房子什么的，然后广发请帖，被邀请者往往要备一份厚礼。本来嘛，这些都与陈国不相干，但熊壬午却总是将大把的请帖发往陈国，邀请陈国的名门望族以及公族大夫参加。
熊壬午甚至专门搞了一套专项检查的把戏，动不动开展一次对陈国履行陈楚两国同盟相关事项落实情况的检查，然后借机大敲陈国竹杠。
陈国国君陈成公敢怒不敢言，终于于公元前568年郁闷而薨。新即位的陈哀公早就火大了，心想这日子过不下去了。跟着楚国混，做个瘪三那也算了，但到头来混成了叫花子，还三天两头被打劫，那还不如反了他娘的。
于是，陈哀公把心一横，偷偷派人去晋国，对晋悼公表示了愿意追随晋国老大哥的意愿。晋悼公非常高兴，公元前568年9月，晋国召集齐国、鲁国、宋国、陈国、卫国、郑国、曹国、莒国、邾国、滕国、薛国、鄫国、吴国等国会盟，组织了诸侯联军进驻陈国，帮助陈国抵御即将到来的楚国报复。
陈国
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的背叛，意味着楚国仅有的几个小兄弟中本来是最为可靠的一个，也离楚国而去。楚共王怒了，这几年，楚国处处吃瘪。与晋争雄，中原落败。讨伐吴国，大败而归。现在搞得你陈国佬也来背叛，这口气如何咽得下？
讨伐陈国！楚共王决定教训陈国。朝堂上，熊壬午慷慨激昂，表示愿意率军讨伐陈国这小人。而群臣则默不作声，楚共王看着有些不对劲，便问：
“众爱卿，不谷决定讨伐陈国，难道还有什么不对吗？”
除了熊壬午，依旧没人敢吱一声。
楚共王坐不住了：“陈国，乃因先王原谅而得以复国，因大楚连败于晋、吴，陈国此时反水，实在是令人愤恨。不谷意已决，即日将亲率三军，讨伐陈国。”
终于，有一人咳了一声，出班奏道：“大王英明，但大王出兵前，臣还望大王深思：为何陈国敢背叛大楚？”
楚共王一看，正是王叔熊贞。熊贞，楚庄王之子，字子囊，平素与熊壬午不和。他知道群臣不发言，主要是因为陈国的背叛纯粹是熊壬午贪得无厌逼反了陈国。
“哦，王叔请讲。”楚共王一向谦虚，对王叔们都很尊重。
“陈国背叛大楚，罪不可赦，臣以为应以讨伐。但师出必须有名，我们如果只凭陈国背叛而不问陈国为何背叛便讨伐陈国，将可能导致各诸侯不满，给晋国落下口实，发兵伐我大楚，到时我大楚便危险了。
据臣调查，陈国之所以背叛，主要是因为我大楚有人贪得无厌，向陈国索取重贿，陈国苦不堪言，陈侯因此而郁闷而薨，从而导致朝野上下愤恨。
如果我大楚出兵讨伐之前，不将此事弄清楚以告天下，那三军将士都会认为出师无名，这是很危险的。”
熊贞一番话，让楚共王大吃一惊。正在此时，陈国派使臣来见楚共王，原来是陈国递来了国书，详细说明了陈国之所以离楚国而去的原因：
“自庄公复陈以来，陈国一直倾心侍奉楚国，由于迫不得已的原因，今天陈国要离楚而去了。因为贵国令尹实在是贪得无厌，时时向陈国索取财物，陈国国小财微，不堪重负。
原本，陈国只向楚国进贡即可，但自从贵国令尹上任以来，陈国不但要向楚国进贡，还要向令尹大人进贡，而且，令尹大人所索取的纳贡数，要远远重于向楚国进贡数。陈国不敢得罪令尹，因为令尹权力很大，他轻易便可以发动对陈国的侵略。陈国无奈，只好请求晋国的保护了。”
居然真有此事？楚共王大怒，御前征讨陈国的会议马上变成反腐倡廉大会。楚共王先是命人彻查，其实早就有人对
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令尹熊壬午不满了，此时纷纷出班参本，一桩桩一件件，凡是熊壬午做过的，都被抖了出来。
楚共王大怒，当即便命令将熊壬午推出去斩首示众。
没有一个君主是能够容忍自己的臣子大行贪腐之事的，楚共王更是如此，对腐败分子，哪怕是自己的王叔也不行！
既杀熊壬午，杀了熊壬午，楚共王任命熊贞为令尹。同时，派出使者去见陈哀公，告诉陈哀公说，陈国背叛一事，楚国已查明正相，现已诛杀令尹壬午，原壬午所索取贿赂，一并奉还。希望陈国回心转意，如果一定要跟着晋国走，那楚国也将立即兴兵讨伐。
陈哀公倒也没想到楚共王居然会杀了令尹熊壬午，心想早知如此，当熊壬午第一次索贿时便报告楚王即可，何必把事做到这步田地。
在强大的楚国面前，陈国根本无力抵抗。但此时，诸侯联军都驻扎在陈国，大家刚开过会，要保护陈国，但在陈哀公看来，没有几个国家是真心实意保护陈国的。
陈国，当然是无力抵抗的，陈哀公早就有了退意，在他看来，不管结局如何，楚国已经给了陈国一个交待。而联军迟早是要撤退的，他们一走，陈国又成楚国砧板上的一块肉。那便听楚国的话就是。于是，陈国在内心便有了向楚国归附之意。
联军呢？眼看从9月份耗到了12月份，马上要过年了，各国将士都想家呢，老婆孩子热坑头的温暖。大家此时却在这个跟自己风牛马不相及的陈国耗着，真没意思。
楚共王不可能被联军所吓倒，他立即命令尹熊贞率楚军讨伐陈国。这可不是你大中原，是我楚国的地界，到我楚国来撒野，那得看不谷答不答应了。
熊贞率领的楚军却不敢冒然发动攻击。熊贞想，你们大老远来陈国，那就跟你们耗着吧，反正我们离家近，随时可以得到补给，不耗死你们，老子不当令尹了。
那晋悼公是怎么想的呢？晋悼公当然很纠结。中军元帅韩厥认为，陈国这样的诸侯，离楚国实在太近，虽然有心归顺晋国，但楚国随时要去讨伐陈国，晋国每次去救，实在是太不划算了。
士匄也认为陈国背叛，楚国出兵打击陈国师出有名，不能为了一个陈国，而使晋国及中原诸侯如此劳师动众。
晋悼公虽然不甘，但最后还是听取了两位重臣的意见，撤兵。正如晋悼公担忧的那样，联军撤走，楚军也随即撤走，陈国重归楚国阵营。
陈国，那就让你成为寡人与楚国争雄的跳板吧。晋悼公心里早就有了打算，他相信，凭着晋国在各诸侯国中已经树立起来的信义与威望，不怕你陈国不归顺。
（本章完）