第二天一大早，刘鸿渐便起了床，他穿了一身便服，提着一盒早已准备好的补品上了马车。
他要去看望他的老战友王承恩，这个为了大明鞠躬尽瘁一辈子的老太监。
王承恩居住在距离乾清宫最近的一排建筑群中，由于他地位颇高，又得崇祯信赖，是以单独拥有着一处院落。
“王老哥，兄弟来看你了！”刘鸿渐进门便亲切的道。
王承恩是护国侯，他是安国候，论年纪王承恩足以做他的爷爷。
但宫里不这么论，王承恩是太监，刘鸿渐能以兄弟相称，已经让病榻上的王承恩极为感动了。
王承恩看来是真的快撑不住了，头发花白、满脸皱纹、嘴唇干裂一脸的灰气。
这个曾经为大明镇守城墙、闯军猛攻都面不改色的太监，此时身边只有一个年约十几岁的小黄门。
太监不像常人，就算是死了身边也有后人陪着，太监最凄凉处便是死前是一个人，死后亦无颜面见泉下父母。
而大太监更是如此，你地位高了又如何？
大伙儿都知道你快不行了，都在等着你赶紧死去，好把位置让出来！
“安……安国……候来了，坐…！”王承恩努力的挣扎了一下想起身相迎，但没有成功。
“老哥哥你快坐好！都是自己人还如此见外作甚！王老哥身子感觉如何了？”
刘鸿渐赶紧上前，边扶着王承恩坐下边把身下的枕头放在其身后，亲切的说道。
小黄门从外面端过来一个茶壶，放于桌前，给刘鸿渐斟了一杯。
刘鸿渐接过茶杯，又递给了王承恩。
“唉，怕是熬不过这个冬天喽，侯爷，鞑子最近有什么动静没？”王承恩喝了口水润了润嗓子，顿时感觉说话轻松了一点。
“王老哥你都这样了，还想着那些外虏的事，真是教朝廷里那些鸟大臣汗颜呀！
前阵子得到探报说，鞑子去岁征了不少兵，不过宣辽那边有黄老将军镇守，想来不会出什么问题的，王老哥莫要挂怀，还是专心养病~！”
刘鸿渐知道王承恩挂念大明安危，如果不跟他说一下，估计老公公会一直放不下心。
唉，这也太寒酸了。
皇上啊皇上，这可是为你流过血的功臣啊，你就算给了他侯爵的恩赏，但王承恩无儿无女又有什么用，还不如你来探望一下来得实在。
“侯爷啊老奴有预感，你定是能帮助万岁爷成就大事的人，有你在，老奴走了也放心呐！”
其他人或许不明白，但是王承恩却知道这一年来谁的功劳最大、谁的能力最强。
“王老哥谬赞了，小弟此番来，还有个疑问，那个李云魁是个什么样的人？”刘鸿渐问出了心中的疑惑。
绕是他再不想掺和宫里的事，可这些仍然还是要搞明白的，知己知彼方能百战不殆。
“内宫监的李云魁吗？听小喜子说他已经被万岁爷调任到咱司礼监任秉笔了。
想来等咱家去了，这掌印太监的位子就是他的了！”王承恩久居宫墙之内，自然对宫里的人了如指掌。
“这个李云魁对下属极爱面子又有些小肚鸡肠，不过对皇后娘娘和万岁爷都是极为忠心的，咱宫内的爷们，没有孬种！”
王承恩这句话倒是说的极为硬气，原因也很简单，早在一年前，那些怕死的孬种都被他清理干净了。
“昨日皇上突然宣布李云魁任东厂提督，让本候有些惊讶，本候觉得小喜子倒还不赖！但皇上似乎对本候生了间隙！”
在王承恩面前，刘鸿渐一点也不托大，反而把后者当做一个忘年的至交好友，有什么说什么。
在刘鸿渐看来，或许现在这个李云魁能衷心的为圣上办事，但那是头上一直有你老王压着。
如果没有了你的掣肘，东缉事厂督查百官，等于是在天下万千官员头上悬了一把刀，如此大的权力，如果心术不正，谁知道以后会发生什么？
“侯爷乃真性情，但这在帝王之家，是行不通的。‘
帝王无情，他可以对你施恩，可以百般宠信，但你千万不能骄纵，不能因为这些宠信而失去分寸，此是大忌。
该做什么、不该做什么，天地君亲师无外如是，侯爷大才，应当能分分清楚，也无须老奴多言了。”
常言道，鸟之将死其鸣也哀，人之将死其言也善，王承恩说的到都是真心话。
“至于王二喜，唉！这小子心太善，撑不起宫里的大任，更别说那东厂了！”
王二喜算是王承恩从小便着力培养的，奈何心性如此，再怎么培养，不合适还是不合适！
在宫里，只心好是没有用的！
东厂这厂公，没有几分狠劲儿，别说督查百官，估计连自己手下的番子都搞不定。
王承恩断断续续的说完心里所想，竟是累的几近昏迷。
刘鸿渐见王承恩如此，也不忍再打搅，劝了一番后便打算告辞。
“侯……爷，如若以后宫里真的……出事，你可前去……找御马监张国兴……”
王承恩似乎是有些不放心，挣扎着用尽了最后一丝力气，说完便昏迷了过去。
……
嘉定伯府。
一大早，伯府便来了不少朝廷勋贵，隆平候张拱日、灵璧侯汤国祚、项城伯常应俊、宁晋伯刘允极……
这些平日除了过年能见上一面的闲人，今日都联袂到访，还个个对他嘉定伯伸出了大拇指。
直让嘉定伯周奎心里扎心的疼。
这些老家伙这是要在咱伯府吃饭啊！这要浪费多少粮食啊！这些老不死的！
“嘉定伯当真是不愧为国丈呀，敢于向那嚣张的安国候叫板，真是给咱勋戚们出了口恶气！”项城伯出言道。
“那是，皇后娘娘是咱的老姐，是咱爹的女儿，皇上也是咱爹的女婿，还怕……”周奎还没发言，身后的周怀任先装起了十三。
“狗蛋儿，跟谁俩呢，还咱咱咱，这都是你叔叔辈的，不懂规矩，快去安排酒席，就以上次你娶妻时的规格办！”嘉定伯周奎一巴掌拍在周怀任肩头。
周怀任一脸的无语，他爹口中的娶妻时的规格，其实就是四菜一汤，还是高祖皇帝招待群臣时的规格，一清二白豆腐汤！
“不知诸位老弟来咱伯府有何贵干？”周奎心一直在突突，这么多人至少得摆两桌酒席，如果这群闲人不来，那都够他一家子吃三天了。
作孽啊！
“国丈，我等前来是打算与你一起，清君侧，除国贼的！”隆平候张拱日义正言辞道。
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