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穿过鹰愁山,又走了一百多里,他们便到了灵山国的边城。由于现在两国并没有交战,所以边城的守卫并不算严格,稍为盘问一下,得知他们是武林人士,便放行了。
段飞是第一次来灵山国,对灵山国自然充满好奇。灵山国建国已经三百多年了,在楚月国没崛起之前,疆域辽阔,国力强盛,一直是武圣朝的心腹大敌,两国经常发生征战。还有,灵山国乃洛氏一族所建。但在这之前,洛家并非这片土地的王族,但后来洛家发展迅速,便取代了之前的王族,建立起灵山国。之前段飞有听倪紫衣说过,洛家乃是当初魔教的后裔,不知道是不是因为这个原因,所以两国才那么喜欢闹矛盾。
段飞他们并没有在边关停留,而是继续向灵山国的国都碧瑶城前进。边关去碧瑶城有一千多里路,但段飞也不是特别心急赶路,所以一路走走停停。
段飞所经过的地方,不管是乡村,还是墟镇,看起来都比武圣朝繁荣。而老百姓的脸上,看起来也比武圣朝的百姓多了一份从容,一份幸福。由此看来,洛西治国还不错。
一日,他们到了一个叫伊善的县城。这伊善城已离边关两百多里路,算是他们离开边关之后,见过最繁华最热闹的城市。
原来,这伊善城是一个贸易中心,是灵山国和武圣朝双方商家聚集的一个地方。武圣朝的商人会来这里购买灵山国的特产,然后拿回武圣朝买。也有一部分商人则是带着武圣朝的特产来这里贩卖,而灵山国各地的商人如果想买武圣朝的特产,也需赶来这里买。当然,如果有人想把东西卖给武圣朝,也会带着他们的东西来这里寻找买主。所以,这就造就了伊善城那异常的繁华。
进了城之后,林重说道:“公子,这地方看来还不错,不如我们在这住一晚。”进了灵山国之后,段飞便叫他们改口,不要再叫他大将军,而改口叫公子。
段飞看城里人来人往的,热闹非凡,走了这么远的路,难得遇到这么繁华的城市,便赞同留下来住一晚。于是,他们便寻了家客栈住了下来。住下来之后,段飞看天色也不早了,便干脆找一处雅静的地方喝茶,顺带把晚饭解决了。于是,离开客栈之后,他们便去了附近一家看起来挺高雅的酒楼。
去到酒楼,虽然现在还不是饭点,但他们发现客人已经不少,而且他们发现,这些客人竟然有很多是武圣朝来的商人。原来,这家酒楼是他们喜欢歇脚的地方,每当他们在市集交易完了之后,便会来这里喝喝茶,喝喝酒。
段飞本来想找一间雅房,但店家告诉他厢房已满,所以只好找了张靠窗的位置坐下。他们坐下之后,要了两壶茶,然后静静地喝了起来。不过,虽然他们安静,但旁边的客人却不安静,他们的耳边听到的,都是这些客人在讨论今天的收获,有人欢喜,有人愁。段飞听到他们在讨论生意,听得津津有味。在他看来,一个商业发达的地方才会富裕。
时间过得很快,一下子一个时辰就过去了。经过茶水的清洗,段飞觉得肚子有点饿了,便准备上菜。于是,他叫来店家,准备叫他推荐几个特色菜,就在这时,酒楼突然进来几个人,一个身穿官服,看起来应该是县丞,另外的几个,则是衙差。
这县丞一进来,便叫道:“凡是武圣朝来的商家都给本官站到一边。”
武圣朝来的商人个个面面相觑,不知道发生了什么事情。看他们还在犹豫,那县丞喝道:“你们都是聋子吗?!难道要让本官重复一遍吗?!”
看县丞发火了,那些商人只好纷纷站起来,集中在一边,一共有20几个人。看他们站好了,县丞说道:“今天本官来通知你们,从明天开始,要加收你们100%的交易税,不论货品,一视同仁。”
武圣朝的商家一听,纷纷叫了起来,说这税加得不合理。酒楼里也有一部分灵山国的商人,一听官府要征收怎么多的税,也纷纷表示反对。因为他们知道,一旦加税,到时他们购买武圣朝的商品肯定也贵了,这对他们也是不利的。但县丞不管他们反对,说道:“如果谁觉得税高了,可以不干。”
一个中年武圣朝商人说道:“大人,之前我们可是商议好的,税赋也是一早就定下来的,为何突然改变?”
那县丞说道:“这是上头的命令,我们也是按命令办事。”
“大人,这个税赋太不合理了,还望大人帮我们争取。”
“上头已经下了命令,本官也无能为力。”
“大人,这是要断我们的饭碗啊。”
“这是你们的事情,干得了就继续干,干不了就不要干了。”
那些灵山国的商家也忍不住了,纷纷站起来反对,县丞说道:“你们别着急,刚才本官只是说了一部分而已。”顿了顿,他又说道:“现在宣布,凡是卖给武圣朝商家的货品,也一律加收100%的税赋,从明天起执行。”
那些专卖货品给武圣朝的灵山国商家听了之后,也傻眼了,然后纷纷表示反对。县丞说道:“反对无效,明天起执行。”
那些灵山国的商家开始鼓噪了,纷纷叫着要见县令,县丞说道:“县令大人也没办法,本官就是代他传令的。”
一个灵山国商家愤怒地问道:“大人,这个不合理的税赋究竟是谁人所定?”
县丞犹豫了下,说道:“听说是四王爷所定。”
“这个不应该是由司财衙门来定吗?什么时候四王爷也管起司财衙门的事了?”
“这个本官就不得而知了。”
“大人,我们要申诉,如果你们县衙不受理,我们就告到州衙门。如果州衙门不受理,我们就直接告到朝廷。”
旁边武圣朝的商家也附和道:“不错,我们一起申诉。”
县丞见群情汹涌,很是为难,说道:“你们就不要闹了,还是老老实实按新规定执行。”
“大人,如果按这个税赋执行,我们无法活下去啊。”
“那是你们的事情。反正本官已经通知你们了,明天如果有谁敢反抗,一律没收货品,情节严重的,一律关进牢里。”说着,那县丞便带着衙差走了。
县丞走了之后,两国的商家便自觉地围在一起,讨论对策。经过商量之后,他们一致决定,联合所有的商家,一起去县衙申诉。决定之后,他们便匆匆离开了酒楼,想必是去联络其他人。
他们走了之后,段飞叫了店家,问道:“店家,他们说的四王爷是什么人?”
店家看了看段飞,说道:“客官,你一定不是灵山国人。”
“为何如此肯定?”
店家说道:“只要是灵山国的人,没有理由不知道四王爷。”
“哦,这个四王爷这么厉害。”
“他当然厉害,他可是皇帝的弟弟,权倾朝野。”
“哦,原来是皇帝的弟弟。”
店家走了之后,林重低声对段飞说道:“公子,那个四王爷这样做,摆明是想逼我朝的那些商家不要再来灵山国做买卖了。”
段飞点了点头,说道:“突然加这么重的税,的确有此意。”
“难道他想斩断与我朝的商业往来?”
“现在还言之过早,也许他是想故意挑拨两国的矛盾,又或者是想从中获取厚利。”
“公子的分析很对,不过这事与我们无关,以在下的意见,还是少管为好。”
段飞沉吟了下,说道:“我们静观其变。”
林重闻言,脸色变了变,问道:“公子决定要留下来?”
“不错,我想看看这个事情的发展。”
林重担忧地说道:“公子,现在我们身处异乡,能不管的事情就少管。”
“不,这关系到武圣朝千百个商家的生计,我不能坐视不理。”
“公子,生意能做则做,做不了也无须勉强,你不用为了这个事情去冒险。”
“他们为了生计,远离家乡,不容易,我作为朝廷重臣,看到他们有难,一定要帮他们的。”
看段飞执意要管,林重也不好再说什么。他们吃完晚饭之后,便回了客栈。
第二天,段飞便去了县衙。到了县衙,果然看到几百个商家在县衙门前申诉,请求县衙取消新的税赋。县令见群情汹涌,不得不出来解释这不是他的意思。说实话,伊善县的繁华靠得是这些商家带动的,他也不想看到这份新的税赋执行,因为一旦执行,这些商家有可能都会离开,到时,伊善县将风光不再,恢复往日的平凡。
那些商家自然也知道这不是县令的意思,但希望县令能帮他们传达意见。在双方争执之间,突然来了一个锦衣中年人,他拨开人群,来到县令的面前,对县令说道:“我奉四王爷之命来向你传达四王爷的意旨,凡是不同意新规定的商家,一律驱逐,违抗者,杀无赦!”
县令一听他是四王爷的人,神情很是惶恐,揖身说道:“是,下官一定严格执行四王爷的命令。”
“那赶紧把这些人赶走。”
“是。”
于是,县令便令衙差驱散人群,并恐吓说,违者,送进牢狱。那些商家很是愤怒,都不肯离开,于是,双方便对峙了起来。见衙差无能为力,那锦衣人突然摸出一支响箭,向天空一放。过了一会,只听见一阵马蹄声响起。听声音,估计有几十骑。