“怎么了，大人？”元徽“机谨”地猜测道：“这铁手团，就是那股神秘势力？”
望着狄仁杰，睁大眼睛装懵，元徽这心头有些怪异。目光清澈透亮，无一丝杂色。见状，狄仁杰微叹一声：“从几名逆党头领嘴中得知，应当就是了，不过也仅仅知道这么个名字罢了。真正了解其底细的，金木兰逃，于风死，其他人......”
说着，狄仁杰又陷入了沉思，过了好一会儿，方抬起头，笑道：“罢了，这等小事，都不比眼前战事，日后，再想法处理。”
不知为何，狄胖胖说这话时，元徽心里满满的警惕。而腿间的云姑，听到狄仁杰提到铁手团的时候，也竖起了耳朵......
“大人，这逆党余孽，唔......”目光闪烁两下，元徽抬起微垂的脑袋，面带“犹豫”。
“怎么了？”元徽的表现，果然引起了狄仁杰的好奇。
“昨日，夜降之后，末将又遭刺客了！”元徽苦笑道。
“哦？”狄仁杰来了兴趣，对着元徽，想要听其下文。
元徽手中的木柴又扒拉了两下篝火，盯着晃动的火舌，缓缓道来：“刺客所用暗器，又是无影针，末将与之交手，武功不低，是个高手！言语试探了几句，应该是金木兰的余孽！”
“这......”狄仁杰感觉有些不对：“刺客何在？”
“逃了，没能擒住！”
“大人......”听到二人的交谈，李元芳不由唤道一声。
转向元芳，狄仁杰抬手示意一下：“元芳，此事你怎么看？”
闻狄胖胖之问，元芳心里油然而生些许难言的感动之情。对着狄仁杰与元徽道：“金木兰在逃，卑职想来，会不会是她不甘失败，而贺鲁领军叩关。故纠集余孽，兴风作浪，欲引突厥大军入关？”
“如此解释，却也说得通！”闻言，狄仁杰点了两下头：“只是......”
“只是什么？”李元芳问道。
“蓟县之叛，我们予以叛军以重创，纵使金木兰逃脱，她能这么迅速地便聚起余力，行动谋逆？还有当夜他为铁手团所救，在我看来，更像为其所劫......”狄仁杰言语中带着推敲：“金木兰逆党，武功高强者，不出虎敬晖、于风二人，那这新冒出的刺客又是什么人？为何此前，不见一点踪迹？”
“会不会是铁手团的人？”李元芳当即开口问道。
言罢，元芳自己给否决了：“您有猜测，铁手团的人尚隐于蓟县城中，躲避我们的查探，这样的情况下，以他们的作风，当不会节外生枝，跑到居庸关来行刺元兄。”
元徽待在一边，目光在狄胖胖与元芳二人脸上瞟来瞥去，见他们激情讨论中，心里微微松了一口气。得给狄胖胖找点事才行，否则这老狐狸一天到晚瞎想......
“大人，您是怎么想的？”思之不得其所，元芳不由苦笑问道。
“几日前夜间，你曾问过我，‘翌阳郡主’身为李唐宗室，又是女身，行为动作受到极大的限制，她是怎么在遥远的幽州组织起如此规模的一支叛军，还能联合突厥莫度，掀起这样一场阴谋！”狄仁杰将声音压得极低，老眼在这黑夜中实在明亮。
“您的意思是？”
“也许这突然冒出的刺客，能够解释我们的疑惑......”狄仁杰喟叹道：“我隐约有个猜测，在‘金木兰’背后，还有一股力量支持......否则，朝中若仅止虎敬晖这么个千牛卫中郎将为内应，是不足以遮掩皇帝耳目的。使团逆案爆发之后，朝廷方才后知后觉，这其间，又有什么能量巨大的人在施加作用......”
闻言，元芳悚然一惊：“如此说来，此间阴谋，还隐藏着什么？”
狄仁杰只是轻轻地摇了摇头，并未作答，只是那对眼睛，格外有神。目光，深邃莫测。
“元芳，你选一队卫士，接替守卫！”长长地舒了一口气，狄仁杰指着隘口守哨巡逻的士卒，狄仁杰吩咐着：“士卒们辛苦鏖战一日，让他们休整一夜！”
“是！”李元芳受命，安排去了。
“大人，已近子夜，您也休息......”元徽指着一旁的一座小军帐，轻声道：“环境简陋，比不得关城、蓟县，您将就将就！”
“云娘子，最好还是归关城去......”临了，狄胖胖看了眼云姑，对元徽善言一句：“虽变男装，然军法就是军法，此时或无大碍，然异日，若有人拿此说法......”
......
第二日，王怀珍便亲率大军，出山口，向妫水稳稳进军，直逼贺鲁大军。
荻花滩前，遍及滩涂的荻花已被突厥铁骑践踏得差不多了。耗费了一上午的时间，在突厥游骑不断的骚扰下，周军方趋滩下阵，隔着三里地的距离，远远监视着仍未及渡河的突厥军。
天亮的时候，贺鲁收到了一个好消息，妫水的水位稍稍下降了些，大利涉水而渡。然而，等到能渡之时，后方已传来周军逼近的消息。
待周军至时，带着马、畜，突厥军强渡过水不到四千之数，在水东岸，仍旧有近万的军队。这让贺鲁彻底急了，后方有敌军威胁，哪里还敢轻易进行渡河动作。强行收拾着糟糕的心情，领军应对。
双方遥遥对峙，在王怀珍严令之下，却一直没有进攻的意思。反倒是有条不紊地发布着命令，让三军缓调阵势，加强防御准备。
这一相望，就是近两个时辰。
背水立阵，前后无路，随着时间的不断流逝，突厥阵中，开始弥漫着一股躁动之意。
“周军这是想要干什么？”几名将领聚在贺鲁身旁，那虎师将军骂道一声：“攻又不攻，退又不退！”
在突厥阵中，已经有不少士卒，下马休息，口出怨言。贺鲁则一直坐在马上，胯间被磨得十分不舒服，但扛不住心中的紧张。
太阳已渐渐西斜，贺鲁面沉似水，死死地盯着远处的周军方阵，沙哑着声音道：“他们是想要拖住我军，然后歼灭我们。”
“什么？”另外一名突厥将军惊讶道：“就凭借对面那点人马？”
“就凭对面之敌，想要歼灭我军，无异于痴人说梦。所以说，对面的周将很聪明，逼迫上来下阵，却立严密的防御兵阵。目的只是要拖住我军，不让我们从容渡河，等他们后续的军队到，再一口吃掉我们！”贺鲁的头脑难得地那般清晰，严肃说道。
“对方竟然暗藏着如此险恶居心！”贺鲁的话，让离得近的几名突厥将领脸色大变。
“太子......我们该怎么办？”
“时间不多了......”贺鲁没有理会发问，自顾自地说着：“周军的后续军队，只怕用不了多久就能赶到。也许两三日，也许一日，也许，半日......”
“太子，得想办法啊！”几名将领有些急了，张望了几眼，看着贺鲁。