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可时欢万万没想到的是……
顾言耀心黑至此——肥肉从他手上过了一遍，肉留下了，他只抹了后人一手的油。
朝廷每年赈灾银两不是什么五十万，更不是今年的三十万，而是雷打不动的二百万。两百万赈灾银两，到了江南这边，就成了三五十万，而这还是官面上的说法，至于到底多少真正用在赈灾上的，怕是更加宛如九牛一毛了……
她色厉内荏的模样，失了一身优雅。
孙大爷不知内情，一时间也不知道对方的“不”是几个意思，只是本能的有些战战兢兢，提了提臀部，整个人下意识绷地紧紧的，“姑娘您的意思是？”
她摇摇头，并没有同孙大爷多言其中内幕，只是低了低头，“谢谢大爷所言。不瞒您说，这次我去江南，就是为了此事而来。如今，大爷，您既说起了许多，小女子便斗胆问一问，大爷手中可是有一些证据，所以顾言耀才如此穷追不舍地要置你们于死地？”
绷着的人还绷着，眼见着眼神都开始飘乎了。
这一路走来，实属不易，多少次死里逃生，早就已经练就了一身谁都不信的铜墙铁壁。
对，眼前的姑娘的确是救了自己没错，对，自己也的确是如实相告了没错，可……那些证据就像是自己的最后一道保命符，若是这般交了出去，自己这边，便真的没有半点价值和倚仗了……
他在犹豫不决，时欢也不摧，也没有进一步作出任何承诺，俯身为自己倒了一杯茶，优哉游哉地等着。
大爷却颇有些坐立难安地，半晌，才问，“大小姐。方才，大小姐所言，可句句出自肺腑？大小姐可真的不会对我老伴下手？”
时欢含笑点头，“贵夫人甚是亲和，总让人想起祖母，我对她并无半分恶意。”
所谓想起祖母，老爷子也知道只是客套话。自家老伴就是个没文化的乡野村妇，热心是热心了点，但要说和时家的老夫人相比，却实在是无法相提并论的。
对方不过是谦词，他也不会当真。
他半起了身子，从里衣衣襟里取出一个用亚麻布包裹着的包袱，颤颤巍巍地打开，露出一方藏青色的布料，料子显然有些年头了，洗地发了白，打开藏青布料，里面还用一团棉絮又过了一层，兴许是自己也有几分不好意思，抬头讪讪笑了笑，“给老头子的那位官人，用竹筒包着，我打开看过……人的好奇心嘛！真真儿罄竹难书啊！那竹筒搁怀里硌地慌，所以，老头子我才弄了一层棉絮……”
拨开棉絮，露出里头一只竹筒，他摸了两下，才小心翼翼地递过去，“那位官人自称姓林，至于官居何位我却也不知。他临死前给我的竹筒，说是贤王罪证，让我一定要送进帝都去……”
“死……了？”
“是……老朽识得些字，在县令爷手底下谋了份差事。每日当值回家，都要途径一片不大的林子，那一日和往常一般无二，走着走着只听到很重的呼吸和夹杂着几声痛苦的闷哼，过去一看，就瞧见浑身是血的林官人。”
“老朽不愿惹事……”说着，面色微赧，“彼时答应不过就是权宜之计，咱们这样的小老百姓哪里能招惹天家人呢？所以，老朽虽得了罪证，却也没打算真的去帝都……大小姐，我知道这样多少有些言而无信，还是对一个已逝之人的相负。可……”
时欢点了点头，并无任何负面的表情，反倒说道，“可以理解……”
“天家”二字，对普通百姓来说，是过于遥远的不可撼动，相较而言几乎就是以卵击石了。谁都不是孑然一身存在于世的，做不到为了一个陌生人的托付而孤注一掷。
这本来就很正常。
“大小姐真是个通透的人。”孙大爷叹了口气，“我就是个寻常人，说难听些，他贤王纵然罪行累累而罄竹难书，纵然他贪没了再多的赈灾银两，可……可小老儿到底是有命活着的啊，小老儿的家小都还活着的啊！可、可对上天家，您瞧瞧、您瞧瞧、这还未进帝都呢，命就差点儿交代在荒郊野岭了是吧？”
时欢点点头，握着那竹筒，沉默着没有说话。
的确就是如此。世人总站在道德的制高点推崇英雄主义，却也忘了，这天下间，多少所谓“英雄”不过是身后名。
孤胆，亦或仇恨，甚至……被逼到走投无路的孤注一掷。
“之后的几日，小老儿和老伴日子也还算平静。就在这件事都快被抛诸脑后的时候，那一夜，我家走了水……”
“起初以为是意外，可随后，第二日一早，出门采买物资回来，却发现屋子里遭了贼，里里外外都被翻了一遍，我才意识到不大对劲。“
“显然，对方起初也是偷偷行事，无意闹出太大动静。但我既起了这心思，自然不愿他们得逞……他们没有找到之前，我还能有命活着，若是让他们得偿所愿，我怕是就要被灭口了。于是我日日揣着……他们翻找了几日之后，显然没了耐性，趁着月黑风高想要行那越货杀人的事情。”
“之后的事情，想必姑娘自己也能猜到了。”
能猜个大概。
一心只想安稳度日，若是没有顾言耀的步步紧逼，想必，这竹筒里的秘密得以就此封尘而再无人提起。偏生，没有人相信这样一个老大爷对安稳余生的渴望。
如此，怕是自己还要多费几番功夫才是。
只能说，造化弄人。
时欢叹了口气，“那您如今有何打算，是要继续去帝都，还是回凤鸣村去？”
孙老爷子摇头，“既然将此物托付给大小姐了，这帝都也不必去了。只是……这凤鸣村，贤王的人已经知道了，未免再次生事祸及村子，还是不回了吧，我和老伴儿商量过了，寻一处无人认识我们的地方，安安静静地过完剩下的日子，也就是了……”
时欢附和，“如此……倒也不失为最好的办法。”