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范进郡，解元城。
解元城城主闻尘，会元城城主巴河，状元城城主乔千易齐聚一堂，闻尘特意安排了丰盛的酒宴来款待其余两位城主，又找来了歌舞作伴，巴河和乔千易面带愁容，听闻观山盟动作频繁，即将大军压境，哪里还吃得下去，却见闻尘仿佛没事人一样，大碗吃肉，大块喝酒，好不快活。解元城的大小官僚也都有说有笑，美滋滋地看着歌舞，丝毫没有感受到压力。
巴河将筷子放下，不满地一顿酒杯，见众人吃惊地望着自己，不由得心中有气。
闻尘笑道：“巴兄？莫非是今日的饭菜不和胃口，歌舞不和心意吗？看老兄闷闷不乐，这是为何？”
巴河怪眼圆翻，手指闻尘，气哼哼地说道：“闻老弟，为兄我心直口快，说话做事从来不藏着掖着，眼见观山盟大兵压境，我们三城即将覆灭，你怎么还歌舞升平，胡吃海塞？”
闻尘笑了笑，随后一摆手示意歌姬们退下，转过头望向乔千易，笑着询问道：“乔兄，你老兄也是这么想的吗？”
乔城主面带苦闷，皱着眉头说道：“不瞒老兄，我也愁眉不展，我们三座城池正在大楚和观山盟中间，被两方割据巨兽夹击，外无援兵，内少粮草，我天天心急如焚，哪里还吃得下珍馐美味，看得下歌舞表演。”
“哈哈哈哈哈……”
酒宴之上突然传来一阵爽朗的笑声，却见解元城城主闻尘捂着肚子笑个不停，其余两位城主皆怒目而视，闻尘笑了一阵，只觉得浑身酸软，伏地不起。
巴河心直口快，心中燃起了熊熊怒火，厉声呵斥道：“兄长为何发笑？莫非是笑我和老乔软弱无力吗？”
闻尘摆了摆手，突然站起身来，面对着两位城主和解元城的文武官员问道：“两位兄长，诸位，我来问你们，我们的实力比大楚如何？”
巴河叹息一声，说道：“大楚雄踞半个楚国，君主又是太子陛下，根正苗红，算是真正的楚国正统。说起实力，大楚拥有雄兵三百万，我们解元，会元，状元三城与之相比，不过是弹丸之地。”
闻尘点了点头，离开座位，端着酒杯来到巴河面前，一饮而尽，满脸红光地问道：“兄长，既然如此，你为何不投靠大楚呢？范进郡十四城，大楚已得七城，占据了总数的半壁江山，你为何不投靠大楚？”
巴河还未开口，一旁的乔千易开口道：“兄弟你怎么明知故问，还不是那听雨阁刘家做事太过霸道，之前曾挥手抹去了金榜城，金榜城数十万百姓尸骨无存。现在的大楚全是刘家在背后撑腰，我们投降谁也不会投降大楚的。”
闻言笑着开口道：“两位兄长，诸位同僚，我们比观山盟如何？”
巴河抓起席间的美酒一饮而尽，恨恨地说道：“自然是比不过的，观山盟现在有近二十五万修士，三万炼气士，就算是将范进郡的人马全都捆在一起，也不会是观山盟的对手。”
乔千易接过话茬说道：“进士城城主王涛就是例子，以为观山盟只是寻常仙门，结果吃了大亏，王涛不但自己死了，还连累王家族人。这个秋天，我派出细作侦查，发现观山盟不断增兵霹雳城西大营，运来了许多重型火炮和攻城重器械，粮草堆积如山，目标肯定是我们。”
闻尘观察者两位城主的脸色，开口道：“我们既不是大楚的对手，也不是观山盟的对手，若是两者其一攻来，我们如之奈何？”
乔千易心细如发，见闻尘满面红光，瞳亮眼明，不似醉酒之态，来到闻尘的身边，一把抓住了闻尘的手腕，问道：“莫非贤弟想到了破解之法？还请不吝赐教。”
“既然双方都惹不起，冰消雪融之后我们又守不住自己的城池，不如我们趁着此时此刻，投降观山盟！”
闻尘此言一出，整个宴客厅瞬间安静，鸦雀无声，众人脸上满是惊诧之色。巴河一拍桌子，桌子瞬间粉碎，珍馐美味散落一地，他擎刀在手，手指闻尘骂道：“匹夫，莫非你用计赚我们进来，摆下鸿门宴，布下了刀斧手，想要趁机夺取我二人项上人头吗？”
乔千易同样面色不善，听闻尘的话中滋味，恐怕他早就投降了观山盟，并且被派来做说客，想要劝自己二人投降。
闻尘不着痕迹地将脸上的汤汁摸去，吩咐下人将残席撤下，收拾宴会狼藉，他径直走向巴河，将自己的脖子架到巴河的腰刀之上，朗声说道：“我有肺腑之言，想于两位兄弟讲，既然两位兄弟疑心我布下鸿门宴，砍了我便是。”
巴城主瞠目结舌，乔城主连忙上前解劝，他架开腰刀，说道：“闻老弟，你这葫芦里到底卖的什么药？”
闻尘冷哼一声，气鼓鼓地走开，来到了宴会中央，大声说道：“诸位，去年边陲城，云城，进士城，霹雳城先后归顺观山盟，一个冬天过去，这四座城池的下场如何？”
众人皆默然不语。
“边陲城鲤鱼跃龙门，一跃成为了边陲重城，观山盟和齐国的商队造就了边陲城，将他捧成了齐楚边界的两颗璀璨宝石。（另一颗是星隐城）试问边陲城山高城深，民智愚钝，它何德何能？还不是归顺得早，态度让观山盟满意，观山盟高层决定将边陲城打造了一个模版，这才不计算成本地修路，建设，这才有了边陲城的繁华。”
“云城，进士城，霹雳城的变化虽然没有边陲城大，却也是治下大力开垦荒田，免除徭役，百姓安居乐业，现在的齐楚边界无数百姓和难民都急着往观山盟涌来，谁又能抵抗的了桃花源的诱惑呢？”
巴城主声音沙哑，开口提醒闻尘：“老兄，我们是楚国的官，受的是先帝的册封，怎么能投降给边陲割据之国？如果被记录史书之上，岂不遗臭万年。”
闻尘反唇相讥，诡辩道：“此言差矣，我们是先帝封的官员不假，但是先帝已死，楚国四分五裂，我们便不是楚国的官，而是百姓的官。投降大楚之后徭役加重，强抓壮丁，百姓难料生死；投降观山盟之后徭役免除，恳田修养，百姓安居乐业，我们作为百里候究竟要怎么抉择不是显而易见？如果我们坚持自治，无论双方谁攻过来都是玉石俱焚，死无葬身之地。”
巴河默然无语，乔千易小声说道：“唉，我们现在自治，大楚在一统天下之后可能不会追究，我们归顺观山盟，反贼的名头就坐实了，一旦观山盟战败，恐怕要遭到血洗。”
“既然如此，多说无益，自此三城同盟解散，三座独立自治的城池分道扬镳！”
解元城次日宣布，麾下三县十七镇三百一十个村庄正式投降观山盟，会元城城主巴河回城之后坚壁清野准备长时间抵抗观山盟的入侵，状元城城主乔千易则频繁接触大楚使者，同样准备抵挡观山盟的进攻。
云豹，云枭叔侄率领五千云城军接管了解元城的部队，葛鹧和宋子初骑在小白龙头之上，直奔解元城而去，准备参加解元城的投降仪式。
“隔壁老宋，我很疑惑，为什么我们给三城的待遇如此优厚，保证秋毫无犯，绝不清算，大小官吏，担任原职，俸禄提高三倍，为何他们仍然不同意投降归顺，还要和我们硬碰硬？”
葛鹧望着眼前的崇山峻岭和雪线下的一抹抹绿色，心中疑惑，侧躺在龙头之上，询问宋子初。
宋子初摇了摇羽扇，叹息着说道：“不是他们不满意我们的条件，而是他们不相信我们的实力，相比于我们，他们更加惧怕大楚，和大楚所代表的的楚国正统。”
“用兵之道，攻心为上，攻城为下。心战为上，兵战为下。如果他们并未在内心认可你，你再强大，他们也会顾及其他。人族毕竟不是妖族，不会主动依附强者，如果我们想要改变这种认知，就需要正面击溃柳流和莽骨的大楚大军。让这些蠢货意识到，楚国的天随着先帝的陨落已经崩塌，现在是我观山盟的青天白云。”
葛鹧侧躺在龙头之上，宋子初的话左耳听右耳冒，渐渐地昏昏欲睡。宋子初无时无刻不劝自己做一位乱世王者，这些话葛鹧听来仿佛催眠魔音，正在半睡半醒之际，神海之中《一气化三清》功法突然示警，葛鹧神识一扫，右手凭空一抓，千米范围内的真气被葛鹧抓在手中，凝成拳头，对着虚空中的某处用力砸去。
电光火石之间，一柄仙剑被砸得倒飞出去，一道人影在空中现身，接住手中仙剑，面带骇然之色，忍不住赞叹道：“葛盟主好厉害的神识，我这虚无暗杀剑独步北域，少有人能够破解，更何况是有心算无心，葛盟主，您不会已经凝丹成功，成就金丹大道了？”