按照最初的计划，郑清是打算在宥罪骑士团中召集一支五人标准猎队，进行今晚的冒险活动。但计划赶不上变化，队里其他几位猎手的时间都不太方便。
比如蓝雀。临近期末，身为星空学院优秀学员的蓝雀，已经连续多天都在擂台上度过了，尤其今天还是周五，据说下午他在守擂战中断了好多骨头，郑清实在不好意思开口，让那位清冷的剑客带伤冒险。
而释缘小和尚则是因为法会。今天是庚午月、辛巳日，农历五月十三，是关圣、城隍以及龙王等众多神灵的祭拜日——当然，这都是传统神秘学牵强附会的说辞，也没有哪位传奇巫师确认过神灵们的生日——但每每到了这种日子，亚特拉斯的学生们总免不了在神祇像前念几遍祷词。
不是你的神灵，你可以不祭拜，但不能失了恭敬。
郑清没有通知释缘小和尚另外一个重要原因在于，小和尚几乎从来没有参加过宥罪猎队的集训，请他来，还不如请尼古拉斯靠谱。
下午的时候，尼古拉斯倒是悄悄找到郑清，希望参加晚上的冒险。郑清知道他是想帮刘菲菲抓住那条伪装过宠物蛇的无面魔，但郑清是不肯请尼古拉斯的。
且不论尼古拉斯与释缘小和尚一样，没有参加过猎队集训，请来后很大程度会是个摆设；单单尼古拉斯现在的身份——北区巫师——就很令人挠头。名声不佳的献祭咒印，每使用一道魔法都会牺牲一只青蛙，而且魔法效果也存在不稳定，种种因素，让郑清婉拒了尼古拉斯自告奋勇的请求。
至于迪伦，是最先被排除在可选范围的猎手。因为他的作息时间与郑清等人相反，晚上郑清冒险的时候，恰是他上课的时间。倘若在学期中，让迪伦请个假倒也无关紧要，但现在是期末。
对于大学生而言，期末前的最后几堂课是一整个学年中最重要的几堂课。许多平日学习马虎的同学，就指望这几堂课老师勾画的重点了。
迪伦就是那样的同学。
就这样，在反复的斟酌与挑选后，郑清邀请了蒋玉参加今晚的冒险。不出预料，女巫愉快的答应了他的邀请。
诚然，蒋玉也没有参加过宥罪猎队的集训，但之前在秘境小世界的冒险以及平日实践课的表现，让郑清对她的参加充满了信心。而且，郑清希望通过这次冒险，帮蒋玉解除心结。
按照一般狩猎规则，猎赛中所有人都必须使用代号。
今晚虽不是狩猎，却也适用这条规则。
郑清代号‘黑猫’——原本‘先生’的代号，因为吴先生的出现，让年轻公费生有些心虚，这次便换了新代号。
反正在场所有人都知道他的另一个身份。
蒋玉代号‘班长’，中规中矩，没人会叫错，也没人会乱猜。
剩下几人，萧笑代号‘博士’、张季信代号‘长老’、班纳代号‘胖子’，都是平日里用惯的，大家都没有异议。
至于位置，依旧由张季信担任主猎手，班纳与萧笑担任左辅右弼，蒋玉担任游猎手，郑清作为寻猎手，担负起今晚最重要的搜寻工作。
简单确认代号与位置后，萧笑再次向大家强调了进出博物馆的要求与禁忌——比如临时出入证与学生卡需同时使用，比如在展厅中不准碰任何展品、跟紧队伍迅速通过，再比如通过魔法画展厅的时候，目光要始终盯着地板上的银线，绝对不能看两侧的画作。
“白天展览的时候，学校会开启保护结界，控制那些魔画的影响。但夜幕降临，为了节省魔力，博物馆会关闭那些结界。”萧笑非常严肃的告诫道：
“如果你们不想被描绘地狱的画作吸进炼狱，或者感受超越女妖之嚎的尖叫，就一定要谨慎、谨慎、再谨慎！”
“有个小问题。”胖子一边调整法书的皮扣，一边出声询问：“我们使用学生卡进出博物馆，会留下身份痕迹……清哥儿没关系吗？”
言外之意，这属于违规行为，而郑清身上还背着一道留校察看的处分。
郑清终于意识到自己忽略了什么，心底一阵懊恼。
“违规与否，取决于我们做了什么。”萧笑显然考虑过这个问题，很有把握的回答道：“你们拿的是临时工作证，我可以作证，你们是我邀请来博物馆临时帮忙的志愿者。理论上学校还需要给你们一点补助呢……前提是不许弄坏博物馆里任何一件展品！”
最后一句话已经是他今晚第三次强调。
胖子笑着摆摆手，示意自己知道了。
萧笑环顾左右，脸上仍旧带着一丝不安，但看到郑清坚定的表情后，最终叹口气，走向湖岸边一株歪脖老柳树下。
柳树很老，与其他粗壮的同类相比，它的枝叶有些稀疏，从它头顶漏下的月光也比其他柳树要多一些。
萧笑掀起一簇低垂的柳枝，露出挂在树干上的一块歪斜的木牌。
木牌上依稀有几个字，由于光线的缘故，郑清看不真切。萧笑没有让大家仔细参观的打算，径直抬手，在木牌旁拽了拽。
郑清这才注意到，木牌旁有一根细绳。
顺着绳子向上看去，歪脖柳树斜向上的一条粗大枝干上，挂了一口亮晶晶的黄铜小钟。小钟在绳子的拉扯下，左右晃了晃。
钟口的铃铛无声的摆了摆。
铜钟没有响。
但郑清隐约听到极远的地方，似乎传来一阵清脆的铃声。他不确定是不是自己的错觉。左右看去，同伴们脸上都带了几分迷惑。
叮铃铃。
“听到了吗？”他附在女巫耳边，小声问道。
蒋玉耳垂有些发红。
她摇摇头。
“安静！”萧笑目光严厉的看了自家队长一眼，郑清立刻抬手，在嘴边做了一个扯拉链的动作。
叮铃铃。
若有若无的铃声仍旧在远处响动。
未几，湖面漾起淡淡的波纹。片刻后，几头深灰色的铁牛便从水中缓缓浮出，不慌不忙划至岸边停靠，向年轻巫师们露出它们宽厚的脊背。
萧笑率先跳上牛背。
那头铁牛晃了晃脑袋，稳稳的转过身，向小湖深处游去。郑清咬咬牙，第二个跳了上去，其他人也紧随其后。
很快，湖岸恢复了往日的平静。
小湖深处，只能看到几道模糊的身影。