就在郑清与蒋玉拜访杜泽姆博士，提及自己新开业的那爿小店的时候，距离非正常生命研究所不到一千米的一个办公室里，也有人提到了这个问题。
那是九有学府办公楼一层北向尽头的一间办公室。
办公室的门很干净，上面没有悬挂门神，也没有雕琢任何其他的守护符咒、魔纹。仿佛就是一扇普普通通的红色木门。门楣上虽然悬挂着一个铜牌，但因为光线的缘故，上面的字都被笼罩在黯淡的阴影中，模模糊糊令人看不清楚。
与干净的木门相映衬，门上的黄铜把手也非常干净，在走廊昏暗的灯光下闪闪发亮。
冬日的清晨阳光并不明亮，能够透过走廊尽头的窗户照进这条长廊的光线更是寥寥无几。但或多或少，总有一层淡淡的光投在地板上，留下一条狭长的、仿佛被轻纱笼住的痕迹。
然后两道影子突兀的出现在了这片光晕之中，顺着长廊的中线悄无声息的向前走着，影子随着他们的前进越拉越长。
为首的，是一个身材高大，头发花白的年轻巫师，宽大的长袍仿佛被浆洗过似的，直挺挺的罩在他的身上，连带着那原本软趴趴的衣领也高高立起，几乎将他的鼻尖都遮住了。
站在他旁边的，是一个金发碧眼的日耳曼人，身材高大，鼻梁高挺，只不过眼睛下面大大的眼袋与略带阴影的眼睑令他的形象失色不少，而且与站在身旁的同伴相反，这位巫师身上披的袍子皱皱巴巴，袍角还沾了几点泥浆，仿佛刚刚赶了很远的路似的。
“托马斯，你其实不需要这么着急，完全可以先回去休息一下再来报告的。”为首的年轻巫师垂下眼皮，目光在同伴疲惫的面孔与袍角的泥点上滑过，轻声说道：“最起码先换件衣服，打理打理自己。”
“老姚又不是爱玛女士，他不会在意这种细节的。”他的同伴，也就是郑清曾经的面试官托马斯助教嘴角扯了扯，露出一个有气无力的笑容：“这样不是显得我更敬业么……”
张羽顿时沉默了下来。
一时间，走廊内重新陷入安静之中，除了两人沙沙前进的脚步声外，只有隐隐约约从办公楼前厅传来的值班鹦鹉尖锐怪异的讯问声。
但随着两人站在那扇红色木门前面，连鹦鹉的声音也听不见了。
“哦，对了。”张羽正打算敲门的时候，忽然想起什么似的，将手从门前挪开，伸进自己的袍子里，摸了摸，掏出一张红黑相间的卡片，递给托马斯：“这是你的学生给你送的请柬，好像是邀请你参加一个什么店铺的开业典礼……前几天你没在，所以我帮你签收了。办公室的希尔达也收到了一份相同的邀请。”
“我的学生？”托马斯诧异的扬起眉毛：“这个学期没有给我固定排课，哪里的学生？”
“九有学院大一的男公费生，叫郑清的那个。”张羽思索了几秒钟，回答道：“如果我没记错的话，当初老姚安排你去当他的面试官了，对。”
“哦，是那小子啊。”托马斯恍然大悟，点点头，举起手中的那张红色卡片。
借着走廊尽头那扇玻璃窗外投进的微弱光线，他隐约能够看见卡片上‘D&K’‘兹定于十二月二十日’之类的字样。
“十二月二十，是下周六。”托马斯喃喃着。
“对，是冬至前一天……也许你可以带一盘饺子去随礼。”张羽轻声笑了一下。
就在这时，他们面前那扇红色木门‘呼啦’一声用力打开，随即屋子里传出一个粗暴的声音：“你们两个混蛋，打算在门外面呆多长时间？！我大早上就来办公室，不是坐在这里听你们闲聊的！”
两位助教先生闻声面面相觑，干笑一下，慌忙走进屋子。
随着他们的影子消失在门槛之后，红色的木门又用力扇了回来，重新紧紧闭上。
与九有学院的院色相符合，姚教授办公室的主色调一直都是大红色。
深红色的地毯、高大的红木书橱、枣红色的书桌、以及几张红色蒙皮的软皮靠椅——唯一与托马斯上次来时不同的是，今天办公桌上多了一盆红色叶片的植物。
“那是一盆深谷火焰网纹草，某位同学送的圣诞节礼物。”察觉到助教先生的视线，姚教授没好气的说道：“也许我应该换一个学院当院长……不知道为什么，似乎每个人都觉得我喜欢红色。你们能相信今年我已经收了快一百条红色的围巾了吗？这又不是本命年！”
“您可以将那些围巾捐给北区的戏法师之家。”托马斯笑着建议道。
“是个好主意。”老姚哼了一声，顺手将桌面摆放的小盒烟丝推到了桌子边缘，同时将一张红黑色的卡片拨到抽屉里。
托马斯眨眨眼。
“那是郑清的请柬吗？他也给您送请柬了？”他大约觉得这是件很有趣的事情，忍不住伸长脖子，似乎想要看清楚一点。
“嗯哼，挺有趣的小家伙，就是不太安分。”老姚咬着烟斗，一屁股坐在身后宽大的座椅上，同时探出手指，敲了敲那张红黑相间的请柬，语气有些无奈：“开店？！简直是胡闹台……学生就应该认认真真呆在学校学习知识，开什么店！”
“不安分？这倒不至于……我记得他是个挺乖巧的孩子呀。”也许托马斯觉得老姚的评价有些偏颇，忍不住多说了一句：“也许这就是代沟，现在的年轻人跟我们当初不一样，不一定喜欢将全部精力都投入学习生活中。”
“如果安分的话，就不会刚开学就收到校工委的处罚通知单了！”老姚鼻子重重的喷出两股烟气，仿佛一条生气的火龙似的。
“唔，校工委对他的评价很不错。”一直沉默站在一旁的张羽忽然开口，说道：“最近几周的实践报告上，校工委给他们的评价都是优良。”
“你们两个……有一点点跟上级说话的觉悟吗？！”老姚深深的叹了一口气，再次重重的吸了一口烟斗，咕哝道：“真是自作孽……不说这些废话了，张羽先报告，说一下冬狩安排，托马斯你可以趁着这点功夫在后面那条沙发上眯一会儿。”