不过一年的光景，狄仁杰看起来又苍老了几分，两鬓发髻几乎全白，脸上也多了几粒老人斑，虽不明显，但就是存在。按理说，江州养人，无案牍劳形，然这老狐狸却是越养越衰......
旁边的李元芳也一样，虽然身体依旧魁梧，看起来英武雄壮，但落在元郎君眼中，总觉其有些发虚。那一如既往严肃的面庞间，明显透着些衰颓之意。
元徽暗思，这二者大抵是近些年生命力透支过多了......狄仁杰自不用说了，一大把年纪，探案烧脑也就罢了，还得满天下地奔波，操劳国事。
至于李元芳，屡历恶战，生死危机。虽然前面有“破后而立”的说法，但破得多了，超过了承受极限，那就造成根本的损伤了。不过，元徽却不敢对其有任何的小觑，只凭其“挂灵”的名声。
“老了老了......”元徽心思活动间，狄胖胖也打量着他，还是一副审量的目光，呵呵笑道：“现在不过一垂年老朽，一日不如一日。还是你元徽，元驸马，年富力强，如今已是一方疆臣，执陇上军政，真是意气风发啊。不过，既身负边事之重，军民之安，还需笃行，做事多加审慎啊！”
狄胖胖是张嘴便开始说教了，言罢，又自嘲道：“年老多情，一张嘴，话就多了。莫嫌老朽嗦......”
“怎么会？”元徽微提袍脚坐下，拿起案上的一杯茶刮着茶叶沫子，瞥着狄仁杰，“疑问”道：“倒是狄公，不是在江州休养纳福吗？怎么千里迢迢，到这甘凉来了。陇右之地，可不是养人的地方，如今此处，正处多事之秋啊！”
这个时候，曾泰倒主动站了出来，向元徽解释着：“回都督，受皇帝恩德，下官得刺凉州，恩师闻之，虑下官才德浅薄，治政不力，故不辞辛劳，前来探望......”
“原来是这样！”元徽嘴角挂着点笑意，瞟着曾泰：“曾使君，我一直觉得，你有狄公这样的老师，是有大福气傍身的。”
“都督所言甚是！”面对元徽的调侃，曾泰脸上没有一点异样的色彩，反而发挥着其舔灵的本色，神情感动地朝狄胖胖行了个礼：“恩师于曾泰，有再造之恩，穷今世，亦难报万一啊。”
“你只需忠于王事，善理州县，爱护百姓，便足慰我心了！”狄仁杰捋着灰白的胡须，胖脸露出笑容。
“恩师教诲，曾泰铭记于心，不敢忘怀！”舔灵的腰弯得愈低，就差跪下了。
见这师生情深的场面，元徽忍不住出声打断了，轻咳了一嗓子：“狄公奉诏养于江州，此番离境，不知陛下知否？”
“倒劳元徽你关心了。”狄仁杰微微一笑：“皇帝仁慈恤下，恩准我归并州，现在老朽我可是自由之身......”
说着，狄胖胖仍旧锐亮的眼神在元徽身上打着转儿：“你几番提起江州，是有话说？”
跟着露出点笑意，元徽抬手食指在两人之间来回划拉了几下：“狄公与我当是心知肚明。您果真是闲不住的，在江州为民请命，办得一场好事。只是元徽我是远在神都，安分守己，懵然间便挨了皇帝一番训斥责罚，却甚觉委屈啊。”
“怎么，元都督这是要问责于大人？”见元郎君不阴不阳地掰扯着江州的事，狄胖胖还未接话，元芳却是忍不住了，凝视着元徽：“那些公府恶奴，难道杀不得？”
“元芳兄反应过激了！”迎着李元芳的目光，元徽眉毛稍扬，看向狄胖胖，慢条斯理地说道：“几名恶奴，假我之名，欺压百姓，造孽一方，当然该死。倘我早得之，不劳狄公，便即行处置。只是，狄公何必要闹到皇帝那里去呢？”
“呵呵呵......”闻言，老狐狸却是笑了：“狄某，只是依法依律行事罢了。对我的处置，有疑问？”
嘴唇微瘪了下：“怎么会？狄公处世正直，处置公道，元徽怎会有疑问。”
“对了。”说着，元徽眼神四下扫了扫，问：“怎么不见如燕小娘子？没有同来？”
事实上，元郎君还真是有些好奇对a美人到哪儿去了，难道是真的“档期”调不过来？
闻问，狄仁杰还是表情自然地寒暄着：“如燕离家一载多，家中甚是想念，故我让他回并州探访了......”
“哦。”元徽应了声，望着狄胖胖，这老狐狸扯淡的时候，也是脸不红心不跳的，功力到家。
未几，武攸望却是来了，他比元徽早些到姑臧。在狄仁杰面前，会稽王表现得很老实，温驯似一只绵羊。
与狄仁杰天南海北地扯了几句，元徽方才转向曾泰，问起正事：“突厥人那边是什么情况，可曾探听清楚？”
“回都督！”舔灵在面对元徽的时候，没什么底气，表情郑重地回答道：“据戍口镇将报，突厥数万骑，兵临休屠泽，拔了本州在当地的一个据点。”
随即，走到堂上挂着的一副地图下，指着解释道：“休屠泽距姑臧城不过三百余里，只要其顺马城河而下，便可直趋姑臧。都督，凉州镇、隘的戍军已加强警备，然南防北御，以本州的兵力，实力有不逮啊。”
见曾泰开始诉苦了，元徽挥手打断他：“我已下令，调陇右诸军三万来凉州助防，关内的府兵，业已动员。”
舔灵闻言大松一口气，正欲言语几句，却见元徽看向他：“你言突厥数万骑。其兵力究竟几何？三万？四万？五万？”
“这......”元郎君一句话，是真将曾泰问住了，支支吾吾，不知道怎么回答。
还是狄仁杰开口解其尴尬：“敌骑尚在数百里之外，我军能察其动向，已是机警，如何能够轻易探清其虚实？”
见狄胖胖主动接话了，元徽嘿嘿一笑，看向他，转脸郑重道：“陇右局势紧迫，西有吐蕃，北来突厥，元徽督师一方，自觉才德不济，恐应对不当，上负于朝廷，下愧于军民。狄公既在此，还望您不吝于智计，教助于我。”
看元郎君这谦虚的模样，狄仁杰有些怀疑他的目的便是要自己出马，淡定说道：“老朽如今一布衣白丁，治不得军国大事。不过，为陇右军民，效一些匹马之劳，还是可以的。”
元徽嘴角上扬，也开始吹起老狐狸来：“狄公哪怕这一身布衣，也胜过满朝紫服。至于身份，我这便去一封荐书，以陇右眼下的局势，皇帝定有区处。不过现在嘛，就先烦劳狄公，暂以幕佐身份，行走于凉州了。”
依元郎君的心思，狄仁杰在此，当然得利用利用，不说这老狐狸的能力，就那名扬天下的资历威望，便足以助他镇定诸军州，起稳定人心之效。他元徽，毕竟不可能仅凭朝廷一封委任制书，便使诸州服从。陇右不似幽燕，这里不是他的主场，此前郭元振的表现便是证明。
听二人的交谈，曾泰则迫不及待地道：“有恩师与元都督，甘凉当无虞也！”
舔灵舔起来的时候，继续开舔......
“狄公素著机谋，对如今的情势也当有耳闻，不知有何见解？”倒没有理会曾泰，元徽沉声问老狐狸，想要听听他的看法。