王灿目光看向严颜，笑问道：“严将军，可愿降？”
一句话，让严颜和严直欲哭无泪，恨不得打个洞钻到地里面去。
返回南郑的路上，两人就已经明确表示投降王灿，愿意受王灿驱策。当然，这都是两人设计的诈降之策，可毕竟都已经说清楚，而且王灿也答应下来。如今，王灿开口的第一句话，不仅直接叫破两人的心思，也让两人尴尬无比。
严颜和严直相视一望，都明白王灿定然是看破了诈降之计，才会这样问。不过，严颜仍旧抱有一线希望，朗声道：“太守大人，我和阿直都已经投降大人，愿为大人效力。王太守如此询问，岂不是多此一举，徒费口舌。”
王灿微眯着眼睛，冷声问道：“两位是真心归附？”
这时候，严颜当然不能说他是诈降，他面色诚恳，说道：“自然是真降！”
“哈哈哈……好，好，好一个真降！”
王灿说道：“有道是假作真时真亦假，真假难辨啊！不过，我非常相信两位愿意归顺我。明日中午，本太守将会在城南校场登台拜将，拜严将军为昭武将军，到时候严将军依旧率领两千益州兵，不知严将军意下如何？”
严颜顿时一喜，幸福当真是来得太快，让他喜出望外。
他心中欢喜，赶忙朝王灿拜道：“多谢王太守，颜定不负王太守厚望，建功立业，为国除贼。”
‘贼’！
不知道是‘小贼’，还是‘老贼’。
这其中，只有明白人知晓。
王灿却好似充耳不闻，抚掌大笑，脸上露出灿烂的笑容。他目盯着严颜，说道：“严将军，你归顺本太守，甚好！本太守为你准备了一份礼物，严将军见后，肯定会非常高兴。而且有了这份礼物，严将军上战场后，更能够奋勇杀敌。”说到这里，王灿喝道：“来人，将人带入大厅！”
严颜听着王灿的话，不知怎么的，刚刚升起的喜悦一下没有了。
余下的，是莫名的恐惧。
未知，最为恐惧。
没用多长时间，大厅外传来零碎的脚步声。
严颜的目光一直停留在大厅外，等候着王灿送给他的礼物，想要看看是什么？然而，当大厅外走进来一名中年妇人的时候，严颜虎目圆睁，顿时瞪大了眼睛，露出不可思议的神情。他回头望了望王灿，见王灿面带微笑，正望着他，心中顿时慌了。
好狠，好歹毒！
釜底抽薪，滴水不漏啊！
严颜心中叹息，朝中年妇人走去。
中年妇人进入大厅后，也是看见了严颜，见严颜双手被绑在身后，脸上立刻露出急切的神情，迈着小碎步快步跑向严颜，大声道：“夫君！”她走到严颜身旁，眼睛落在严颜身上，上下打量一番，想要看清楚严颜是否受伤。
好半响，见严颜并无伤痛，才放心了。
中年妇人一声呐喊，让严颜心中的防线立刻崩溃。
心中的坚持，也被抛到九霄云外，他面带愧色，说道：“夫人，成都到南郑路途遥远，不好走，辛苦你了。对了，娘亲可曾随你一起来汉中？”
妇人点头道：“路上长途跋涉，娘亲身体疲乏，正在后院中休息，无甚大碍。”
严颜闻言，顿时放下心来，脸上紧绷的神情也舒缓了。
严直站在旁边冷眼旁观，一颗心沉到谷底。尤其是看见严颜的妻子已经被带到南郑，明白严颜现在是必须投降了。至于他的家眷，刘焉根本不感兴趣。他在军中籍籍无名，刘焉不知晓他的名字，也无法牵连到他的家眷。
只要严颜投降，严直也会跟着投降。
这时候，王灿当着中年妇人的面，沉声说道：“严将军，我已经派人把将军一家老小都带到汉中，免除将军的后顾之忧。现在将军是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，已经不受刘焉约束，将军可愿意真心归顺于我。”
严颜暗骂王灿，什么叫免除后顾之忧？这分明是用家人要挟他。
但是，严颜还是松了一口气。
一家老小无恙，的确是免除他的后顾之忧，这样才不会对家人造成影响。即使严颜诈降，表面上却已经投降王灿，是王灿麾下的人。一旦刘焉严颜的消息，而刘焉又不知晓严颜是诈降，很可能直接拿他的家人泄愤。王灿将严颜的家眷接到汉中，的确是免除后顾之忧，却也造成严颜真投降的事实。
事到如今，严颜不得不降。王灿不知道严颜心中想些什么，却知道严颜归顺，已经是板上钉钉的事情。
他目光看向大厅外，喊道：“来人，给两位将军松绑。”
顿时，两名士兵快速从大厅外走进来，将严颜和严直绑缚的双手松开。
严颜知道王灿给他松绑的目的，但事到如今，也容不得他犹豫了。只见严颜撩起衣袍，单膝跪在地上，抱拳朝王灿揖了一礼，拜道：“严颜拜见主公！”紧随严颜，严直也是撩起衣袍，单膝跪在地上，抱拳拜道：“严直拜见主公！”
王灿起身走向严颜和严直，伸手扶起两人，说道：“两位将军请起。”
扶起两人，王灿又说道：“两位且去后院安息，顺便和家人说说话，等晚上我设宴为两位将军接风洗尘。”
“诺！”
严颜和严直抱拳答应，转身离去。
傍晚，太守府一片通明。
大厅中，聚集了王灿麾下众将，武有高顺、裴元绍、周仓、王越，文有郭嘉、程昱、墨言、蒲元和马均等人。王灿将严颜和严直介绍给文武众人，让严颜在众人眼中路面。好在王灿和严颜交战，众人也都知道严颜的事情，欣然接纳了严颜。
此时，邓正还在前方领兵和泠苞交战，尚且不知道严颜归降。
一旦邓正知晓严颜归顺汉中，肯定会谏言王灿斩杀严颜，为他的儿子报仇。当然，事情最终得由王灿决断，并不是由着邓正的想法办事。
一晚上，宾主尽欢，众人都是谈笑晏晏。
严直和严颜也是融入到宴会中，和众人推杯交盏，非常热闹。
深夜，酒宴才停下来，喝醉的文武官员自有士兵送回府邸。严颜和严直刚来汉中，还没有自己的府邸，便留宿在太守府。
次日，中午。
城南校场，王灿身穿金色铠甲，头戴金盔，站在校场中搭建的高台上，登台拜将。
王灿拜严颜为昭武将军，统领投降的两千益州兵。
严颜归顺王灿，事情告一段落。
然而，王灿却接到王越传来消息，让他立刻返回太守府，有重要事情商议。这段时间，英雄楼传回的消息都是关于刘焉的，王越传来消息，肯定是安插在成都的探子又有新的消息。因此，王灿带着严颜返回太守府，直奔大厅而去。
回到府上，王越已经在大厅中翘首等待了。
见王灿返回，王越起身朝王灿揖礼。
王灿摆手，让严颜和王灿坐下，旋即问道：“子武，有什么消息传回来？”
王越深吸口气，拱手道：“回禀主公，成都即将发生大变，已经是暗涛汹涌。昨日刚刚传回消息，已经证实刘焉遇刺重伤，三子刘瑁被杀死。”
王灿眼珠子一转，问道：“可是英雄楼安插在成都的武士所为？”
王越笑着点点头，将事情说了一遍。
听完后，王灿都忍不住哈哈大笑。
事情的确有些戏剧化，刘焉本是和赵韪一起去成都东南五里处的道观上香祈福，为刘瑁驱邪避凶。却没有料到这座道观本就是王越麾下英雄楼的一处分部，刘焉半路遇刺，使得刘焉和赵韪半路返回，并没有进入道观，使得计划落空。然而，赵韪却建议刘焉将道观的人请到州牧府为刘瑁做法事，使得道观中的道人和武士全都混入太守府，有机会刺杀刘焉。
当日夜晚，留宿在州牧府的人杀死刘瑁，又重伤刘焉。
刘焉运气好，并没有入睡，才保住了一条小命。
整件事情，可以说都是赵韪一手促成的，若是没有赵韪一句话，刘焉不会带人去道观，也不会有赵韪建议让道人带着道童进入州牧府，为刘瑁驱邪祈福。如此连环，才有了刘焉被重伤，刘瑁被刺死的结果。
王灿笑道：“子武，这件事情可在百姓中传播开来？”
王越摇头说道：“刘焉严防死守，并没有让人将此事传播开来。”
王灿笑道：“既如此，子武让人再添一把火，将刘焉和刘瑁被刺杀的消息放出去，看看益州又会有多少人浑水摸鱼，想要置刘焉于死地。”顿了顿，王灿又问道：“此次刺杀刘焉和刘瑁，死伤如何，有多少人被杀？”
王越说道：“折损两人，其余八人全身而退。”
王灿思虑片刻，说道：“既然有死伤，就必须有抚恤。这样，你赏赐死掉的两个人每人良田十亩，保证其家眷能够安稳无忧，不受钱财拮据之苦。至于其余全身而退的八个人，每人赏赐十金。”
“诺！”
王越谢道：“主公仁德，越替他们拜谢主公。”
王灿又看向严颜，说道：“严将军，你久在刘焉麾下任职，有能力，有威望，可有把握策反益州各个城池的益州将领？”
严颜摇头说道：“主公，末将曾担任巴郡太守，屯兵巴郡数载，在巴郡内颇有根基，若主公想要策反巴郡，末将能够帮助主公，可若是其余郡县的太守、县令，末将并不认识，没有把握能说降这些人。”
“唯一的办法，依旧是攻城拔寨。况且刘焉病危，又没有接替益州牧的人，益州内局面风雨飘摇，岌岌可危。主公只要率领大军攻击刘焉，内外夹击，足以击败刘焉。”
王灿笑着点点头，到现在严颜才算是归顺他。
有严颜相助，王灿的实力又能增长许多。
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