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六月二十五日，就在耽罗岛那边全罗水师和新军水师在牛岛激战正酣的时候，遥远的辽东大凌河城，也爆发了一场大战。对决的双方是皇太极率领的八旗主力和锦州城的大明援军。而对于这场战斗，不要说远在南直隶的刘毅无法知晓，就算是在宁远的孙承宗也不知道，祖大成竟然出兵五千前去大凌河救人。
两黄旗的兵马已经先一步到达了大凌河城，但是他们没有立刻在城外阵地出现，而是在大凌河城外五里的地方埋伏起来，他们静静的等待着明军的到来。
大凌河城南面正是阿敏的驻地，数日来阿敏感觉镶蓝旗已经变成了民夫，天天在这里挖战壕，一道还不够，还要挖三道，挖三道战壕还不够，竟然还要在战壕周围筑墙，他留下两个甲喇防备城中的明军，剩下的人马专心致志的建工事。今天好不容易将第一道战壕的围墙全部垒好。城里的祖大寿也在城墙上不断巡视，城内的粮食不断减少，他始终下不了放弃步卒，骑兵突围的决心，只能眼睁睁的看着金兵的战壕越挖越多，越挖越深，甚至还筑起了围墙，这是一个非常不好的消息，如果再继续耽误下去，等到金兵的所有工事全部建造完毕，到时候就是想冲出去也冲不出去了。邱禾嘉和何可纲同样是忧心忡忡。粮食已经实行配给制度，每人每天只能领到维持生命的口粮，士兵还好一点，民夫是真的饥一餐饱一餐。大家只好减少活动。将人马分成几班，轮流上城防御，在城内的休息的时候就不要活动，待在原地休息就好，减少体力的消耗，也算是变相的节省粮食。这种情况不知还要持续多少天。
祖大寿巡视到了南门，这里是镶蓝旗的驻扎地，他看到镶蓝旗的大旗迎风飘扬，镶蓝旗在上次的作战中实力大损，这件事祖大寿知道。可是他也知道如果选择这里作为突破口可能并不好。镶蓝旗虽然弱小一些，可是金兵岂能没有后手。他迟迟下不了突围决心的另一个原因就是，八旗中最能打的部队并不在城外，他们一定隐藏在某地，如果自己不能知道他们的确切位置，贸然突围，恐怕免不了全军覆没的下场。对于自己的命，祖大寿还是珍惜的，要不然他也不会在京师城下做出带兵撤退的事情了。
阿敏百无聊赖的看着士兵们筑墙。轰隆轰隆，剧烈的马蹄声传来，镶蓝旗的士兵立刻放下了手中的活计。一把抄起了身边的兵器，阿敏回头看见烟尘滚滚，一定是骑兵，他立刻大呼道：“准备作战，准备作战！”镶蓝旗虽然补充了许多新丁，不过还算是训练有素，在老兵的带领下，新兵们的动作也很迅速，五个甲喇的士兵调转方向，摆开阵型。
城上的祖大寿也看见了城外金兵的异动，他发现更远的地方腾起大量的尘土，难道是骑兵？这个时候能让金兵紧张的骑兵会是什么人？他有些激动的想到。城上的士兵都看见了，他们仿佛看见了希望，难道是孙阁老发兵来救自己了？大家伸长了脖子往南边望去。祖大寿立刻派人下城去通知何可纲还有邱禾嘉，亲兵领命，蹭蹭蹭跑下了城。
骑兵越来越近了，镶蓝旗的士兵终于看清楚了这支骑兵的旗帜。竟然是正白旗的人马，人数并不多，也就千余人。正白旗不是在小凌河那边拦截援兵吗，怎么会出现在这里？镶蓝旗的士兵不禁面面相觑，大家都感到非常奇怪。
“我们后面有明军，大汗有令，就地防御！防御！”正白旗的士兵们对着镶蓝旗的兵马大声喊道。阿敏这才看清楚了这支兵马的将旗，上面用满文书写着斗大的多尔衮三个字。竟然是多尔衮，紧接着他听到正白旗的士兵们大喊后面有明军。镶蓝旗立刻如临大敌。正白旗的士兵越来越近，祖大寿也看清楚了，竟然还是金兵，城上的士兵本来满怀期待的心情，就像洪水一般泄出，众人又变得神情萎靡起来，看来，这只是建虏内部的调动而已，并不是援兵来了。
士兵们正要散去，不可思议的一幕发生了。只见城下镶蓝旗的金兵并没有放松戒备，而原先冲过来的正白旗八旗兵竟然调转马头，隐隐的列成了防御阵型。祖大寿立刻意识到了什么，他们这么严阵以待是要干什么？难道说？
“老祖，什么情况？”何可纲的大嗓门从楼梯上传来，祖大寿回过头去，何可纲和邱禾嘉一前一后正在上城。“老何，你过来看看吧。”何可纲奔跑几步，来到祖大寿身边，跟他并排站在一起，两人一起看着南边的动静。“你看，刚才有一支骑兵过来，本来我以为是金兵的正常调动，但是现在看来不像，他们对着南面如临大敌，摆开了防御阵型。”祖大寿手指着镶蓝旗的阵地，对何可纲解说道。
“他们是从哪边过来的？”何可纲问道。“也是从南面。”祖大寿说道。“老祖，会不会是南边。。。”何可纲话还没说完。“你跟我想到一起去了，看来老何你也这么认为，我觉得是援兵到了。”祖大寿说道。
“援兵？哪里来的援兵？”邱禾嘉作为文官，身手肯定没有何可纲矫健。所以他落在了后面，刚一上来就听见祖大寿和何可纲在说什么援兵的事情。他立刻凑上来道：“援兵在哪？”
祖大寿指着南面道：“再等一等，应该很快就会出现了。”邱禾嘉是文臣从来没有遇见过这样的危机，以前也曾经防御过建虏的进攻，但是这次不一样，这次可以说是身陷敌后，一个不小心是万劫不复的境地。要说不紧张，那绝对是假的。其实邱禾嘉心里比谁都紧张，毕竟这次被围自己有很大的责任，就算是能全身而退，孙阁老那边也不会给自己好果子吃。更不要说现在随时有可能在这里殉国。有时候他甚至想，要是真殉国了也许不见得是坏事。一了百了，还能落下个忠臣殉国的名声。但是那毕竟是自己的事情。不能连累这城里的三万人，如果自己一条命能换来祖大寿何可纲他们回去，那就是死又有何妨。
穿过一片密林，大凌河城已经出现在眼前。吴襄和宋伟同时对望一眼，都从对方的眼神中看到了一丝坚毅的神色。大军极速冲出树林，视野突然开阔。但是映入眼帘的是更加让人崩溃的场面，只见前方金兵已经摆好了架势，城外布满了壕沟，拒马，矮墙。已经里三层外三层的将大凌河城围了个水泄不通。吴襄想象中，金兵拼命攻城，城外尸横遍野的情形并没有出现，没想到金兵竟然是围而不打，一反常态。吴襄的脑子反应非常快，金兵这么做要不就是想围城打援，要不就是想兵不血刃，迫降大凌河城。如果是后者，可能形势还会好一些，如果是前者的话，那么麾下这五千兵马面对的恐怕将是无底深渊。
阿敏是旗主，多尔衮自然指挥不动他。可是很明显的，两人的地位孰高孰低在八旗将官的心中也有本账，多尔衮现在是皇太极面前的红人，而阿敏可能随时会被皇太极打入冷宫。多尔衮搬出了大汗的命令，阿敏不敢不从，担任警戒任务的两个甲喇的镶蓝旗马甲兜头来到了多尔衮的两翼，这样看来，金兵可用于出击的骑兵并不比明军少，达到了三个甲喇。
“还冲吗？”宋伟急忙问道。吴襄咬紧了牙关道：“箭在弦上不得不发，何况现在我们掉头，他们如果从后掩杀，我们又要遭受巨大损失，既然如此不如冲一次，反正我们本来的目标就是要冲阵的，弟兄们也有这个准备。前面是镶蓝旗，待会我们两翼出击，避开中间的正白旗，就打镶蓝旗，别忘了，镶蓝旗上次被朝廷打残了，应该好打。”
城上的士兵看见树林里冲出了铺天盖地的骑兵，火红的海洋一般冲向八旗兵的阵地。“是咱们的人！援兵到了！援兵到了！”城头上发出震天的欢呼，一时间士兵们信心大涨，竟然有援兵过来了。这么多天被困，今天终于看到了活下去的希望。巨大的欢呼让城里正在休息的另一半人纷纷惊醒，他们听闻有援兵过来，兴奋的冲向城头。祖大寿等人的脸上也露出了微笑，事情很明显了，刚才先回来的八旗骑兵应该是在南边被明军击败了，明军骑兵一路尾随追击杀到了大凌河城下。三弟祖大弼立刻请缨道：“兄长，何军门，邱巡抚，援兵已至，机不可失，末将愿意率领五千骑兵出城杀奴，接应友军，如果能破开奴兵阵势，咱们的围就解了。”祖大寿看了看三弟，三弟说的对，城外即将爆发野战，援兵不一定能冲破八旗兵的阵势，况且东西城门的八旗兵难保不会分兵支援。如果自己不出城接应，里外夹击的话，恐怕外面的援兵形势不妙。他刚要下令让三弟带兵出击一下。何可纲却止住了祖大寿的话头道：“老祖，大事不好！”
祖大寿立刻回头向城外望去，祖大弼也上前一步，只见在整个明军大阵的右翼突然出现了滚滚烟尘，大股的骑兵正在飞速接近，而城上的众人竟然看见了他们最不想见到的东西，黄龙伞盖和织金龙纛。祖大寿失声叫道：“皇太极！不好，城外援兵中计了！他们要围城打援！”祖大弼更是带着惊讶的声音道：“兄长，你看旗号，是吴总兵！”
轰的一声，祖大寿的脑袋就要爆炸，因为他也看见了，援兵的大旗竟然是个斗大的吴字，吴襄！是锦州的人，自己千叮咛万嘱咐叫他们不要过来，二弟怎么就不听！