县衙距离市中酒肆并不远，不过一刻钟的工夫，便至衙门口。夕阳垂得厉害，然挤在堂前看热闹的百姓却也不少，人头攒动，议论纷纷的。
“尸体从他家后院挖出，不是他，还能是谁杀的？”
“这张春也是，还自否认，受这皮肉之苦，何必呢！”
仅从耳闻，便晓个中大概。狄胖胖语气稍显沉顿：“看起来，是个杀人命案！”
在人群中朝里边挤，大概狄仁杰这胖躯碍到旁人，一名麻衣汉子不满地瞪着胖老头，但瞧着其身边孔武有力的元芳，又软弱地缩了缩脖子，主动让开。
“我这却是头一次感受到大腹便便的不容易之处啊……”有些艰难地挤到最前方，狄仁杰还有心思开了个玩笑。
“您这腹中，装得却是济世之大才……”很适时地，元郎君捧道狄胖胖一句。
淡淡地笑了笑，狄胖胖将注意力放在了公堂之上，表情迅速地阴了下来。
堂上，那疑犯张春已然受了刑，被打得皮开肉绽，背后血淋淋的，身上湿漉漉的，方被凉水浇醒。
元徽注意着坐于堂上的绿袍县令曾泰，身形瘦削，几缕胡子修得整齐，此时满脸的严肃，猛砸惊堂木，厉声喝问：“张春，还不招认？”
底下的张春面相老实，语气却十分坚决，颤着声音答道：“大人，小人说过了，人不是我杀的，小人冤枉！”
见其反应，曾泰身边的那名一脸蠢像的僚属朝其低语几句过后，曾泰再度大喝道：“张春，尸体是在你家院里发现的，方才问询，你的回答又是前后矛盾。事情如此明了，还自强撑。我来问你，认不认罪！”
“小人无罪可认！”
“冥顽不灵！张春，不要怪本官无情了！”斥道一声，曾泰再敲惊堂木，招呼着堂上衙役，便要施大刑。
瞧着堂上情景，元徽低声朝狄胖胖言语一句：“这县令，好大的官威啊！”
闻言，狄胖胖表情间的阴郁重了些，微微地摇了摇头，显然，狄胖胖对曾泰的问案之法，有些不满。
恰此时，一名衙役上堂汇报：“大人，犯人王五带到！”
“暂押班房！”稍稍打断了曾泰的节奏，略作沉吟，方才盯着伏在堂上的张春：“本官再给你一次机会，将杀人经过如实道来！”
“大人，人当真不是我杀的！”仍旧是同样的回答。
同这刁民熬了这么久，曾泰自认已经够宽容了，此时再难抑制胸中的怒火，当即从签筒中取出一张筹子，就要扔下。
忽地抬眼望了望衙门口仍旧议论不止的人群，心中凭生出些不妙之感，手中的刑筹似乎有如千钧之重。
手顿在空中，又低头审量了张春几眼，见其垂着头，嘴唇因疼痛有些颤动，但那对眼神却格外坚定。耳边似乎听到了一曲悠缓的BGM，转念一想，强行逼迫终究有屈打成招之嫌，消息讲狄阁老就要到湖州了，不能急，还是稳一手……
慢慢地放筹归筒，曾泰神色稍微缓和了下来：“本官不欲屈打成招，张春，再给你一夜的考虑时间。来人，将他押下监房，明日再审！”
“退堂！”
“大人，那王五呢？”
“天色也不早了，明日再审！”曾泰摇了摇头，对身边僚佐道：“将两个案子的情况整理一下，我要再细细研究一番……”
“是！”
衙门口，观曾泰最后的处置，狄胖胖那张阴了许久的脸，终于露出了点笑容，那是一副“孺子可教”的表情。
元徽见着了，心中暗自嘀咕。若说这曾泰，运道还当真好，就今日这堂审表现，不知不觉就入了狄胖胖的眼了。
身在福中啊……
“元徽、元芳，我们走……”
“大人，今日堂上之事，您觉得如何？”往投馆驿路上，李元芳显然也来了兴趣，问道。
“你们怎么看？”左右瞟了瞟身边二人，狄胖胖一副淡定的模样。
元郎君心里自是已然是有数，但见元芳一脸跃跃欲试之态，也不抢话，让他一抒胸中之意。
“大人，此事恐有蹊跷......卑职方才问过，今日上午，得小阳村里正报，自那疑犯张春家后院中挖出一具尸体。堂审之时，面对县令的问话，又是错漏百出，谎言欺诈。从这些情况看，那张春杀人之罪，基本可以坐实的！”
元芳分析着：“然而看那张春的表现，抵死不认，言语之间毫无心虚之状。这其中，似乎又有什么隐情……”
“好个李元芳啊……”闻述，狄胖胖呵呵笑出了声：“你这一番分析，却是道尽我心中疑问。”
扭头看向未曾说话的元郎君：“元徽，此事你怎么看？”
元徽的表情自然淡定到了极点，仍旧是闲聊一般的口吻：“这个案子，不好妄下断言，还需了解详细情况之后，再行定论。不过，看情况，不止一个案子啊！”
“元徽此言有理！”狄胖胖点着头：“明日我们再去看看！”
“大人，方才堂审间，卑职看您神色变幻，觉得那曾县令如何？”
转头看了眼元芳，狄胖胖面上流露出轻松之意：“仅以今日堂审而观，这个曾泰却不是个刚愎自用，任性使气之人。在那张春抵死不招的情况下，能够按捺住怒气，不用酷刑迫之。仅从此点，便高过这天下许多断事官员！”
“大人却是忘记了，这曾县令此前已然杖击那张春了？”眼珠子一转，元徽忽然调侃一句。
表情一讷，狄仁杰随即释然，笑道：“正因如此，他能够悬崖勒马，稳定情绪，不妄动大刑，方显难能可贵......”
“这......”瞟着狄胖胖那副表情，元徽嘴角不由小扯了一下。瞧其态度，那曾泰当真要发达了......
舔灵都还未发功，已然在狄胖胖心中留下了好印象......想来，方才堂上曾泰收回刑筹的举动，定然加分不少。一念天堂，一念地狱啊......
寻至县城馆驿，长城乃湖州上县，馆驿人流却也不少，要了两间大房落宿。房内，略作洗漱过后，见着狄胖胖盯着窗前明亮的蜡烛发呆，李元芳不由好奇道：“大人，您在想什么？县里的案子？”
轻轻地摇了摇头，狄胖胖语气极为平淡地问道：“完全没有想过，竟然能在湖州遇到元徽......”