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这次的封赏,景棠的官位是最为人瞩目的,也是最让人感到意外的。要知道执财大臣可是管理整个国家财政的,掌管着国家的经济命脉,位置之重,不言而喻,但现在朝廷用一个完全没有这方面经验的人来当执财大臣,不可谓不轻率。
不过,虽然百官的心里很有看法,却也不敢反对。现在银家与景家的声望如日中天,权倾朝野,谁反对谁便是自讨苦吃,分分钟成为下一个胡天豹。这十几年来,胡天豹贵为五大显族之一,也算是在朝廷里呼风唤雨的人,但又怎么样?得罪了银虎,还不是说下台就下台。
李羽貂和蔡金蛇远离京城,现在胡天豹又被贬,朝中的毒瘤基本肃清了,银虎觉得,是时候该让武圣朝重新焕发新生命了。在他看来,之前朝廷之所以乱,主要有如下几个原因:
一是李羽貂作为百官之首,私心太重,结党营私,不能平衡百官,以致朝纲不振;
二是蔡金蛇作为掌管官员选拔及律法的人,与李羽貂一样,私心太重,不能做到公平公正,以致官员沆瀣一气,毫无作为;
三是胡天豹作为执财大臣,贪得无厌,把国库和老百姓的财富当做自己的财富,从没把天下百姓放在心里。
既然意识到问题的所在,银虎就决定从这三方面下手。在他的规划里,首先,他继续担任执宰大臣,由他来平衡百官。他觉得以他的威信,要做到这点不难。至于执刑大臣,他觉得由许元猴继续担任问题也不大,比起蔡金蛇,许元猴的野心没那么大,人也正直一些,做事会比蔡金蛇公正。但执财大臣的人选就让他觉得棘手,他想遍了朝中文武,都没有想到一个合适的人选。就在他纠结不下的时候,景棠突然毛遂自荐。
原来,景棠看到银虎的衣钵已经被段飞接过,知道自己的奋斗之路已经被人超越,他想成为大将军的梦想已经破灭,所以,他便决定改变发展路径,向文官方面发展,施展自己的抱负。
一开始,他并没有想到要当执财大臣,而是想去许元猴那里当许元猴的副手,向律法方面发展。但胡天豹被贬,留出空挡,让他看到了机会。几经思考之后,他便决定出来争取出任执财大臣之位。他先把自己的想法告诉了景远山,争取到景远山的支持。然后,他们又去找许元猴,争取许元猴的支持。刚开始的时候,许元猴担心他的年纪轻,又没有经验,一下子担任这么重要的位置,恐难胜任,同时又不想让银虎觉得他举人唯亲,私心太重,所以,并不支持。但他在听了景棠的治理论叙之后,却改变主意了。因为他觉得景棠不是空有抱负,而且还满腹经纶,不但对执财有很好的理解,而且还有可行的办法。得到许元猴的支持之后,景棠便亲自去见银虎,毛遂自荐。
听到景棠的自荐之后,银虎感到很是惊讶,说景棠是一块行军的好材料,为何不在领军方面继续努力。景棠自然不能把自己转向的真正原因跟银虎说,而是说他一直有治国理想,现在边境已兵靖,短时间内不会有战争,所以现在武圣朝最迫切的不是备军,而是让朝政还以清明,让百姓安居乐业。
银虎听了,点头赞同,然后问景棠,如果他出任执财大臣,准备怎么做。景棠早就做好了功课,银虎一问,他便表示目前最重要的是解决两个问题:一.由于战争频繁,征兵过多,造成民间劳力缺乏,他要尽快退军归田,补充因为人力流失而造成的失产问题。二.近两年,由于战乱,百姓流离失所,造成农田荒废严重,他要尽快恢复民间秩序,让流离失所的百姓回归故里,安心耕种,并实行减赋,让百姓度过前期的困难。
银虎听了,很是高兴,觉得景棠抓住了重点,说道:“单是这样还不够的。”
景棠说道:“我知道,接下来,我要严格控制权贵兼并土地,同时严惩各地方强加给百姓的各种名目的税负,减少百姓的压力,让百姓真正安居乐业。”
银虎沉吟了下,说道:“你只考虑了百姓,国库又如何解决?”
景棠说道:“百姓富,国库自然就富,让百姓安心耕种之后,收成丰收了,国库也就充盈了。还有,凡是国家管控的行业,例如盐铁等,必须加强治理,减少贪官从中谋私利。这些一向是国库最重要的收入,治理好了,足够让国家正常运转,又何须天天盯着百姓的那点口粮?”
银虎听了之后,哈哈大笑,说道:“好,好,大家都说嘉裕白衣景棠是不世的人才,果然名不虚传。”
“大将军过奖了,景棠只想为国家,为天下百姓做点事情。”
听景棠还叫自己大将军,银虎忙纠正道:“现在大将军已经另有其人,以后你不能再叫我大将军了。”
“是,是景棠失礼了,一时忘了改口。”
银虎哈哈大笑,说道:“不单是你,很多人一下子改不过来。”
“以后景棠不会再犯这种错误。”
银虎凝视了下景棠,说道:“景棠,不瞒你说,这段时间我一直在谋求改变朝廷的风气,想来一场大改革,你愿不愿意与我一起努力。”
“景棠愿意追随王爷,就算肝脑涂地也在所不惜。”
“好,朝纲不振由来已久,不是一时半刻就能扭转的,所以我们要做好打硬仗的准备,要有不入虎穴焉得虎子的勇气。”
“王爷说得对,如果不去扭转,情况只会越来越差。这时候,必须有人站出来。但尽观满朝文武,也只有王爷有这个魄力。”
银虎说道:“我希望趁我还没有老糊涂的时候,能为百姓做点事情。这些年百姓太苦了,朝廷有负于他们。”
景棠肃然起敬,说道:“王爷,你心系百姓,天下百姓一定知道的。”
“唉,这些年百姓没少骂我们。不过这怪不了他们,这些年来,几大家争权夺利,搞得天下乌烟瘴气,是时候结束了,是时候多为他们做点事情了。现在李羽貂他们几个已经远离京城,我们可以放手去做很多事情了。”
“是,景棠愿意为王爷的理想努力。”
银虎感慨道:“年轻一代里,老夫最看好你和段飞,现在你们都越来越成熟,能力也越来越强,老夫感到很是欣慰,如果朝廷多一些象你们这样的年轻英才,那该多好。”
“王爷,我师弟的确是一位天纵奇才。”
“你也不差。”
“景棠惶恐。”
“好了,我们之间就不需要太客气了。”顿了顿,银虎又说道:“你去请你父亲和许大人入府,我们再商讨一下。”
“好。”
景棠走了之后,银虎陷入了深思之中。
没过多久,许元猴他们到了之后,银虎便把他的改革意图跟他们说了。许元猴听了,沉默了很久,才谨慎地说道:“王爷,改革的意图是好的,但改革也意味着带来变化,一个控制不好,可能会带来反噬。”
银虎点头说道:“我知道,一旦改革,不但触及到其他人的利益,与我们相亲的人也会受到影响,压力的确不小。”
景远山说道:“王爷,我们是不是可以一步一步地来。”
银虎说道:“武圣朝积病已久,必须要从里到外做出改变,国家才能焕发出新机,否则,还会继续往腐烂的方向发展。”
许元猴说道:“正因为积病太久,所以才要谨慎。”
景远山说道:“王爷,许大人说得有道理,虽然李羽貂他们远离了京城,但在朝廷中,他们的党羽还没有清除干净,一旦动作太大,可能会给他们抓到反扑的机会。”
景棠说道:“不管任何时候,都不可能所有人都站在我们这边,如果是顾忌这个,那所有的改革都无法进行。”
景远山看了景棠一眼,说道:“你涉事还浅,还是多听听别人的意见,少发表你的言论。”
银虎说道:“远山,年轻人有年轻人的见解,我倒认为我们应该多听听年轻人的意见。”
听银虎这么说,景远山倒也不便反驳,说道:“王爷说的有理,多一份意见便多一份参考。”
银虎点了点头,对景棠说道:“你有什么意见,尽管畅所欲言。”
“是,王爷。”顿了顿,景棠说道:“现在朝廷的格局基本已定,逐渐形成了以王爷为中心的治理体系,如果不借这个势头进行改革,时间久了,大家慢慢又回到原来的惯性,到时想改革,估计遇到的压力会更大。”
银虎点头说道:“不错,有些事情就象打仗一样,如果不勇往直前,便会再而衰,三而竭。”
许元猴说道:“王爷,治理朝政与行军打仗还是有些不同。军队里面要的是绝对的服从,而且大家的目的一致,别无选择,只有向前冲,争取打胜战。但在朝廷里,利益错综复杂,大家的目的各不相同,很难统一到一块去。”
景棠说道:“许大人,你的顾虑是对的,但话又说回来,既然大家的目的不一致,那就把他们的目的慢慢统一起来,只要大家都是为国为民,不管利益多复杂,应该都能达成共识。”
景远山说道:“说是这样说,但做的时候又是另外一回事。”
景棠说道:“现在朝政可以说是已经烂得不能再烂了,我相信,就算改革失败了,结果也不会比现在更烂。”
银虎说道:“景棠说得对,如果我们怕风险,随波逐流,那就真的对不起天下百姓了。”
经过一番激烈的争论之后,许元猴和景远山不得不接受银虎改革的意见。于是,银虎便把任务布置了下去:由许元猴和景远山主导官员及律法的改革,景棠则负责财政的改革,而在改革中出现的矛盾,则由银虎来平衡。
就这样,改革的铁三角便形成了。