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田四娘的理由十分充分:
事情既然没彻底定下,就不好张扬。
地点定在田四娘家、时间定在正月初一,虽然实际上是两家人彼此相看一番,名义上对外却可以说,两边儿其实都是给她田四娘拜年,只不过是凑巧遇上了而已。
这样,就算万一这桩亲事说不成,对两个孩子的名声儿,也不会有啥不好的影响。
田四娘考虑得这样周到,李家人自然没有不答应的道理。
因为这事儿,李希仁这几天,整个人都处在一种仿佛灵魂出窍的状态似的,飘飘悠悠的。
好在李云心喊他做什么事情,或者乔细妹叫他做什么力气活儿的时候,他倒是一丁点儿都没耽误。
动作还是很利落,做事还是很靠谱。
只是整个人看起来,就是跟平时很不一样。
那些不知道要给李希仁说媳妇儿的李家人,见了他这个样子,都忍不住关切地问一句:
“仁哥儿这是怎么了?该不会是这几天太忙了,给累狠了吧?”
也不怪这些人想岔了,实在是有缘由的。
一来,老太太乔细妹为了女方的名声儿着想,在这门亲事没定准之前,她便不许几个知情的走漏消息,哪怕是在自家人里头议论也不成。
二来,托豆腐坊的福,李家今年的日子,过得宽裕了不少。乔细妹的手便也略微松了松,乐意给大家伙儿过个舒舒服服的肥年。
需要做的准备工作,自然就比往年多了不少。
比如说杀年猪。
往常偶尔也在丰年的时候,有过那么一两回。但大多数时候,自家养的猪,都是要卖出去,换成银子和铜钱的。
三来,李家的交际圈发生了变化。
因着李桐做了小旗、李希文过了童生试、李希贤进了行知书院、并且常常得先生夸赞,李云心又与于老爷家的二娘子于青梅关系铁磁……
借着快过年了,来李家攀缘结交、烧热灶的人,只多不少。
这一点,自从于家的管事,往李家送了满满三辆马车的年礼之后,就表现得尤为明显了。
自打李云珠嫁到了庞家去,李桃一直想往庞家凑合。
只是那时候,李梅带了乔细妹的意思过去,跟她长谈过一回。
李桃眼瞅着庞家这样的富贵人家,却不敢去跟他们搭关系,不由得十分郁闷。
后来李云珠生了儿子,李桃这下再也按捺不住了,到底还是往庞家送了一份厚礼,算是借着这事儿,跟庞家结交上了。
听说了这事儿,李梅找上门去,跟李桃又大吵了一架。
姐妹俩好不容易缓和了差不多快有小半年的关系,就这么又僵持了起来。
李桃气得在她女婿跟前呜呜地哭:
“我怎么摊上了个这么混账的妹妹!
人家的妹子哪个见了自己的亲姐姐不恭恭敬敬?
哪个不盼着自家姐姐的日子越过越好?
再说了,我跟庞家来往怎么了?都是亲戚,怎么就不能来往了?
人家庞家那泼天的富贵,不比你李梅本事?
不比你李梅开一个烟熏火燎烧瓷器的小破窑场强百套?”
李桃的夫婿倒也好脾气,只一个劲儿地安抚她,却并不肯说小姨子李梅半句坏话。
其实对于李桃这样热衷于结交富贵人家的态度,李桃的夫婿也是有几分不满的。
但他从来都不说。
反正是自己亲老婆,自己不宠着,你准备留给谁宠?
虚荣点儿就虚荣点儿吧!多大点儿事儿啊!
……
老李家杀年猪的这一天,全家人都聚齐了。
包括已经出嫁的李桃、李梅,还有小一辈的李云珠,都带着女婿回来了。
庞耀祖的腿伤好了不少,但他依然时刻拄着拐杖不撒手。
若不是李云心一直惦记着、想知道庞家人到底从那个逃跑了又被抓回来的丫头春草身上,审问出来了什么,偷偷对庞耀祖使了个读心术,还真不知道他的腿已经好得差不多了。
庞耀祖没有想起春草的事儿,对李家众人,似乎也没有恶意,所以,庞家很大可能应该没有从春草那里,得出对李家不利的结论。
李家人,尤其是老宅这边的李家人,对庞家的态度,庞耀祖是很清楚的。
但庞耀祖看到李家人的时候,既没有被敌视的不满,也没有对李家人的仇视或者怨恨,这就很能说明问题了——庞耀祖应该迄今为止都不知道,他后脑勺上的伤是李希义打的,他被捆成粽子是李云心的杰作。
既然没把李家当做仇人,那庞耀祖这样故意装扮成行动不便的样子,又是防着谁呢?
算算日子,李云珠好像还没完全出月子呢。
怎么就不怕受风,不怕生病,带着女婿回娘家来了?
要说这里头没有什么特殊目的,打死她,李云心都不信!
更何况,李云珠还带上了月窠里的儿子。
小孩儿长得不错,白白净净的,五官也很精致可爱,取了父母双方的优点。只可惜一想到这个娃是庞耀祖的亲儿子,李云心就对他全无好感。
不过,李家本来就人多,庞家人又带了一堆丫头婆子小厮的,李云心不待见这个孩子,一点儿都不耽误他受到某些人的欢迎。
比如说曹氏,见了这个孩子,就十分亲切。
还亲自上手,抱着哄了半晌。
乔细妹远远地见了,深深地叹了口气,然后就把曹氏喊了过去,安排她跟聂氏和王氏一起,给杀猪匠张屠户打下手,接猪血、灌血肠,清理猪肚、拾掇猪大肠……
王氏迅速地接手了血肠的活儿。聂氏做的她不放心。最主要是怕不干净,她家的娇姐儿吃了,该拉肚子了。
王氏做菜味道不怎么样、风格也很是粗犷,但唯独这灌血肠的活儿,却做得相当专业、十分利落,让人看得赏心悦目。
冯氏也在一边跟着打下手,一见王氏已经接手了血肠,自己就急急地把猪心猪肝拿了过去,跑到大厨房去清洗了。
这些内脏里头,她最不怵头的就是这两样了。至于别的,她哪一样都拾掇不来。
聂氏见状,急忙选了拾掇猪肚,把一盆子臭烘烘的猪大肠,直接推给了曹氏。
曹氏差点被聂氏这波操作给气疯了。
但杀年猪这样的大日子,她实在是不敢当着村里人的面儿,就跟聂氏闹起来。
不然就乔细妹那脾气,能当场就把她撵回镇上去!
虽然比起来清洗猪大肠,曹氏打心眼儿里乐意回镇上去。可李槐这会儿是绝不可能跟她走的,回乡过年,本来就是他张罗的。
李希文和林氏,自然也得听李槐的。
让曹氏一个人回镇上,还不如让她清洗猪大肠呢!
可是,这种腌臜活计,她都多久不做了?简直一闻见那股子味儿就想吐。更别说让她亲自上手去摸去洗了……