方乾元放弃了前线阵地！
这个决定有效阻止了局势的恶化，使得人员保全，安然撤退，但在后方，也引发了一场不大不小的争论。
登仙院，长老会，议事堂。
窗明几净的堂室内，几名紫衣华冠，气度不凡的御灵师左右分开，各自端坐着，于世贤坐在上首，但在身旁，亦有几名幕僚，长老模样的人物。
鹤形的铜制香炉袅袅升烟，淡淡的檀香弥漫中，诸人或眼帘微垂，或笼袖拱手，或正襟危坐，面上神态各异。
这些都是长老会的在席理事，对宗内大事拥有参赞决议之权，如今他们商讨的，正是关于方乾元放弃前线阵地之事。
“……经过就是这样，各位怎么看？”
于世贤念完前线奏报，问出了自己的问题，迎来的却是一片沉默。
片刻之后，才有一名头发花白的老者缓缓开口：“方长老还是太年轻，做事冲动任性了，竟然就这么把前线阵地丢弃，虽无大错，但亦不可姑息，理应发函斥责。”
有人笑言道：“歩大长老此言差矣，方长老此举不但无过，反而有功，为何要发函斥责呢？”
老者面色一肃：“功在何处？”
“保全军民，自然是功。”
“哼，那可不见得，难道说一直丧城失地，也算是保全军民吗？”
几名大长老级数的巅峰强者争论着，列席旁听之人都插不上话，但亦各有心思。
主张发函斥责的，未必就怀恶意，为方乾元辩解的，也未必就安着好心。
宗内自有派系，山头，但无论哪一派系，山头，总体来看，都是清贵长老一脉，讲究斗而不破，维持平衡。
现如今，方乾元摆明了就是一颗正在冉冉而升巨星，谁都不会想把他推向对手的阵营，更加不想他将来成为政敌，怀恨在心。
对这种天才，长老会一向都极为宽容，莫说此举根本无错，就是当真丧权辱宗，搞砸局势，恐怕也照样会有人力保。
但大长老们图谋的，却是他的前程和权势，此等人物崛起，若非盟友，也着实让人心中不安。
“那就还是发函警告，下不为例，除非事不可行，不能再轻易丢失阵地了！”
最终，还是和方乾元关系较好的于世贤提议道。
最近南荒联军接连败退，着实有些不利，他也想要以此提醒方乾元，不能让大家失望。
至于警告，不痛不痒，以他和方乾元的关系，自然不会在乎。
有心人自然能够看出，警告过后，这件事情就彻底平息了，但没有人想真的得罪那个年轻强者，也就默然不语了，于是这件事情就定了下来。
“歩大长老，请留步！”
商议过后，众人逐渐散去之时，一名身穿白袍的中年男子忽然叫住了歩大长老。
这中年男子，正是兵人堂的医道圣手，副总堂主司徒晟。
歩大长老回头看了他一眼，目光微动：“你有什么事？”
司徒晟呵呵一笑，道：“歩大长老，可否借一步说话？”
歩大长老淡然道：“不必了，有什么事就在这里说。”
司徒晟看了看四周，笑言道：“歩大长老方才所言，在下深表赞同，只可惜，宗主他们实在太维护方长老了……”
“你到底想说什么？”歩大长老面上露出一丝不耐烦，径直打断他，说道。
司徒晟也不气恼，依旧笑意盈盈：“呵呵，在下只是替步大长老抱不平，本来这次统帅大权，该是落在您老手中的，但却被越过长老会商讨直接进行授命，我等兵人堂直属的将士碍于宗门规制，也只能在他麾下效命，实非所愿啊。”
“嗯？”歩大长老盯着他，神情忽的变得严肃起来。
……
“大统领，事情不妙，我们这边的兵人全都无故离开了！”
正当方乾元组织撤离，想要以后方的尚阳城为依托，重新建立起防线的时候，一个意外的突发事件却打乱了他的部署。
麾下的亲卫竟然告诉他，那些兵人不经授命，全部离开，不知所踪了。
“没有我的命令，他们竟然敢擅自行动？”方乾元听到，面色顿时就是一寒。
“据说总堂对他们另有安排，因此不再听统帅府调度！”亲卫说道。
“狗屁，分明就是狼子野心，蓄谋已久！”方乾元猛拍案台，站了起来，怒声喝骂道。
“乾元，这次事出反常，你们宗门内部好像出了问题啊。”离业堂等人很快也知道消息，特意来到议事堂询问。
离业堂并没有避忌什么，直接问方乾元：“你是否得罪了宗内的高层？”
“我不知道，不过就算得罪，也不至于如此。”方乾元想起战争爆发之前，从叶天鸣那里了解到的事情，若有所思。
兵人堂如此行事，应是为了实现其引燃战火，趁机扩张的目的。
宗内高层……恐怕都难以阻止他们！
方乾元心中隐约带着几分担忧，不知御灵宗会不会已经得知消息，趁机来攻。
这原本是不该有的担忧，因为即便这南荒力空虚，对方也未必能够立刻察觉，并且抓住机会，果断行事。
但若幕后黑手真的想要把局势搅混，也不可能只让兵人堂擅自行动就了事，必定还会有后续的手段。
暗通御灵宗，一举侵入南荒腹地，把战争规模彻底扩大……
能做的事情，简直太多了！
方乾元轻叹一声，对离业堂道：“不得不承认，这次的确是我大意了，本来我撤离前线军民之后，手中还有亲卫队，以及你们几位地阶高手，还有兵人堂将士可以帮衬，不至于捉襟见肘。”
“我和其他长老一样，习惯了使用兵人，视之为平常，但却未曾真正深入了解他们……”
兵人堂之于宗门，简直就像是一个独立王国，早已尾大不掉。
虽然不至于背叛宗门，但他们也有自己的主张和诉求，甚至于，想要压倒清贵长老，统治宗门！
然而清贵长老们如何对待兵人？不过是将之视作武器，工具而已。
这次武器，工具拥有了自己的意志，突然“活”了过来，自作主张，立刻就出乱子了。
“但无论如何，我等在前线奋战，他们却在幕后捣鬼，这绝不可原谅！”
方乾元愤愤说道。
“若让我知道是谁在指使，绝不饶他！”