方乾元目标是为父母姐妹报仇，同时摆脱寒微宿命，见识世间风景，自然不可能和人计较什么大功小功的虚名。
但他此时已经知道，大功会有上品灵物的奖励，而这上品灵物，几乎是他目前为止，唯一伸手可及的重要利益。
这种利益，绝对不能白白拱手让人。
宫原和韦文未必清楚方乾元的想法，但他们都是过来人，自然也明白，一个上品灵物对于草根弟子发展成长的重要性，是以都非常理解方乾元的决定。
很快，宫原就出手了，他叫人把当日发生之事，加油添醋传了出去。
几乎一夜之间，整个行院就知道新晋弟子当中出了一个厉害的天才人物，是他力挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。
是方乾元有勇有谋，又敢于担当，才拯救众多弟子，避免重大伤亡。
这件事情，原本就是确确实实发生过的，无论台上台下，明里暗里，都无懈可击，不少当事弟子都曾目击，过后也问询归档，签字画押，做了记录。
与此同时，一些不上台面的流言，也开始传扬。
“嘿，你们听说了没有？叶长老看方乾元不顺眼，要抹去他的功劳呢！”
“这不能，叶长老什么身份，用得着这样为难人？”
“你有所不知，这次同时下魔窟历练的，还有另外一个天才弟子，同时也是立功的英雄，那人是叶长老的儿子叶天鸣呢！”
“什么？还有这种事？”
“当然了，要不然照你说，叶长老堂堂行院长老，用得着和方师弟计较，还不是舔犊情深呐？他担心方师弟太显眼，把叶天鸣比下去。”
“那可真是……啧啧……”
也有人为叶天鸣不忿的：“什么世道，难道说叶师弟出身更好，父亲也是功德堂长老，就当不起二等大功了吗，凭什么就要被黑？”
“就是，叶师弟也是立了大功的，完全当得起！”
“行院要报备大功，不可能一股脑都是二等啊，把他列为三等又怎么了，难道不对吗？”
“这个……凭良心说，若不是叶师弟的父亲是功德堂长老，还真不好评判他们功劳大小，这次确实有些……那个啊！”
“喂，你这话是什么意思？”
艮丁苑，一群新入门的弟子也都围住方乾元，纷纷关切询问。
“我没事，功德堂也不会无故抹杀弟子功劳，大家都不要乱传了……嗯，就是这样，放心好了。”
方乾元自然明白，这个时候应该说些什么，于是统一口径，对众人说道。
功德堂，阁楼中，叶厉也正召集叶天鸣，巴明，罗德，黄莺，柳晓月几人，商谈相关之事。
罗德几人，正是当日陪同叶天鸣一起下镇魔窟历练的行院弟子，他们几个都是叶厉一系，功德堂门下的执事，对于功勋评判，弟子名声之事，更为敏感，自然而然，也察觉到了行院之中兴起的这些风波。
“叶长老，有人想黑我们呢，您看，是不是那小子听说了什么，不服之下，狗急跳墙？”巴明冷笑说道。
他的资质不是太好，全凭叶家支持和栽培，才能突破六转瓶颈，晋升到七转。
他也是草根出身，甚至比一般弟子还要贫寒，更能体会被人看轻，无视的辛酸，对叶家，也是感激之极，忠心耿耿。
加上一直以来，他都看着叶天鸣成长，几乎把他当成自家兄弟一般对待，自然不会对方乾元有好感。
相比之下，罗德，黄莺，柳晓月就平和多了，只是略显担忧，问道：“叶长老，我们也不要声明一下，根本没有抹黑功勋弟子，吞掉别人功劳的事情？”
叶厉轻轻摇头，抿了一口茶，对他们说道：“你们啊，还是太年轻了，现在只是一些风言风语而已，还不是真正的刀光剑影，着急什么？”
叶天鸣沉默一阵，亦是道：“无谓之举。”
叶厉道：“天鸣，你能这么想就好，须知功勋评判，乃是宗门出于激励弟子考虑制定出来的规矩，本质上，还是为了维护体制稳定，只要你表现出比那方乾元更大的价值，这个二等大功，就是你的了。”
他一席话，就道出了宗门赏罚的本质。
这是为了维持一定秩序，保持良好竞争机制的做法，跟事实如何，并没有多大关系。
之所以要基于事实，不过是为服众而已，这同样是秩序的一部分。
有的时候，一些知名高手，优秀人才，明明没有做过什么，但各种奖项都接踵而至，就是这个原因。
叶天鸣的功勋会不足以服众吗？
叶厉是一点不担心，单凭他和虫王交战，就足以服众了。
“宫原和方乾元他们，跳得再欢也没有用！”
“至于其他人，事不关己，说说又怎么样，不会上心的。”叶厉道，“倒是其他牺牲，受伤弟子的优抚之事，要尽快办妥，这个才是本堂彰显公正之处。”
“是！”众人心悦诚服应道。
时间很快过去三日，宗门特使终于来到了苍山行院。
普通弟子并不知道这件事情，但方乾元等人，却很快就从宫原口中听说了。
下午时分，宫原再次把他招到钦天堂，道：“特使想要见你，到时候，和我一起去。”
“宫长老，情况不容乐观？”方乾元见宫原神色不对，开口问道。
宫原道：“是有些不太乐观，我已在院里为你据理力争，但大多数长老，还是认为你修为不如叶天鸣，立下的功劳也不可能有他大，所以都赞成功德堂的安排……”
他很快又安慰道：“不过你也不要太担心，无论最后结果怎样，一个三等大功，还是跑不了的，这样也有中品灵物的奖赏，加上行院例常发放的青眼苍狼，你就有至少两个中品灵物可用。”
他并没有告诉方乾元，当日之事，只是一个参考的依据而已，其实并不非常重要。
评判功勋大小，也不全凭事实，而是大众所能接受的说法。
如果方乾元表现出了足够的价值，那么，不要说曾经力挽狂澜，就是稍微沾上点边，长老们也会想办法帮他解决。
但方乾元只是宫原的门人，又不是他们的门人，何必那么上心？
因为一个草根弟子得罪叶长老，得罪叶家，怎么想，也没有交好对方来得明智。
方乾元听到，却是目光闪动，突然问道：“宫长老，宗门特使在这一事中，有多大的话语权？”