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瘸子口中的蛮夷，是大周人对塞外民族的统称。
突厥契丹回鹘靺鞨等塞外民族，生活在塞外苦寒之地。以游牧为主，民风彪悍。尤其是突厥人，拥有大批牧民和战马，人人擅长齐射，即使是妇人，也上马能战。已经成了塞外民族里的霸主。
突厥人犹如被隔在栅栏外的狼群，虎视眈眈地觊觎着富饶的大周中原。近年来时常有骚扰边关之举。可是大周以武力建朝，国力强盛，短期之内根本无法撼动大周的根基。
突厥的部落首领里，不乏仰慕中原文化的。大周朝的丝绸茶叶瓷器精盐乃至是笔墨纸张，只要能打通关节运到关外，都能卖出天价。
商人逐利是天性，这其中的巨额利润实在令人动心。哪怕是被捉住了就会被以通敌罪砍头，也挡不住走私商业的兴盛。
而这其中，利润最高的莫过于走私人口。
这是说的比较好听的。说的直白一点，就是拐卖容貌美丽的少年男女，卖给突厥人里有钱有势的首领。
普通的平民少女卖不出高价，胆子大的，便将心思动到了官宦千金的身上。
出身良好的官宦千金，既美貌又读书识字，还有擅长抚琴吹笛吟诗作画的。抓上一个这样的走私发卖出去，所获的利润自然是极大的。
当然了，胆敢对官宦千金下手的，也绝不是普通匪徒。
瘸子刀疤二当家这伙匪徒，便是其中胆子最大也最猖獗的一伙凶徒。
大当家隐身幕后，负责“走私销赃”。二当家将大半人手分散在各处，寻找合适的目标伺机下手。
所谓合适的目标，便是气质出众容貌绝色的大家闺秀。这样的目标可遇不可求。有时候几个月也遇不上一个。有时候遇上了，也得权衡掂量着动手的难易度。
能坐官船的，都是官宦家眷，有不少家丁护卫。一个不慎，不但掳不走人，还会惹来杀身之祸。
“那艘官船上有多少家丁护卫？”二当家收敛了不耐，追根问底：“看着身手如何？船上有多少船夫？”
瘸子想了想答道：“这么大的官船，上面大概会有十几个船夫。下船的家丁约有十一二个，估摸着船上还有几个。这些家丁走路时下盘颇稳，颇为健壮，看着身手不错。”
刀疤脸听着皱起了眉头：“二当家，听瘸子这么一说，这艘官船上的人官职应该不低，我们抢这样的官船风险着实大了些......”
瘸子嗤之以鼻，迅速地打断了刀疤脸：“我们干的就是刀头舔血的勾当，哪有不冒风险的。再说了，我们抢过的当官的也不是第一回了。这些做官的看着威风，真遇到刀枪就变成软蛋了。我们又不取人性命，也不抢金银，只抢两个人走。他们只会以是哪个仇家来寻仇，再说了，被抢走的是未嫁少女，他们根本不愿报官，也不敢声张。最后还不是只能吃哑巴亏。”
待字闺中的女儿被歹徒抢走，这种事谁敢宣扬？
一旦传出去，女子的清誉就全被毁了。就算侥幸有找回来的一天，这辈子也休想再嫁人了。还会令家门蒙羞。
出于这层顾虑，遭遇了这等惨事的官员大多是事后派人暗中找寻女儿的下落。找上一两年，实在无望了，便忍痛对外宣布女儿病亡。
这也正是匪徒们行凶的巧妙之处。一不杀人，二不抢金银珠宝，只掳走美貌少女。这样闷声发大财，还不用担心会惹来官兵追杀。
刀疤脸被瘸子抢白，心中有些不快，哼了一声：“我们平日抢的都是那些品级低的县令推官之类的，这次听你说的，那可是上等官船。能乘坐这种官船的，至少也是四品以上的官员。这样不管不顾的动手，就不怕遇到扎手的硬点子？”
瘸子和刀疤脸争吵不休。
二当家皱起眉头，一双三角眼闪出凶芒，怒喝一声：“行了，都给老子闭嘴。到底值不值得冒险动手，等老子亲自看一眼再说。”
......
凌霄进了卖文房四宝的铺子之后，摸摸这样，再摸摸那样，一脸雀跃欢喜。
一旁的店铺伙计伺候的十分殷勤，滔滔不绝地介绍着店铺里的纸墨砚台。
自从出了定州城之后，凌静姝也一改往日的阴郁沉闷，唇角微微扬起，声音柔雅：“阿霄，你若是喜欢，就都买一些。”
铺子里的客人和伙计，听到这般悦耳动听的声音，忍不住偷偷看了过来。心中暗暗幻想着轻纱下的真容，一阵阵心荡神驰。
凌霄略一犹豫，却又舍不得了：“还是少买些吧！”
上好的笔墨纸砚价格都颇为不菲。
阿姝身上带的银子是留着治病用的，还是省一些的好。
凌静姝见他这副模样，又是心疼又是好笑：“既是喜欢，就都买了。我们也不缺这一点银子。”
凌老太太和凌五爷俱都慷慨解囊，她身边带的银子，足够姐弟两个花用了。
在铺子里消磨了半个多时辰，买了许多未必用得上的笔墨，凌霄一脸满足。
凌静姝看着一脸满足的凌霄，心中也觉得异常满足。
等买完了东西，正好凌静嫣等人也过来了。只看几个丫鬟手中都捧着锦盒，就知道凌静嫣和蒋氏在胭脂铺子里也败家了不少。
众人乘兴而来，满意而归！
刚走出铺子没多久，忽然一个瘸腿的乞丐抢上前来，扑通一声在凌静姝和凌霄面前跪下了：“少爷小姐们行行好，可怜可怜我吧！我已经饿了三天没吃东西了......”
边说边磕头，一脸涕泪交加，看着着实有些可怜。
凌静姝蹙了蹙眉，下意识地退开了一步。
只要是有陌生的男子靠近身边三尺之内，她几乎是立刻就全身紧绷了起来。
身后的白玉立刻抢上前去，从袖中随意地取了些散碎的银子给了那个瘸腿乞丐：“拿了银子快走。”
那瘸腿乞丐接了碎银子，连连磕头道谢。
说来也巧，就在此时，一阵清风拂过。凌静姝脸上的轻纱随风扬起了大半。露出了大半张脸孔。
瘸腿乞丐呼吸一顿，直勾勾地看着凌静姝。
凌静姝皱了皱眉，却没出声，拉着凌霄，绕过那个瘸腿乞丐走向官船。
不远处的杂货铺子前，站着一个身材高壮的男子。他目力极佳，将凌静姝的如花娇容也看进了眼底，一双三角眼几乎放出光来。
......